На улице был поздний вечер. Мелодия дождя наполняла пустую комнату. Камин создавал уютную атмосферу, распространяя свет и тепло. Языки пламени спокойно освещали скромное убранство помещения. У стены стояли книжные полки, а на них, покрытые вековой пылью, теснились удивительные истории со всего мира. В середине комнаты величественно возвышалось потрепанное временем кресло. На полу, прямо перед ним, лежал ковер с дивным узором словно сбежавшем с иллюстрации сказочной книги. А рядом стоял невысокий столик вручную вырезанный из дерева и покрытый множеством шрамов. Возле окна стоял горшок с цветами испускающими едва уловимый, сладкий аромат.

  Идиллию прервал скрип медленно открывающейся деревянной двери. В комнату, не спеша, вошла старушка. Не закрывая дверь, медленными шагами, она направилась в сторону кресла. Половицы, при каждом шаге, едва прогибались и издавали тихий стон. Следом за ней, украдкой, вошел мальчик. Закрыв за собой дверь он тихо, словно мышка, пробежал и присел на ковер замерев в ожидании. Дойдя до кресла и удобно расположившись, старушка облегченно вздохнула. Тишину прерывали только потрескивания поленьев в камине и стук дождя за окном.
  Старушка заговорила тихим и немного хрипловатым голосом.

  - Как прошел твой день? - легкая улыбка украсила морщинистое лицо.

  - Утром мы сражались с огромным троллем!

  - Наверное было опасно?! - старушка попыталась изобразить удивление и испуг. 

  - Да, но мы победили. - ему явно нравилась эта игра. - Я был могущественным магом и бросал в тролля всякие заклинания. А потом, мы пошли в экспедицию, в лес. Там было много интересного.

  - Я надеюсь вы соблюдали правила? Страж леса может сильно разозлиться, если нарушить их. - она посмотрела на мальчика серьезным взглядом.

  - Да. Мы не ломали деревья и не причиняли вреда зверушкам. Мы пытались поймать зайца чтобы погладить его, но не смогли догнать. - лицо мальчика сияло от радости. - Бабушка, а расскажи про стражей.

  - Про энтов? - она задумалась, пытаясь что-то откопать в своей памяти. - Живут они, по большей части, поодиночке. Очень редко, в больших лесах, могут находиться сразу несколько энтов. Появляются они, когда в лесу вырастает достаточно деревьев. Тело энта - это весь лес. Он может вселяться в любое дерево, в своих владениях. А в неподвижном состоянии, его невозможно отличить от обычного бревна. Для общения с людьми, энты создают подобие лица на стволе и даже учат наши языки. Они достаточно добрые создания, но если кто-то посмеет навредить лесу, его ждет наказание. Недаром, энтов называют стражами лесов.
  Прервав свой рассказ бабушка посмотрела на мальчика, кажется ему не очень нравился сухой пересказ фактов. Переведя взгляд на книжную полку и немного поразмыслив, она снова заговорила.

  - Есть одна легенда. Про энта... - глаза мальчика вновь засверкали любопытством. И слегка улыбнувшись бабушка начала рассказ.

  - Однажды, в одном молодом лесу, родился энт. Отличающийся от собратьев тягой к красоте. Лес, в котором он появился, был чистым и наполненным светом. Там росли стройные и красивые деревья. В воздухе летали разнообразные ароматы цветов и ягод. Энт наслаждался его красотой. Он любил просто смотреть на бегающих вокруг зверушек и слушать шелест листвы. К людям, живущим неподалёку, относился с терпением. Позволяя им собирать травы и ягоды. Но тех, кто попробует срубить дерево или причинит вред животным он сурово наказывал. Как и полагалось энту, строго охранял покой леса и его обитателей.

  В один солнечный день энт встретил молодую девушку. Её длинные, золотистые волосы светились в лучах солнца, и плавно стекали с плеч ровным потоком. В двух зелёных огонька глаз казалось можно утонуть. Очаровательная и добрая улыбка, моментально развеивала всё недоверие. Белое, легкое платье, подчеркивало утонченную фигуру. А ноги украшали не высокие сапожки. Весь её образ излучал добро и напоминал о чем то родном. Страж был очарован её красотой. Настолько, что не мог перестать наблюдать. Он, тайком, направлял её в самые живописные места в лесу обычно скрытые от людей. И каждый раз когда она улыбалась, видя всю эту красоту, энт испытывал счастье. Она понимала его и тоже наслаждалась окружающими чудесами природы. Животные, по началу, привычно разбегались и прятались, но через некоторое время осмелились подойти к незнакомке. Увидев это, она тихонько рассмеялась и её мягкий, звонкий голос разнесся по округе привлекая больше зверушек. Прогулка по лесу могла бы продолжаться вечно, но когда солнце начало скрываться за горизонтом, девушка поспешила домой. Энту стало немного грустно. Пожалуй впервые, за всю свою жизнь, он почувствовал одиночество. Его одолевали мысли о том, что она больше не придет в лес. И сожаление о том, что из-за страха испугать её, он не решился показаться. Даже несмотря на то, что ему очень хотелось поговорить с ней.

  Но опасения были напрасны. На следующее утро девушка снова пришла. Белое платье сменилось на коричневое, поверх которого была надета плотная рубашка темного цвета. Однако, это не чуть ни уменьшало её очарования. И теперь в руках она держала корзинку для трав. Энта обрадовало её появление и он снова, незаметно, начал её направлять. На этот раз к полянам с целебными травами. Наполнив корзинку девушка продолжила неспешную прогулку по лесу. Её внимание привлек шум воды. Идя на звук она вышла к небольшой скале, скорее даже, к большому камню. На его вершине, прямо из трещины, бил родник. Наполняя углубление, в виде небольшой чаши. Вода переливалась через край и образовывала водопад. Отличное место для отдыха. Испив воды из источника девушка расположилась рядом. Через некоторое время её охватило необыкновенное чувство непохожее ни на что другое. Она видела, слышала и ощущала весь лес, и всё, что происходило в нем. Но солнце уже нависло над горизонтом и девушка вновь отправилась домой. Время от времени, она снова приходила в лес за травами и для прогулок.

  Так продолжалось до тех пор пока в одну ночь энт не почувствовал чужаков в лесу. Люди редко заходили в лес ночью. Отправившись проверить он обнаружил ту самую девушку. Она убегала от группы вооруженных людей. И была сильно напуган. Злость нахлынули на энта. Корни оплетали разбойников. Ветки хлестали по рукам. Энт был ещё молод и слаб. Но ярость талкала в бой. Вселившись в одно из деревьев и изменив его. Страж бросился в бой. Хватая чужаков он рабрасывал их в стороны. Когти разрывали броню. А оружее людей не способное нанести ощутимого урона дереву и застревало в теле энта.

  Прошло не так много времени и выжившие разбойники отступили. Уже собравшись отправиться в погоню страж вспомнил о раненой девушке. Найти её было несложно. Каким то чудом она добежала до родника. Но было уже поздно. Она была сильно ранена и истекала кровью. Энт был бессилен. Он собрал и принес ей все лечебные травы, что росли в лесу. Но девушка грустно улыбнувшись и поблагодарив за все, испустила последний вздох.

  Энты почти бессмертный. Они будут жить пока живет их лес. Но они понимали смерть. Она является неотъемлемой частью жизненного цикла. И все же, он хотел спасти её. Весь лес хотел этого. Корни медленно оплетали мертвое тело, а листва стелилась мягким одеялом. Словно кокон они запечатывали навеки красоту покорившую сердце энта.

  Позднее люди стали замечать в том лесу зелёные огоньки. Украдкой следящие за людьми из теней. А те, кому посчастливилось разглядеть её, говорили, что тело сплетено изкорней. А жёлтая листва крашает голову. Так появилась первая Дриада.