Обед, к моей радости, все-таки напоминал обед.

Когда нас отпустили, я быстро поднялась наверх, сняла туфли, выдернула цветы из прически и прямо в платье завалилась на кровать. Заснула моментально, несмотря на неудобную кровать: я привыкла дома спать одна на двуспальной, и эта стандартная «больничная» койка казалась мне узкой.

- Эль Ольга! Эль Ольга! Проснитесь!

Я открыла глаза и увидела перед собой взволнованное лицо Рины.

- Мы проспали.

- Как проспали? Что? – я вскочила на ноги.

- Мы проспали ваши занятия. Сейчас уже время ужина. Надо торопиться, а то госпожа Парадикта будет недовольна.

- Почему «мы»?

Рина опустила глаза и замолчала.

- Рина!

- Я пришла вас будить, когда другие Эль уже ушли, - тихо начала она. – В комнате было так тихо, а вы так хорошо спали, и я решила дать вам поспать еще пару минут и присела на кровать… Наверное, я заснула…

- По-моему, не «наверное». И что нам будет?

- Если вы не опоздаете на ужин, ничего. Если, конечно, кто-нибудь не проговорится.

- Тогда пошли, - я не испытывала никаких угрызений совести, от того, что пропустила занятия: студенческая жизнь полностью истребила у меня это чувство. Но слушать еще одну порцию наставлений мне не хотелось.

- Подождите. А прическа?

- Давай, - я подала ей цветы и шпильки, а сама быстро начала расчесываться, безжалостно выдергивая спутанные волосы.

Рина быстро закрепила цветы и разгладила слегка помятое платье.

- Ну как? – спросила я.

- Хорошо, - улыбнулась Рина, и мы быстро выбежали из комнаты как раз вовремя, чтобы незаметно затесаться в стайку девушек, идущих из библиотеки на кухню.

- Парадикта заходила? – шепнула я Аньке, поравнявшись с ней.

- Да, в самом начале. Я ей сказала, что ты сейчас спустишься.

- Спасибо, - выдохнула я.

- А ты где была?

- Проспала, - Анька снова снисходительно улыбнулась, и меня это уже начало злить, но я все-таки была благодарна за ее «пособничество» и быстро подавила раздражение.

После ужина, который тоже не оправдал моих надежд, нам было настойчиво предложено прогуляться, и все девушки вышли на улицу. В отличие от других, я сразу проснулась в комнате, поэтому вид дома снаружи стал для меня открытием. Спустившись по широким ступеням, ведущим от двери, мы как будто сразу очутились в лесу: высокие деревья резко выросли со всех сторон, и моим глазам предстал красивый парк с дорожками, выложенными тем же камнем, что и дом. Я отошла подальше от дома и повернулась, чтобы разглядеть фасад. То, что я обнаружила, несколько меня огорчило. Как оказалось, мы жили в левом крыле огромного дома, которое являлось своеобразной пристройкой и было на один этаж ниже, чем остальное здание. Более того, парк тоже делился на две части: нашу и королевскую: между нашим крылом и Домом начиналась живая изгородь из какого-то колючего растения высотой около трех метров, так что заглянуть через нее или перелезть нечего было и думать. Я заметила, что нас стараются держать подальше от правителя и принимают все соответствующие меры. Если бы я не видела этой изгороди, может  мне и не понадобилось бы на другую сторону, но теперь во что бы то ни стало захотелось туда попасть.

Всю жизнь мне приходилось сдерживаться: быть паинькой в детском саду, потому что там работала мамина знакомая, потом в школе, чтобы получить медаль, теперь в универе, чтобы не выгнали… Но сейчас мне ничего не мешало позволить себе немного «пошалить», ведь отправить меня восвояси раньше срока они не могли, а до конца я сама задерживаться не собиралась. Да и эти охранные меры лишь подстегнули мое любопытство.

Я пробрела вдоль изгороди и не обнаружила ни калитки, ни лаза. Зато в конце парка были ворота из красивого блестящего черного металла, как будто чугун покрыли лаком. Я провела пальцем по узору на створке и ощутила чужое присутствие: от неожиданности обернулась, но никого не увидела. Ощущение пропало, а вместе с ним и желание находиться в этом месте, поэтому я быстро пошла обратно. Еще у дома заметила, что живая изгородь у крайней стены нашей пристройки идет не перпендикулярно, а является ее продолжением, а значит парк гораздо шире, чем дом. Пройдя до конца парка, я снова наткнулась на стену и пошла к дому вдоль этой стены, но ни калитки, ни новых ворот не нашла. Пока я, как сумасшедшая, носилась по парку, другие девушки неспешно прогуливались по дорожкам. Я заметила, как Диана показала на меня, что-то прошептала Лориэль, и обе захихикали. Уже подходя к дому, увидела Аньку, читающую на скамье фантастику. Я тоже любила почитать, но почему-то после того, как я сюда попала, фантастику читать не хотелось – тут и так было чему удивляться.

- Что у тебя с платьем?

- Что? – я огляделась. Подол моего платья украшала огромная дыра.

- Да никто не заметит.

- Уже заметили, - я подобрала подол и, громко топая, направилась в комнату.

Нет, ну почему я не могу сделать хоть что-то по-человечески?

Уже засыпая, вспомнила, что не выучила лекцию Парадикты, а значит завтра предстоит новый нагоняй.