- Но я знаю не много, - сразу остудил пыл аристократов Карин, - «Снятие похмелья», - стал перечислять он, загибая пальцы, - «Малое лечение», «Укрепление древа», чуть-чуть «Левитации», там тренироваться надо.

            - Это и все? -  разочарованно протянул Эд.

            - Ну и боевых три штуки. «Разрыв сердца», «Свист ветра» и «Водяная стрела.

            - Оххо! – восторженно округлил глаза Эд.

            - И что ты попросишь за эти заклинания? – Макс был больше реалистом, и знал что просто так никто учить не будет.

            - А вы что-нибудь умеете? – спросил Карин.

            Но ответить они не успели, наставник уже входил в дверь своего дома. Различий между их домом и его, практически не было. Такое же здание, дорожка, деревянная дверь и даже ручка на двери. Различия проявились внутри. В холле не висели головы, но различного оружия было больше. В кресле сидел, молодой парень и что-то чертил ножом на поверхности стола. Кивнув ему, Ферк повел их на второй этаж. В обеденном зале убирались два странных существа, похожих на обезьян, только шерсть белая и ходили они прямо. А еще на пальцах у тварей были огромные когти, а во рту зубы-иглы.

            - Это шолтеры, - махнул рукой на существ наставник и пошел дальше, - они слуги.

            Лаборатория наставника мало походила на лаборатории учеников. Было сразу видно, что здесь именно работают, порядка на столах и в шкафах не было и в помине, колбы частично грязные. Над горелкой висит, какое-то зелье в маленьком котелке, в воздухе висит удушающий запах.

            - Так, нет, вам не сюда. Идите туда, - Ферк махнул рукой, - дверь напротив.

            Группа учеников, не возражая и пожимая плечами, вошла в дверь напротив. За дверью оказался зал для практических занятий. Железные стены, пол и потолок. Свет давали несколько светящихся кристаллов на стенах. Никаких окон, единственный вход и выход – дверь, через которую они пришли. Еще оказалось, что за деревянной дверью, есть дублирующая железная дверь и толстая решетка. Несколько металлических столов около одной из стен – довершали картину практического зала артефактора.

            Будущие маги столпились в центре зала и стали смотреть по сторонам. Макс сначала порывающийся продолжить разговор о заклинаниях взглянул на госпожу Гонуар и передумал. Все-таки это было запрещено. До получения разрешения на практические занятия. А это разрешение дадут только после экзамена за первый этап.

            Эд стал что-то рассказывать, но его никто не слушал и он быстро умолк. Скоро они узнаю свои сильные стороны в Искусстве Магии, и смогут сдать экзамен, а так же начать учиться чему-то действительно серьезному.

            В зал вошел наставник, насвистывая что-то и неся на подносе четыре колбы и книгу. Он поставил поднос на стол, оглядел подопечных и махнув на принесенные колбы спросил:

            - Пользоваться, как знаете?

            Ученики переглянулись. Они знали. Первым к столу подошел Карин, на лице сосредоточенно-серьезное выражение. Подвинув к себе одну из колб с мутной белой жижей, он достал кинжал. Это был отличный кинжал, подаренный ему учителем, лезвие из великолепной стали закаленной магией. Чуть изогнутое оно, с лиловыми отблесками, серебристая рукоять с узором из черного нуара. Без капли сомнений он провел лезвием по запястью, из пореза выступила кровь, и Карин стряхнул несколько капель в колбу. Затем он достал платок и перевязал рану, а в колбе в это время проходила реакция. Жижа стала гуще и покраснела. Затем Ворон вытащил из книги один желтый лист и положил его на стол, затем налил этой жижи на лист и отошел. Наставник подошел к листу и с интересом наблюдал, как изменяют цвет десятки нарисованных полосок. Наконец кивнув, он отошел.

            - Карин, твоя главная специализация – некромантия. Вторая - магия тьмы. Затем разрушение. Кто следующий?

            К столу подошел Эд, а Карин стоял как пришибленный. Он собирался стать корабельным магом, он любил море и судно, «Император Накавуол»,  на котором ходил на другую сторону океана. А теперь, с такой специализацией, дорога в боевые маги. Еще, не известно станет ли оплачивать друнгарий его обучение на боевого мага или же придется записываться на службу императору, тогда ему дадут ссуду на обучение.

            Эдвард провозился чуть дольше, чем Ворон, его кинжал отделанный золотом и светящийся голубым светом, легко разрезал кожу на запястье. Но Эд стоя и смотрел на выступающую кровь не в силах оторваться. Потом, все же прекратив любоваться, капнул в колбу и быстренько замотал руку шейным платком. Затем так же спешно вытащил лист и налил на него жижи из своей колбы.

            - Эдвард, твоя основная специализация стихийная магия, вторая – магия разрушения, затем проклятья.

            - Оххо, - улыбнулся Эд, ему все еще было больно, но радость переполняла. Как он и хотел – его дорога боевая магия.

            Затем быстро процедуру прошел Макс, он не тянул, быстро разрезал кожу своим согнутым почти на 90 градусов кинжалом и не глядя, капнул кровью в колбу. Бумагу он полил очень щедро, и наставнику пришлось ждать чуть дольше, пока испариться остатки жижи.

            - Максимилиан, твоя основная специализация демонология, вторая магия перемещений, затем стихийная магия и магия разрушений.

            Эмилиа тянула дольше всех, ей очень не хотелось резать кожу, но ее никто и не торопил. Наставник делал какие-то записи в книгу, а парни мерились ранами. Карин отошел уже от шока и вернулся к всегда мрачному настроению. А вот Макс был рад, демонология была не хуже боевого мага. Ворон отвернувшись от наставника, тихонько что-то прошептал и провел рукой по ране. Кожа на глазах стягивалась не оставляя даже шрама, а засохшая кровь рассыпалась мелкой пылью. Посмотрев на парней, глядящих на него с удивлением, он оглянулся на наставника и сделал то же самое с их руками. А затем намотал на руку испачканный кровью платок, скрывая исцеленный порез. Парни, оглядев целую кожу запястий, сделали так же.

            Наконец Эмилиа решилась и разрезала руку. Кровь, выступившая из руки, была с голубоватым отливом. Жижа в колбе забурлила, но вскоре перестала и девушка вылила на лист часть жижи.

            - Эмилиа, твоя основная специальность – магия леса, вторая – целительство, еще магия жизни и стихийная магия.

            Никто не удивился. У полукровок эльфов почти всегда так. Ферк дописал что-то в книгу и вывел всех из комнаты. Спустились вниз в холл, парня что сидел здесь уже не было, необычных слуг по дороге тоже не встретили. Заняв место в кресле, наставник оглядел рассаживающихся подопечных и спросил:

            - Ну что, сегодня уже поздно, а вот завтра будете подавать прошение?

            Группа переглянулась, но промолчали все. Макс посмотрел на Карина, тот чуть-чуть наклонил голову, Эд, улыбаясь во все тридцать два, громко сказал «Еще бы». Эмилиа облизала пересохшие губы и кивнула.

            - Да, - ответил за всех Макс.

            - Отлично, - улыбнулся Ферк. «Я уже завтра сможет получить разрешение на изучение более мощных заклинаний».

            - Тогда до завтра. Утром придете к главному зданию Академии, я буду там вас ждать, - сказал Ферк и, потеряв к ним интерес, стал изучать начерченные на столе знаки.

            Ученики потянулись к выходу. Солнце уже давно перевалило за полдень и все разом почувствовали, что уже проголодались. Трактир для обеда решили выбрать рядом со своим домом, и по дороге Макс вернулся к разговору о заклинаниях.

            - Ну, так как Карин, что ты хочешь взамен? – спросил Макс косясь на Эмилиа, идущую впереди.

            - А что вы умеете? – снова задал вопрос Ворон.

            - Ну, я к примеру, умею делать защиту. Правда, только простейший «щит», - выложил все Эд.

            - Я умею «огонь» и «стылый ручей», - похвастался Макс.

            - Ну, вот и будем обмениваться заклинаниями, - предложил Карин.

            - Отлично, когда начнем? – нетерпеливо спросил Эд.

            - Давайте пообедаем, а потом уже учиться, - Карин оставил разговоры и вошел в трактир вслед за полукровкой.

            В зале было практически пусто и только два стола были заняты. Четверо будущих магов сели за угловой стол и сделали заказ. Эдвард заказал побольше вина, и началась новая пирушка, отмечали испытание, пройденное сегодня, но сильно не пили. Парни помнили об уговоре и всерьез сегодня собирались подзарядиться заклинаниями.

            В трактир вошли двое учеников. Судя по нашейным платкам, они недавно закончили второй этап обучения. Парни направились прямиком к столу, занимаемому отмечающей группой.

            - Это наш стол, проваливайте отсюда, - рисуясь перед девушками, сидящими в другом конце зала, произнес один.

            - Пошел вон шакал, - ответил выпивший Эдвард и отвернулся.

            Ученик мгновенно пошел пятнами от злости и заорал на сидящих ребят, используя не слишком изысканные выражения. Карин по началу собиравшийся встать и поменять место понял, что теперь без драки не обойтись и решил усугубить. Он взял свой бокал с вином и вылил в лицо кричащему. Тот открывал рот как рыба на суше и наконец, придя в себя от хлопка товарища по спине тихо сказал:

            - Я вызываю вас на дуэль.

            В академии на магическую дуэль мог вызвать любой ученик любого ученика, это не запрещалось, также один ученик мог вызвать несколько учеников. Но группа не могла вызвать одного. Заклинания не ограничивались, можно было пользоваться любыми средствами. Поединок проходит под приглядом судьи, который решит кто победитель, если не будет явной победы одной из сторон.

            Судьей вызвался быть обедающий в зале трактира старший ученик, который не без интереса наблюдал за разворачивающимся конфликтом. Площадку для поединка выбрали позади трактира. Пятеро поединщиков стояли друг напротив друга. Четверо с одной стороны и один с другой. Вокруг площадки собрались зрители и зеваки. Маги и ученики в толпе спешно возводили защиту. Мало ли вдруг случайное заклинание прилетит.

            Четверо одногруппников стояли на площадке и переговаривались:

            - Ты не мог смолчать? – ярилась Эмилиа на Эдварда.

            - Да… Как то… само… - оправдывался перед всеми Эд.

            - Значит так, потом будем ругать его. Ты что-нибудь можешь? – спросил Макс у Эмилиа.

            - Нет, - она сжала губы в узкую ленточку.

            - Тогда делаем так, - руководство группой  взял Максимилиан на себя, и зашептал всем на ухо их обязанности.

            Ученик с другой стороны только ухмылялся - «в легкую сделаю этих сопляков». Судья, заметив, что стороны готовы дал отмашку и возвел перед собой защиту.

            Вперед вышел Эд и вытянул руки ладонями вперед, что-то прошептал. В свете садящегося солнца блеснул магический щит. Позади Эдварда стала Эмилиа, и положила руки ему на плечи, перекачивая ему свою энергию. По бокам от них стали Карин и Макс. Противник, развлекаясь, бросил в них огненной стрелой. Щит мигнул, но выдержал, а у Эда выступил пот. Макс атаковал всем что умел. Попытался поджечь одежду на противнике, но он отбил это заклинание играючи. Молния ударила в центр щита, Эд еле устоял на ногах. Макс активировал «замерзший ручей» и получил остатками огненного шквала. Щит ослаб и Макс вышел из-под защиты. Он повалился на землю и откатился за спину Эмилиа. Одежда на нем сгорела почти полностью, оставляя на коже ужасные ожоги. Замерзшая лужа, появившаяся под действием его заклинания,  слегка спутала противнику планы. Ледяное копье, которое пробило бы щит Эдварда ушло гораздо выше.

            Карин выстрелил в противника сначала «Водяной стрелой», щит лопнул, под напором заклинаний и противника окатило водой. Макс воспользовавшись ситуацией, превратил всю воду в лед. Это все что он смог сделать, манна практически закончилась. Конечно, это не нанесло сколько-нибудь большие повреждения, но отвлекло восстанавливающего щит ученика. Ворон активировал приготовленное заклинание «свист ветра», так до конца и не восстановившего щит противника отбросило на три метра и протащило на спине еще метр, разрушая всю его защиту. Карин пользуясь ситуацией, бросил в противника «разрыв сердца». За минуту до броска на плечо Карина легла рука Эмилиа, передающей остатки манны товарищу. Заклинание Ворона получилось особенно мощным и буквально разорвало на части грудь противника.

            Заносчивый ученик лежал на земле, под ним растекалась лужа крови. На метры вокруг валялись кровавые ошметки. К нему подбежал его друг, который смотрел на короткий поединок с стороны. Упал на колени и попытался залечить огромный разрыв. Судья опытным взглядом сразу определил – труп. Даже магистр исцеления ничего не смог бы сделать.

            Эмилиа секунду постояла, раскачиваясь, и стала мягко оседать на землю, но Макс вовремя успел ее подхватить. Он хотя и сам с трудом стоял, но сил еще хватало. Эд упал на колени, тяжело дыша, даже с помощью Эмилиа ему было очень тяжело держать щит против такого врага. Карин тяжело оперся на Эдварда и сел рядом.

            Судья вышел на площадку и громко объявил:

            - Победителями объявляется группа наставника Дарина!

            Зеваки постепенно расходились. Судья написал какие-то бумаги, подписал сам, дал подписать группе и нескольким магам и ушел. На площадке остались только отходящая после поединка группа и труп. Даже друг поверженного куда-то ушел. Вокруг стояли еще несколько человек, в том числе и учеников, оживленно обсуждая то, что произошло.

            Через десять минут появился десяток гремлинов и двое големов. Они погрузили труп на носилки и големы унесли тело, а гремлины бросились сопровождать каменных болванов. Группа потихоньку переместилась внутрь трактира, и залечивали раны старым и очень дорогим вином. Кроме Макса никто не был ранен, только очень обессилены. Сам Макс сидел на табуретке, а вокруг ходил вызванный маг целитель.

            - Мастер, еще долго? – поминутно спрашивал он.

            - Нет, нет. Уже скоро. Заканчиваю, – бормотал в ответ мастер.

            Ожоги скрывались под новым слоем кожи, розовой сначала, но вскоре она приняла почти естественный цвет. Эд одолжил ему свой плащ и Макс присоединился к компании. Они пили вино и почти не разговаривали. Не было сил. Карин более привычный к опустошениям манны, уже пришел в себя и потихоньку тянул энергию из окружающего пространства. Эмилиа сидела с закрытыми глазами, она до предела выложилась в поединке и теперь только время от времени отпивала вина из бокала. Как известно вино при магическом опустошении лучшее средство. Эд тоже сидел непривычно молчаливый и угрюмый. Карин поняв, как плохо приходится Эмилиа, положил руку поверх руки девушки и понемногу стал перекачивать ей ману. Уже через пять минут она открыла глаза и с благодарностью улыбнулась ему.

В трактир вошел наставник Ферк и подошел к столу. Ему буквально пятнадцать минут назад сообщили, что его подопечные участвуют в дуэли, и он тут же бросился к месту проведения поединка в надежде успеть предотвратить убийство. Потерять всю группу до экзамена означало полный провал всех планов. Разрешение нового уровня ему бы не дали ни при каких условиях. Пришлось бы ждать еще не меньше полгода.

Увидев всю группу в обеденном зале, целыми и невредимыми он сразу успокоился. Он подошел к столу и присев на поднесенный слугой стул спросил, оглядывая подопечных:

- И что вы тут натворили?

Эмилиа хоть и получила немного маны от Ворона, все же была слаба и поэтому даже не повернулась в сторону наставника. Ответил Эд, не отрывая взгляд от стола и очень уныло:

- Да подрались чуть-чуть, наставник.

- Это я понял, - фыркнул Дарин, - Вам повезло, что остались живы. Вас могли и не пощадить…

Макс повернулся к залу:

- Трактирщик, – тихо позвал он, но тот услышал.

- Да, да, господа ученики. Чего желаете? – трактирщик был сама любезность, он сегодня с этой группы уже получил выручку за три дня. И это не считая остальных посетителей.

Макс поморщился, ему все еще было больно говорить, так как лицо пострадало сильнее всего.

- Расскажи господину наставнику что случилось и принеси чего-нибудь мясного.

- Сделаем господин, - поклонился трактирщик.

Он минут пятнадцать расписывал сражение, судя по его словам, в дуэлях он был дока и объяснял все толково. В это время подопечные Ферка набросились на ужин. После опустошения всегда очень хотелось есть. Дослушав рассказ трактирщика наставник встал и оправив нашейный платок с висящими красными кистями, тихо сказал:

- Не стану спрашивать, откуда вам известны заклинания подобного рода, но все же советую пока применять их поменьше. До разрешения, лучше вообще этого не делать.

Затем он оглядел свою группу и добавил:

- Экзамен наверно перенесем на послезавтра, - сказал он и вышел из трактира.

            А группа ужинала еще не меньше часа. На этот раз расплатился Эд, и они медленно побрели к дому. Путь из трактира до дома занял очень долгое время, идти опустошенным ученикам было сложно, но с помощью слуг из трактира они преодолели расстояние до дома и не сговариваясь, разбрелись по комнатам. Лишь Карин, прежде чем уйти к себе в комнату, дал слугам на чай и дождался пока они уйдут.