Высшее общество не любило графа, как и всех, кто не вписывается в рамки этого общества, но вынуждено было с ним считаться и раскланиваться из-за его богатства и влиятельной во ве врема фамилии. Самого графа это не заботило. Своими злыми шутками, которые к тому же всегда попадали в цель, он еще больше укреплял стену враждебности и непонимания между собой и окружающими. Тем не менее, нельзя сказать, что он избегал общества. Часто принимал приглашения на обеды и ужины и другие увеселительные мероприятия, на которые нельзя было его не пригласить, грубо не нарушив при этом этикет. Одинаково язвительный и насмешливый с мужчинами и дамами, он не был популярным среди последних, хотя и был почти красавцем. Высокий рост, хорошее сложение, темноволосый и темноглазый с выразительными четами лица. Он не был самым красивым кавалером в своем кругу, но многие не отказались бы поменяться с ним внешностью. Иногда провинциальные дворяночки, юные и не ведающие еще ни о чем, явившись на свой первый бал стреляли в него глазками. Он же отвечал им на это очередной остротой, от которой едва сдерживали неприличный гогот все, кто ее слышал, кроме, разумеется, жертвы. Что же касается мужчин, то мечтой каждого было встретиться с наглецом на дуэли и сразить соперника насмерть. Но это были лишь мечты, потому что острым клинком граф владел не хуже,чем острым словом, только телесные раны могли и не зажить. После того, как парочка самых отчаянных и храбрых больше не увидела солнца после поединка с графом, остальные несколько присмирели, и только иногда решались на словесный поединок, который заканчивался всегда одинаково.
Не безынтересной была история взросления графа. Родители его, как это обычно бывает, соединив руки перед алтарем, оставили свободными друг от друга сердца и помыслы. Брак этот был запланирован давно и не ими, знакомы они были едва и после многих лет совместной жизни практически ничего не изменилось. Произведя на свет двоих детей(двоих, потому что первой была девочка, а нужен был наследник состояния), каждый зажил своей жизнью. К детям родители относились хорошо, но ни в чем не ограничивали. Росли и развивались они совершенно свободными, соответственно своим наклонностям и нраву, образование получили по обычаю их круга, самое разностороннее. И поскольку оба были способны и любознательны, то превратились по достижению совершеннолетия, во вполне респектабельных членов общества. Сестра графа, красотка Анна, имела множество поклонников и предложений руки и сердца, но она только оттачивала на них свое остроумие. Поскольку Анна была чуть скромнее и сдержаннее брата, то занималась этим преимущественно наедине с ним. Веселились оба при этом безмерно. Но все же нашелся достойный ее претендент. Не слишком богатый, не слишком красивый, он не только сумел зацепить ее, но и заставил побегать за собой, что она делала весьма открыто и активно. Через пол года состоялась свадьба и приданое жены в умелых руках очень скоро превратилось в хорошее состояние, но любовь и взаимопонимание многие годы были главным сокровищем этой замечательной семьи. Граф всегда был желанным гостем в их доме, а все племянники обожали своего веселого дядю, который знал множество занимательных игр и был отличным рассказчиком захватывающих историй.
Сегодня был день рождения графа, ему исполнялось тридцать лет и по этому поводу планировалось грандиозное шоу. Праздник проходил в родовом замке, первый кирпич которого был заложен не менее трех столетий назад. Конечно, за это время он неоднократно ремонтировался и реконструировался, но все представители семьи старались максимально сохранить первоначальный вид, поэтому выглядел он величественно и необычно, очень выгодно выделяясь среди молодых и модных сородичей. Толстые стены, высокие башни, изящные балконы - все это было в высшей степени гармонично, и никакой, даже самый испорченный вкус, не смог бы найти во всем этом великолепии хотя бы маленький изъян. Но больше всего взглядов притягивала парадная дверь. Выполнена она была из дерева и стали. Лучшие мастера в свое время вырезали и украшали ее, задействовав при этом драгоценные камни и благородны металлы. С родовым гербом по центру, который представлял собой причудливо переплетенные плавные линии вокруг золотого солнца с широкими лучами. Над дверью красовалась надпись большими буквами на таком старом языке, что его никто уже не понимал, кроме представителей рода владельцев. Со временем перевод стал тайной, которая по умолчанию не разглашалась. Вокруг был разбит не менее великолепный парк, который был гораздо моложе замка, хотя и старичков можно было еще встретить в самых отдаленных уголках. Здесь были и плодоносные деревья, и декоративные, и местные и заморские. На клумбах росли прекрасные и ароматные цветы всевозможных оттенков. А прямо в центре него манило своей прохладой довольно большое озеро с птицами и рыбой. Вода в нем была такая чистая, что в летний зной можно было смело освежиться в этой воде, что с большим удовольствием делал настоящий владелец, практически каждый день переплывая это озеро несколько раз. Сегодня же, по случаю праздника,у берега ожидали своего часа несколько хорошеньких лодочек, украшенных лентами и живыми цветами.
0
