– Ты пришел.

Это был не вопрос, и я не стал отвечать. Ведьма обернулась. Тонкие брови вразлет, по-кошачьи зеленые глаза, грива непослушных медно-рыжих волос.

– Мне скучно, – сказал я, просто чтобы что-то сказать. Она и так знала, зачем я пришел. На то она и Ведьма.

      Она улыбнулась, и это было не хорошо. Слишком уж хитро блеснули прищуренные глаза.

– Я могу помочь тебе, но… – замолчала, выжидающе изогнув бровь. Продолжать ли? Если ведьма скажет свое условие, назад дороги не будет. Я должен согласиться, не зная цены, таковы правила. Но я знаю, что непременно получу больше, чем потеряю. Это тоже правило. И я склонил голову в знак согласия.

– Ты отдашь мне все свои сокровища.

– Что?! – Мгновенно вспыхнувшая ярость огненным комом встала в горле. – Ты не можешь требовать такую цену, Ведьма!

– Я и не требую. Ты отдашь их мне по своей воле. Или не отдашь вовсе.

Я не поверил своим ушам. Слишком уж странное это условие. Всякий обратившийся к Ведьме должен быть готов заплатить, это не обсуждается. Так в чем же подвох?

– Я никогда не расстанусь со своими сокровищами. Они смысл моей жизни!

– Я знаю. – Она улыбнулась беспечно, словно речь шла о какой-то безделице, а не о груде золота величиной с ее дом.

      Я снова начал злиться, но Ведьма, подняв голову, встретилась со мной взглядом. Ее взгляд трудно выдержать, человек бы не смог, но я не человек, и я не отвел глаз.

– Ты пришел сюда не от скуки. Я могу помочь тебе. Но поставлю срок. Три месяца, до первого дня зимы. Три месяца, и если потом ты захочешь, чтобы волшебство продолжалось, ты принесешь мне свои сокровища.

      Ну вот, все встало на свои места. Ведьма любит ставить условия и сроки. Я уверен, что не расстанусь со своим сокровищами. Беда только в том, что я забыл спросить, как она собирается помочь мне.

       Ведьма серьезна, она собирается творить волшебство. Но хитрые зеленые глаза смеются надо мной. Неужели она надула меня?

– Три месяца, не забудь. До встречи, дракон…

       Мира захлопнула обитую дермантином дверь, прислонилась к ней спиной и с облегчением сбросила на пол тяжеленную сумку. Она дома. И не просто дома, этот дом ее собственный. Наконец-то она нашла работу и после долгих уговоров родители согласились отпустить ее пожить самостоятельно.

      Она повесила плащ на вешалку, подняла сумку, вышла из темного коридора в большуюкомнату, служившую гостиной,  и огляделась. Дом достался ей от бабушки. Здесь уже много лет никто не жил, это чувствовалось в спертом, пыльном воздухе. Обои выгорели до желтизны, побелка местами осыпалась, белая краска на оконных рамах рассохлась, а сами окна были мутными от пыли. И все же, это был ее дом.

      Мира не без труда распахнула окно, выглянула наружу и счастливо вздохнула. Она любила этот тихий район на самой окраине города, аккуратные дома в обрамлении палисадников и клумб. И этот уютный дворик, вишневые деревья, заросли сирени и старую яблоню, на которой дедушка когда-то вешал для нее качели.

      Все еще счастливо улыбаясь, она отвернулась от окна и уткнулась взглядом в цепочку собственных следов в пыли. М-да, воспоминания лучше отложить на потом. Сейчас ей предстоит поистине грандиозная уборка.

      Только к следующему вечеру ей удалось, более-менее привести все в порядок. И теперь, сидя на кухне в компании кружки чая и банки абрикосового варенья, Мира рассматривала приставную лестницу, ведущую на чердак, и решала, стоит ли сейчас лезть туда. Люк был заперт, на скобах висел внушительный замок. Однако ключ, обнаруженный в ходе уборки на полке буфета, лежал у нее в кармане, и ее прямо-таки подмывало подняться наверх. Чердак был особенным местом, волшебным и немного жутким. По крайней мере, так ей казалось, когда она была ребенком.

      Мира решительно отставила чашку. Щёлкнула выключателем, зажигавшим на чердаке свет, влезла по лестнице и, повозившись с замком, осторожно подняла тяжелую крышку. К ее изумлению здесь ничего не изменилось. Разве что, раньше потолок не казался ей таким низким.Она выросла, а чердак по-прежнему оставался таинственным, волшебным и страшноватым одновременно. Все так же неторопливо плыли золотые искорки пылинок в луче света из круглого витражного окошка. Все так же пахло старой бумагой и пылью. Здесь обитали давно забытые вещи. Она подходила к ним, осторожно касалась их, словно вспоминала старых знакомых. Стопки книг и стоящая на них ржавая керосиновая лампа. Фонарик из рисовой бумаги, шахматы в картонной коробке и треснувшая ваза из темно-синего стекла. Фотоальбом с пожелтевшими от времени фотографиями и найденный под ним плюшевый заяц. Когда-то этот заяц был ее любимцем. Мира отряхнула его от пыли и усадила возле дедушкиного чемодана, раздумывая, не забрать ли игрушку отсюда.

      На чемодане лежала тетрадка, ярким пятном выделявшаяся среди прочих вещей. Новенькая, в глянцевой обложке и совершенно не пыльная. Мира с удивлением подняла ее, перелистала. Тетрадка была исписана до половины. Похоже, это был дневник, но довольно странный. Сверху на первой странице стояла подпись: «День 1». И все. Ни числа, ни года. Всего дней было тридцать шесть. Автор, кем бы он ни был, явно не желал делить время на месяцы.

       Мира решила забрать тетрадку с собой, чтобы прочесть позже. Сунула ее под мышку, сгребла зайца в охапку и уже собиралась уходить, но увидела в пыли следы. Не свои следы. Они вели от окна. А окно было приоткрыто. Она только теперь заметила, что один сегмент витража разбит. Желтые осколки валялись на полу. Мира смотрела на них, чувствуя, как внутри поднимается страх.

       Она бросилась к люку. Заяц и тетрадка были бесцеремонно сброшены вниз. Девушка захлопнула деревянную крышку, закрыла замок, насколько могла быстро спустилась с лестницы и переставила ее к другой стене.В ее дом кто-то забирался!Ужас какой! Кто это мог быть? Воры? Бомжи? Или просто мальчишки? Она лихорадочно соображала, что теперь делать. Рассказать родителям? Можно хоть сейчас позвонить отцу, но тогда её сюда больше не отпустят. Она остановилась, уставившись в окно. Понемногу смеркалось и взаросшем палисаднике уже сгустились тени. С другой стороны, оставаться здесь одной страшно. Так что же делать?

      Промаявшись в нерешительности до самой ночи, Мира решила не возвращаться к родителям. Она немного успокоилась и убедила себя, что чердак надежно заперт. Если это были воры, то они убедились, что брать там нечего и ушли. Если бомжи, то увидев, что в доме снова кто-то живет, они не вернутся, а мальчишек и подавно нечего бояться. Она размышляла так, укутавшись в одеяло и пристроив зайца под боком. Но все не решалась выключить свет, и наконец, вспомнила про тетрадку. Должно быть, она принадлежит тому, кто пробрался на чердак, больше ей там взяться неоткуда. Мира взяла тетрадку со стола, быстро забралась обратно под одеяло и открыла первую страницу.

День 1

      Я чувствую себя полным идиотом. Ведьма отправила меня в мир людей! И это она называет помощью?! Клянусь огнем предков, я убью ее, как только вернусь домой!.. Я должен жить среди этих жалких двуногих… должен ВЫГЛЯДЕТЬкак они! Как можно передвигаться на таких дурацких ногах? Как вообще можно жить без крыльев? Я, дракон из древнейшего племени, попался на уловку Ведьмы! Но моих сокровищ она не получит, это уж точно!

День 2

      Они за все требуют деньги. Двуногие! Требуют! У меня! И деньгами они называют какие-то убогие бумажки!

      Я голоден как зверь. Все было бы еще не так плохо, если бы я прихватил что-то из моих сокровищ. Золото здесь, похоже, в ходу. Я видел лавку с украшениями – топорная работа, ничего общего с изделиями гномов. Но хотя бы ценность золота они понимают.

      Я бы с радостью убрался из этого вонючего города, но где брать еду? Не представляю, как выживу здесь столько времени! И погода портится. Нужно искать место для ночлега.

      Несколько следующих страниц, видимо, когда-то намокли под дождем, так что разобрать что-либо было невозможно. Мира водила глазами по расплывшимся строчкам, выхватывая отдельные слова: «стражники», «…кое документы?», «…лось сбежать», «…найти  себе человеческое имя»… Она нетерпеливо перелистнула несколько страниц и остановилась на десятом дне.

      Похоже, животные и маленькие дети могут видеть мою сущность. Животные меня боятся. Только вот кошки… они меня игнорируют! Кошки всегда себе на уме. А дети меня удивляют. Когда я прохожу мимо, большинство из них начинают реветь, и в этом как раз ничего удивительного. Но сегодня  я бродил по тому недоразвитому лесу, который они называют парком, и ко мне подошел ребенок. «Дядя, а ты длакон?» Ха, я решил напугать его, чтоб не задавал дурацких вопросов, наклонился и сказал «да». «Клуто!» - заявила эта малявка. Он не боялся меня! «Дядя длакон, а у тебя есть сокловища?» И что я должен был ему ответить? Конечно есть! А он заявил, что у него тоже есть сокловище и показал мне три стеклянных шарика, какие-то камушки и кусок проволоки. Хлам! Но его восторг… это действительно были его сокровища. Люди ненормальные существа. Я едва вылупился из яйца и уже понимал радость, которую доставляет обладание золотом и драгоценностями. Но как можно набрать полный карман мусора и быть счастливым от этого? Не понимаю!

      Мира задумалась.Это больше походило не на дневник, а на наброски рассказа. Или какую-то игру. Почти успокоенная, она отложила тетрадку, зевнула и выключила свет. Время уже позднее, а завтра на работу. Мира повернулась на бок и закрыла глаза. Завтра она прочитает все, может тогда станет понятнее, зачем странный писатель забирался на её чердак.

       Следующий день прошел без происшествий. Вернувшись вечером домой, Мира принялась готовить ужин. А потом снова засела за тетрадку. Перечитала все от начала и до конца. Если это был рассказ или игра, то получалось довольно нудно. Автору явно не хватало воображения. В основном жалобы да стоны. Мол, дракону из древнего племени унизительно работать на каких-то людишек. Погода отвратительная. Еда еще хуже. Жить по-прежнему негде. Прямо мистер зануда какой-то. Стоп. А вот это уже поинтереснее.

День 23

      Наконец нашел удобное место. Чердак в старом доме на самой окраине. В доме никто не живет. Главное, чтобы  меня не заметили. Не ахти какое жилище, но здесь хотя бы сухо. Никогда не видел таких чудных вещей.

       Мира задумалась над словом «чудных», наверное, все-таки он имел в виду «странных». Речь явно шла о ее чердаке. Она стала читать внимательнее.

Не хочу здесь обустраиваться. Слишком опасно. Как временное убежище сойдет, но нужно поискать себе нормальное жилье.

      Ну, еще бы, наверное, мистер зануда предпочел бы обустроиться в самом доме, а не на пыльном чердаке. К счастью ему это не удалось. Из дальнейшего текста стало ясно, что он таки нашел себе жилье. Не совсем понятно, какое. Но Миру это и не интересовало. Главное, что убрался отсюда. Она перевернула последнюю страницу. Тридцать шестой день был заполнен жалобами на то, какое глупое и унизительное занятие для дракона стирка. Мира хмыкнула и закрыла тетрадку. Потом представила огромного, зелено-чешуйчатого, огнедышащего дракона, старательно склонившегося над тазиком с грязными носками,  и расхохоталась.