Короткое описание: Прага, XV век. Старая чешская легенда в переработке.
Мистр Гануш был изобретателем от Бога. Ещё мальчиком он дни напролет сидел под развесистым деревом на берегу реки и раздумывал о тайнах природы, механизмах её действия и соотносил их с возможностями человеческих рук. Его любимой игрушкой были два деревянных колеса не совсем правильной формы, в ободках которых он просверлил углубления. Ничто не доставляло ему большей радости, как соединение этих колёс в простейший механизм. Мальчик сидел под деревом и крутил, крутил, эти деревяшки, мечтая сделать в будущем из них что-то полезное. Он учился в Карловом университете, но строки из латыни не впечатались накрепко в его разум. Детские увлечения выросли в страсть, деревянные колёсики он заменил металлическими и с их помощью создавал удивительные конструкции, которые, однако, по-прежнему напоминали игрушки. Например, он слепил из глины фигурки пана и панночки, которые укрепил на длинной доске. Снизу к фигуркам крепились большие и маленькие колёса, приводимые в движение двумя ручками. Фигурки разводились в разные стороны, затем сближались и танцевали. Это было всего несколько движений, но Гануш занял свое место на ярмарках и иногда зарабатывал несколько геллеров. Время двигалось подобно колёсикам в устройствах Гануша: вскоре он повзрослел, а потом постарел. Неумолимость времени, вот что занимало его теперь. И предчувствуя, что скоро оно для него остановится, Гануш решил создать нечто особенное, в чем навсегда соединятся его жажда творить и неумолимое время.
Неподалеку от Гануша жила и вместе с ним старела женщина по имени Вера. В молодости её изнасиловал богатый пан, а потом бросил. Уже никто не хотел Веру, так и спала она под мостом одинокая и забытая. Она попрошайничала на ярмарках, иногда воровала, иногда предлагала себя другим панам, которые, пресытившись обычными женщинами, с удовольствием залезали на состарившуюся нищенку. Веру часто били, все время презирали и никогда не жалели. Мелкая монетка, которую она иногда получала из чужих рук, и та была холодна как лёд. Она давно смотрела за высоким седым старцем, который часто выходил ночью из дома и гулял по мосту, о чем-то рассуждая сам с собой. Вера не понимала ни одного слова из его речи, но так внимательно слушала, что вскоре влюбилась. Запомнив время, когда старик выходит из дому, она старалась к этому часу привести себя в порядок: зачерпывала грязной воды из канала и протирала своё лицо, пятернёй расчесывала себе волосы. Старик, погруженный в свои мысли, не замечал её. А Вера смотрела на Гануша снизу вверх и мечтала вернуть все обратно, когда она была чиста. - Тогда бы он полюбил меня, - тихо шептала она, вспоминая себя девушкой.
На центральной площади Праги в ратуше жил бургомистр. Он происходил из купцов, носил богатую одежду и смотрел на людей точно так же как на ящерицу, щурившуюся на солнце. То есть – безразлично. Он знал своё дело и выполнял его. Старые мостовые ломались, строились новые, золотились купола церквей. Даже скоморохов при нем изгоняли раза в два реже, чем при его предшественнике. Бургомистр знал, что пока люди смотрят дрянные представления на рынке, он может вдвое увеличить свое состояние. К нему и пришел мистр Гануш с предложением построить в ратуше огромные куранты, которые не только показывали бы время, но еще и были бы украшением всего города. Он показывал наброски фигурок, начерченные на гладких досках, рассказывал как они должны двигаться. Бургомистр внимательно выслушал старика, затем ткнул пальцем в костлявую фигурку с косой. - Зачем это? – спросил он. - Время быстротечно, - ответил Гануш. Бургомистр немного подумал и изрёк: - Строй. Вскоре куранты были готовы. Золотые круги циферблата, двенадцать апостолов, Смерть, пороки людского рода уместились в творении Гануша. Все жители Праги пришли на площадь смотреть на куранты. Люди из других городов, узнав о творении пражского мистра, приходили любоваться великолепным устройством и громко аплодировали, услышав их бой. Старая Вера тоже была тут. Он больше всех радовалась часам, ибо знала, что их построил человек любимый ею. Рассматривая костлявую фигурку с косой и сравнивая со своим телом, она уверилась, что мистр изобразил и её на часах. Не в силах сдерживать радость, она громко засмеялась, а потом стала протискиваться сквозь толпу к стоящему поодаль Ганушу. Люди с презрением пропускали её и крестились, боясь, что она заразит их чумой. Вера упала на колени перед Ганушем и стала целовать его руки. - Спасибо, спасибо, спасибо! – говорила она. Люди замерли. Их лица приобрели брезгливую гримасу. Гануш молча отнял обе руки у Веры, достал из кармана золотую монетку и дал ей. - Молись за меня Богу, - сказал он и пошел прочь. Растрепанная Вера в изумлении стояла на коленях, глядя на уходившего Гануша. Потом она сунула монетку в карман, встала и побрела домой – под мост. На Гануша смотрел еще один человек. Это был бургомистр. Он стоял у окна своего кабинета в ратуше и бормотал какие-то слова себе под нос.
Вечером Гануш разложил перед собой на столе свои любимые колёса. Стол, подстилка из соломы в углу и кувшин с водой – всё, что он нажил за свою жизнь. Он сидел и складывал свои колёса в различные комбинации и ждал. Потом он встал и посмотрел в окно. Под мостом на голой земле, сжавшись от ветра, лежала старая нищенка. Гануш улыбнулся.
Бургомистр тоже ждал. В его руках был кошелёк с мелочью. Распахнулась дверь, и в кабинет вошли три оборванных бородатых человека. Бургомистр протянул им кошелек. - Ни одного волоса с его головы упасть не должно, - строго сказал он. – Только ослепить! Мужчины заулыбались беззубыми улыбками и, пятясь, вышли вон.
Вера видела, как вошли в дом Гануша такие же нищие, как и она. Женщина встала и стала смотреть. Вскоре она услышала шум и ругательства. В это время двое держали за руки мистра Гануша, а третий достал острый нож. Левой рукой он взял старика за подбородок, а правой нанес легкий удар, затем второй. Из глаз Гануша потекла кровь и слизь. - Я слышал, бургомистр платил тебе золотом, - сказал один из них. – Где оно? - Я отдал его на помин души, - тихо ответил Гануш. Вера видела, как мужчины вышли и, озираясь, отправились вперед. Один из них говорил что-то другому, а третий вытирал о свою одежду нож. Вера вздрогнула. Она в страхе бросилась в дом и увидела, Гануша на полу. На его лице были две страшные раны. Женщина бросилась на площадь, но там никого не было. В окне кабинета бургомистра она увидела четыре тени и все поняла. Тогда она побежала по улицам, стучала в каждый дом и кричала: - Ослепили! Мистра Гануша ослепили! Никто не выходил, но Вера продолжала стучать и кричать. Наконец, одна из дверей слегка приоткрылась, и женщина услышала недовольный голос: - Чего орёшь, убогая? - Мистра Гануша ослепили! Три человека, они у бургомистра! Что-то было в её голосе, что заставило мужчину поверить. Он покорно отправился вслед за Верой к дому мистра и убедился, что её слова –правда.
На площади прибывал народ, стоял глухой ропот. Кто-то позвал бургомистра, и тот выглянул в окно. - Что вам нужно? – спросил он. - Отдай извергов! – ответили люди. - У меня никого нет! Расходитесь по домам! - Отдай извергов! Бургомистр закрыл окно и повернулся к дрожащим преступникам. - Выходите через черный ход. Если вас кто-то увидит, вам конец. Преступники подчинились. Бургомистр сел в кресло и задумался.
Пока все люди стояли на площади, Вера обошла ратушу и стала ждать. Открылась потайная дверь, и вышли люди, которых она узнала. - Вот вы где! – взвизгнула она и, бросившись к ближайшему человеку, вцепилась ему в волосы и бороду. – Ко мне люди, ко мне народ! Я держу его! Остальные преступники бросились бежать, третий, молча, чтобы не привлекать внимания, старался освободиться от рук кричащей Евы. Она храбро боролась, не выпускала свою добычу и уже не кричала, а рычала. Показались люди. Они увидели, как нищенка держит кого-то, а тот вырывается. Все бросились ей на помощь. Из кармана Веры выпала монетка, данная ей Ганушем. Преступник заметил её. Заметил он и приближающихся людей с кольями. Тогда он резко отпихнул от себя женщину. В её сжатых кулаках остались клоки его волос. А преступник быстро наклонился, схватил её за голову и несколько раз ударил её о камни мостовой. Подобрать золото он не успел – его настиг удар камня, потом в ход пошли дубинки. Вскоре он лежал мертвый рядом с убитой им женщиной. Часть людей побежала вслед за оставшимися в живых преступниками, а другая часть в исступлении продолжала терзать тело мертвеца. Жажда крови столь опьянила их, что не замечая ничего, люди рвали на части и Веру. Кровь была на их лицах, текла по улице. Вдали раздались два слабых вскрика и потонули в гуле разъяренной толпы. Всё было кончено.
Мистр Гануш слышал всё это. Когда звуки с улицы стихли, он встал с пола и на ощупь добрался со своего стола. Его колёса по-прежнему лежали там, но мистр уже их не видел. Он не видел ничего. Темнота окружала его. Тогда он заплакал. На следующий день пришли люди. Они взяли руки слепца и положили их на что-то липкое. - Что это? – спросил старик. - Это головы извергов! – ответили люди. - Почему тут четыре головы? – спросил мистр, ощупав предметы. – Их было всего трое. На это люди ничего не ответили. - Похороните их как честных христиан, - сказал Гануш и больше уже не сказал им ни слова. Когда люди ушли, он, шатаясь, вышел на улицу. По памяти он добрался до моста через канал. - Женщина! – позвал он. – Женщина, ты здесь? Никто не отзвался. Гануш улыбнулся. Он пошел наугад через мост вперед. Вдруг он услышал голос. - Мистр, куда ты идешь? - Отведи меня к моим курантам, - сказал он человеку. Словно воры пробирались они по лестнице в ратуше и, наконец, остановились у часового механизма. - Теперь уходи, - сказал Гануш. – Оставь меня одного. Когда шаги провожатого стихли, мистр подошел к часам и выдернул первое попашееся колесо. Его рука была вся изрезана, но куранты остановились. Пробравшись сквозь механизм к циферблату, он прыгнул вниз.
На следующий день после похорон мистра Гануша по улице шел бургомистр. Следы крови расправы над преступниками были засыпаны песком. Никто не думал его винить. Выпустив свой гнев, люди разошлись по домам. Между двумя камнями мостовой бургомистр заметил золотую монетку. Усмехнувшись, он поднял её, положил в карман и пошел дальше.
А мистр Гануш сидел под огромным деревом на берегу сверкающей реки и наслаждался красотой райского сада. Рядом с ним в траве лежали два старых, уже почерневших от времени, деревянных колеса с выемками по ободкам. Чуть поодаль стояла женщина и смотрела на него. - Я в раю, - сказала она. Гануш обернулся посмотреть на того, кто говорит. - Кто ты? – спросил он. - Я – Вера, - ответила женщина. Гануш горько усмехнулся, показал вниз. - Моя вера осталась там, - ответил он и больше они с друг другом не говорили.
0
