Глава 1.

10 сентября 2001г.

Окраины Нью-Йорка,

частная обсерватория.

Случилось это в далеком 2001 году, когда еще никто (или почти никто) не знал, что такое Большой Адронный Коллайдер, и что у центрального процессора обычного персонального компьютера может быть больше одного ядра. Эта история расскажет о вполне обычных людях, таких как мы с вами. А также о том, что можно добиться чего-то большого, сделав нечто обыденное. Но об этом позже. Сначала познакомимся с первыми персонажами. Сэм Хэллфингер – самый обыкновенный американец, ничем не примечательный. Живет где-то на окраине Нью-Йорка, на побережье к юго-востоку от города. Он носит старый, когда-то зеленый, свитер и потертые серые джинсы. Голова у него почти лысая, лицо покрыто морщинами. Его серые, глубоко посаженные глаза выражают задумчивость и высокий уровень интеллекта, но это ощущение обманчиво, так как Сэм бросил школу еще в пятом классе, как только кончились курсы астрономии. У него есть свой дом, который может развалиться в любой момент, а может и не развалиться. У него есть старый пикап, которому осталось проехать от силы миль двести. У него есть жена и сын, которые обращаются к Сэму только тогда, когда им нужны деньги. Но Сэм не унывает, потому что у него есть то, о чем он мечтал со своего далекого детства – собственная обсерватория. Сэм целыми ночами пропадает у себя в обсерватории, разглядывая звездное небо. А однажды он увидел на Луне инопланетян. Они махали руками, и наперебой кричали Сэму, что доктор запретил пить больше одной банки пива в неделю.

Обсерватория представляла собой здание сферической формы, с высоким пьедесталом в центре, на котором и находился телескоп. В остальном здесь все обставлено было довольно скромно – журнальный столик с телевизором и радиоприемником, кресло и маленький холодильник с пивом. Слева от входной двери висел календарь, а над дверью, тускло мерцая, доживала свои последние дни электрическая табличка с надписью «EXIT».

И вот в один из самых обычных вечеров заходит к нему Дотти – жена Сэма, самая обычная и незаурядная женщина, которых тысячи. Если бы вы встретили ее на улице, то совершенно не обратили бы на нее внимания, даже если бы улица была совершенно пустой. Вот настолько она была обычной. Так вот, заходит она, значит, и говорит:

- Ну и долго мне тебя еще ждать, мистер Повелитель Космоса?

- Черт возьми, Дотти! Ты не поверишь! – Сказал Сэм и повернулся к жене – Я тут ТАКУЮ шнягу нашел! Принеси-ка мне мою записную книжку и телефон!

Но Дотти не спешила выполнять просьбу Сэма. Вместо этого она уперла свои ручонки в бока и сказала:

- Я не поняла! У меня что, на лбу написано: «Рабыня Сэма», да?! Вот говорила мне мама… - договорить Дотти не успела, так как буквально в паре сантиметров от ее головы пролетела пустая банка из-под пива, а следом за банкой прилетел звук голоса рассерженного Сэма:

- Я сказал принеси книжку! Принеси книжку!!! И телефон!!!

Всю храбрость Дотти как ветром сдуло. Видимо, она решила не испытывать судьбу и потихоньку пошла на выход.

Глава 2.

В это время на орбите Земли.

Американский космический челнок под названием «Pride», что значит «гордость», занимался ремонтом вышедшего из строя спутника. Американский астронавт ковырялся во внутренностях спутника. Работать в скафандре довольно тяжело, но со специальным инструментом в руках это было не тяжелее, чем попытаться открыть бутылку газировки в зимних перчатках. Не то чтобы легко, но и не сложно. Астронавта звали Мэтт Хендри, и за его работой следили из центра управления полетами в штаб-квартире NASA в городе Хьюстон, штат Техас. Центр управления представлял собой большой зал, на одной из стен висел здоровенный монитор, и еще четыре монитора поменьше висели по сторонам от него. Рядом с мониторами находились мощные стереодинамики. А внизу стояли рабочие столы, в несколько рядов. На каждом из столов расположены мощные компьютеры и куча другой аппаратуры для отслеживания астронавтов и связи с ними. Те кто не сидели за компьютерами, бегали туда-сюда между столами с целым ворохом бумаг в руках. И во всей этой суете особо выделялся один молодой человек в зеленом костюме. И выделялся он не из-за своего костюма (стандартная форма рабочих – черные брюки, белая рубашка и черный галстук), а из-за своего спокойствия. Просто этот человек здесь начальник. И он следил за всем процессом, что называется, из первого ряда. И сейчас у него должен быть сеанс связи с экипажем «Гордости», а точнее с самим Мэттом Хендри.

- Есть изображение, - сказал лысый связист. На большом мониторе монохромные полосы помех постепенно растворялись, уступая место картинке с головной камеры астронавта. В кадре появились руки, которые ковырялись в электронной начинке спутника.

- Дэймон, где звук? – спросил начальник, приглаживая прямые темные волосы, зачесанные назад.

- Сейчас будет, сэр. – ответил второй связист, молодой парень с короткой стрижкой и в очках. Он набрал команду компьютеру на клавиатуре и нажал на кнопку Enter. – Есть звук!

После этого динамики захрипели, а чуть позже все услышали голос Мэтта:

- …Ааа, чтоб тебя так… агаа… вот… вот… таак, отлично…

- Хендри! – начальник взял гарнитуру у молодого связиста – Хендри, это Хьюстон, как слышно?

- А, Хьюстон, слышу вас замечательно! У меня все нормально, прием!

- Давай, Мэтт! Помни, на тебя надеется вся страна! А может быть, даже весь мир! Ты должен это сделать, Мэтт! Подумай о наших детях! Если ты не отремонтируешь спутник, у нас не будет спутникового телевидения!

И вот Мэтт почти закончил возится с дорогой электроникой, как вдруг по корпусу спутника что-то защелкало. Мэтт этого не слышал, так как в космосе звуков нет, он это почувствовал. Сначала это было что-то мелкое, и Мэтт не обращал на это никакого внимания (мало ли мусора на орбите?), но затем неизвестные предметы застучали чаще и сильнее.

- Хьюстон! Хьюстон! У меня тут какая-то хрень творится,.. Ааа, черт!

…Маленькие обломки камней, словно пули, изрешетили корпус спутника. Еще несколько обломков разорвали скафандр и разбили забрало шлема из толстого стекла, перед тем как крупный обломок, размером с мусорный контейнер, полностью разрушил челнок…

- «Гордость»!  Экипаж «Гордость»! Что у вас там происходит?! Отвечайте, черт побери!

- Сэр! – темнокожий сотрудник принес начальнику трубку радиотелефона – Вас к телефону, четвертая линия.

Человек в костюме нажал соответствующую кнопку

- НАСА, Джес Олдмайер, слушаю вас.

- Сэр! Добрый вечер, я хочу у вас спросить… - голос из трубки принадлежал Сэму Хэллфингеру – Так вот, если я нашел в космосе огромный астероид, который несется к Земле со скоростью 260 тысяч миль в час, то я должен придумать для него название?

- Эээ, ну я думаю, да…

- Я хочу назвать его в честь моей жены – Дотти…

Дотти в это время стояла рядом, и только она собралась поблагодарить Сэма за оказанное внимание, как он продолжил:

- … Это – злобная, кровожадная стерва, которая сметает все на своем пути!