История, которой не было. Продолжение 2 Степень критики: советуем
Короткое описание: Продолжение и все тут
* * *
- Лорн, послушай меня. В конце концов, я много чего повидал на своем веку, – услышала Айвен, спускаясь к завтраку. - Человек или какое-то другое существо не являются источниками добра или зла изначально. Добро и зло существуют сами по себе. И каждый из нас может лишь добавить по камешку на эту не зримую чашу весов. И поэтому, каждый раз, совершая тот или иной поступок, человек встает перед выбором. Поверь, маги, практикующие темное искусство, не являются априори беспринципными мерзавцами. Айвен присела на ступеньки и решила послушать. - Человек в здравом уме никогда не предпочтет светлой магии темную, – упрямился Лорн. - А кто сказал тебе, что мы вообще что-то можем предпочесть? – от души рассмеялся маг. – Я говорил тебе о выборе. Так вот. Мы, маги, не выбираем, чем заниматься. Для нас имеется лишь одна возможность – развить свой талант. Лорн нахмурился. - Но ведь вы спрашивали у Айвен, чем она хочет заниматься и так далее… - он задумался на мгновение. – К чему тогда были все эти вопросы? - Когда в мою дверь стучится чародей, я заранее знаю кто он. Некромант, погодник, маг огня, или человек, владеющий магией созидания…Их выдает аура. Айвен стала исключением. Приятным, надо признаться. - Раз ее аура многоцветна, значит, она может заниматься чем угодно? – спросил Лорн. - Если бы все было так просто, друг мой…если бы, - Хакнар начал разливать чай. – Она не из тех, кто встает спозаранку? – улыбнулся он. Лорн пожал плечами. - То есть ты не в курсе? – искренне удивился маг. – А мне показалось, что вы… - Нет, - прервал его Лорн. – Мы не вместе, если вы об этом. Маг загадочно улыбнулся. - Но тебе бы этого хотелось, не так ли? – неожиданно сказал он. - Может быть, - нисколько не смутившись, ответил Лорн. – Но я не дурак. Прекрасно понимаю, кто она и кто я. - Тогда почему ты следуешь за ней? – не унимался маг. - Скажем так, я ей обязан. - Тем, что она спасла тебя от участи маго-убийцы? – спокойно спросил Хакнар. Айвен напряглась. Откуда он об этом узнал? - Да, - без тени беспокойства признался Лорн. – Вы еще вчера догадались об этом, не так ли? Маг кивнул. - Я знал этого человека. Он недавно вернулся в Фенриэль. Пытался связаться со мной. - А вы что? - Сказал, что завязал. Я быстро понял, что он изменился, мягко говоря, не в лучшую сторону. – Хакнар облокотился на стол и посмотрел ему прямо в глаза. - Лорн, когда же ты, наконец, поймешь, - я маг, а не похититель девственниц и не детоубийца, я не пытаю людей и приношу их в жертву. С этими словами он придвинул Лорну варенье и свежеиспеченный хлеб, которые принесла Марта. - Ты пей чай, а то остынет, - улыбнулся маг. - И в самом деле. Айвен покинула свое укрытие и спустилась по лестнице. - Доброе утро, Айвен, - с набитым ртом поприветствовал ее Лорн. Девушка улыбнулась. До чего же чудесной была его непосредственность. - Присоединяйся к нам, я сейчас налью тебе чаю, - сказал Хакнар, отодвигая стул и приглашая ее присесть. – Мы тут как раз рассуждали о том, как твой друг убил темного мага, наследил, едва не попался церковникам, и чуть было не угодил на виселицу. - Вы так спокойно об этом говорите… - осторожно заметила Айвен. - Этот маг был из тех, кто сделал неправильный выбор, - маг многозначительно посмотрел на Лорна. – Согласно моей морали. - И моей, - кивнул Лорн. - Остается надеяться, что за тобой прибрали, – заметил маг. - То есть? – спросила Айвен, отпивая из кружки ароматный чай. – Вы имеете в виду ту теорию, согласно которой магическая энергия колдуна после его смерти не исчезает, а остается в нашем мире? - Это не теория, - покачал головой Хакнар. – Можешь мне поверить. Но, на сколько, я знаю, это аномалия характерна лишь для людей. У эльфов такого никогда не случалось. - Кто-нибудь объяснит мне, простому смертному, о чем идет речь? – сказал Лорн. – Его призрак теперь разгуливает по Родариму и гремит цепями, пугая детишек? - Все совсем не так, - сказала девушка. – Считается, что магия ищет для себя другой сосуд. Бывало, что люди гибли из-за несовместимости. - И не раз, - подтвердил ее слова маг. - Потрясающе, - Лорн всплеснул руками. – То есть все было примерно так: я проделал в колдуне дыру, он помер, а эта дрянь выскочила из его тела и полетела искать в кого бы вселиться? Чего-то подобного я и опасался… - Не казни себя, - решил поддержать его Хакнар. – Я тебя уверяю, знающие люди уже наверняка разобрались с этой проблемой. Не зря же они получают жалование из казны. - Вы имеете в виду Орден Справедливости? - Конечно, Лорн, а кого же еще? Они как стервятники кружат над магическим сообществом в ожидании смерти кого-то из нас, чтобы прибрать к рукам его силу, или же чьей-то ошибки, за которую можно вцепиться когтями и затащить на эшафот. Если бы власть предержащие дали им волю, они бы уже давно выклевали магам глаза и разорвали на части. - Да вы поэт, мессир, - усмехнулся Лорн. – Лучше и не скажешь! Выходит, мы можем не беспокоиться о мечущейся в поисках несчастной жертвы, посмертной ипостаси чертова колдуна? - Думаю, мы можем ненадолго забыть об этой проблеме, и переключиться на более насущную, – ответил маг и красноречиво посмотрел на Айвен. - Я готова, мастер, - ответила она. - Ха, мне нравится, как это звучит… - усмехнулся маг. – Мастер… Можно было бы и без этого обойтись, но, насколько я знаю, у эльфов так принято, верно я говорю? Айвен кивнула. В это время в комнату вошла Марта. Поприветствовав Айвен кивком головы, она с очень серьезным видом что-то шепнула Хакнару на ухо и, увидев, что завтрак окончен, принялась убирать со стола. - Давай я тебе помогу, - предложила ей Айвен. - У тебя поважнее есть дела, – буркнула внучка мага. – Я сама справлюсь, не маленькая! - В самом деле, - вставая, подхватил Хакнар. – Все, что нужно для ритуала инициации в моем кабинете, – обратив внимание на то, что Лорн так и остался сидеть за столом, он добавил. - Ты тоже можешь поприсутствовать, если хочешь. - Я, пожалуй, не пойду, - Лорн подмигнул девушке. – Мне нужно в Верхний город по одному важному делу. - Боюсь даже спрашивать по какому, - Айвен хмыкнула. - А я боюсь отвечать. Слишком уж оно щекотливое. - Тогда мне остается лишь пожелать тебе удачи, - и с этими словами она вслед за магом вышла из комнаты. Кабинет Хакнара мало чем отличался от других помещений в доме. Повсюду все те же книжные полки и магические приспособления. Но вдобавок ко всему здесь располагалась еще и целая алхимическая лаборатория. Заметив интерес Айвен, маг сказал: - Надо поддерживать легенду. Я ведь лекарь. – Хакнар уселся за письменный стол и развернул старый пергамент. - Алхимия интересна сама по себе. И пусть зелья без магии эффект имеют значительно невысокий, эта наука весьма занятна. Так что, можешь считать это моим хобби. Айвен подошла к столу и посмотрела на рисунок, изображенный на бумаге. Там была изображена восьмиконечная звезда, иначе – пентаграмма. На конце каждого луча располагалась руна. - Смотри, - сказал маг. – Это символ единения магических начал. Единственное его назначение – определять способности мага. Эти руны, - он ткнул пальцем в каждую из них, – олицетворяют стихии и направления чародейства. Вода, Огонь, Воздух, Земля – расположены друг напротив друга. Они изначальные. Здесь, - он показал на промежуточные руны, – находятся Свет, Тьма, Природа и Созидание. Они производные. Как видишь, все довольно просто. Минимум премудростей. - А как работает пентаграмма? – спросила Айвен. - Элементарно, - улыбнулся маг. – Капля крови вот сюда, – он указал в центр рисунка, где был расположен девятый символ. – И она отзовется на твою магию. Нужная Руна вспыхнет и оповестит о том, какая же магия подвластна моей юной магессе. - Только одна? – уточнила девушка. - Не обязательно, – покачал головой Хакнар. – У магов-погодников, например, загораются все изначальные. Но волшба их, честно признаться, ни для чего, кроме управления погодой и не годится. Тучи прогнать, землетрясение приглушить, засуху прекратить. Все по мелочи и ничего глобального. - А еще? - Ну, скажем, некромант. На этого мага отзовутся Тьма и Созидание. Ведь, как ты понимаешь, зомби смастерить – не поле перейти. Тут не только темное искусство требуется, но и талант творца. - Ясно. Вариантов много. Но пока не попробуем - не узнаем. Маг кивнул. - Позволишь? – Хакнар взял ее за руку и перевернул ладонью вверх. - Разумеется, любые жертвы ради знания, – улыбнулась девушка. - Ну, жертв, я думаю, не будет… - с этими словами он укол ее палец иглой, поднес руку к пентаграмме и надавил, чтобы закапала кровь. Как только капля крови упала на символ в центре рисунка, он отозвался алым свечением. Пентаграмма ожила. Серебристые блики побежали по ее лучам к изначальным стихиям и производным от них. Руны вспыхивали и гасли, медленно, одна за другой, сменяя друг друга. Айвен почувствовала слабость. Как будто кто-то вытянул из нее всю энергию, и ей остается лишь закрыть глаза и провалиться в забытье. Такое с ней случалось лишь однажды, когда она билась над одним сложным заклятьем, колдовала всю ночь, и на утро у нее не хватило сил даже доползти до кровати. - Все нормально, слабость – обычное дело, - не отрывая глаз от пентаграммы, заметил маг. – Потом пройдет. Постепенно руны начали угасать, а затем потухли совсем. Айвен еле-еле заставляла себя держать глаза открытыми. Она заметила, что брови Хакнара медленно ползут вверх и только подумала, что надо бы спросить, в чем же дело, как пентаграмма вспыхнула ослепительным светом, загорелась всеми цветами радуги, вычерпав силы девушки окончательно, и она потеряла сознание.
* * *
Айвен приснился странный сон. Будто бы она оказалась в пустоте, имя которой – Ничто. И находится оно где-то в бесконечности, за границами всех миров – вне бытия. Течение времени не ощущалось: то ли оно шло очень медленно, ибо девушке казалось, что она пребывает в этом состоянии уже вечность; то ли этому дну мирозданья вообще было чуждо такое понятие, как «время». Айвен решила, что чья-то злая воля забросила ее туда, словно желая испытать на прочность, и противостоять ей было невозможно. Как известно, чтобы сотворить хоть мало-мальски стоящее заклинание, девушке нужно было сделать несколько пасов руками. А она не могла пошевелить даже пальцем. Но внезапно все изменилось. Яркая вспышка света – и Айвен уже стоит в колоссальных размеров зале с серыми мраморными колоннами, тянувшимися в непроглядную бездну, и высоким потолком – настолько высоким, что пропасть над головой походила на черную пасть, готовую поглотить ничтожное существо, которое бросило вызов вселенной, дерзко разгуливая по ее просторам. Девушка шла все время вперед, но создавалось такое впечатление, что она ходит по кругу, потому что ряд серых колонн никак не кончался. Однако непонятное тревожное ощущение заставляло идти все быстрее и быстрее, а затем вообще перейти на бег. Когда Айвен остановилась перевести дух, она почувствовала чье-то присутствие. Из темноты ей навстречу шагнула фигура в длинной серой накидке, освещенная тусклым магическим светом. Лица девушка рассмотреть не могла из скрывавшего его капюшона. Ей захотелось закричать – спросить кто это, но губы не слушались. Фигура подняла руку и указала в сторону бокового коридора, в конце которого виднелся свет. Затем незнакомец исчез. Просто взял и растворился. Айвен пошла на свет и услышала голоса. Они показались знакомыми, но она никак не могла вспомнить, кому же они принадлежат. - Значит, с ней все в порядке? – спросил кто-то. - Да, но она заблудилась во Мгле, - ответили ему. – Девочка оказалась очень сильна. Магов, которые могут по собственной воле отправиться во Мглу, можно пересчитать по пальцам. Остальные могут попасть туда…гм… только естественным путем. После смерти. - Что еще за Мгла? Как ее туда занесло? Меня не было всего несколько часов, и вы уже успели ее угробить? Черт бы вас побрал со всеми вашими ритуалами! Отправляйтесь туда и верните ее мне! – один из собеседников явно очень переживал за нее. Айвен улыбнулась. Любопытно, кто они, эти люди? О чем говорят? Если она знает их, то почему не помнит? И вообще ей совсем не хочется идти на свет. Тут тишина и покой. Может быть, лучше остаться? Все это так любопытно… Такое странное место. Мгла… Звучит немного пугающе. Но ей все равно не хочется уходить. Айвен остановилась и сделала шаг назад. Снова зазвучали голоса. - Я пытался ее позвать. Даже пытался найти ее там. - И что? - Ничего. Я почти уверен, что, скорее всего, она сейчас нас слышит. Но не хочет возвращаться. - Почему? - Потому что маг, который туда попадает, теряет память. Мгла – это что-то вроде Чистилища для магов, понимаешь, Лорн? Сравнение конечно примитивное, но самое понятное. Если попасть туда неподготовленным, то все прошлое сотрется из памяти. И, разумеется, там не действует магия. Айвен сейчас избавлена от всего: от воспоминаний, от сомнений, от груза ответственности. Ее сознание словно лист пергамента, и с каждой проведенной там секундой, прожитые месяцы и годы стираются безвозвратно. Попав туда, наша юная колдунья наверняка испугалась, но время-то идет – и ей там уже нравится. Айвен задумалась. Лорн. Это имя она, кажется, когда-то знала. Да! Оно ей знакомо. Тепло разлилось в сознании. - Что же нам делать? - Нужно ей помочь. С каждой минутой она все дальше от этого мира. Попробуй ее позвать. - Какой в этом смысл? Если у вас не получилось, то что могу я? Я даже не маг. - Это не важно. Важные чувства и эмоции, которые у нее связаны с тобой. Чувства и эмоции… что значат эти слова? Айвен никак не могла вспомнить. Должно быть, они имеют в виду то приятное тепло… - Айвен, - услышала девушка. – Если ты меня слышишь, вернись к нам. Хакнар говорит, чтобы ты не боялась и шла на свет… Я не знаю, что сказать тебе, чтобы вспомнила. Боялась? Айвен покачала головой. А это что значит? И с чего вдруг она должна что-то вспоминать? - Твой брат прикончит меня, если с тобой что-то случится. Помнишь Д’арена? Д’арен… тоже знакомое имя. И снова волна тепла. Еще более сильная. - Айвен, я прошу тебя, иди на свет. Я не знаю, что это должен быть за свет, но Хакнар говорит, что он там непременно есть. Я умоляю тебя, вернись… Вернись ко мне. Я не хочу жить без тебя. Слышишь? Не хочу. Айвен сделала несколько шагов вперед. Жить… он не хочет без нее жить. Она еще помнила значение этого слова. Раз не хочет жить, значит, хочет умереть. Это плохо. Да! Это очень плохо. Значит нужно вернуться. Хотя, какое ей дело? Айвен вдруг снова почувствовала, что рядом кто-то есть. Она обернулась. Это был тот незнакомец, который указал ей дорогу. Девушка шагнула ему навстречу. Он покачал головой. Он резко схватил ее за плечи, развернул лицом к свету и сильно толкнул вперед. Свет поглотил ее.
* * *
Айвен открыла глаза и увидела встревоженное лицо Лорна, склонившего над ней. - Лисичка, - ласково улыбнулся он. – Ты как? - Как выжатый лимон, - ответила девушка и приподнялась на локтях. – Нет, хуже. Она обнаружила, что лежит на кушетке в кабинете мага. По центру письменного стола расположилась огромная прожжённая дыра. - Что я пропустила? Где Хакнар? - Ничего особенного. Ты была при смерти. А Хакнар пошел варить зелье, на случай, если ты все-таки не умрешь, - ответил Лорн, присаживаясь рядом с ней кушетку. - Как мило, - усмехнулась девушка. – А если серьезно? - Ты ничего не помнишь? – удивился Лорн. – Вы проводили гребаный ритуал, все вышло из-под контроля и ты со страху, видимо, но непонятно на кой черт, отправилась бродить во Мгле. Хакнар пытался тебя вернуть, но у него ничего не вышло. Потом пришел я, навалял ему по первое число и взялся за дело сам. - Что-то припоминаю, - Айвен потерла виски. – Да. Вспомнила. Руны погасли. Я потеряла сознание. И оказалась там. Во Мгле. И там был кто-то еще. Сначала он указал мне на свет, а потом вытолкал меня оттуда, когда я засомневалась в том, что мне стоит возвращаться. - Самое главное – все позади. – Лорн откинулся на подушки. – Я чуть с ума не сошел. - Мне изменяет память, или твоим первым аргументом к моему возвращению было то, что тебя убьет Д’арен, если со мной что-то случится? – девушка рассмеялась. – Какой же ты все-таки прохвост! - Там были еще аргументы. - Я помню, - Айвен коснулась его руки. – И я… В комнату ворвался Хакнар. У него в руках дымилась кружка с зельем. - Добро пожаловать назад в наш бренный мир, – маг протянул ее питье. – Пей, оно поможет тебе восстановить силы. - А зелья всегда должны пахнуть как вонючие носки или это чисто ваш стиль? – поморщился Лорн, принюхиваясь. Айвен ткнула его локтем в бок и взяла кружку. После пары глотков она почувствовала себя лучше. - Мастер, расскажите мне, что же произошло, - попросила девушка. – Какая руна отозвалась на мою магию? Почему-то я этого не помню. - О, это было потрясающе! – улыбнулся маг. – Они все вспыхнули! Да так ярко, что я чуть было не ослеп. А потом загорелся, в прямом смысле слова, символ в центре пентаграммы, - он многозначительно покосился на свой стол, в котором зияла дыра. - И что это значит? – спросил Лорн. - Я сразу же схватился за книги, ибо таких случаев в моей практике не встречалось. Долго не мог разобраться, что к чему, но потом все же нашел ответ. – Хакнар сделал паузу. – Ты маг крови. Айвен едва не пролила зелье себе на колени. - Как? Этого не может быть! Ваши книги ошибаются! Должно быть, вы что-то напутали, или я, скорее всего, что-то сделала не правильно… - С чего такой переполох? – осведомился Лорн. – Что за маги крови? Почему ты так распереживалась? Маг подошел к окну и несколько минут стоял неподвижно, заложив руки за спину. Затем он заговорил. - Давненько я не слышал этих слов. Магия крови. Самая древняя, сама сильная и сама опасная магия. За сотни лет существования Академии оттуда выпустились всего четверо волшебников с этим даром. Их имена вам ни о чем не скажут. Но поверьте мне, то были величайшие маги всех времен. С воцарением Церкви и закрытием Академии их имена, гремевшие на весь Фенриэль, стерлись со страниц истории, будто бы эти люди не существовали вовсе. С тех пор маги стали самоучками, беглецами. Другие согласились стать верными псами Короны. И я не вправе осуждать их выбор. Каждый из нас борется за выживание своими методами. - Я знаю про них, – заметила Айвен. - Ну конечно, - Хакнар, наконец, повернулся к ним лицом. – И как это я позабыл, что ты жила среди эльфов? А ведь эльфийские летописи древних времен, пожалуй, самые правдивые из тех, что сохранились в наше время. Настоящее сокровище, надо признаться. Именно из них я и почерпнул все то, что знаю о магах крови. Королева Натаниэль, да будет она благословенна, позволила мне прикоснуться к древним легендам и тайнам этого мира. И теперь, мне почему-то кажется, что она сделала это неспроста. - Они были убийцами, - сказала Айвен. – По крайней мере, двое из них. Бартанор и Хегай. - Не могу с тобой согласиться, – покачал головой Хакнар. – Они боролись во благо людей. Особенно Бартанор. Он пожертвовал многим, чтобы отстоять свободу Фенриэля. Солдаты Эладара хотели навязать нам чужую волю, чужую веру. Теперь на тронах наших государств сидят их наместники. А разум нашего народа подчинен их Церкви. - Они боролись во благо магов, а не народа, – не унималась Айвен. - Не глупи. Ты действительно читала летописи, или просто полистала на досуге? – в голосе мага послышалось раздражение. - В то время каждый второй был магом. Все они погибли в неравной битве за свободу нашей земли. Жаль, что их жертва забыта, а имена покрыты позором и вычеркнуты из памяти людей. - Они уничтожили несколько городов. А ведь там кроме солдат Эладара были и обычные люди, мирные жители. - Да, это было жестоко. Хегай пожертвовал сотнями жизней, чтобы спасти миллионы. - Но эта жертва оказалась бесполезной. Множество бессмысленных смертей, а что в итоге? Эладарцы на троне, маги в изгнании. Баратор и Хегай мертвы. Одному отрубили голову, другой, не рассчитав силы, погиб в сражении. И пусть он унес с собой сотни вражеских душ, он все равно проиграл. - А до них? Ты помнишь, кто был до них? - Фара и Юстиниар. Разумеется, я помню. Они основали академию и положили начало Золотому Веку магии. - Они тоже, по-твоему, были убийцами? – Маг не на шутку вышел из себя. - Да, - спокойно ответила девушка. – Магия крови изначально порочна. Забирать человеческую жизнь, чтобы сотворить заклятье – мерзко и этот поступок не может быть оправдан никакой высшей целью, кроме спасения жизни. - То есть такой вариант ты все-таки допускаешь, – маг неожиданно улыбнулся. - Такой вариант допускаю даже я, - вмешался в разговор Лорн. – Хакнар, объясните, наконец, мне, что такое магия крови. Я никогда не слышал о ней. - Ответ прост до безобразия, Лорн. Источник этой магии – кровь чародея. Иные виды магических сил – это энергия. И сила мага зависит от того, как много этой энергии он может в себя вобрать. Возможно, тебе будет понятнее, если я проведу следующее сравнение: магия стихий, например, - это магия духа, а магия крови – магия тела. Маг крови не зависит ни от каких энергетических потоков. Он сам – энергия в чистом виде. - Но вы говорили о каких-то жертвах. То есть магам крови тоже надо резать котят в полнолуние? - О нет, - Хакнар нахмурился. – Когда силы мага крови на исходе, он может обратиться только к одному источнику – другому человеку. Жизненная сила – вот основа этого вида магического искусства. Но воспользоваться ей может только маг крови. Предвосхищая ваш вопрос о некромантах и черных магах, я скажу: они черпают силы из жертвы иным путем. Страх, боль, смерть – вот ключ к их могуществу. Покуситься на жизненную силу они не могут. Птицы не того полета. - Ага. Ясно. Эти исчадья ада ничто по сравнению с прекрасным созданием, сидящим рядом со мной и пожирающим человеческие души. - Мало того, - маг усмехнулся. – Каждое заклинание мага крови оставляет свой след. - Порез, - подхватила Айвен. – Раны от простых заклятий почти мгновенно заживают. - А от зверских? – спросил Лорн. - Остаются навсегда. – Ответил ему маг. - То есть маги крови были покрыты жуткими шрамами с головы до пят? Бред какой-то. - Не жуткими, - Хакнар покачал головой. – Я бы сказал прекрасными. Это даже шрамами назвать нельзя. Скорее узоры, татуировки. Тончайшие изгибы линий, складывающиеся в один идеальный рисунок. - Ну, это еще куда не шло. Но мне все равно не нравится. – Нахмурился Лорн. - Айвен, у меня есть к тебе несколько вопросов. Что ты видела во Мгле и как смогла вернуться? - Хм, да ничего особенного я там не заметила, - девушка пожала плечами. - Какой-то зал с серыми колоннами. Темно и тихо. И еще какой-то странный человек. Маг удивленно посмотрел на нее. - Ты ничего не путаешь? Человек? Может быть, тебе показалось? – с сомнением начал он. – Хотя, что я несу. Там никогда ничего не кажется. Либо видела, либо нет. Он что-то говорил? - Нет, он показал мне дорогу обратно. Я пошла на свет, услышала, как вы здесь разговариваете. Уже решила вернуться, но потом засомневалась. И он появился снова. Взял и вытолкал меня оттуда. - Удивительно, - маг рухнул в кресло. – Быть этого не может! Я верю тебе, но… - Что в этом удивительного? – спросила Айвен. - Понимаешь, во Мгле маг остается наедине с собой. И этот закон непреложен. Из этого следует логический вывод, что это мог быть только Страж Мглы. Темный эльф, или как их еще называют Светлые эльфы – дроу. Мгла открыта для них. И с давних пор некоторые дроу посвящали свою жизнь тому, чтобы помогать тем магам, которые попали туда по случайности или по незнанию. Поэтому их стали называть Стражами Мглы. - Теперь мне понятно ваше недоумение. Темных эльфов больше нет в нашем мире. Их истребили. Маг кивнул. - Мне кажется, еще пару таких подробностей и я лишусь рассудка. Темные эльфы из другого измерения, маги крови, уничтожающие города – это уж слишком, – сказал Лорн. Айвен взяла его за руку. - Лорн, мы уже говорили с тобой об этом, но я повторюсь: ты не обязан оставаться со мной. Мир магии чужд тебе. К тому же, с ним у тебя связаны не самые приятные воспоминания. - Нет, мое решение останется неизменным. Но может, стоит сделать перерыв? Например, на обед? Айвен пожала плечами и посмотрела на Хакнара. Он кивнул. - Да, и у меня есть для вас не очень приятные новости, – продолжил Лорн. – Я бы сказал, весьма и весьма неприятные. Глашатай на площади вещал о том, что через два дня в столицу пребывает Орден Справедливости со свитой ручных магов. И поговаривают, что это не столько визит вежливости, сколько очередной охотничий рейд. - Это опасно для нас? – Айвен с тревогой посмотрела на мага. - Для меня нет, а вот для новоиспеченного мага крови, а тем более для эльфа-полукровки столкнуться с ними – равносильно самоубийству. Они тебя учуют едва войдут в город. Мы уезжаем. Быстро и тихо. - Куда? – спросила Лорн. - Тебе это не понравится. - Только не говорите, что ваша тайна штаб-квартира находится в Родариме. - Ну, почти, - маг виновато улыбнулся. – Старое поместье моей семьи расположено в паре миль от города. - Могло быть и хуже, - усмехнулся Лорн. – К тому же мы сможем узнать о последствиях моей… гм…авантюры. О, и еще я надеюсь, что здесь можно купить лошадей. Еще одной пешей прогулки за тридевять земель я не переживу. - Поплывем на корабле, - сказал Хакнар. – Так будет в два раза быстрее. - Ну конечно, что может быть веселее возможности разбиться о рифы или слечь от морской болезни. - У меня есть рецепт зелья от этого недуга… - начал было маг. - Оно, наверное, с запахом кошачьего помета? Нет, спасибо, я обойдусь. Айвен и Хакнар рассмеялись.
Часть II
Лорн сидел в одной из таверн в Фенрирском порту и вертел в руках чашу с густым и приторным вином. Его задачей было слушать и смотреть: может быть, капитан набирает команду или купец берет на борт пассажиров? А может кто-то обмолвится о корабле с искателями сокровищ на борту, направляющимся в нужном ему направлении? Лорну уже порядком надоела царящая в таверне атмосфера. Уж кто-кто, а он точно уже вдоволь насмотрелся на всю эту портовую «аристократию» в дни своей бурной молодости. На первый взгляд заведение блистало роскошью. Но если приглядеться, то становилось ясно – это только на первый взгляд. Вино подавали самое что ни на есть дешевое, Тафийское, сильно сдобренное пряностями и подслащенное медом, чтобы отбить мерзкий привкус. Лорн внимательно прислушивался к спорам, сплетням и слухам, подливал случайным собеседникам вина, выслушивал жалобы на злую судьбу, сочувственно кивал. И так весь вечер напролет. Он с досадой ударил кулаком по столу, да так что полупустая чаша подпрыгнула. «Перестань. Я уже устала объяснять тебе одно и тоже, - прозвучал голос Айвен в его голове. – Хакнара в городе знает каждый второй, а мне там вообще делать нечего. С женщиной никто не станет разговаривать». «Да, да, да. Знаю, знаю! – от большого количества выпитого вина мысли Лорна путались. – Мне скучно! Кстати, у тебя уже неплохо выходит говорить со мной мысленно. Вчера было значительно хуже. И тут, между прочим, женщины есть. Такие, знаешь ли, ничего. Но ты права, им не до разговоров. Предлагаю тост: за любовь!» - мысленно воскликнул Лорн и разом осушил чашу до дна. «Тебе нужно лишь создать иллюзию того, что ты один из них, - с укором заметила Айвен, и Лорн уловил в ее голосе беспокойство. – А не напиваться вусмерть!» «Это все от неразделенной любви…» «Лорн, мне кажется, с тебя хватит. Пожалуй, я тебя подменю!» - А вот это ты зря, дорогуша! – забывшись, вслух возмутился Лорн. - Я-я-я…не…п-простите, милорд! – Лорн медленно обернулся на звук голоса и увидел мальчишку с его кошельком в руках. – Я так и знал, что у меня ничего не выйдет, – тихо проговорил парень, понуро опустив голову. – Никудышный из меня вор. Поняв, что произошло, Лорн так развеселился, что даже забыл изобразить праведный гнев. - Может это и к лучшему? – усмехнувшись, мужчина забрал свой кошель. Мальчишка, который все еще стоял, уставившись в пол, пожал плечами. - Да успокойся, парень! – попытался приободрить его Лорн. – С кем не бывает! Я тебя прощаю. Парнишка недоверчиво посмотрел на него. - С чего вдруг? - Да дело в том, что ты мне кое-кого напомнил. Одного моего хорошего знакомого. Рос он нормальным парнем, а потом поехал посмотреть мир и там тоже начал баловаться такими вещами, не раз попадал в переплет, но потом все же вернулся живым-здоровым. И, казалось бы, вот оно счастье! Живи не тужи! Ан нет! Взял, да убил мага… ну, впрочем, неважно. Ты присядь, парень! Как тебя звать-то? - Ихтил, милорд, - усевшись на скамью напротив, ответил парень. Лорн снова усмехнулся. - С чего ты взял, что я милорд? Ихтил посмотрел на него очень внимательно и тихо сказал: - Я вижу. У вас на лбу написано, что вы не из этих, - он указал в сторону орущих песни оборванцев. – Я только одного понять не могу. Зачем благородные господа приходят сюда и ищут себе приключений? Думаете вы один такой? Много тут ваших бродит. Частенько сюда захаживают. - Серьезно, что ли? – удивился Лорн. – И ты у всех пытался так же удачно что-нибудь умыкнуть? – подмигнул он парню. Парень покачал головой. - Это, - он ткнул пальцем в лежавший на столе кошель, - была моя первая и последняя попытка. А как вы узнали, что я пытаюсь его… ну того? У вас что, глаза на спине? Мужчина кивнул хозяйке, которая подлила ему еще вина, и сделал глоток. - Глаз на спине нет, - устало вздохнул он. – Зато есть надоедливый внутренний голос. «О, ну конечно! Если ты хотел меня задеть – знай, твоя затея провалилась, Лорн! - тут же последовал мысленный ответ. – Это пустая трата времени». «Ох, отстань!». - Маги сыпятся мне на голову как из ведра, - снова вслух неосторожно бросил мужчина. - Ааа! Магия. – Понимающе улыбнулся парнишка. – Тогда авось, из меня еще и выйдет толк. Не все же тут с личными магами расхаживают. Да еще и не с одним. Лорн отхлебнул еще вина и с громким звуком водрузил чашу на стол. - А вот этого не надо! Зачем, Ихтил? Что, скучная честная жизнь не по тебе? - Легко вам болтать о честности, когда вы тут сидите в тепле, лакаете свое вино, а потом пойдете к себе домой, где слуги уложат вас спать. Вот вам бы на мое место. Больную мать и четверых сестер, которых как-то прокормить нужно. А про нормальное жилье я вообще молчу. Нам об этом только мечтать. Ютимся в сыром подвале в Нижнем Городе. Мать воспаление легких подхватила… глядишь на тот свет отправится. Тогда совсем пиши пропало. Мне не до честности, сударь! – парнишка схватился руками за голову. Лорн обратил внимание на то, что парень выглядел действительно не важно: спутанные, кое-как стриженые белокурые волосы торчали в разные стороны, чумазое лицо, одежда вся в заплатках и явно на пару размеров больше… «Черт возьми! – раздраженно подумал Лорн. – Какого лешего я тут сижу и болтаю с ним? Может мне еще и денег ему дать, раз уж я так разжалобился?» «А вот это было бы очень неглупо, - заметила Айвен. – К тому же он может быть нам полезен». Мужчина резким движением подвинул кошель мальчишке. - Бери. А то я совсем сопьюсь, - он жестом показал, чтобы ему не подливали больше вина и принесли парню поесть. – Завтра с утра пойдешь к травнице Сайрене, это на южном конце города, если заплутаешь, спроси любого встречного как ее найти, ее там все знают. Скажешь ей, что ты от де Фрея. Объяснишь ситуацию. Она вас устроит, это моя хорошая знакомая. – Заметив, как парень нахмурился, Лорн тут же сообразил, что выглядело это как жалостливая подачка бедняку. – Но чтобы не задеть твоего достоинства, я попрошу тебя оказать мне одну услугу… - он вопросительно взглянул на парня. - Какую услугу? - Для тебя, думаю, сущий пустяк, - Лорн понизил голос до едва слышного шепота. – Ты же знаешь, что Совет запретил брать пассажиров на корабли в связи с приездом Ордена? И из города никого не выпускают. Так вот, найди мне того, кто согласиться отвезти меня и моих спутников в Родарим. Если справишься к завтрашнему утру, напишу письмо одну давнему знакомцу, и если подойдешь, он возьмет тебя в ополчение города. Если хочешь, конечно. - Хочу! – Лорн невольно улыбнулся, увидев, как у парня, который дожевывал куриную ножку, глаза счастьем светятся. – Да вот только, если я и найду такого капитана, он же несусветную цену с вас сдерет! - Плевать! – мужчина с отвращением покосился на вино и отодвинул чашу на край стола. – Соглашайся на любые условия, если не будет возможности цену сбить. И помни: чем меньше шума, тем лучше. Он встал. - Встречаемся завтра утром на этом же месте, - он похлопал мальчишку по плечу. – Не подведи меня. - Я сделаю все, что в моих силах, милорд, – отозвался Ихтил, пряча деньги за пазуху и налегая на еду. Лорн кивнул и, слегка пошатываясь, направился к дверям.
* * *
Айвен сидела на полу, поджав ноги, и пыталась сконцентрироваться. - Ты должна почувствовать разницу, - вещал Хакнар, расхаживая по комнате. – Эльфийская магия, которой ты владеешь, не имеет ничего общего с магией крови. Сосредоточься. Постарайся от нее абстрагироваться. Девушку окутало серебристое сияние. Маг сразу же почувствовал нарастающую пульсацию силы и напрягся. Слишком уж сильной она была. - Аккуратнее, Айвен, как можно аккуратнее. Ты должна научиться левитации, и при этом не сравнять мой дом с землей. Ты опять объединяешь два магических начала. Этого делать нельзя. Попробуй еще раз. И снова попытка и снова неудача. Хакнар нахмурился. - От твоей волшбы мой защитный барьер трещит по швам. - Что я могу поделать? Все происходит само по себе, - Айвен устало вздохнула. – Хорошо хоть с заклинанием мысленной связи я справляюсь лучше. - Это потому что твой адресат находился недалеко от тебя. Боюсь представить, что произошло бы, попытайся ты связаться с кем-то, скажем, в Сумеречном лесу. - Почему я не могу это контролировать? - Ну, во-первых, ты слишком не опытна, даже если брать во внимание те знания, которые ты получила, живя среди эльфов, - ответил маг, - а во-вторых, ты только открыла в себе новую силу, которая прежде спала внутри тебя. Если бы не ритуал – мы бы так и не узнали о ней. - Как это возможно? - Судя по тому, что я узнал из книг, эльфийская магия блокирует другие магические способности. Это что-то вроде естественного щита, который хранил баланс твоей магии. Мы каким-то образом сумели его пробить, - Хакнар задумчиво потер подбородок. – Этим вопросом я еще займусь. - А что если пойти тем же путем? Попытаться блокировать эльфийскую магию? - Не думал о таком варианте. Надеялся, что ты сумеешь сама достичь равновесия. Ученики… - маг улыбнулся. – Ваша лень толкает вас на путь гениальных решений. - Пусть так, - ответила девушка. – Значит, это возможно? - В теории, – маг забрался на стремянку и достал увесистый фолиант. - Есть тут у меня одно заклинание… В этот момент дверь в кабинет распахнулась, и ввалился Лорн. - Принцесса, - он развел руки в стороны. – Как же я рад тебя видеть! Знаешь, ко мне там приставали всякие прости…леди. Но я честно отбивался. Клянусь! - Я горжусь тобой, - улыбнулась Айвен, отвечая на его объятья. – Какие новости? - У меня все схвачено! – сказал Лорн, плюхаясь в кресло. – Завтра все будет. Зуб даю. О, месье маг! – он наконец-то обратил внимание на Хакнара, которые невозмутимо изучал покрытые пылью страницы. – Вас я рад видеть тоже. Но обниматься что-то не хочется. – Лорн скорчил умильную гримасу. - И это в высшей степени благоразумно! – заметила Айвен. - Вот оно! – радостно сообщил маг. – Должно сработать. Применялось преподавателями Академии на экзаменах по теории, чтобы блокировать поползновения изобретательных учеников воспользоваться заклинаниями телепортации и тому подобными ухищрениями. И как я сразу о нем не вспомнил? Но придется поработать над формулой. Хакнар схватился на перо и начал с воодушевлением черкать на листе пергамента, бурча что-то себе под нос. - Скажи, что он собирается наколдовать мне бутылочку эля, - попросил Лорн. - Сомневаюсь, - покачала головой девушка. – Зачем ты так напился? - Мне было скучно, - возмущенно сказал Лорн. – А теперь мне плохо. - Кто бы сомневался. Ты, должно быть, опустошил весь винный погреб и озолотил хозяйку. - Айвен, мне так плохо, сделай что-нибудь, ты же великая и ужасная чародейка! - Я могу ему чем-то помочь? – спросила она мага. - Магия здесь не нужна, - улыбнулся Хакнар. – Лорн, отправляйся спать. - Ну, вот так всегда, - обиделся тот. – Как помочь – так все ко мне. А как мне поплохело – вы в кусты. Ладно, я вам припомню! – Лорн встал и направился к двери. – Принцесса, если что – я наверху. Тебя я все-таки прощаю, - и он вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь. - Готово, - сообщил Хакнар. – Можем приступать. Он подошел к Айвен и усадил ее в кресло. Маг медленно развел руки в стороны и начал читать заклинание. Его ладони озарились голубоватым светом. В правой руке возник посох и, описав стремительную дугу, оставил за собой негаснущий след синего пламени, сразу сложившегося в узоры магических рун. Айвен не могла уловить ни малейших колебаний силы. Хакнар сделал несколько заключительных пасов руками – и все изменилось. Чувство было такое, будто ее сейчас просто раздавит. Боль застучала в висках, а невидимые тиски продолжали сжиматься. Ноги и руки свело судорогой, и Айвен лишь огромным усилием воли сдерживалась от стона. Чужая, враждебная сила ворвалась в сознание, нещадно жаля и с корнем вырывая все еще существо. - Нет! – закричала девушка. – Я сказала, нет! Задыхаясь от боли, Айвен разорвала сплетенное заклинание. Вложила всю свою силу, отталкивая чужую волю, и закрыла свой разум от вторжения, прекращая нестерпимую пытку. Шею внезапно обожгло болью. Резко открыв глаза, она с ужасом обнаружила, что Хакнар лежит в другом конце комнаты и пытается подняться на ноги. - Вот это да! – расхохотался маг. – Тебе бы перед ректором Академии с таким фокусом выступить, когда он принялся бы выполнять эту процедуру перед экзаменом! - Это я сделала? – упавшим голосом спросила Айвен. - Нет, я просто отдохнуть прилег, и случайно полкомнаты разнес! – весело отозвался маг, потирая ушибленную спину. - Простите меня, мастер, я… я не хотела… - Да я понимаю, - отмахнулся Хакнар. – Нет, так дело не пойдет, - сказал он, оценивая ущерб – сломанный шкаф и разлетевшиеся по всей комнате книги. Он произнес заклинание, и мебель вернула изначальный вид, а книги встали на место. - Хорошо хоть щитом прикрыться успел, а то пришлось бы тебе мои кости в спичечной коробок собирать, - он подмигнул девушке. – Все в порядке, дорогая! - Почему же так вышло? - Хм… Полагаю, я сунул нос куда не следовало. Ты ничего не почувствовала? Может, где-то болит? - Да нет, - девушка дотронулась до шеи и отдернула руку. – Черт, больно! - Дайка взглянуть, - маг отвел в сторону ее волосы и присвистнул. – Ну, надо же! Смотри сама! Он взмахнул рукой, и перед Айвен возникла мерцающая гладь зеркала. Она посмотрела на свое отражение и замерла. На ее шее красовался алый шрам - от самого уха до ключицы. Переплетенные между собой тончайшие линии складывались в узор, напоминающий змей. - Поздравляю! – воскликнул маг. Казалось, он вот-вот пуститься в пляс. – Мы отделались малыми потерями, а ты – теперь с уверенностью можешь считать себя полноценным магом крови! Айвен не разделяла его восторга. Она не отрывала глаз от своего отражения в магическом зеркале. След заклинания вспыхнул, замерцал алым светом и погас. Боль прошла. Девушка провела пальцем по рисунку. Он почти не ощущался и стал едва заметным. - Выходит, я сотворила какое-то зверское заклятье? – спросила девушка. - Лорн, выразился не совсем верно, Айвен, - заметил Хакнар. – Я бы сказал – мощное. Ты неосознанно применила Рассеивающие Чары. Самое сильное заклинание развеивания магии. В твои годы мне такое было не под силу, честно признаться. Да и никому из моих однокурсников в Академии. Ну, разве что, в свое время Бартанору. С уверенностью утверждать не могу, однако, предполагаю, что именно так и было. Нам нужно кое-что проверить… - маг присел напротив девушки. – Давай-ка попробуем заклинание Магического каскада. Бесполезное в бою, но необходимое для того, чтобы очертить пределы возможного. Сосредоточься. Никакие формулы и слова тебе не потребуются. Закрой глаза и представь, что ты дерево… - Айвен послушно следовала указаниям. – Солнце дарит тебе свет и тепло… Земля питает твои корни. Энергия течет в тебе. Ты – ее сосредоточение. Ты – центр концентрации силы… Слова мага затерялись где-то в глубине сознания. В следующие бесконечные мгновения Айвен, блаженствуя, плавала в океане собственной силы. В переливающихся потоках она чувствовала яростную, свободную волю ветра, неукротимый жар и неистовство огня, неспешную, мудрую, но полную скрытой мощи, силу земли, изменчивую, одновременно игривую и беспощадную стихию воды…Она коснулась знакомых сил природы, ответивших волной тепла. Встретилась лицом к лицу с самой Тьмой, полной спокойствия, равновесия, пусть и пропитанных первородным злом. Не тем что приносит боль и страх, а тем, что существует со времен сотворения мироздания лишь для того, чтобы уравновешивать Свет. И лишь светлая магия неохотно отозвалась на ее зов, свернулась в комок, не желая подчиняться, а затем исчезла совсем… Айвен вернулась в реальность и встретилась с удивленным взглядом Хакнара. - Ты не перестаешь меня удивлять! – сказал он. – Такой сильный отклик. А ты ведь всего лишь новичок! - Это было… потрясающе, - улыбнулась девушка. – Только… - Светлая магия чужда тебе, - Хакнар понимающе закивал. – Этого стоило ожидать. Природа хранит равновесие. И даже даруя магам крови могущество, она не предоставляет вам власти над всем сущим. Природа мудра. У всех ходящих по этой земле есть слабые места. Потому что и на преступившего черту мага крови должна найтись управа. На данный момент в лице рыцарей Ордена Справедливости. Слуги Епископа знают свое дело. В Эладаре, на сколько тебе известно, во главе всех государств стоит Церковь. И она находится на пике могущества. - Выходит, путь к Свету мне теперь заказан? - Айвен, милая моя Айвен…Свет консервативен. Он не приемлет принцип меньшего зла. Тьма же устроена иначе. Ты должна была ощутить ее, почувствовать, что Тьма – это не Зло, о котором нам толкуют древние мудрецы и чьим приходом знаменуют конец света. Тебе тяжело принять тот факт, что Свет отринул тебя? Но пойми, - Хакнар пристально посмотрел девушке в глаза. - Свет - не значит Добро. Свет – это просто Свет. То, каким его видят люди, и то, чем он является на самом деле – вещи совершенно не сопоставимые. Ты думаешь, среди светлых магов нет негодяев? Нет убийц? Есть. Только они прикрываются надуманными принципами и творят зло, называя его небесной карой за грехи, во имя Светлой Богини. Религия издревле существует лишь для того, чтобы управлять людьми и оправдывать деяния власть предержащих. - Я понимаю, что вы хотите сказать, - девушка задумчиво прикусила нижнюю губу. – Натаниэль учила меня много лет, но не привила мне понятий о Добро и Зле. Она всегда говорила, что у каждого эльфа и человека должно быть свое понимание возможного и запретного. И мое мировоззрение формировалось без влияния сложившихся в мире стереотипов. Мне приемлем принцип меньшего зла, понятна кровная месть, не чужд обман во имя высшей цели, - Хакнар понимающе улыбнулся. – Однако мне всегда казалось, что Светлые маги – это целители, добрые волшебники, которые могут прогнать и искоренить зло… А источником этого зла я как раз считала Тьму. Но я ошибалась. Во Тьме изначальной нет зла. Вернее есть, но это не то зло, которого боятся люди, не то зло, которое они осуждают. - Мне радостно осознавать, что ты принимаешь свой дар. Айвен кивнула. - Но мне нужно подумать. С вашего позволения, мастер, я пойду к себе. - Да, да, разумеется. А мне, пожалуй, стоит вызнать у нашего героя, что же ему удалось разузнать. Времени у нас практически не осталось. Послезавтра Орден прибудет в город. А то и раньше.
Насчет темных эльфов. Приоткрывая завесу тайны (хаха!), скажу вам: они у меня другие. Наверняка это как всегда у кого-то где-то было. Ну и черт с ним. Они жестокие в меру, настолько - насколько их вынуждает цена выживания в изгнании. Но они адекватные. И в итоге окажутся лучше Светлых. Расскажет об этом Раэль, который скоро появится. Я как раз это пишу сейчас Насчет Мглы... находится там - дар темных эльфов. Это место силы) больше рассказывать не буду. Предоставлю это Раэлю
Эта часть намного лучше предыдущей. Интересно и много действий. Ритуал так вообще класс. Правда про дроу не совсем обычно. Я понимаю, что у разных авторов по разному, но все-таки в большинстве своем дроу это оборотная сторона светлых эльфов. Ну там зло страдания хаос и все такое. Было бы неплохо потом об этом подробнее рассказать, почему они исчезли, как стали бродить во Мгле и т.д. Кстати сама Мгла напомнила Кинга )) Но вообще интересно) чуть позже напишу про 3ю часть)
0
НГ и тому подобная ерунда