Лицо Дианы вытянулось – она явно полагала, что освоит все гораздо быстрее и уже была готова надеть подвенечное платье и корону. Впрочем, Лориэль была с ней согласна. Я усмехнулась.

Парадикта говорила много, но я не запомнила, ибо заснула на Анькином плече еще до окончания пламенной речи наставницы.

Глава 3

Проснулась я ближе к вечеру. Лицо и шея немилосердно чесались, но глаза открывать не хотелось. И только больно сковырнув прыщ, я пришла к выводу, что надо-таки посмотреть на себя – с меня станется и кожную заразу подцепить.

Я не сразу осознала, что ноги касаются не ковра, а теплого деревянного пола. Зато когда поняла… резиденция властителя давно не слышала подобного визга.  Я дико озиралась – длинная комната напоминала корпус в детском лагере: пять кроватей с тумбочками, поставленными в ряд, столько же умывальников с зеркалом – все одинаковое и довольно старое. Я медленно подошла к зеркалу и снова чуть не сорвалась на крик: встреться мне сейчас кладбищенский призрак, неизвестно, кто от кого бежал бы быстрее.

-И незачем так кричать, - Айрин, появившись прямо из воздуха, чуть не доконала мою расшатанную нервную систему.

-Где я?

-В комнате кандидаток, - спокойно произнесла женщина, не обращая внимания на мое предобморочное состояние. – Твоя комната на ближайшие полгода.

-А я-то надеялась, что это все мне приснилось, - пробормотала я.

-Не приснилось. Привыкай. Все не так плохо, как кажется.

Ну конечно, все еще хуже.

-Тебе ничего не нужно делать. Просто отдыхай. Дома успеешь поработать, - она ободряюще улыбнулась.

-А вы уверены, что я вернусь домой?

-Ну, - Айрин замялась. – Я почти уверена в этом.

-А вот с этого места подробнее, пожалуйста. Почему «почти»?

-Видишь ли, сам по себе тот факт, что кандидаткой стала девушка из другого мира… тем более, две…, - она задумалась. – Я тебе говорила о нашей традиции: в день своего совершеннолетия наследник идет к Чаше истины, которая и показывает ему кандидаток на роль правительницы. Тебе остается только принять это… или умереть.

-Очень мило, - я криво усмехнулась.

-Не думаю, что тебе грозит стать женой наследника, так что можешь пожить в свое удовольствие, особо не утруждая себя учебой.

-Для вас стало неожиданностью, что меня показала эта ваша Чаша, но тем не менее, вы уверены, что престол мне не грозит?

-Жену правителю выбирает Совет Магов. Вряд ли они позволят чужачке стать их правительницей.

-Тогда зачем такие сложности? Выбрали принцу наследную принцессу или дочку какого-нибудь богатея – для него ничего не изменится. Заодно и пограничные конфликты уладите.

-Во всех странах Континента так и поступают… Если бы не пророчество…

-Какое пророчество? – оживилась я.

-Это неважно. Для тебя. Тебе ничего не нужно делать: само твое существование – ключ к его исполнению. Просто живи, и помни – кандидатку можно заменить только в случае ее смерти.

Я невесело хмыкнула.

-Извини, мне пора. Отдыхай, - и женщина расстворилась в серебристом сиянии.

Похоже, прав был Анлрей – мне стоило меньше читать всякой бредятины…

Когда я очнулась в следующий раз, весь состав был в сборе. Лориэль и Диана в другом конце комнаты бурно выражали свой протест против совместного поселения,  а Анька что-то рассказывала Ларе, которая покорно ее выслушивала и кивала головой.

Глаза открывать не хотелось…

- Ни одна уважающая себя молодая особа не должна себе позволять  лежать на кровати среди дня в такой позе, да еще в штанах и обуви.

- А среди ночи можно? – Парадикта решила игнорировать мой вопрос. Кстати, ноги у меня были не на кровати, а свисали по обе ее стороны.

- Девочки, с завтрашнего дня начинаются ваши занятия, к которым вы должны отнестись с большой ответственностью. Ваша задача сейчас - учиться, потому вы будете обеспечены всем необходимым. К каждой из вас будет приставлена служанка, которая будет помогать одеваться и делать прическу.

- А если я в состоянии сама это сделать?

- Ольга, если вы полагаете, что будете здесь одеваться так, как в данный момент, то глубоко заблуждаетесь.

Тут я обнаружила, что все девушки были одеты в длинные свободные платья, наподобие тех, в которые нас обряжали на балу.

Я представила себя в таком наряде, и мне подурнело.

- Завтра вас разбудят, помогут одеться, - она посмотрела на меня, - и проведут на ваше первое занятие. Спокойной ночи.

Она ушла. Я посмотрела на свои часы – либо время здесь текло иначе, либо они давно и безнадежно остановились. Хотя это вряд ли что-то меняло… Заснуть снова не получилось, потому, дождавшись, пока уснут другие, я решила немного исследовать территорию.

Ночь была темной – выглянув за дверь, я чуть не скатилась кубарем по лестнице, начинавшейся прямо от входа. Однако желания идти дальше это не отбило, и я, стараясь наступать бесшумно, начала спускаться вниз.

-Ольга, мне кажется, что лучше всего в вашем случае пойти сейчас спать, - лицо Парадикты, освещенное свечой, выглядело жутким.

-Я…я искала туалет.

-Если бы вы лучше меня слушали, то запомнили, что дверь рядом с вашей кроватью ведет именно туда.

Я с сожалением поглядела на коридор, уходящий в сторону от лестницы, и отправилась обратно.