Время пролетело незаметно. Пока мы с Ташей наслаждались горячим шоколадом и беседовали на отвлеченные темы, солнце полностью зашло за горизонт. Город зажигал огни. Еще не растаявший снег бриллиантовым блеском мерцал в свете неоновых витрин и ярких фонарей. Люди, увлеченные повседневной суетой, спешили по домам с работы, небольшая группа студентов что-то праздновала, устроившись на заснеженной лавочке с пластиковыми стаканчиками, наполненными шампанским. Их громкий смех было слышно даже сквозь рев моторов проносящихся мимо машин. Две вороны дрались за горбушку хлеба, а тем временем стайка воробьев подлетела, и принялась за «предмет разногласий», не обращая внимания на крупных пернатых соседей. В ожидании транспорта, на остановке толпился нетерпеливый народ. Я глубоко вздохнула, оценив длинную очередь на подходящий мне автобус. Стоять придется более получаса. Но это лучше, чем ехать прижатой со всех сторон, стоя в забитом маршрутном такси.

В моих наушниках Манна Мариам и Вилле Вало чувственно напевали «just for tonight», и сквозь завесу музыки мне было еще более интересно наблюдать за жизнью города. Словно я не была частью его, а смотрела со стороны,  - это как наблюдаешь за жизнью в аквариуме. Мне стало неловко от собственных мыслей, и я попыталась отвлечься. Очередь продвигалась очень медленно, и я начала немного замерзать. Днем, в лучах солнца было теплее. Теперь, очевидно, температура упала до минусовой, потому что лужи сверху начинали покрываться тоненькой корочкой льда. Я посмотрела на озябшие пальцы и попыталась согреть их дыханием. Тщетно – руки у меня всегда были холодными из-за гипотонии (пониженное артериальное давление – прим. авт.) За это мои приятели в шутку называли меня «лягушкой».

Наконец подошел автобус, и я села в самый дальний угол, у окна. Лампочка, аккурат возле меня, перегорела, и, в отличие от остального салона, я находилась в тени.

«…Сон чудесный сниться миру,

Древних улиц не узнать.

Лишь влюбленному вампиру

Снова будет не до сна…» - доносилось из наушников, и я вздрогнула. Я уже и забыла, что добавляла в плей-лист эту песню. По моей коже пробежали мурашки, а сердце начало выстукивать свой ритм более отчетливо. Перед моими глазами снова возникло лицо незнакомца на «хонде», так явно, словно я рассматривала фото. Конечно, эту красоту забыть просто так было нелегко. Не каждый день видишь такие аристократичные, утонченные черты. Прислушавшись к себе, я не уловила вчерашнего тревожного «чувства преследования», и, переключив песню, стала изучать мелькающий за окном городской пейзаж.

-Привет, Ирочка!

-Привет!

-Ира, у меня к тебе не совсем обычный вопрос... Только не смейся, ладно? Я надеюсь, ты меня поймешь. – я перевела дыхание.

-Ты в вампиров веришь?

Минуты две была тишина.

-Итак, вампиры... знаешь, вампиры в том виде, о котором так много говорят экзальтированные подростки - плод их фантазии, подкрепленный киношниками и писателями. Настоящие вампиры значительно отличаются от преподносимого образа.

-А подробней? То есть... Ты в них веришь? Они есть??? – Я обрадовалась, как ребенок. Не могу сказать, что я не ожидала от Иры понимания, но она так спокойно рассуждала о вещах, чуждых пониманию среднестатистического обывателя, что мне становилось спокойней. О том, что я упустила основной смысл сказанного, я даже не заметила. Объяснение, последовавшее позже, заставило меня немного прийти в себя и утихомирить свою радость.

-Кстати, ты, случайно, на днях «Сумерки» не смотрела?

Я вздохнула.

-А что, это даже тебе заметно?

-Вообще-то, да. Есть немного. Фильм хороший. Простенький, но цепляет. Да?

-Да… - согласилась я, пытаясь представить себя со стороны. Это как же я достала всех вопросами о вампирах, если это заметила даже Ира, у которой я ничего особо не выпытывала?

-Хе-хе-хе, значит так. Упыри, по преданиям - неупокоенные мертвецы, или те, которым не дают упокоиться с миром. Жуткого вида безмозглые твари, которыми движет единственное чувство - голод. Насытившись, раздуваются, как мешки с кровью, и залегают в спячку до тех пор, пока не переварят пищу. А потом все повторяется. И так, пока его не упокоят. Не позавидую я тому, кто встретит такое чудо хоть однажды в жизни. Как тебе мой портрет вампира? Несколько отличается от киношного, правда?

-Да, забыла сказать... они ещё и смердят.  Жутко. – Ира звонко засмеялась.

Мое воображение мигом мне нарисовала описанную тварь, и мне стало не по себе. В том, что Ира говорила правду, я не сомневалась ни капли. Она была кем-то в роде ведуньи, ведьмы. Современное цивилизованное общество хоть и отрицало существование всяких леших-русалок-дриад, но, тем не менее, все мифы и легенды на чем-то базируются. Я всегда придерживалась мнения, что если мы чего-то не видим, это вовсе не значит, что его нет. Было бы глупо отрицать то, до чего наш разум еще просто не дорос. Поэтому, я верила практически во все, за исключением конкретных описаний, которые, естественно, искажены вековой историей и субъективным мнением летописцев.

-Ты встречала упыря когда-либо? – Я задала вопрос так, словно спрашивала об обыденной вещи, как «встречала ли ты когда-либо сахар на развес в магазине?». В это же время я представила, как звучал бы наш разговор со стороны для простого человека. В глубине души я искренне рассмеялась.

-Нет, и рада этому. Надеюсь, не встречу никогда. И тебе не советую искать с ними встречи. Следует избегать того, что может навредить, забрать твою энергию или жизнь.

-Почему тогда я столько лет как бы подсознательно ищу встречи именно с вампирами? Неужели банальный кинематограф способен настолько впечатлить?!

-Ну, не знаю. Вообще-то вампиры – это самые колоритные представители класса демонов. А стремление их идеализировать, безусловно, приносит свои плоды. Но, как я тебе уже описала, истинные представители вампиров отнюдь не так привлекательны, как хотелось бы.

-Ира, у меня с недавнего времени чувство, словно за мной следят. Не знаю, насколько это связано с вампирами… Но слушай. Я ездила в командировку, к морю, там очень пустынное место было. Ни души. Может, атмосфера навеяла, но с тех пор тревожно на душе. Причем в темное время суток. Я как бы чувствую на себе взгляд того, кого я не могу увидеть. Таша предположила, что у меня просто весенняя депрессия и авитаминоз, потому «мания преследования» и появилась. Может, в чем-то она права, но… Я ночью встретила человека. Мужчину. Он предлагал меня подвезти домой с вокзала, но я отказалась. Такого лица я еще не видела ни разу – очень красивый. Высокий, бледная кожа, черные волосы, тонкий ровный нос, изумрудные глаза… А улыбка! Ты бы видела его губы! Я чуть с ума не сошла!.. Но было в нем что-то нечеловеческое, чуждое. Что-то, что и манило к себе, и отталкивало одновременно. Я, конечно, перечитала о вампирах и понимаю, что их образ идеализируют. Но он – подходил под описанный идеал на сто процентов! Скажи: я свихнулась или фантазирую чересчур много? О, он мне еще зонт дал… - я подняла с пола лежавший рядом черный зонт-трость, который мне так любезно презентовал незнакомец. Я провела пальцами по красивой деревянной ручке, рассматривая на ней резьбу.

-Зонт очень дорогой. Похоже, ручка из красного дерева, с резьбой. Похоже на геральдику… Уроборос (мифологический змей, пожирающий свой хвост – один из первых символов бесконечности – прим. авт.), феникс, анкх, молнии… Все так замысловато переплетено, что рассмотреть все сложно. Интересно, это просто для красоты резьба, или она со скрытым смыслом?

-Тааак… Давай по порядку, ладно? Сейчас разберемся, если тебе это настолько интересно. Говори, что там изображено, а я буду рассказывать, что это символизирует. Хорошо?

-Хорошо!

-Поехали!

-Сова. – Я внимательно рассматривала мелкие рисунки на ручке, стараясь ничего не упустить из вида. 

-Сова является амбивалентным символом. Это птица мудрости, но также мрака и смерти. Как ночная птица сова - символ грусти, ностальгии и одиночества. Кроме того, она олицетворяет опустошение и несчастье, темноту, ночь, дождь. Это в большинстве мифологий… Дальше?

-Молния. Или что-то очень похожее. Она, как ветвь, оплетает и связывает воедино все рисунки.

-Во всех древних культурах молния служит выразительным знаком силы, скорости, движения. Что-то вроде того…

-Кот или кошка…

-Кошка во многих мифологических традициях связывается с луной (способность изменять форму зрачка символизирует фазы Луны), также олицетворяет собой нечистую силу, демона ночи. А вообще – я обожаю котов! Хоть на них и клевещут, они хорошие. Ведьмам помогают, хи-хи!

-Вроде все… Остальное я знаю. Анкх – символ бессмертия, перерождения, как и Феникс. Уроборос из той же оперы, так сказать.

-Итак, что мы имеем? Тебе что-нибудь подсказала мифология?

-Могу только сложить в одно: быстрое, сильное, ночное, темное, злое, бессмертное нечто. Вот. Не просветило и не успокоило…Ой!

-Что?

-Ира, у меня опять появилось чувство преследования! Я не придумываю, ей богу! Мне действительно кажется, что за мной кто-то наблюдает!

-Шторы задернуты?

-Да. Плотно.

-Ну,  не знаю даже, что тебе сказать. Знаешь, что? Приезжай ко мне как можно скорее! Мы тут на месте разберемся! И зонт с собой не забудь прихватить! Мне самой интересно на него взглянуть.

-Хорошо, дорогая! Как только я получу командировочные, я сразу же приеду к тебе!

-Мой тебе совет: набери сейчас теплую ванну, сделай скраб, расслабься. Хочешь, я дам рецептик для ванны?

-Конечно!

-Подогрей 75 мл молока и, не снимая его с огня, добавь 75 г разломанного на кусочки шоколада. Помешивая, дождись, пока шоколад полностью расплавится в молоке. Можешь добавить в шоколадную смесь немного молотой корицы или имбиря. Следи за тем, чтобы масса не закипела! Остуди, после чего смешай с 200 мл пены для ванны (без запаха или с ароматом, хорошо сочетающимся с шоколадом, например, ванили или миндаля), налей обычное количество пены в ванну и наслаждайся! Такой вот рецептик. Я очень люблю принимать такие ванны – кожа потом супер! И настроение поднимает! А если еще глинтвейн захватить с собой… О! Это нечто!

-Ирочка, ты просто подарок! У меня как раз дома есть и молоко и шоколад! Пошла расслабляться. А глинтвейном мы себя побалуем, когда я к тебе в гости приеду!

-Удачи, до связи!

-Счастливо!!!

Я положила трубку и повернулась. В комнате свет был выключен, но лунный свет немного проникал сквозь шторы, достаточно освещая комнату. Достаточно для того, чтобы я поняла: напротив меня кто-то стоит…

продолжение следует........