Глава первая.

Пробуждение.

Плохо живут те, кто всегда начинает жизнь сначала.

Напрасно мы полагаем, будто таких людей мало: почти все таковы.

А некоторые тогда начинают жить, когда пора кончать.

А некоторые кончают жить так и не начав.

Луций Анней Сенека (Младший)

            Холод пронизывал до костей. Стряхнув с головы снег, парень направился к входу в кафе. Теплый, пряный воздух ударил в лицо. Что ни говори, а здесь было уютно. Журчанье горячего кофе, льющегося в чашки, для постоянно подходивших клиентов, веселые голоса, смех, все это напоминало ему то время, когда он сам сидел в одной из таких компаний и, попивая взбадривающий напиток, хохотал над очередной шуткой, смороженной приятелем. Рядом всегда сидела Алина, согревая горячими ладонями его обледеневшую руку, в которую не была вложена чашка... Не проходило и дня, чтобы он не вспоминал ее. Эти вьющиеся каштановые волосы, от которых исходил легкий аромат жасмина, заразительный смех. Глаза, весело смотрящие на него, лучились светом и все время стояли перед взором. И от осознания того, что больше она не обнимет его, что больше он не окунется лицом в шелк ее волос, больше не поцелует ее нежные губы, не почувствует ее горячее дыхание, ему становилось невыносимо больно. После этого жестокого происшествия, забравшего душу парня, прошел год. С тех пор он медленно погружался в себя, сливаясь со своей тенью. Все умерло вместе с ней и ничто не могло вернуть его в этот шумный мир. Почти ничто…

            - Ой, извините, пожалуйста! - Восклицание, явно предназначенное ему, вывело парня из оцепенения.

            Перед ним хлопотала миловидная девушка, вытирающая салфеткой лицо. И вдруг боль от пролитого на него чая окончательно вывела парня из транса. Резко схватив девицу за руку, он холодно произнес:

            - Спасибо, но я и сам в состоянии справиться.

            Отпустив, опухшую от такого грубого отношения, кисть парень пошел в сторону туалета. Девушка ошарашено провожала взором странного, на её взгляд, типа.

            - Макс! - Кто-то окликнул пострадавшего от горячего напитка по имени. - Макс!

            Обернувшись, Максимилиан увидел сидящего за дальним столиком неказистого очкарика в бледно зелёной рубашке. "Откуда?" - промелькнула, было, ошалелая мысль, но он уже с лёгкой улыбкой, играющей на губах, направился к другу.

            - Привет Муха. Не ожидал тебя встретить здесь. - Сняв влажную от снега куртку, парень уселся напротив.

            - Да, я тоже, собственно говоря, не ожидал, что ты всё ещё в этом городе. Ведь, после того как....

            - Давай не будем о ней, пожалуйста. - Резко перебил старого знакомого Максим, болезненная волна с силой нахлынула на него, заставив поморщиться.

            - Хорошо. - Собеседник смущенно поправил очки. - Ну, так, какими ветрами тебя отсюда не унесло?

            - Я здесь работаю, причем уже несколько месяцев. После универа сразу поступило предложение, вот и пришлось остаться.

            - Понятно. А я думал, ты в Англию вернешься.

            - Да что мне там делать? Там родители до чертиков доконают. А здесь я сам себе хозяин. Ты, кстати, не отказался от мечты быть хирургом?

            - Нет, не отказался. Еще пару лет, и тебя оперирую.

            - Так ведь, ты не здесь учился?

            - Да я этой осенью в другой университет перешел. В этом городе он лучше. - Взглянув на часы, будущий хирург соскочил с места. - Слушай, как же повезло, что мы встретились, а то последний раз виделись когда…. Ну ладно, мне надо бежать. Вот мой номер телефона, обязательно позвони. - Положив на столик визитку, Муха натянул пальто и побежал к выходу.

            Взяв бумажку, Макс скривился, решив, что не позвонит, даже если ему срочно понадобится врач, от которого будет зависеть жизнь, тем более если ему понадобится врач, от которого будет зависеть жизнь.

Уходить не хотелось, там, на улице успела разгуляться метель. Подойдя к стойке, парень заказал горячий экспрессо.

            Пока он дожидался свой кофе, рядом возникла хмурая брюнетка. Весь её вид говорил о том, что жизнь - сплошные экскременты, все мужики - парнокопытные существа. Черный свитер, темно-синие джинсы, пряди волос спадающие на опухшие от недавних рыданий веки, слегка подрагивающая кисть, лежащая на столике. Макс не удержавшись от порыва, накрыл ладонью ее хрупкую руку. Вздрогнув, девушка повернула голову. Благодарно взирающие зеленые глаза внезапно наполнились слезами. Растерянно оглядевшись, парень прижал плачущую к себе. От неё попахивало хмелью, видимо страдающая от неразделенной любви выпила банку пива и пришла за добавкой. Бережно поддерживая ее за плечи, Максимилиан повел ее за свой столик. Посадив страдалицу за обитый синтипоном диванчик, он пошел взять свой заказ и попросить налить еще чашку.

            Возвращаясь, парень заметил, что у девушки мокрая спина, что дало сделать вывод: девушка пришла без куртки. Поставив ароматный напиток, Макс сел напротив и стал ждать. У нее еще некоторое время подергивались плечи. Когда, наконец, незнакомка перестала плакать и взяла в руки кружку, Макс спросил:

            - Ты так и пришла, без верхней одежды?

            - Нет. - Поспешно ответила она, затем, потупив взор, еле слышно прошептала. - Да.

            Поняв, что спрашивать, почему она пришла в одном свитере лучше не стоит, парень решил представиться:

            - Меня Максими... Макс зовут. - Он не любил, когда его называли Максимилианом, обычно при знакомстве назывался Максимом или Максом, и этот случай был не исключение.

            - Жанна. - Коротко произнесла собеседница.

            - Эмм... - не зная, что сказать еще, промычал Максим.

            - Спасибо. - Не поднимая головы, пробормотала несчастная. - Но почему?

            - Ааааээээээмммм... Понимаешь, просто ты нуждалась в поддержке, вот я и... - Парень, в растерянности почесал затылок. Не говорить же, что просто взялся порыв помочь ей, а он как идиот поддался этому спонтанному чувству.

            - Ты всегда так поступаешь? - Грустно улыбнулась Жанна.

            - Нет. - И это был честный ответ. До сего дня, Макс жил где-то в глубине себя. Даже встретив старого одноклассника, он притворялся что рад. Эта напускная беспечность, давно ставшая его маской, скрывала за собой склеп в которой парень похоронил сам себя. А тут заплаканная девушка заставила шевельнуться "мумифицированного" Макса в беспокойстве за ее судьбу. - Ты первая.

            - Все когда-то бывает первым. - Девушка снова улыбнулась, но чуть веселее.

            Почувствовав разливающееся по телу умиротворение, что случалось с ним ужасно давно, парень расхохотался, удивляясь этой мгновенной перемене.

            Тут Жанна испуганно вскочила, глядя сквозь дальнюю стену.

            - Мне пора. Спасибо и прощай. - Она хотела уже бежать, но Макс схватил ее за руку.

            - Я тебя провожу, у меня рядом припарковано авто. - Не задавая лишних вопросов, он накинул на нее свою куртку и повел за собой.

            Отыскав при тусклом свете темно-синий "вольво", он почти силком впихнул норовящую сбежать девушку и сам сел за руль. Когда машина выехала из парковки, парень спросил:

            - Ну, так куда вас подвести?

            - Я же не просила тебя. - Тихо произнесла беглянка.

            - Я сам так захотел. - Настроив зеркало на заднее сиденье, ответил водитель. Увидев в отражении растерянное лицо, он вдруг все понял и предложил. – Поехали ко мне. Мне одному скучно, а ты хоть компанию составишь. Будем жить-поживать, да добра наживать.

            - Я не....

            - Все решено! - Перебил ее Макс. - Отныне ты живешь у меня, отличная трёшка, все обставлено. До меня там жили две девчонки, а потом уехали, оставив мне все барахло, включая одежду. А мне, как обычному мужику, лень все переобустраивать, так что можешь переехать прямо сейчас, без чемоданов. Каждый день приходит горничная, поэтому убираться тебе не придется, правда она не готовит, но это не проблема. Ты, как я понимаю, умеешь стряпать. Как же надоело есть бич-пакеты. - Расписывая свое жилье, парень с радостью  заметил, как просветлело лицо пассажирки.