День – хуже некуда.    

Силы были уже на исходе, каждый шаг высасывал их, как мощный насос. Илья знал, что на этот раз не сможет выйти сухим из воды. У преследователей были велосипеды, а у него не было ничего – лишь усталые ноги и полная сумка краденого за плечами. Какой же сегодня выдался неудачный день! Сначала кондукторша привязалась, узнав что у Ильи нет билета теперь вот они… Ну конечно, они же здесь главные, если хочешь таким образом зарабатывать себе на жизнь, отдавай половину им, чтобы не было проблем! Но они то могут обойтись без воровства, у них есть родители, они ходят в школу, а что может Илья – мать умерла, отец потерял память во время автокатастрофы два месяца назад. От злости Илью всего передернуло.  - Ты все равно далеко не убежишь, тупица, отдай нашу долю по-хорошему и тогда не попадешь в реанимацию, - судя по тому, как остальные притворно заржали, это был главарь. Но Илья не собирался сдаваться. Он знал, что пощады не будет, и пропустил его слова мимо ушей. Ему нужно было придумать способ как от них скрыться, или он покойник. Три часа бега по закоулкам неизвестного города, почти без отдыха не оставляли возможности убегать еще хотя бы полчаса, Илья чувствовал что скоро ноги откажутся слушаться. Он стал намного чаще спотыкаться, крупные капли пота стекали по лицу и летели в пыль под ногами. Но впереди показался путь к избавлению – лестница, ведущая на крышу дома. Илья изо всех сил рванул к ней и, добравшись, начал подниматься вверх. Преследователи поспешили за ним, но Илья все же успел выбраться на крышу.  - Любого, кто попытается сюда залезть, я скину вниз без промедления! – предупредил Илья, он был уверен, что эти недоумки не станут рисковать своей жизнью ради жалких денег, но он ошибался. Огромный, похожий на обезьяну, парень (видимо тот самый главарь) шепнул что-то своим дружкам и, медленно перебирая руками, полез вверх. Это очень насторожило Илью, в конце концов, что ему мешало хорошенько врезать ногой по голове этого верзилы, чтобы скинуть его вниз. Они явно что-то задумали, и Илье предстояло разгадать их план, прежде чем они приведут его в действие.  - Ты все равно не уйдешь от нас, сопляк! – издевательским тоном сказал главарь, - ты ничего не сможешь мне сделать, потому что сейчас один из нас стоит прямо за твоей спиной.  Илью как будто током ударили. Только что он чувствовал себя свободным человеком, полностью контролирующим ситуацию, а сейчас стал беглецом, загнанным в ловушку. Чья-то сильная рука взяла его за плечо и развернула. Илья оказался лицом к лицу с еще одним верзилой, не таким огромным и уродливым как главарь, но все равно устрашающим.  - Ты попал, урод! – крикнул верзила и забрал у Ильи сумку.  - Я сам с ним разберусь, Артем, - главарь уже забрался на крышу и подошел к Илье, - неужели ты считаешь, пацан, что сможешь нас одурачить? Ты за кого нас держишь?  - Вы –  избалованные детишки богатых родителей, насмотревшиеся телевизор и притворяющиеся крутыми. Но можете мне поверить, вам не прыгнуть выше своей головы, вы как были напыщенными придурками, так ими и останетесь.  Наверное, они такого не ожидали. Главарь, казалось, был настолько ошарашен, что потерял дар речи, и просто ждал, пока крикнут: «розыгрыш» и вручат ему цветы. Но ни того, ни другого не произошло, и он постепенно вернулся в реальность. Артем же ослабил хватку.  - Придурками, говоришь? Что ж посмотрим.  Удар был таким сильным, что нос сломался как тростинка. По лицу побежала красная теплая кровь, и во рту почувствовался привкус соли. Затем последовал второй удар, потом третий, четвертый… удары сыпались градом, Илье было жутко больно, но все же он молчал, стиснув зубы. И вдруг боль кончилась. Она исчезла вместе с верзилами и крышей, вокруг осталось только звездное небо…    Илья с трудом открыл глаза. Мир опять обрел свой привычный облик: темные крыши под куполом неба. Сначала все казалось размытым и нечетким, затем, наконец, Илья смог различить того, кто его спас. Это был мужчина лет тридцати, среднего роста, лицо украшала небольшая бородка. Бывшие хищники теперь были жертвами и лежали связанные на полу.  - Вы кто? – с трудом выдавил из себя Илья.  - Меня зовут Врук, - ответил незнакомец, бесцветным тоном прохаживаясь туда сюда мимо связанных, - я пришел за тобой.  - Зачем я вам?  - Ты нужен одному… человеку, он не желает тебе зла, поверь. Просто хочет с тобой увидеться.   Что-то подсказывало Илье, что он не должен идти. Ему казалось, что если он пойдет, то не раз сильно пожалеет о своем поступке, и в то же время он чувствовал важность данной минуты, будто стоял на перекрестке двух дорог: одна вела к спокойной, скучной, бесполезной жизни, зато другая к жизни полной опасностей, но яркой насыщенной и… в корень изменяющей все его представления о людях, природе и вообще обо всем мире.  - Хорошо, - согласился после долгих колебаний Илья, - только при одном условии, вы назовете мне имя этого человека, и дадите мне время, чтобы я все о нем узнал, иначе я не соглашусь.  - Мне кажется, ты не понял. Тот человек, которому ты нужен не твой добрый дальний родственник и не давний друг твоей семьи. Ему абсолютно наплевать, согласен ты или нет, ему важно лишь увидеть тебя.  Илья опомнился слишком поздно. Путь к лестнице был закрыт, но… Артем мог забраться наверх только по второй лестнице или еще как-нибудь. Он развернулся и побежал, зная что шансов нет, но надеясь на лучшее. В воздухе просвистел камень, Илья пригнулся и он пролетел над головой, от второго тоже удалось увернуться, но третий попал прямо в голову. От сильнейшего удара Илья потерял сознание…                                                                     - Помести его в лучшую комнату моего замка, Врук, ты, надеюсь, понимаешь, как важно получить доверие мальчишки?  - Да, хозяин, я поселю его в Зеркальной зале, и буду присматривать за ним.  - Превосходно, я приду к нему, когда он подготовится.   Эти голоса доносились до сознания Ильи, словно сквозь толщу воды. Хоть он и очнулся, ужасная боль не давала ему возможности двигаться, и он мог лишь только лежать неподвижно и слушать. Из разговора можно было понять, что Врук уже доставил его на место и сейчас беседовал с тем самым человеком, своим хозяином.  - Может, вы все-таки скажете, что в мальчике такого важного для вас? – Врук говорил таким небрежным тоном, будто бы этот вопрос его не интересовал, хотя Илья почувствовал нотки нетерпения в его голосе, их заметил и хозяин.  - Почему тебя это так интересует, а?  - Ну… лично я не увидел в мальчике ничего особенного, так что же видите вы? Просто любопытно.  - Ты не поймешь меня, Врук. Тебе лучше просто делать свое дело, и не совать нос, куда не просят. Понял?  - Э-э-э-э, да.  - Отлично – раздраженно ответил хозяин, - впредь тебе лучше не беспокоить меня из-за своего глупого любопытства… Сообщишь мне, когда он очнется.    Послышались шаги, и затем кто-то сильно хлопнул дверью, хозяин ушел, оставив Врука наедине с Ильей, который был еще очень слаб, и вскоре уснул.    Проснулся Илья уже ночью. Во время сна его вылечили, и сейчас на его теле не было видимых повреждений, и Илья мог двигаться. Рядом с кроватью, стоял столик с едой. Такой еды Илья не видел с тех пор,как его отец потерял память. Здесь были разнообразные фрукты, мясо и многое другое. Наевшись, Илья решил осмотреться. Его кровать стояла у огромного окна и была накрыта пологом, так что получалось нечто вроде палатки. С трудом, отыскав выход, Илья выбрался наружу. Яркий свет сразу ударил ему в глаза. Илья оказался в огромной, потрясающей красоты, зале. С зеркального потолка свисали большие хрустальные люстры, украшенные золотом и драгоценными камнями, их свет отражался в блестящих доспехах, стоявших вдоль стен. В центре залы располагался фонтан, вокруг которого стояли скамейки и были посажены небольшие деревца. На стенах висели красивые картины в золотых рамках, изображающие различные пейзажи, животных и людей.  - Я вижу, ты, наконец, очнулся, - пока Илья разглядывал одну, наиболее заинтересовавшую его картину, в залу кто-то вошел. Обернувшись, Илья увидел высокого старика в черной мантии. Его длинная белоснежная борода свисала до колен, в руках старик держал деревянный резной посох. На мертвенно бледном, изрезанном морщинами лице, только черные, блестящие глаза, впившиеся в Илью, были живыми и подвижными, но в них не было тепла и добра, взгляд старика был холодным злым и алчным, а каждое слово было пропитано лестью, - как я рад видеть тебя в полном здравии!  Илья не мог ответить ему взаимностью, поэтому сразу перешел к вопросам, которые его больше всего интересовали:  - Кто вы?  - Пойми, мой мальчик, всему свое время, - ласково сказал старик, - сейчас это не важно, сначала я хочу убедиться, что с тобой все в порядке, а уж потом мы перейдем к вопросам и ответам.  - Но я хочу перейти к ним сейчас!!! – взорвался Илья, - мне надоели эти загадки. Сначала какой-то незнакомец со странным именем спасает меня, затем он говорит, что я должен идти с ним, к человеку, которому на меня наплевать, но все равно желающему меня увидеть, а когда я не соглашаюсь, вырубает меня камнем!  - С Вруком я поговорю позже, но сейчас тебе лучше отдох…  - Не нужно мне отдыхать! Я слышал ваш разговор с Вруком! Вы хотели моего доверия? Что ж его вы не добились, а теперь давайте перейдем к делу, которое вы мне хотели предложить, но сначала вы ответите на все мои вопросы.  - Ну, хорошо, - согласился старик, - что ты хочешь узнать в первую очередь?  - Вопрос тот же.  - Тогда, перед тем как ответить, я тебе кое-что покажу. Иначе ты мне не поверишь, - старик взмахнул посохом, и Илья почувствовал, как отрывается от земли. Он летел все выше и выше, пока не оказался на уровне люстр, затем стал медленно опускаться.  - Ну, - сказал старик, - ты понял кто я?  - В…вы фокусник – неуверенно ответил Илья, но старик в ответ лишь покачал головой и снова взмахнул посохом. Вода в фонтане сразу закипела, и взлетела в воздух в виде шара. Старик что-то шепнул, и шар превратился в птицу, огромную водяную птицу, которая принялась летать по зале, обливая все водой, затем птица стала львом, от рева которого содрогались все стены, затем змеей, слоном, а затем вода вернулась в фонтан и продолжила свою привычную работу.  - Вы маг? – спросил старика Илья, все еще пораженный увиденным, - не может быть!  - Может, - ответил старик, - единственный, ныне живущий маг – это я. Я стал магом, прочитав некую книгу.  - Но тогда чего все-таки вы от меня хотите? Что во мне важного для вас?  - Когда-то давно, я убил одного человека – другого мага. Он тогда перед смертью сказал мне спасибо. За избавление. Я его прекрасно понимал. Люди боялись таких как мы и поэтому охотились на нас, сжигали на кострах, уничтожали целые семьи! Мне это не нравилось, и я создал другой мир – мой мир, где все законы мои и все люди тоже мои. Здесь все – мое. Но как ни странно мой мир мне быстро надоел. Я скучаю по родине, скучаю по дому. В общем, я хочу вернуться и завоевать власть на всей планете. Ты представляешь, как люди будут рады такому могущественному правителю как я! Я смогу превращать трущобы в дворцы, воду в вино, камни в еду!, - глаза старика зажглись алчным огнем, казалось что он не перед чем не остановиться в достижении своей цели.  - Но так нельзя! – воскликнул Молчунов, - вам никто не даст власть добровольно, вам придется набирать армию, убивать миллионы людей!  - И что? Разве без меня мало было убитых? Разве мало было войн? Существование человечества – это и есть война. Люди только и думают, как обворовать друг друга, каждый день совершается куча убийств. Люди жестоки, и каждый думает, как бы наступить на голову другому, чтобы забраться повыше! А я только хочу навести порядок!  - Но не такой же ценой! – разъярился Илья  - Да ты подумай. Мы могли бы править вместе, вместе создавать законы. Разве тебе нравилась твоя жизнь? Тебе только пятнадцать лет, а ты вынужден воровством зарабатывать себе возможность жить!  - Но я не понимаю, зачем вам нужен я?  - Ты обладаешь силой. Вернее ты способен… на великие дела, если прочтешь книгу.  - И вы хотите, чтобы я вам помогал? – поразился Илья, -  хотите, чтобы я вместе с вами вел войну, которую вы задумали?   - Да, - ответил старик, - я этого хочу.  - А я – нет, я не буду вам помогать, и силы во мне никакой нет.  - Но неужели ты хочешь вернуться к своей былой жизни? – прошипел старик, - я могу дать тебе все, а ты отказываешься?  - Да – твердо сказал Илья, - отказываюсь.  - Ладно, - вздохнул старик, - я дам тебе на размышление три дня. Если согласишься – будешь в шоколаде, нет – пеняй на себя. Подарив Илье еще один злобный взгляд, маг развернулся и вышел из залы, громко хлопнув дверью.                                                                       Три дня прошло, а Илья так и не изменил своего решения. Он упорно качал головой, в ответ на уговоры мага, а тот все больше злился. Утром четвертого дня он ворвался в залу вместе с Вруком и одним взмахом посоха прижал Илью к стене.  - Время вышло, - прорычал он, яростно сверля Илью глазами, - твое окончательное решение или погубит тебя, или озолотит. Выбирай.   - Я никогда не буду вам помогать! – крикнул Илья в ответ.   - Что ж, ты сам напросился, - казалось, маг нисколько не расстроился, напротив он улыбался, вероятно, предвкушая зрелище пытки, - отведи его на поединок, Врук. Слуга колдуна покорно кивнул головой, подошел к Илье и крепко схватил его за руку.  - Не завидую тебе, - шепнул он на ухо Илье и вывел его из залы. Затем они прошли по темному коридору до каменной лестницы, поднявшись по которой они оказались в огромном вестибюле, отделанном золотом. Дверей здесь было так много, что у Ильи закружилась голова.  - Пересечешь вестибюль и войдешь в противоположную дверь. За ней будет коридор, дойдешь до развилки, повернешь вправо. Будешь идти по коридору прямо, пока не доберешься до черной двери с надписью «Арена», она будет на левой стороне. Откроешь эту дверь и попадешь куда надо. Я с тобой пойти не могу, у меня срочные дела.   Через полчаса Илья стоял перед дверью, за которой ему предстояло нечто неизвестное, и поэтому страшное, несколько раз вздохнув, он взялся за холодную ручку и вошел внутрь. То что оказалось за дверью не было похоже на ту арену, которую представлял Илья. Он оказался в огромной, круглой комнате без пола и потолка. На каменных стенах располагались балконы для зрителей, на такой балкон и вышел Илья.  - Здесь тебе предстоит сразиться с самим собой, - колдун сидел в противоположном балконе, но Илья не мог его увидеть, так как было темно, - ты жил воровством два месяца, знаешь, сколько зла, ненависти в тебе накопилось за это время? Знаешь, сколько всего накопилось в твоем мозгу? Иногда ты не контролировал свои мысли, но они все равно приходили и откладывались. Сейчас, ты увидишь свою темную сторону. Она может тебя шокировать, - маг разразился громким мерзким хохотом, который эхом отдавался от стен арены. Илью сбросило с балкона, и он оказался на большой круглой площадке, плывущей по воздуху. В центре площадки кто-то стоял. Вспыхнули факелы, и Илья увидел себя. Такого же черноволосого бледного, с такими же карими глазами, только глаза эти были злыми, и ехидная улыбка была злой.  - Здравствуй, - сказал другой Илья, - я так давно хотел тебе все высказать, и тут вдруг представилась такая возможность, - он подошел к настоящему Илье поближе и посмотрел ему в глаза, - ну кто тебя просил отказываться от предложения этого милого человека, а?  - То, что он предлагает это…  - Мерзко? – продолжил фальшивый Илья, - а то, что делал ты? Это не мерзко? Ты думаешь, все те люди, которых ты обворовал, сказали тебе спасибо? Сказали: «Ах, какой милый мальчик, мы давно собирались выкинуть все наши деньги и любимые вещи, а он нам помог!»?  - Нет, но…  - Что, но? А твои родители, а? Ведь это ты ездил на машине перед тем, как они разбились. Ты ее испортил, ты виноват!  - Нет, - из глаз Ильи потекли слезы, - не смей, не смей так говорить, я не знал, что они собирались куда-то ехать, я собирался сказать отцу, что тормоза не работают.  - Я собирался сказать отцу, ля-ля-ля, - передразнил другой Илья, - что ж не сказал? Молчишь? Ты должен был первым делом бежать домой и говорить, а ты вместо этого пошел на секцию по баскетболу! Ты убийца, убил почти всю семью, отца лишил памяти!  - Замолчи! – Илья накинулся на своего двойника и начал бить. Каждый удар он чувствовал на себе, кровь текла по его лицу, но он продолжал наносить удары.  - Перестань себя избивать, - хохотал другой Илья, - или ты хочешь закончить свое дело и прикончить последнего из семьи Молчуновых? Ты и так купил себе билет до ада. Ты вор, убийца, а если убьешь себя, совершишь еще один грех.  Илья отпустил свою жертву и отступил к краю площадки. Все его тело ныло, по лицу текла кровь и слезы.  - Я не виноват, - крикнул он, - родители сами хотели, чтобы я ходил туда без опозданий, и я не знал, что они куда-то поедут, а тем, кого я обворовывал, я собирался все вернуть!  - Через двести лет? Ты обрел этих людей, на путь нищего, ты взял все их деньги, все ценное, что у них было. Ты подумай, на что они жили до того как получили зарплату? И после этого всего ты отказываешься от предложения этого хорошего человека? Он предлагает тебе работу, ты сможешь заработать себе на жизнь, вернуть долги, сделать отцу операцию.  - Ни… за… что! – проговорил Илья, делая ударение на каждом слове.  - Достаточно, - раздался громкий властный голос колдуна, - Врук, выведи его отсюда и убей! Он безнадежен, похоже, два месяца воровской жизни не пошли ему на пользу. Арена исчезла, и превратилась в небольшую каменную комнату без мебели, ни мага, ни фальшивого Ильи здесь не было был только Врук, с огромным луком в руках.  - Пойдем, - тихо сказал он, - путь предстоит долгий.  Илья молча поплелся за своим палачом. Он словно во сне, шел по темным коридорам и великолепным залам, не замечая причудливых волшебных вещей. Вскоре они вышли из замка, и пошли по узким улочкам близлежащего города. Люди, мимо которых проходил Илья, с завистью глядели ему вслед. Казалось, ради смерти они были готовы на все, вид у них был такой несчастный, одежда такая бедная, что Илья бы тоже задумался жить такой жизнью или умереть. Дома в городе были такими же ветхими и убогими, как и их хозяева. От малейшего порыва ветра они содрогались, а многие разваливались. Вскоре Илья и Врук подошли к огромным воротам, которые охраняли трое охранников  - С какой целью господин желает покинуть Главный город?  - Казнь, - прошипел Врук, - неужели ты не видишь, я веду осужденного?  - Да мой господин, но я должен проверять всех.  - Хозяин приказал мне уничтожить врага, а ты лезешь ко мне с какой то гнусной проверкой!? Живо открывай ворота, или я шепну хозяину на ухо, о том, что один из охранников препятствует его святому делу!!!  - Хорошо, хорошо, - неожиданное нападение настолько напугало охранника, что он, вместо того чтобы войти в дверь, ведущую к открывающему механизму, попытался своим лбом проделать проход в стене. Когда же он все-таки открыл ворота, то угодливо поклонился Вруку, фальшиво улыбаясь. Окружающий мир, за воротами города заметно преобразился. Окружающая природа была очень похожа на русскую, так хорошо знакомую Илье, - накатанная телегами дорога, огромные поля и кудрявые березовые леса. Недалеко от замка располагался пучок сосен, среди зеленой травы, он походил на одинокий корабль, затерявшийся в бескрайнем море. Туда и направились Врук с Ильей. К одной из сосен был привязан красивый вороной конь, он переминался с ноги на ногу, ожидая, чтобы его освободили и позволили набегаться всласть.  - Мы должны бежать, - сказал Врук.  - Что? – удивился Илья, - вы меня не убьете?  - Нет. Я один из тех, кто решил восстать против тирана, и хочу помочь тебе бежать.  - Но как? Это же его мир. Он его создал. Он знает здесь каждую пылинку, ему будет легко нас выследить!  - Он не создал его лишь пришел сюда как завоеватель и навел свои порядки, садись на лошадь, нам нужно уйти как можно дальше, пока он нас догонит.   Илья послушал Врука, хотя так и не поверил ему. На огромном скакуне хватило места им обоим, и когда они удобно разместились, Врук рванул вожжи. Конь встал на дыбы и помчался прочь, по зеленому морю. Врук оказался прав. Когда через полчаса Илья обернулся, он увидел сзади летящего по воздуху Колдуна. Он посылал вслед беглецам огромные огненные шары, но к счастью конь исправно от них уворачивался.  - Нам необходимо продержаться до того леса, - прокричал Врук через плечо, - он сейчас слишком зол, чтобы использовать по-настоящему мощные заклятия, их мы сможем избежать без труда, но скоро он образумится,  а это для нас верная смерть.              Рядом взорвался еще один огненный шар, который был больше и жарче остальных. А затем пылающий град закончился. Илья еще раз обернулся, но не нашел на небе колдуна, который, видимо отчаявшись опустился на землю. Наконец, конь достиг леса и Врук разрешил Илье слезть. Воздух здесь был наполнен безмятежными птичьими трелями и ароматом клубники. Сквозь зеленую листву пробивались золотистые лучи солнца, а вдали сквозь деревья просвечивались блестящие воды лесного озера. Увидев такую красоту, Илья мигом забыл о том, что где-то неподалеку скрылся Колдун, забыл все беды и горести. Легкие его были наполнены чистым лесным воздухом, и ему было хорошо. Сразу захотелось пробежать по лесу, крича и смеясь от удовольствия, как дитя, первый раз увидевшее лес. Но вдруг все померкло: и солнце, и мечты. Ушераздирающий грохот, и резко наступившая темнота вернули Илью с небес на землю. По полю, прямо на лес неслась гигантская земляная волна. Она уже закрыла солнце, и все равно увеличивалась по мере приближения к цели, а прямо над волной летел колдун.  Не бойся, - дрожащим голосом сказал Врук, - она не сможет причинить нам вреда… наверное.  Слова Врука не ободрили Илью, но сделали ему еще хуже. Он стоял, скованный ужасом, и смотрел, как смерть двигалась ему навстречу. Вал был все ближе, вот он уже в сотне метров, и все еще приближается, вот он уже совсем близко… Илья зажмурился, готовясь к самому худшему, но ничего не случилось. Вновь стало светло, и запели птицы, только поле больше не походило на зеленое море, больше на пашню.  - Защита сработала, - радостно воскликнул Врук, - старик ушел, а волна исчезла.  - Куда нам теперь, - спросил Илья.  - К озеру, - просто ответил Врук.                                            

                                                                                                       Лагерь свободы.    

Озеро было огромным. Подобно гигантскому зеркалу оно простиралось во все стороны насколько хватало глаз, только  в середине виднелся остров.  - Нам туда, - сказал Врук, садясь на лошадь.  - А как мы туда доберемся, - спросил Илья, следуя его примеру.  - По воде.  Конь смело вступил на водную гладь. Он бежал по ней, словно по земле, нисколько не проваливаясь, лишь круги расходились от его копыт, да холодные брызги летели Илье в лицо. Наконец, скакун снова вошел на твердую землю. На острове берез не было. От воды, вглубь ивового леса шла узкая тропка. По ней конь и пошел. В ивовом лесу было так же красиво, как и в березовом. Огромные вековые ивы принимали самые причудливые формы. Некоторые, походили на морских осьминогов, так же распускали в разные стороны свои корни-щупальца, некоторые напоминали невиданных чудовищ из детских сказок. Но несмотря на всю красоту и волшебность этого леса чего-то не хватало. В лесу было тихо. Не было ни ветра ни птичьих песен. Илья сказал об этом Вруку.  - Все вокруг защищено магией, - ответил он, - дикие животные опасаются ее и поэтому не суют сюда носа.  - Но откуда здесь магия? Старик ведь сказал, что он единственный маг.  - Он обманывал – усмехнулся Врук, - вот, кстати, мы и на месте.       Они оказались на обширной опушке. Здесь был целый палаточный город, и много людей. Все они при виде Врука улыбались ему и махали рукой.  - Добро пожаловать в Лагерь свободы, - воскликнул Врук, - здесь собрались все те, кто хочет свергнуть ничтожного тирана.  Конь остановился около большой зеленой палатки, и когда наездники слезли с него, ускакал прочь.  - Это конь нашего предводителя, - пояснил Врук, - он дал мне его, чтобы я мог вызволить тебя. Скоро тебе предстоит с ним встретиться. Он тебе изложит все детали нашего плана, а сейчас пока можешь просто отдохнуть.  Илья не стал возражать. Он залез в палатку и уснул, как только коснулся головой подушки.                                                                    Никто из подчиненных Колдуна никогда не видел хозяина таким яростным. Он прилетел в свой замок и начал там все крушить. Все слуги в панике высыпали на улицу, и со страхом наблюдали, как колдун разрушает свое роскошное жилище. Замок был весь охвачен пламенем, многие из башенок взрывались, комнаты и балконы обваливались прямо вместе с теми, кто не успел скрыться. Так колдун неистовствовал, пока не сравнял замок с землей. Вокруг валялись кучи обгорелых трупов, но мага это не беспокоило. Одним движением посоха он привел замок в порядок, но трупы так и остались лежать у его стен.  - Найдите мне Ревилла, -  приказал колдун, - он нужен мне, срочно.   Ревилл был самым близким и самым преданным колдуну человеком. Каждый житель Главного города это знал. По всему Дракшеллу ходили слухи, что Ревилл – сын хозяина и имеет магические способности, но никто подтвердить этого не мог. Но даже несмотря на это, они его боялись так же как и хозяина. Ревилл мог убить любого человека просто за непонравившееся лицо или одежду или  еще что-нибудь. Причем делал он это с удовольствием (для себя, конечно). Но сейчас, когда хозяин был в таком расположении духа, любой горожанин знал – мучительная смерть – ничто по сравнению с тем, что мог сделать властелин, смерть может хотя бы избавить от жизни, а наказания хозяина от нее не избавляют. Ревилла  нашли пьяного в городском трактире. Услышав, что его зовет хозяин, он без промедления отправился в замок.  - Ты знаешь, что случилось сегодня? - тихо спросил колдун.  - Нет, мой господин, - виновато пробормотал Ревилл.  - Илья сбежал. Грязный предатель Врук помог ему в этом. Я пытался их нагнать, применил заклятие Землетрясения, но оно им не навредило. Более того, оно просто испарилось. Ты, понимаешь, что это значит, Ревилл?  - Понимаю, мой господин, но как это возможно?  - Только один человек способен наложить защиту которая может противостоять этому заклятию - Лонгорд. Этот мерзавец каким-то образом выжил. У нас теперь и так много проблем, а если они найдут Книгу, и дадут прочитать ее Илье это будет катастрофой для всех нас.  - Я сделаю все, что вы мне прикажете, - твердо сказал Ревилл.  - Не сомневаюсь, - усмехнулся колдун, - ты сделаешь даже больше, чем я прикажу.Ты должен будешь найти Черного рыцаря.  - Мне нужно будет его разбудить?  - Нет, я сделаю это сам. Ты просто найдешь его. Еще ты должен найти Светлого рыцаря, найти и сообщить мне. Только после того, как ты найдешь их обоих, получишь дальнейшие инструкции. И запомни, Ревилл, ты не должен быть на виду и использовать магию. Против меня строят заговор, и я хочу, чтобы наши контр-действия прошли тихо.  - Хорошо, я все сделаю, мой господин. Будут еще какие-нибудь указания.  - Да, - прорычал маг, - мне надоело, что ты убиваешь моих людей просто так. Я хочу провести реформу. Скоро все жители Дракшелла перестанут страдать. Я вижу, что они все меня ненавидят, и хочу улучшить их жизнь. Они должны понять, что я хороший правитель. Наверняка, эти мерзавцы заговорщики будут переманивать всех на свою сторону. Я пойду на все, чтобы им помешать, даже на помощь моим слугам.   Ревилл поклонился своему господину, и шурша плащом вышел из залы.                                                                                    Илья проснулся только на следующее утро. Игривый солнечный луч пробрался внутрь палатки сквозь небольшую дырочку в плотной ткани и щекотал ему лицо. В лагере все уже давно встали. Илья отыскал глазами Врука. Тот разговаривал с какой-то женщиной.  - Доброе утро, Илья, - поприветствовал Врук, - знакомься, это моя жена Лона.  - Очень приятно, - сказал Илья, пожимая протянутую руку.  - И мне тоже. Предводитель говорил, что вы очень поможете нам.  - Я на это надеюсь.  Врук поманил Илью за собой, шепнув жене, что скоро придет. Они прошли через весь лагерь, и вышли к лесу. Там под раскидистыми ветвями деревьев стоял небольшой бревенчатый домик, покосившийся от старости. Рядом располагался маленький аккуратный огород.  - Наш вождь любит растения, - объяснил Врук.  Они вошли в домик. Обстановка единственной комнаты была самая простая: Небольшая печка в углу, кровать, трехногий стол, табурет и маленькое, черное от копоти окошко, дававшее тусклый свет. На кровати лежал человек, в белой мантии. У него, как и у колдуна была длинная седая борода, но не такая роскошная и ухоженная.  - Здравствуйте, мои дорогие друзья, - сказал старец хриплым голосом, - вот, наконец, и пришел тот день, которого мы ждали пятнадцать лет.  Старец встал, и Врук заставил Илью поклониться ему и поклонился сам.  - Да бросьте вы это, - сказал старец, - мы с вами на равных, так зачем же кланяться? Не люблю я все это. А теперь, у меня к тебе просьба, Врук, оставь нас на часок одних. Я бы хотел по душам поговорить с нашим новым товарищем.  Врук вышел, оставив Илью наедине со старцем.  - Прежде всего, я хочу представиться. Меня зовут Лонгорд, - Илья пожал протянутую морщинистую руку, - теперь, когда мы знакомы, ты можешь задать мне интересующие тебя вопросы. Только давай на «ты», я не люблю эти «выканья».  - Хорошо, - согласился Илья.  - Так что бы ты хотел узнать первым.   У Ильи накопилось столько вопросов, что он не мог выбрать. Старец долго за ним наблюдал, а потом, улыбнувшись, сказал:  - Ладно, я тебе помогу. Я расскажу тебе все сначала, и ты все поймешь. Видишь ли, магия – это до сих пор неизвестное непостижимое наукой явление. Никто не знает, откуда она взялась, каким образом человек ею управляет. В общем, о магии никто ничего не знает, а всего неизвестного люди боялись испокон веков и ссылали на неведомых существ – дьявола, различных богов. Долгое время, пока не узнали причину их появления, люди боялись гроз, дождя, лунных затмений. Но ничего сделать с ними они не могли, эти явления происходили сами собой. А тут вдруг появились волшебники, маги, колдуны, ведьмы, которые умели творить чудеса, менять погоду и многое другое. Естественно, их люди тоже стали бояться, обвиняли их во всех бедах и несчастьях, говорили, что они шли против воли божьей. Ты, надеюсь, знаешь, что было с несчастными. Естественно, магам люди вреда причинить не могли, хотя единичные случаи, конечно, были, но в основном страдали их невинные собратья.  - Колдун говорил, что именно эти гонения заставили его бежать, - вспомнил Илья.  - Это не совсем так. Колдуну не нравилось, что люди его боялись и ненавидели. Тогда он был молод, у него была невеста. Однажды она узнала, кто он и сообщила властям. Тогда он и возненавидел весь мир, решил отомстить. Он убил очень много людей, он этим наслаждался, а потом его нашел я. Мне казалось, что есть надежда его исцелить, что он встанет на нужный путь, сможет простить людей, за их заблуждение… Я взялся его обучать.  - Вы учили его? – удивился Илья.  - Во-первых не «вы», а «ты», а во-вторых да, я его учил. Понимаешь, мне свойственно видеть даже в самом темном и ужасном лучики света. Очень часто это свойство мне помогало, но на этот раз я ошибся. Мой ученик предал меня, ему надоело жить в моей тени, и он вступил со мной в бой. Сейчас он думает, что я мертв, но это не так.  - А когда же он создал этот мир.  - Уже после боя со мной. Но он его не совсем… создал. Ты слышал выражение – параллельный мир.  - Да, - ответил Илья.  - Хорошо, наша планета – Земля состоит из двух великих параллелей. Одну из них колдун уже завоевал – ту, где мы сейчас находимся, а вторая – та, где жил ты. Так вот, колдун хочет завоевать твою родную параллель. Ты представляешь, что может случиться? Поэтому мы и организовали этот Лагерь свободы, для того, чтобы освободить этот мир от гнета тирана, и не допустить его проникновения в твой мир.  - Но что мы можем сделать?  - Пока – ничего, но нам необходимо найти книгу, чтобы увеличить шансы.  - Старик сказал, что я обладаю силой, - сказал Илья, - вы знаете какой?  - Об этом потом, - ответил Лонгорд, - сейчас нужно собираться.  Старец вышел, поманив Илью за собой, и направился прямо в центр лагеря. Там была небольшая площадь, предназначенная, видимо, для собраний. Тут же располагался колокол, Лонгорд легонько коснулся рукой веревки, и он завибрировал, зазвенел громко и заливисто. На звук стали медленно сходиться люди. Их здесь было больше трех сотен: мужчины, женщины, дети, старики. Все собрались на площади, для того чтобы выслушать речь Лонгорда.   - Братья мои, - сказал маг, убедившись, что его все слушают, - вот и наступил тот час, когда мы, наконец-то, можем выйти из тени, и приступить к деятельности, которая приблизит нас к вожделенной победе, - толпа разразилась одобрительными криками и аплодисментами, - все вы испытали на себе тяжесть гнета колдуна, и, думаю, след от этого гнета останется навсегда. Когда этот тиран пришел на ваши земли, он уничтожил все, что было вам дорого: ваши дома сожжены, ваши родные сгибают спины, работая на колдуна и его сподвижников, а многие пали, защищая свою родину. Когда-то, я совершил ошибку, доверившись этому человеку, но сейчас я хочу ее исправить. Никому из вас непостижимы законы магии, однако, могу вас заверить, что я всю свою жизнь посвятил ее изучению, и уверен - у нас появился сильный союзник, - он указал рукой на Илью, - такие люди появляются очень редко, и их появление знаменует начало новой эпохи в развитии нашей планеты. Грядет эра, абсолютно новая, для нас непостижимая. Наши потомки должны встретить ее рассвет счастливыми и свободными. Сейчас, я, Илья и Врук покинем вас. Нам нужно добыть книгу, о которой вы все прекрасно знаете. С собой я возьму еще двух человек, двадцать человек понадобиться, чтобы искать союзников, а здесь останутся все остальные. Они будут готовить оружие, заботиться о новоприбывших и дожидаться нашего возвращения. А сейчас, я поставлю всю защиту, на которую только способен на этот остров, и вечером мы отправимся в путь. – разразившись очередным взрывом радости, толпа разбрелась по своим делам, а вечером отряд из пяти человек под предводительством Лонгорда переправился по озеру на берег, и отправился навстречу опасным приключениям, которые им предстояло пережить в поисках книги. Четвертым был Рем – семнадцатилетний сын Врука, а пятый – Дик, один из лучших воинов лагеря свободы.