-Сядь ближе, мы кое-что тебе расскажем…

         Я придвинулась ближе к подругам, внимательно прислушиваясь к их рассказу.

         -Ты веришь в сказки, Николина? – спросила меня одна из моих подруг.

         Я коротко кивнула.

         -А в легенды? – вкрадчиво продолжала она, на что получила еще один кивок, - хорошо.  Значит, ты веришь, что иногда что-то необычное может происходить с обычными людьми? А ты умеешь хранить секреты, Ника?

         Я молча хлопала глазами.

         -Конечно, умею! Почему ты спрашиваешь?

         Подруги переглянулись и захихикали.

         -А потому. То, что мы тебе сейчас расскажем…

         -И покажем, - добавила другая.

         -Нельзя никому рассказывать. Поняла? Идем!

         Мы перелезли через забор недалеко от двора и оказались в заброшенном детском саду. Вместо детской площадки здесь образовался пустырь, поросший высокой травой, местами были повалены деревья, валялись бревна и шины автомобилей, а в середине красовалась огромная лужа, напоминающая мне болото. Эту лужу я жутко боялась.

Мы прошли вдоль этого пустыря по разбитому асфальту до ограждения. В самом здании детского сада теперь был колледж, а на месте пустыря вскоре собирались строить жилой дом.

Было тихо. Чуть слышно шелестела золотая листва, солнце медленно приближалось к черте горизонта. Воздух стал заметно прохладней, по телу от очередного дуновения ветра. Близились сумерки.

Наша троица перелезла через ограду и пошла по направлению к колледжу. Пройдя несколько метров вдоль здания, мы остановились у главного входа. Прямо перед входом была сконструирована шпалера в виде округлой арки метра два высотой, оплетенная снизу доверху красно-золотистой виноградной лозой. По бокам кучками лежали опавшие виноградные листья. На лозе на самом верху, куда не смогли дотянуться, висела пара одиноких уже ссохшихся виноградных кистей.

-Зачем мы сюда пришли? – я непонимающе глянула на подруг.

-Ты когда-нибудь слышала про троллей?

-Это те, которые большие и страшные и едят людей? – уточнила я.

Подруги захихикали.

-Не совсем. Да, есть и большие тролли. Но есть и совсем крошечные, - подруга наклонилась ко мне и перешла на шепот, - они почти невидимы. Точнее они невидимы для взрослых. Но дети могут их видеть. Такие тролли живут в лесах, в домах… и на виноградниках.

Я еще раз осмотрела казавшуюся мне огромной конструкцию, оплетенную виноградом.

-А почему взрослые не могут видеть этих троллей? – спросила я, не отрывая глаз от заинтересовавшего меня объекта.

-Ну как же… Взрослые ведь не верят в волшебство. Вот тролли и прячутся от них. Мало ли, какой переполох могут устроить взрослые, если вдруг увидят тролля.

Я нахмурилась. Подруги подошли ближе к шпалере и жестом позвали меня к себе.  

         -Главное вести себя тихо, чтоб не спугнуть их, и тогда они покажутся. Стой рядом с нами и наблюдай…

         Я жадно всматривалась в пожелтевшие листья винограда, надеясь разглядеть маленькое носатое существо.

         -Вот! – неожиданно толкнула меня подруга, что я подпрыгнула на месте. Она указала на листья чуть выше моей головы. Я встала на цыпочки и присмотрелась.

         -Но… но ведь там ничего нет, - огорченно пробубнила я.

         Подруги удивленно посмотрели на меня.

         -Как нет? Вот же он! Он смотрит прямо на тебя.

         Я снова повторила попытку, встав на самые кончики пальцев. К своему величайшему огорчения,  я опять ничего не разглядела.

         -Вы меня обманываете, да? – я с укором посмотрела на девочек.

         Они смотрели на меня самыми честными глазами.

         -Нет, - выдохнула одна из подруг, - видимо, эти тролли не доверяют тебе. Нужно сделать так, чтобы они перестали тебя бояться.

         Мое детское любопытство разгорелось с новой силой.

         -Что мне нужно сделать?

         -Принести жертву-у, - прозвучал свистяший шепот у меня над ухом.

         -Ж… жертву? – мои глаза широко распахнулись.

         -Да. Тогда они поверят, что ты не сделаешь им ничего плохого.

Я вспомнила один страшный фильм, который шел поздно ночью по телевизору. Нет, нет! Как и все прилежные третьеклассники я ложилась спать не позже десяти. Но в ту ночь мне было очень плохо, и пока мама с папой возилась на кухне с лекарствами, я развалилась на родительской кровати и погрузилась в просмотр этого фильма. Там тоже было что-то про жертв. Этим жертвам страшный безголовый всадник отрубал голову, а потом уносил эту самую голову с собой в огромное дерево. Конец фильма я так и не увидела, но мысль о том, что мне придется делать с «жертвой» что-то подобное, меня абсолютно не радовала. Или… жертвой буду я?! Я передернула плечами.

         -Для всех обрядов всегда использовалась кровь. Вот. Нужна кровь, - пояснила подруга, - твоя кровь.

         Я отшатнулась. Так значит, жертвой буду я… Кровь, обряды… Да катись оно все к черту, и виноградные тролли туда же!

         Девчонки засмеялись.

         -Да не пугайся ты так! Для этого нужна всего лишь капелька крови. Достаточно уколоть палец и капнуть кровью на виноградный листик. А потом повернуться лицом к солнцу, закрыть глаза и произнести: «Взываю к Высшим Силам! Брокк и Эитри!*»

         На меня волной накатило облегчение. Но все равно колоть палец тоже достаточно неприятно, хоть и приходилось это часто делать у врачей. Я поморщилась, но все же стала оглядываться вокруг в поисках подходящего колющего предмета. Да, мое детское любопытство оказалось сильней благоразумия. Я шарила глазами по асфальту и наткнулась на маленькое зелененькое стеклышко с острым концом. Я осторожно подняла его и провела по кончику пальца, пробуя, насколько оно острое. Дернувшись от неожиданности и резкой боли, я посмотрела на палец. По нему побежала маленькая красная струйка. Да, его остроту я недооценила. Я побежала обратно к винограду.

         -На какой лист кровью капать? – спросила я.

         Ехидные ухмылки девочек почему-то на мгновение потускнели.

         -На любой, - растерянно ответила подруга, рассматривая мой окровавленный палец.

         Я приблизилась к винограду и еще раз внимательно его осмотрела. Выбрав самый красивый, красный с желтой каемкой лист, я оставила на нем маленькую капельку своей крови. Потом закрыла глаза и повернулась лицом к заходящему солнцу.

-Взываю к Высшим Силам! – сказала я, - Брокк и… э-э-э… Эитри!

         Я повернулась к винограднику. Никаких изменений. Может, я недостаточно громко сказала, и они меня не услышали? Я закрыла глаза и произнесла уже более уверенно и громко:

         -Взываю к Высшим Силам! Брокк и Эитри!

         Никто из троллей не показывался мне на глаза и даже не откликался. У этих коротышек что, со слухом проблемы? Я повторила свой текст еще раз, стараясь произнести максимально громко, насколько мои связки позволили это сделать, и постаралась вложить максимум чувств и торжественности в слова. Я прислушалась. Тихо. Я повернулась к винограднику. Очередной порыв ветра, более сильный, чем предыдущее, сорвал мой «помеченный» лист вместе с парой других, поднял их высоко над моей головой и отнес куда-то. В какую именно сторону, я так не разглядела. Я уняла мелкую дрожь, оставшуюся после холодного ветра. Прошло несколько минут. Я смотрела на листья винограда, степенно покачивающиеся в разные стороны. Ничего не происходило. Никто не появился. Меня пробрала горькая обида. Они обвели меня вокруг пальца, и никаких троллей на самом деле нет? Неужели я потратила свою кровь зря? Ну нет, то, что я младше их… Ладно, я гораздо младше их. Пять лет – это же можно отнести к «гораздо»? Но все равно, это не дает им право надо мной смеяться! Я повернулась, набрав в грудь больше воздуха для длинной тирады моих возмущений, и замерла. Рядом никого не оказалось. Я пробежала чуть дальше к ограде и огляделась – никого. Неужели, тролли утащили их? Но девочки ничего не сказали о том, что эти тролли злые. Я рванула обратно и снова огляделась. Девочек и след простыл. Я ненашутку перепугалась, на глазах проступили слезы.

         -Тролли! – завопила я, - слышите меня?! Вы, виноградные тролли! Отпустите моих подружек! Прошу, не ешьте их!

         Я смахнула рукавом курточки слезы с глаз и поправила сползшую на брови шапку.

         -Не ешьте, - всхлыпывая, промямлила я, - они же все равно невкусные…

         -ПОПАЛАСЬ! – раздался вопль, за которым последовал дикий хохот. Кто-то схватил меня за подмышки и поднял над землей. Я тоненько завопила.

Чьи-то руки резко развернули меня на сто восемьдесят градусов и прижали к себе.

         -Ну что ж ты глупенькая такая? – пропел знакомый голос. Хлюпая носом, я отодвинулась от тела, прижимавшего меня, и подняла злые глаза на девочек.

         -Вы… ВЫ! – задыхаясь от злости, прорычала я тоненьким детским голоском, - обманули… меня… и напугали… Знаете, как я испугалась?!

         Последние слова сопроводились всхлипами, я закрыла лицо ладонями. Девочки прижались ко мне с двух сторон и обняли.

         -Ника… - сказала подруга, поглаживая меня по спине, - мы же не знали, что ты все всерьез воспримешь… Глупенькая! Никаких же троллей нет!

         Я отвела ладони от  лица и подняла заплаканные глаза на подруг.

         -Правда нет?  - спросила я, шмыгнув носом.

         -Конечно! Это все сказки! Дурашка, ты еще себе палец порезала! Болит? - одна из подруг взяла мою руку и чмокнула порезанный палец.

         -На самом деле, я нечаянно его порезала. Не знала, что стеклышко такое острое… - оправдалась я.

         Подруги мягко улыбнулись и снова прижали меня к себе. Я облегченно вздохнула и уже не обижалась на них. Наверное, это очень хорошее качество у детей – долго не держать обиды. Может, не все дети такие. Но у меня это качество явно присутствовало. 

         Уже опустились сумерки. Мы перелезли через ограду и направились во двор. Распрощавшись, разошлись по домам. Я спокойно поднялась до своей квартиры в темноте (лампочка снова перегорела). Тролли, монстры, чудовища, барабашки всякие – все выдумка. Никто в темноте не скрывается, нет угрозы быть съеденным. Глупо бояться тех, кто живет в сказке. Так сказали бы взрослые. А я ведь уже взрослая! Довольная этой мыслью, я постучала в дверь.

(2012)