II глава

Праздник

1 ноября 1714 p.i.

 Сырой ветренный октябрь сменился довольно морозным ноябрем. Первого числа мальчика вызвали в суд, где он под присягой, вместе с Ами, дал показания против Клэппа и Роберта. Адвокат Клэппа, нанятый его папашей, старался как мог, но не справился с объективными доводами адвоката господина Ле Корбюзье. Сам мужчина не явился на слушание, поскольку был сильно занят. По итогам заседания, судья вынес обвинительный приговор и назначил двоим по пять лет тюремного заключения. Безнаказанности в кои-то веки пришел конец. К огромному облегчению Эмельена, на следующий день его неожиданно болтливая соседка по парте заболела и не могла ходить на занятия.

 Пятого ноября состоялся праздник в честь Вторжения и учеников распустили по домам. После праздничного ужина, Эмельен отправился на набережную, то и дело поскальзываясь на льду. Добравшись до края, он уселся на скамью. Неподалеку от него стоял художник в рваном пальто, черкавший что-то на холсте, закрепленном в мольберте. Он не знал этого художника, однако видел его почти каждый день, на этом же самом месте.

Внезапно живописец обернулся и поманил Эмельена к себе указательным пальцем, не издав ни звука. Тот встал со своего места и направился к нему.

Художник начал что-то мычать и жестикулировать.

-Вы глухонемой? – спросил Эмельен.

Художник кивнул .

-Вам чем-то помочь?

Художник снова кивнул и оторвал кусочек бумаги. «Ты знаешь что-нибудь о море?» - написал он углем.

-Я знаю о нем все, - похвастался Эмельен, невольно восхищаясь красивым почерком художника.

«Ты не можешь мне помочь? Я многое слышал о левиафане, чудовище, пожирающем морские суда, однако как он выглядит?»

Эмельен знал эту легенду. Левиафан – это дух моря, обитающий на краю света и пожирающий все, что пытается пересечь его границу. Мальчик с критикой осмотрел эскиз, сделанный тем же углем, и произнес:

-Ну уж точно не так! Левиафан – это не гигантская барракуда, а кальмар.

«Спасибо большое!» - ответил художник на обрывке бумаги.

-Рад помочь. Меня зовут Эмельен. А вас?

«Просто Художник.»

Эмельен улыбнулся и попрощался. Художник кивнул и начал превращать рыбу в кальмара.

Не успел Эмельен отойти и на десять шагов, как услышал за своей спиной сиплый голос:

- Эй, папаша! Дай крону на опохмел!

Повернувшись, он увидел двух бородатых мужчин, одетых в лохмотья. Они подошли к художнику сзади, но он их явно не слышал.

-Ты глухой что ли?

Художник продолжал свою работу, не обращая на них никакого внимания.

-Я не понял, но как по-моему, мы для него просто черви.

Внезапно, один из бродяг отшвырнул мольберт, испачкав картину в грязи, другой схватил Художника за шиворот. Но тот, ловко выскользнул из пальто, и ударил держащего кулаком в живот. Бродяга согнулся пополам и упал на мостовую. Его товарищ пнул Художнику в голень, а затем нанес удар в висок, от которого мужчина упал навзничь и замер. Поднявшийся с земли и его товарищ начали бить ногами лежащее тело. Эмельен огляделся вокруг: кроме него Художнику никто не поможет, все сидят дома, за праздничным столом. Переборов страх, он схватил прислоненное к стене весло и, крадучись, направился к хулиганам. Прицелившись в затылок, Эмельен взмахнул своим оружием и опустил на одного из них. Однако поскользнулся и попал по спине. Бродяга взвыл, и оба одновременно развернулись.

-Ну все, малой, ты покойник! – сказали они хором.

Спустя мгновение, весло было выбито из рук Эмельена, а он сам был схвачен одним из них за шею. Другой ударил его но носу. Все вокруг немного сместилось, в глазах заплясали искры.

-Пошли прочь! - в отчаянии завопил он и почувствовал порыв ветра и грохот, словно от удара молнии. Отойдя от шока, Эмельен открыл глаза и тут же услышал всплеск. Он почувствовал знакомое покалывание в пальцах и увидел искры, плавно, словно снег спускающиеся на землю.

Мужчина, державший его, ослабил хватку и Эмельен вырвался. Догадка поразила его сознание. Сильные эмоции активируют устройство, создавая энергию, способную отбросить оппонента далеко от себя. Именно так он отправил в полет Клэппа и этого бродягу в плавание через поручни.

-Исчезни отсюда! – сказал он последнему хулигану, выставив вперед руку. Ничего не случилось, но это все равно возымело эффект: он побежал с огромной скоростью подальше от Эмельена.

Оставшись один, он утер кровь, сочившуюся из разбитого носа, и подошел к лежащему навзничь Художнику. К счастью грохот уже привлек внимание горожан, и скоро подоспела помощь. Прибывший на место врач сказал, что имеет место небольшое сотрясение и он скоро поправится. Появился кто-то из родственников живописца и его унесли домой, захватив попутно мольберт с красками.

Тем не менее, вечер продолжался. Густые сумерки укрыли портовый городок и скоро должен начаться фейрверк. Эмельен, в предвкушении, дошел до конца набережной, запахнул поплотнее великоватое пальто, поправил шарф и оперся на поручни, глядя на ту сторону города, что была за каналом. По воде, с черепашьей скоростью, из канала, с ревом шел пароход. Похоже, на его борту тоже праздновали.

- О, привет! - раздался девчачий голос за его спиной.

Эмельен обернулся и увидел Ами, закутанную в серое пальтишко с песцовым воротником. Клетчатый шарф закрывал половину лица, так что, он и не сразу ее узнал.

- Привет, - бросил Эмельен и отвернулся.

Ами устроилась рядом у поручней и тоже уставилась в даль. Городские часы пробили одиннадцать.

-Ты же вроде как болеешь. Почему ты вышла? - спросил Эмельен, после долгого молчания.

-Папа разрешил на фейрверки посмотреть. Сам он не может. Занят. - ответила Ами.

- Занят? Но ведь уже практически ночь! - удивился Эмельен, еще раз глянув на часы.

- Он сегодня охотится в лесу, с друзьями.

- Он еще и охотник? Ясно.

Вновь воцарилось молчание, продлившееся весьма и весьма долго. На набережную, тем временем, стекалось все больше и больше людей. Наконец, Эмельен решился задать какой-то вопрос, чтобы поддержать беседу, но Ами его перебила:

• Ой, какие у тебя перчатки интересные!

• Это? Э... Да, это отцовские. - произнес Эмельен, краем глаза заметив небольшую искорку, которую, впрочем, принял за блик, - Он работает электриком. В свободное время занимается ремонтом радио, а когда заказов нет, меняет лампочки в городских фонарях. Я и сам хочу пойти по его стопам, это довольно интересно. Вот только он до сих пор не вернулся домой...

• А что произошло? - поинтересовалась девочка.

• Мама выгнала. Он довольно часто попадает в нелепые ситуации. Но я не беспокоюсь, он всегда возвращается. Кстати, а где твоя мама?

• Умерла, когда мне не было и годика. - грустно ответила Ами.

• Соболезную... Давай, не будем об этом?

• Хорошо.

И в этот момент, в небе раскрылся огромный розовый бутон, осветив город своим волшебным сиянием. Послышался свист, затем хлопок. Потом второй, чуть поменьше, зеленый, всед за ним синий. Не прошло и пяти минут, как звезды скрылись за мощными фейрверками. Народ возликовал и все кинулись друг друга поздравлять.

• Вот и новый год. Тысяча семсот пятнадцатый. - сказала Ами и широко улыбнулась. Затем добавила, - Как думаешь, где мы его проведем?

• Я закончу школу и пойду в университет, - уверенно ответил Эмельен, - Мне папа как-то обмолвился, что собрал денег на мое обучение. Я хочу стать знаменитым физиком и покорить природу. А ты?

• Я... Знаешь, у меня есть один секрет. Очень большой секрет. Возможно, я расскажу тебе о нем позже. В декабре я уезжаю из города, боюсь, что навсегда.

• Куда это? - осведомился Эмельен, ощущая в душе какое-то чувство потери. Произнесенные им слова звучали грубо, но на самом деле, его кольнула тревога, что практически единственный человек, с кем он более-менее общается хочет покинуть город.

• Тоже... На обучение. - туманно ответила девушка. - Я уже сказала, что это пока секрет. Не хочу сглазить.

• Ну что же, твое право, - обиженно произнес Эмельен. Он значит, сразу раскрыл перед ней все карты, а у нее какие-то секреты. Ну-ну.

• А пойдем ко мне? - внезапно предложила Ами, ткнув Эмельена по руке.

• К тебе? Честно говоря, я не против. Мои все по гостям разошлись, а мне больше не к кому пойти. Далеко ты живешь?

• Нет. Мой дом за центральным сквером, недалеко от моста.

Так как от набережной до разводного моста было рукой подать, Эмельен согласился и они пошли. Когда закончилась набережная, с ее фонарями и скамейками, начался Верхний район. Он отличался от того места, где жил Эмельен, словно вода от пламени. Вместо частокола стройных каменных двухэтажных домишек, построенных почти сто лет назад — новенькие, довольно обширные жилища с палисадниками. Вместо мусора и поломанных деревьев — аккуратные вечнозеленые кустики, усаженные вдоль тротуаров. Вместо узеньких улочек — широкие дороги, по которым сновали конные и безлошадные экипажи. Местами, у обочин лежали штабеля рельсов - очевидно, что скоро здесь протянут новую трамвайную линию.

Ами провела Эмельена мимо сквера, огороженного витиеватой чугунной оградой и свернула к мосту. Здесь пришлось подняться на эстакаду, чтобы пересечь широченный проспект. Эмельен на мгновение остановился, взирая на то, как опускается мост. Глядя на это сооружение издалека, оно казалось таким маленьким, словно игрушечным, но вблизи Эмельен не видел ни разу. Огромная струя пара ударила из кирпичного сооружения у основания и колоссальные, окрашенные в красный шатуны начали вращать гигансткую шестерню, отчего монстр разразился металлическим рыком и с лязгом принялся медленно-медленно опускаться. Даже не верилось, что подобный монстр создан инженерным гением человека.

• Ух ты! - вырвался восторженный вопль у Эмельена.

• Пойдем, - бесстрастно сказала Ами. Вероятно, она каждый день ходила по этой дороге в школу и уже привыкла.

Спустившись с эстакады, Ами направилась к красивому дому, окруженному каменной оградой. Они прошли через приоткрытую металлическую калитку и пересекли припорошенный первым снегом участок, украшенный парой молоденьких кленов. Ами достала из кармана ключ и открыла массивную арчатую дверь. Повеяло теплом.

• Заходи, Эмельен. - сказала она, сделав приглашающий жест. Эмельен зашел внутрь.

Обстановка в доме была довольно богатой. Не роскошной, как на картинках в книгах про дворян, но и не такой унылой, как у мальчика дома. Повесив свое залатанное-перелатанное, здоровенное пальто на крючок, Эмельен зашел и не сдержался от восторженного вздоха, когда Ами щелкнула выключателем. Хрустальная люстра под потолком первым делом осветила круглый полированный стол в центре. Вокруг него располагались красиво изогнутые стулья с красной обивкой. Напротив стоял большой книжный шкаф с целой библиотекой, у краев которого пристроились две двери. Справа была лестница наверх. Слева — небольшой камин, над которым висело огромное ружье, из которого, видимо, можно охотиться только на слонов. У входа — огороженная баллюстардой кухня, с раковиной и белым цилиндрическим шкафом, в котором Эмельен без труда и не без восторга узнал холодильник. Стены были увешаны головами самых разнообразных животных, от пресловутого оленя, до какого-то монстра с рогом на носу.

• Тебе нравится? - поинтересовалась девушка, выходя в зал, переоблаченная в свое обычное небесно-голубое платье.

• Очень! Я бы сказал... Да я дар речи потерял. - произнес Эмельен, чувствуя, что говорит правду. Внезапно, он почувствовал зависть и попытался от нее избавиться.

• Ну и отлично, - улыбнулась Ами, - давай, я тебе чай налью. Извини, праздничного ужина не предоставлю, но тут где-то лежат кексы.

• Спасибо, я уже поел. От чая не откажусь. Еще раз спасибо.

• Это тебе спасибо, если бы не ты, не знаю, что со мной сделали бы. Ты мой герой. - произнесла Ами, покраснев. Она быстро отвернулась и направилась на кухню.

Эмельен внезапно почувствовал покалывание на кончиках пальцев и увидел несколько искорок, начавших витать в воздухе. Смекнув, что забыл про перчатки, он поспешно снял их и убрал в карманы брюк. Искры медленно растаяли. Он давно мечтал стать героем, как люди из книг и вероятно, от этого разволновался.

• Да не герой я вовсе, - сказал он, про себя думая совсем обратное, - Ты не забыла? Я же Замарашка. Меня в школе не особо-то и жалуют.

• Это все в прошлом, - сказала Ами, зажигая газ на плите, - В любом случае, не обращай внимание на этих глупых людей! Они судят только по внешности. Впрочем, ты и внешне довольно симпатичен. Правда, постричься бы не мешало и вымыть голову... Почему ты стоишь? Присаживайся.

Эмельен провел пальцами по своим патлам и почувствовал легкий стыд. Последний раз его постригали где-то год назад. И вообще, он не любил это дело.

Присев на стул, Эмельен стал ждать, когда Ами управится, а когда она поставила на стол тарелку с кексами и присоединилась, он задал вопрос, который все время забывал задать. Или не был в настроении спрашивать?

• Ами, а что ты делала в тот день в портовом районе? Уверен, ты знаешь, что там небезопасно.

• Я провожала брата. - ответила она, внезапно погрустнев.

• Куда он поехал?

• На войну.

Последнее слово застыло в воздухе. Эмельен попытался вспомнить, с кем воюет королевство на данный момент, но так и не смог.

• Он записался в добровольцы, - продолжила тем временем Ами, - Помогать повстанцам отбивать Рувар. Он врач и хочет помогать страдающим.

Из уроков географии Эмельен знал, что Рувар — это столица Хассура, страны, находящейся южнее королевства Леман. По радио он слышал, что там недавно началась гражданская война и все понял.

• Мне жаль, - не подумав, произнес он.

• Тебе жаль? Почему это тебе жалко? - неожиданно резко выпалила Ами, - Он еще не умер, чтобы так говорить!

• Ой, прости, я совсем не это имел в виду... - поспешно оправдался Эмельен,- Я хотел сказать, мне жаль, что вы... Ну... Расстались с ним.

• Ничего страшного, - произнесла Ами, быстро успокоившись, - он обещал писать. Я действительно им горжусь, ведь он такой смелый.

• А твой отец? Он не пришел провожать? - поинтересовался Эмельен и когда девочка помрачнела еще сильнее, он проклял себя за свой язык.

• Нет. Не пришел. Он занят. Все время занят. -сказала она и опустила голову.

• Ну ты, эээ... - Эмельен попытался сказать слова утешения, но получалось топорно, с трудом, - Я уверен, он тебя любит. Наверное.

• Я знаю, - сказала Ами, - Он много работает, чтобы прокормить семью. Но часто мне его не хватает.

В этот момент раздалось лязганье и дверь открылась. Повеяло холодом. В дом зашел грузный мужчина в меховом тулупе, с большим мешком на плече и стволом ружья, торчавшем из-за спины. Его грубое лицо с крупным носом было красноватого оттенка, вероятно, из-за мороза.

• Папа! Папа! - обрадовалась Ами и бросилась на шею отцу.

• Хо-хо-хоу! - рассмеялася мужчина, словно Дед Мороз и скинул мешок с ружьем в угол. По глухому звуку Эмельен догадался, что в мешке находится дичь. - С праздником, молодая мадмуазель, я гляжу, у нас гости? - сказал месье Ле Корбюзье и уставился на Эмельена.

Мальчик поплотнее вжался в стул, чувствуя панику, поглядывая на ружье-слонобойку и фантазируя разные ужасы, которые мог бы сотворить с этим ружьем отец Ами. Но вместо неожиданного убийства, мужчина еще раз засмеялся и спросил, кто перед ним сидит.

• Это Эмельен Эскальер, папа. Эмельен, это мой отец — Жерар Ле Корбюзье. - представила их Ами.

• Тот самый знаменитый Эмельен? Честно говоря, эээ... Я представлял тебя немного повыше, - удивился месье Ле Корбюзье, снимая тулуп, под которым оказался шикарный костюм. - Но кто я, чтобы судить! Я давно мечтал познакомиться с вами, юноша.

Мужчина подошел к столу и протянул здоровенную ручищу. Эмельен, натянуто улыбаясь, пожал ее и почувствовал, как хрустнула кость.

• Дочь, выпивку нам! - велел отец Ами трубным басом.

• Но пап, ему же всего четырнадцать! - нерешительно возразила Ами.

• Я слышу пререкания, дочь? - тихо, но угрожающе молвил мужчина.

• Да, пап, - подавлено сказала Ами и достала из буфета бутылку шампанского и два фужера. К тому времени чайник уже засвистел. Поставив все это на стол, девочка молниеносно вернулась, чтобы снять его с плиты.

Месье Жерар с характерным хлопком откупорил бутылку, удержав пробку пальцем, чтобы не вылетела, после чего разлил золотую пенящуюся жидкость по высоким фужерам. Эмельен и месье Жерар взяли шампанское. Ами молча налила себе чай (видимо, пить что-то крепче ей было строго-настрого запрещено) Глава семейства поднялся на ноги и произнес длинный тост:

«Пусть все плохое, что было в прошлом году, в нем же и останется. Пусть все хорошее, что еще не случилось случится. И начнется новая эпоха. Так выпьем же за страну, за Короля, за королеву, за сынишку моего, что воюет сейчас и за Эмельена, героя, что спас мою дочь! Ле хаим!»

С этими словами, он стукнулся фужером с сидящими за столом и единым махом опорожнил его содержимое. Эмельен нерешительно сделал глоток и закашлялся, чувствуя, как сгорает нутро и как вино попало в нос.

• Спасибо, что пришел, сынок, - взревел мужчина, похлопывая мальчика по спине, отчего у того словно глаза из орбит выскакивали. - ты напоминаешь мне самого себя в молодости!

• Как охота, пап? - поинтересовалась Ами, делая глоток чая.

• Подстрелил вооооот-такого кабана! - ответил месье Жерар, для наглядности распластав руки, - А ты как к охоте относишься, юноша?

• Эээ... Нуу... - на самом деле, Эмельен не любил причинять вред животным, однако выкрутился из положения, - Я люблю рыбалку! Однажды мы с дедом на кита ходили...

Следующий час прошел за бурной беседой. Эмельен больше не решался пить шампанское и вместо этого делал вид, что пьет. Затем месье Жерар показал фотоальбом со своими фотографиями, где он в молодости охотился на разных зверей. На черно-белых картинках он выглядел не таким опасным, однако, подтянутым и крепким, что внушало уважение. После, он дал Эмельену подержать то самое ружье, отчего коленки парня согнулись под тяжестью. И под конец, прощаясь, подарил нож из своей коллекции.

• Дочь! Проводи гостя! - велел он и Ами, уже уснувшая в кресле у камина, резко вскочила на ноги.

• Спасибо за хорошо проведенный вечер, - сказал Эмельен, накидывая на плечи пальто.

• Это тебе спасибо! За то самое, ну и за это... - произнесла Ами, открывая дверь. - Сумеешь добраться до дома?

• Думаю да, - ответил Эмельен, выйдя наружу, - С праздником еще раз! Спокойной ночи!

• С праздником, - улыбнулась она, засияв, словно солнышко и закрыла дверь.

Эмельен покинул участок и в свете фонаря рассмотрел подаренный нож. Он был такой же огромный, как и все имущество месье Ле Корбюзье и изукрашенный причудливой гравировкой. Наверное и стоил немалых денег. «Как у такого большого, громкого человека могла родиться такая крохотная, тихая, как мышка, дочурка?», - невольно подумал он и сам же ответил на свой вопрос - «Наверное, в мать». В фотоальбоме были ее фотографии и они с Ами действительно похожи. Правда, одна из фотокарточек показалась странной. А именно та, где на заднем плане, прямо в воздухе парила крепость на кусочке земли. Впрочем, может быть, игра света или что-то подобное.

До дома Эмельен добрался без особых проблем. Семья все еще не вернулась и он в одиночестве лег спать. Некоторое время пролежав, глядя на неровный, побеленный уже давно потрескавшейся известью потолок, он закрыл глаза и немедленно отключился, упав в череду длинных и запутанных сновидений.