Глава 5

Ольга

         За последние две недели я была на озере уже несколько раз, отправляясь туда всегда, как появлялась такая возможность. А возможность появлялась либо во время послеобеденных занятий (если удавалось улизнуть), либо по воскресеньям (как оказалось, этот день у нас был свободный). Нас не поднимали ни свет ни заря, не заставляли надевать дурацкие платья, и мы могли делать то, что хотим. А могли мы только то, что нам дозволялось: спать, учиться, гулять в парке или кататься на лошади в загоне. Выбор невелик.

         В первое же воскресенье  я, заручившись поддержкой Рины, а также едой и водой, принесенных ею же, направилась к озеру. Несмотря на то, что я проводила там много времени и перестала бояться каждого куста, искупаться  решилась только через неделю. День был неправдоподобно жаркий и какой-то душный, и я не выдержала. Купальник я хоть и брала с собой каждый раз, но надевать - не надевала. Решив, что мне будет одинаково неловко в случае чего и в купальнике и в нижнем белье, переодеваться не стала. Раздевшись,  несколько раз воровато и настороженно оглянулась и сползла по доскам в воду. Было неглубоко, около двух метров, так что утонуть мне не грозило, но на скользких камнях легко было оступиться и сломать себе не только ноги, но и шею. Поэтому сразу поплыла, надеясь, что никаких кровожадных монстров здесь не водится. Посередине озера я приметила большой плоский камень, на котором оказалось очень удобно загорать. Если деревянный настил был под тенью деревьев, то на камне солнце ничто не загораживало, позволяя загорать в любое время дня.(На настил солнце падало только вечером и то через макушки деревьев) Размер камня позволял вытянуться во весь мой невысокий рост, чем привел меня в восторг.

 В первый день, лежа на камне, я то и дело открывала глаза, косясь на одежду, но потом привыкла, вернее стала ее прятать. Иногда я читала свитки, надиктованные Парадиктой с утра, но могла заставить себя учиться не больше пяти минут, поэтому вскоре перестала их брать, оставляя это безрадостное занятие на время вечерних парковых прогулок. Так что спустя три недели я выработала свой режим и наслаждалась отдыхом.

         Первый раз за эти несколько недель у меня не получилось выйти за территорию парка незамеченной. Я уже собиралась выскочить за ворота, когда услышала до боли знакомый голос:

         - А куда ее высочество будущая королева соизволила прогуляться?

         Я впала в ступор: мало того, что я не ожидала, что меня остановят, так еще была поражена этим нахальным тоном. За последнее время я привыкла, что со мной обращаются очень уважительно, если не заглядывают в рот, то по крайней мере всегда вежливо интересуются, не нужно ли мне чего. А называют не иначе, как Эль Ольга или хотя бы по имени, и уж точно не хамят. Только один человек здесь мог меня так назвать. Я быстро обернулась и увидела перед собой моего первого учителя верховой езды.

         - Я не будущая королева!

         - А кто? – он нагло улыбался. У меня сложилось впечатление, что он специально следит за мной, а потом издевается.

         - Туристка!

         - Ну тогда смею напомнить, что у вас по программе изучение войны между Валийей и Сторией, - он приподнял брови.

         - А ты откуда знаешь? – не удержалась я.

         - Я так же знаю, что одна особа сегодня кинула бумажный шарик в конкурентку.

         - Не твое дело! Лучше бы занялся своими прямыми обязанностями, а не подглядывал.

Я развернулась и вышла за территорию. Интересно, он может рассказать все Парадикте? Ее-то не пошлешь куда подальше. Как он вообще так незаметно ко мне подошел? И почему так нагло себя ведет? Вопросов было много, а вот ответов не подвезли, так что раздумий хватило на всю дорогу до озера.

         Сидеть на мостках я сегодня не стала, а сразу  прыгнула в воду. Правда, всю одежду на берегу оставлять побоялась, а взяла на камень рубашку, аккуратно держа ее над головой пока плыла. На камне тоже спокойно не лежалось, мало того, что я без конца поднимала голову и оглядывалась, ожидая чьего-то появления, так еще вдобавок в голову лезли мысли о моем знакомом, который так странно себя ведет. Почему он мне хамит? Почему постоянно поддевает? Почему так часто попадается мне на глаза?

Все это не давало мне покоя: хотелось услышать объяснения, а еще, я поймала себя на мысли, просто хотелось с ним пообщаться.

Орин

После памятной скачки я стал наблюдать за девчонкой более тщательно, тем более, что в тот же день она отправилась гулять в сторону леса. Что Ольга там забыла хотелось узнать невероятно, но меня позвал к себе отец – пришлось предоставить ее самой себе.

А на следующий день попросил Рину докладывать, если ее хозяйка решит прогуляться без ведома Парадикты.

Хотелось верить, что это простое любопытство, но перед глазами то и дело вставало злое лицо Ольги, разгоряченной скачкой. Все-таки она неотразима, когда злится, а ко всему прочему довольно забавна.

Если было время, то я заглядывал в окна во время обучения кандидаток: с невестами меня лично не знакомили, так что приходилось находить возможности хотя бы для наблюдения. Сегодня все было как обычно: Анна, Лара, Лориэль и Диана внимательно слушали, Ольга – дрыхла. Все бы ничего, но через открытое окно я прекрасно слышал, как Парадикта распинается на тему Верещальниковой ночи, не замечая, что до самой беспокойной ее подопечной эта ценная информация не доходит.

Кто бы сомневался, что именно сегодня Ольге приспичит прогуляться в лес? Я даже показался ей, надеясь, что это отобьет охоту к путешествиям, но она только обхамила меня и нагло отправилась в лес. Пришлось вернуться за мечом и отправиться на охоту.

Ольга

         Полежав еще с полчаса, я поняла, что спокойно отдохнуть сегодня не смогу. И уже собралась плыть к берегу, когда услышала какой-то шум. Сказать, что мне стало не по себе, значило сильно недооценить скорость ухода моей души в пятки, а то и вообще за пределы тела. Вместо того, чтобы переплыть озеро и пойти в резиденцию, я осторожно сползла с камня с противоположной от берега стороны и попыталась выглянуть из-за него. Шорох не повторился, на берегу, как мне казалось, никого не было. Почувствовав, что ноги коченеют без движения в холодной воде, я решилась и, даже не посмотрев на берег, поплыла к помосту. Выскочив на настил, я чуть снова не свалилась в воду – он стоял, прислонившись к дереву, и разглядывал свой меч.

         - Трусливая из тебя какая-то королева получится, - задумчиво произнес блондин.

         - Не буду я королевой, - закричала я от злости и раздражения. – Сколько раз можно повторять?

         - Хотя фигурка у тебя, конечно, ничего, - продолжил он, не обращая на меня внимания.

         Только тут я сообразила, что стою перед ним в мокрой, а потому бесполезной, рубашке и трусах от купальника. Я резко прошлепала к кустам, нашла там свой рюкзак, чувствуя на себе его взгляд. А, может, мне просто казалось? Я была мокрой, злой и чувствовала себя отвратительно.

         - Перестань на меня пялиться! – прорычала я скорее для того, чтобы выместить свою злость. Штаны никак не хотели натягиваться на мокрое тело, с волос текла вода, а единственной сухой вещью были сапоги, но надетые на голые ноги они не приносили мне никакой радости.

         - Что тебе от меня надо? Зачем ты сюда приперся?

         - А тебе никто не говорил, что в этом лесу живет нечисть?

         - Если б кто-то хотел меня сожрать, то сделал бы это уже давно.

         - Просто ты никогда не была здесь ночью.

         - Я не собиралась оставаться здесь до ночи.

         - Да. Но сегодня здесь опасно даже днем.

         - Почему?

         - Потому что надо слушать, что тебе говорит наставник, а не дрыхнуть на парте.

         - Да пошел ты…

         - Я-то пойду. А не струсишь идти одна до резиденции?

         - Тоже мне рыцарь нашелся.

         - Так ты сама справишься с той выдергой, что сидит  в кустах у тропинки?

         - Какой выдергой?

         - Выдерга – плотоядный вид нечисти, - начал он говорить с той интонацией, которой говорила Парадикта, когда хотела выделить особо важные моменты, и как бы между прочим поправил прическу совсем так , как моя наставница.

         Я не выдержала и улыбнулась.

- Такое ощущение, что ты постоянно пялишься в окна во время наших занятий, - уже спокойнее произнесла я.

- Просто я тоже у нее учился, - усмехнулся блондин.

Он отошел от дерева, призывая меня идти обратно.

- Может, тебе куртку дать? На тебя смотреть холодно…

- Не надо, - отрезала я, хотя и правда замерзла. Более того, буквально за минуту в лесу стало как-то темно и подул холодный ветер.

- Верещальниковая ночь, - тихо произнес мой спутник, заметив, что я начала оглядываться. – Минут через 10 совсем стемнеет. – И прибавил: Шевелись.

Я заметила, что меч он теперь держит наготове. Стало так жутко, как будто в кустах сидела не одна выдерга, а полчища нежити. Я начала крутить головой, боясь упустить момент нападения. Естественно, упустила.