1 глава.
Сквозь сон к миру.

Казалось, что осенний сад окутал туман, что листья в нежном танце кружились вокруг деревьев, не спускаясь. Идешь по нему, вдыхаешь запах спелых яблок, таких же красных, как и листья, в которых они были спрятаны. Голые ноги ощущают прохладу земли и золото, опавшее с деревьев. Серое небо выделяет необычно яркие цвета осени. Хочется петь и танцевать, забыв обо всем, забыв о самом главном… забыв, что это только сон.
Тут я и проснулась.
Я не помнила места, где нахожусь, и не знала, сколько длился мой сон. Белый высокий потолок, мраморные стены, гладкий пол, золотые резные колоны и рамы окон, нежные прозрачные тюли, шелковое холодное одеяло, нежная простыня и подушка. За окном голубое небо и белоснежные кудри облаков. Неужели я в раю?

В этот момент вошла в комнату какая-то женщина. Ее лицо было прекрасно: кожа будто бы светилась, глаза зеленные. Ее золотистые волосы ниспадали с плеч и струились волнами, доставая до пола. Одета она была в красивое легкое белое платье с золотым поясом. Она медленно и царственно подходила ко мне.
- Наконец-то вы проснулись. – заговорила женщина, тихим голосом.

- А сколько я спала?

- Сорок лет. – также спокойно произнесла женщина, стоя около моей кровати.
- Сорок лет? – чуть ли не взвизгнула я.
Похоже, это шокировало только меня, так как незнакомая мне дама после моей фразы даже не шелохнулась. Я старалась успокоиться, оглядывая всю себя, одетую в белое красивое платье: руки и ноги на месте и такие же, как перед тем как я уснула, мои волосы не седые, а еще и темнее чем были, и очень удлинившиеся. Но ведь мне же должно быть как минимум шестьдесят лет.
- Мы вам объясним все позже, – вдруг сказала женщина, как будто догадавшись о том, что меня так интересовало. – А можно спросить, как Вас зовут?
- Александра… - пробормотала я, все еще отходя от шока.
- Меня зовут Лавия Шаоль, – представилась стоявшая. – Но можно и просто Лавия.
-А… тогда меня можно просто Алекс… - промямлила я, снова опускаясь на подушку. – Есть охота – пробормотала я.
Похоже, меня услышали, так как моя новая знакомая в ответ сказала:
- Вам скоро принесут ваш завтрак. Вы хорошо себя чувствуете?
-Да-да…
- Тогда я подожду, когда вы встанете, – спокойно произнесла Лавия.
- А я уже встаю! – еще не хватало, чтобы она возле меня стояла!
- Мне можно все-таки спросить? – начала я, усевшись на краешке кровати. Мне ответили кивком.
- Что это за место?
- Это – дворец Оникс. Он находится на одном из плывущих островов, – ответила женщина. Я немало удивилась: какие еще плывущие острова!? Сорок лет назад такого в помине не было.
- А… и кто здесь живет?
- Драконы, – опять спокойно сказала Лавия, а я ощущала, что у меня начинаеся нервный тик.
- Какие драконы? - выдавила я. Женщина посмотрела на меня.
- Вы еще успеете все узнать.
Тут в комнату зашел юноша с подносом, на котором стояла еда. Поднос поставили на столик, и вошедший, откланявшись, ушел.
- Вы можете приступать к завтраку, – непроницаемо спокойно сказала Лавия.
Я села за столик. А женщина все не уходила. Я обернулась: и вправду, стоит как истукан, как будто следила за мной.
- А можно вас спросить? – напряженно вглядываюсь в бордовый напиток.
- Да, – опять спокойно ответила Лавия. От ее спокойствия мне становилось даже дурно.
- А вы не хотите поесть? – А что еще мне спросить? Не уйдете ли вы?
- Спасибо, я уже ела.
- А вы…
- Если вы желаете, чтобы я удалилась, вы можете просто попросить. – И ни единой эмоции! Если Лавия дракон, то неужели они все такие?
- Да, было бы не лишне. – После моей фразы женщина ушла. Ну все, можно поесть спокойно.
Еда была незнакомой, но пахла вкусно; пюре малинового цвета, и маленькая ножка, очевидно птицы. Еще этот странно бордовый напиток. Взяв вилку в руки и втянув воздух, наполненный прекрасными ароматами, я начала свой завтрак. Признаться честно, очень хотелось есть; похоже, сорокалетний сон дает о себе знать. А как говорится, когда есть хочется - все вкусно. Окончив свою трапезу, я встала из-за стола, решив немного прогуляться. В дверях меня уже ждала Лавия.
- Леди Алекс, вы будете представлены лорду Прамору. Прошу следовать за мной, – и затем она вышла.
Я покорно пошла за Лавией по длинному коридору. Все было выполнено в том же стиле, что и моя комната, только когда мы начали подниматься выше, стены стали казаться не мраморными, а хрустальными, поскольку сквозь них светилось солнце и виднелось небо. Наконец преодолев самую длинную лестницу в моей жизни, мы вышли в огромный светлый зал, в конце которого находилась золотая дверь. Преодолев и эту залу, я наконец смогла узреть лорда Прамора. Это был высокий мужчина с длинными белыми волосами, в длинных белых одеждах, и с очень красивым лицом. Когда мы вошли, он сидел величественно в огромном кресле и о чем-то тихо переговаривался с юношей, который сидел около него.
- Лорд Прамор! – торжественно начал Лавия. – Леди Алекс, проснулась.
После этой фразы все разговоры, которые велись между присутствующих, прекратились и все уставились на меня. Прамор встал со своего место и медленно подошел ко мне.
- Я приветствую вас, юная леди. Мы долго ждали вашего пробуждения. Вы наверно хотите задать нам много вопрос. Что ж это ваше право. О чем вы сначала хотите узнать? – все это было сказано с легкой улыбкой на губах.
- Для начала, я хочу понять, что здесь произошло? Что за драконы и плывущие острова, и почему я спала сорок лет?
- Не стоит так горячиться, я начну по порядку. – меня подвели к одному из кресел и спокойно усадили. – Ваш мир изменился сорок лет назад, когда вы погрузились в сон под действием яркой вспышки, которая молнией поразила вашу Землю. Это повлияло и на весь ваш организм. Но об этом позже. После того, как мы нечаянными гостями ворвались в неизвестный мир, этот мир сильно изменился: теперь Земля погрузилась в туман. Он не густой, но ощущаемый. Есть места, где туман не силен, или его нет, а есть и территории, которые называются молочными долинами. Их немного, но там находиться очень опасно, так как сквозь молочную долину нельзя пробраться. Кроме этого есть и переползающие туманы, они известны как змеи. Они имеют свой собственный разум, и перемещаются только для того, чтобы питаться. Поэтому на земле стало не безопасно. Но не только туман является источником бед, но и те существа, которые пришли вместе с нами. Это вервольфы, тролли, кротовые гномы и самые главные – это вампиры. Но есть и те, кто борются против всей нечисти – вуоли, или оборотни. Они принимают разные формы, в зависимости к какой стаи должны принадлежать: волки, кошки и другие. - А драконы? – перебила я его рассказ.
- Драконы тоже борются, но скорее пассивно, чем активно. Для своей безопасности мы и воздвигли эти плывущие острова. Кроме нас на таких же островах живут эльфы.

- А вы дракон?

В ответ мне лорд рассмеялся.

- Конечно, мы все здесь драконы! - ответил он. - Правда, асть один паренек... он маг, но не дракон.
- Так… а почему, если я спала сорок лет, не состарилась, как мне это полагалось?
- По нашим предположениям, то излучение, которое вы поглотили, оказавшись слишком близко к вспышки света, привело к незамедлительным изменениям вашего организма, перевоплотив вас в одного из нас. Только в кого именно, никто так и не смог узнать. А поскольку все мы живем очень долго, чуть ли не вечность, то и вы не постарели, и даже преобразились, достигну 60-летия. По нашим меркам, вы еще только дитя. – завершил Прамор, пристально всматриваясь в мое лицо.
- Ясно… - такого я точно не ожидала. Но если я так много времени прошло, то что же случилось со всеми, кто был на земле? Что случилось с моими друзьями?
- А как я узнаю, кто я?
- Мы вам поможем. – заявил лорд, поднимаясь со своего места. – А пока, позвольте вам представить моего сына – Эшаэля. – и Прамор указал на того юношу, с которым говорил, когда мы вошли в зал.
Эшаэль, так же как и все кого я здесь видела, был прекрасен: стройный блондин с огромными голубыми глазами, кожа его будто светилась изнутри, правильно очерченный губы, овальный подбородок, немного курносый, пара золотистых дуг вместо бровей, и такие же золотые длинные ресницы, локоны его волос были завязаны в тугой низкий хвост. Только одно омрачало эталон идеала: его глаза, несмотря на всю глубину, были холодными, как лед. Эшаэль встал со своего места и учтиво поклонился.
- Надеюсь, вам у нас понравится. – произнес юноша, своим чарующим тембром, который как ручей потек из его уст, достигая ушей.
- А это мои советники, - указал Прамор на остальных. Советники, молча, поклонились. – Теперь я думаю, если вы не против, то можно провести вашу первую тренировку по перевоплощению.
Я только кивнула, и меня снова куда-то повели.
Это оказался еще один хрустальный зал, только круглый, с высоким помостом в середине.
- Взойдите на помост. – попросил меня лорд. Дождавшись, когда его просьба будет исполнена, он продолжил. – Не о чем не волнуйтесь. Вам поможет один из советников.
Вперед вышел высокий седой старик. Он протянул ко мне руки и что-то начал шептать, грозно хмуря брови. Круг, в котором я стояла, загорелся, мое тело словно начало воспламеняться, и кожа засветилась ярким светом. А потом, представьте, как будто вы распадаетесь на миллион частиц, и внезапно ощущаете не забываемую легкость, вы видите все и ощущаете и в то же время, ничего не испытываете. И всего какие-то доли секунд. Затем вы в тот же миг собираетесь воедино, но только не в том теле, которое было до этого. Я посмотрела себе под ноги: на их месте оказались тонкие сильные лапы, чем-то напоминающие лапы собаки. Оглядела себя на сколько мне позволяла моя голова: светлая охристая шкура с сероватыми полосками на спине, волчий хвост, чуть больше нормы, и огромные в тон шкуре крылья. Я постаралась поднять крыло, оно меня послушалось, как только я подумала об этом. Чувство было не забываемое. Длинные крылья распрямились по моей прихоти. И тут я подумала о том, что смогу летать. Долгая мечта стать птицей и парить в облаках фактически сбылась, осталось лишь научиться. Я посмотрела на тех, кто стоял передо мной: они оглядывали меня, оценивали, но чаще одобрительно улыбались. Я опустила крылья, и опять подняла, но уже резко и быстро, после чего так же опустила. Мне хотелось взлететь. Проделав это несколько десятков раз, увеличивая скорость, я почувствовала, как лапы отделяются от пола. Дыхание участилась, меня переполнял восторг. Пока мои крылья старались поднять хозяйку ввысь, в зале гулял сильный ветер. Драконы заулыбались еще шире. Похоже, они рады. Еще несколько усилий, и расстояние между полом и мной стало еще больше. Правда, это отняло у меня много сил, из-за чего я решила все же спуститься. Не успела я подумать о том, как снова стать человеком, меня окутало то же ощущение, что и раньше, и, распавшись на миллион частиц, я собралась снова в человека.
- Что ж, вы отлично справились! – похвалил меня лорд Прамор. – Еще несколько таких тренировок и вы не будете ощущать никаких затруднений в этом.
* * *
Вечером состоялся бал, куда я была приглашена. Танцевать я, конечно, не умела, поэтому старалась стоять чуть поодаль от вальсирующих пар. В то же время, рядом со мной находился Эшаэль. Он о чем-то начинал говорить, выбирал тщательно темы для беседы, но было видно, что ему это надо как шерсти моль. Похоже, молодому дракону это велел сам отец. Но я не стала обращать на это внимание. В конце концов, это не было так важно.