2 глава.

План побега. Начало пути.

 

Чем дольше я жила в Ониксе, тем сильнее он меня тяготил. Из-за отсутствия разнообразия в колорите замка рябило в глазах, и болела голова. Чрезмерное спокойствие драконов сводило с ума, постоянная слежка лорда Прамора раздражало, а угрожающая ненависть Эшаэля пугала. Он все чаще и чаще напоминал о побеге, изнурял на тренировках, желая поскорее научить меня летать. Сказать по правде, благодаря его рвению, я спокойно парила над дворцом уже через неделю. Теперь осталось составить план: во-первых, стоило захватить с собой маленький багаж, самое важное: еду, одежду. Во-вторых, следовало убедиться, что меня никто не будет преследовать, поэтому было важно отыскать верный выход. В-третьих, постараться побороть свой страх высоты. План был не идеален, в нем оставалось много не учтенных моментов, один из которых свалился мне на шею обухом. Это был юноша по имени Эндрю Уотер. Он не являлся драконом или эльфом, его подобрали так же как и меня с Земли тринадцать лет назад. Вуолем Эндрю тоже не был. Поэтому добрые драконы обучили юношу на свою беду магии. То ли Уотер был плохим учеником, то ли у него были плохие преподаватели, но все его заклинания оборачивались только во вред ему и всем окружающим: например, если маг хотел наколдовать себе красивые туфли, то, в конце концов, его детище бегало за ним в виде двух разъяренных клыкастых ботинка.

Юноша не был красивым: курчавые рыжие волосы, лихорадочный цвет лица, веснушки, нос картошкой, глаза маленькие, и губы слишком полные, делали его чудным. В довершение он одевался в какой-то балахон сиреневого цвета с ярко зеленным в полосочку поясом. Из-за этого маг казался юродивым чудаком.

 Он и был моей большой проблемой. Лорд Прамор назначил Эндрю моим сопровождающим, в обязанности которого входит беспрестанная слежка за мной и за моим успехами. На мое счастье, Эшаэль это тоже знал, поэтому я была уверена, что он сможет это как-то уладить.

И вот настал день моего побега. Ночью, собравшись как следует, я вышла из комнаты. Было тихо, ни единой души. Из окон дул теплый летний ветерок, черное небо усыпано миллионами алмазов, а яркая луна бросала тени на мраморный пол. Миновав коридор, мне следовало идти вниз по винтовой лестнице. Там чаще никто не бывал, и использовали нижний ярус только как запасной выход. Я перевоплотилась и стала мягко спускаться по лестнице. Дойдя до нужного этажа, проверила, нет ли никого из драконов. Никого не было. В коридоре оказалось темнее из-за отсутствия окон, но ведь волки, как и кошки, хорошо ориентируются в темноте. Пока я оглядывалась, моя проблема внезапно возникла из открывшейся двери.

- Леди Алекс!? – послышался испуганное восклицание до боли знакомого голоса.

- Эндрю! – зловещим шепотом провозгласила я, обернувшись к надоевшему магу.

- Что вы делаете?

- А не видно? Полы мою! – постаралась без сарказма… честно постаралась!

- Вы хотите убежать? – в панике спросил рыжий.

Я не произвольно зарычала.

- Только не мешай мне это сделать… -сказав это, я поскорее решила удалиться.

Не обращая в дальнейшем на застывшего в ужасе Эндрю, я побежала дальше по темному коридору. Выход был близко, но как только я его достигла, меня остановила решительная рука, легшая мне на спину. Я обернулась, в надежде увидеть там кого угодно, только не Эндрю Уотера. Но это оказался он.

- Леди Алекс! – начал маг торжественным шепотом. – Я буду следовать за вами, куда бы вы ни пошли!

- Очень благородно Эндрю! Но зачем такой пафос? И за какими булочками мне понадобился ты? Оставайся здесь.

- Нет. – твердо ответил юноша. – Я решил.

- А вещички то прихватил? – в голосе предательски проскользила надежда. Надежда на то, что можно было убежать, пока он за вещами бегает. Но фортуна, похоже, зубоскалила сегодня только моему горе-магу.

- Я все взял. – ответил Эндрю, на что я горестно вздохнула.

- Вот зачем тебе со мной лететь? – решила пойти другим способом, стараясь переубедить юношу.

- Вы ведь летите на землю.

- И что?

- И хотите узнать, что случилось с вашей семьей.

- Что тебе нужно? – злость закипала во мне. С ним я теряла драгоценное время.

- Я тоже хочу узнать, что с моей семьей. Меня семилетним мальчишкой забрали драконы, и мне нужно вернуться на Землю. – над этим стоило поразмышлять. Взвесив все за и против, я обреченно сказала:

-Ладно, залезай на спину. Да, держись покрепче.

 

Эх, где наша не пропадала! Я встала на край платформы, и вцепилась за косяк передними лапами, и… сильно подтолкнув себя вперед, расправила крылья. Затем, как учил Эшаэль, начала пикировать вниз, приложив крылья плотно к бокам, увеличивая скорость. Ощущение полета было неописуемым: ветер свистел в ушах, глаза слезились, шерсть приятно шевелилась на каждом миллиметре твоего волчьего тела. Мы пролетали мимо облаков, стремительно приближаясь к земле. Вот виднеется уже поверхность водной глади… постойте! Вода? Я резко расправила крылья, пытаясь остановить наше неминуемое приземление в пучину морскую. Но скорость была настолько высокой, что вышло плохо: в какой-то момент мне показалось, что мое брюхо огрели раскаленной сковородкой. Маг, которого не было слышно за все время приземления, внезапно оживился, и пока я старательно размахивала крыльями, чтобы поднять отяжеленное водой тело, быстро жестикулировал руками. Результат его попытки что-то наколдовать, чуть ли не погубил нас: мои лапы в буквальном смысле вязли, крылья уже довольно промокли, как вдруг из пучины морской, донесся угрожающий грохот. Вода пузырилась все сильнее и сильнее, и тут на нас прямо вылетела суша. Огромными усилиями я подалась влево от горного хребта, и пока все наколдованное вылетало, старалась уцепиться за что-то прочное. Но это не получалось, поэтому я и Эндрю кубарем котились вниз. Не знаю, как мальчишка, но мне было больно. Титаническими усилиями мне все-таки удалось найти выступ и вгрызться в него своим когтям. Рост нежданной горы постепенно замедлился, и теперь мы висели, покачиваясь и глядя в черный воды.

- Эндрю! – зарычала я. – Еще одно такое заклинание, и я клянусь, откушу тебе голову. Ты понял?

- Ага… - промямли маг, смотря вниз.

Пока он любовался природой, мне пришлось проверять крылья. Вроде бы не сильно болели, возможность долететь до берега была. Поэтому еще раз расправив и покрутив крылья, чтобы не испытывать неловкость за время пути, я уперлась в мягкую поверхность горы и оттолкнулась.

 

* * *

 

Во сне я опять видела осенний сад. Он казался еще прекраснее, чем прежде, еще загадочней. Наливные красные яблоки падали на землю, и оставались на покрывале золотых листьев. Туман окутывал каждую яблоню, как одеяло. Я шла по маленькой узкой тропинке, вдыхая сладкий аромат, пока впереди меня не появился волк. Он был поодаль от меня, из-за тумана можно было угадать только его силуэт, но хищные зеленные глаза светились, прорезая молочный покров. Я не смела шелохнуться и смотрела в эти устрашающие глаза хищника. А потом волк задрал голову и взвыл.

Я вздрогнула, что-то сильно начало трясти меня за плечо, а вой становился все ближе и громче.

- Леди Алекс. Леди Алекс! Проснитесь! – сквозь сон услышал я знакомый голос. – Волки!

Потребовалось несколько мгновений, чтобы я окончательно проснулась. Эндрю оглядывался по сторонам, прислушиваясь к громкому вою, и уверял меня скорее проснуться.

- Какие волки? – спросила я, вставая на ноги так быстро, как только могла. Инстинкт самосохранения явно когда-то был поставлен на автоматический режим работы.

- Мутаны… они очень опасны! Это не простые волки, а огромные звери… - твердил маг, собирая наши вещи. Хотя его объяснения не понадобились.

Совсем рядом с нами послышался шорох в кустах, вой стих. Я ощущала присутствие чужаков, но где именно и сколько их, я не знала. Еще печальней было то, что мрак не отступил, ночь продолжалась. Но вот опять послышался шорох, и утробный рык угрожающе раздавался из-за тени деревьев. Прошло несколько секунд, движение в лесу стихло. И ту на нас вылетело что-то омерзительное: местами лысое чудовище, с толстой мордой, пасть которой кишела острыми как бритва зубами. Мы с Эндрю отскочили друг от друга, зверюга со всей дури вгрызлась в песчаный берег. С боку можно было оценить все габариты так называемого мутана. Я быстрее перевоплотилась, чтобы дать бой, если что. Животное, терзавшее землю, наконец, оторвалось от нее, и уставился на меня. Я пригнулась, готовясь к прыжку, и как могла угрожающе зарычала на врага. Тот издал свой чудовищный рык, похожий на рев льва и визг свиньи.

Меня отвлек от соперника крик Эндрю:

- Леди Алекс! Их трое!

Я посмотрела в его сторону: к нему двигалось еще два чудища. Но тут на меня набросился мой оппонент. Он сбил меня с ног, огромной лапой ступив мне на грудную клетку, сильно вдавливая в мерзлый песок. Я когтями старалась отбить лязгающую челюсть подальше от себя. Дышать становилось нечем, крылья безумно болели, а эта зверюга старалась схватить меня за одну из конечностей. Что-то стоило предпринять.

И тут я снова услышала Эндрю: он произносил какое-то заклинание. Вспыхнул свет, и… из-под земли стали вылезать огромные подсолнухи. Как всегда, Уотер просчитался, но этого хватило, чтобы отвлечь волков переростков. Я приложила все свои силы, и как могла со всего маху повалила своего противника. Теперь осталось только прикончить мутана. Действовав быстро и скорее по наитию, я вцепилась в глотку дурно пахнущего чудовища, и перегрызла ее. В рот прыснула, вязкая горькая кровь врага с ужасным привкусом. Быстро отцепившись от волка, и не проверив, мертв он или нет, я направилась спасать Эндрю.

Мой глупец пустился наутек, дразня своих преследователей, которые были намного быстрее его. Несколько прыжков и оказаться парящей над врагами, расправив свои широкие крылья, и несколько взмахов, чтобы догнать мага и схватить когтями его за шиворот.

- Держись! – на всякий пожарный крикнула ему.

Он что-то невнятно пробормотал, но за лапы схватился крепко. А далеко позади нас слышался страшный визг мутанов, беспомощно бегущих за нами.

Тем временем мы подлетали к невысокой горе, где видно было какое-то поселение. Туда и решили спуститься, поскольку другого выхода не оставалось: все чаще хотелось скинуть с себя лишний груз в виде висящего Эндрю, лапа страшно саднила, и ломило крылья. Ко всему этому глаза непроизвольно закрывались. Городок оказался ну очень маленьким: пять-шесть одноэтажных домов и два в виде гостиницы. Мы с Уотером взаимно осмотрели друг друга: помятые, грязные, доверия наш вид не излучал. Но другого пути не оставалось, поэтому, медленно направляясь к одной из гостиниц, мы старательно отряхивались. В окнах здания горел приветливо яркий свет, призывая нас. Что ж, может нам удастся отдохнуть от ночного приключения.