Итак, я стоял уже по ту сторону леса. Спину приятно холодил ветерок, а пояс восхитительно оттягивал мешочек моих, уже дважды честно заработанных денег. Идти, к сожалению, пришлось пешком, но тракт он и есть тракт, так что кто-нибудь да подберёт несчастного путника, готового при необходимости достойно расплатиться.

Надо сказать, что кровные достались мне сравнительно малой кровью. Бесёнок всего лишь прокусил руку тому наглому разбойнику, что вздумал разглядывать нечистого, подвесив за тонкий хвостик. Разбойник взвыл – бесёнок вырвался и умчался обратно в чащу. Я же предусмотрительно объяснив атаману, что мелкий бес горазд только пугать, да пакостить, получил обратно кошелёк и был торжественно препровожден до опушки. Искренне всех поблагодарив, я спокойно откланялся, ибо пешком ходить не впервой, а разношенные сандалии и тёплая сутана не дадут ни сбить ноги, ни замёрзнуть.

Необычно длинный день оборвался как-то сам собой. И вместе с темнотой на плечи свинцовым грузом навалилась усталость, а спазмы всё сильнее атаковали желудок. Не есть, при желании и постительном (или постном?) опыте можно сравнительно долго, а вот с водой дело обстоит хуже, хотя с утра, например, можно напиться росы. Однако всё это удовольствие сомнительное и нужно либо скорее добраться до какой-нибудь деревеньки, либо дождаться новой фуры или кареты. А лучше – совместить, передвигаясь по тракту вперёд и…