- Мне снился сон, в нём были мы с тобой детьми. Вокруг был сад, за ним вдалеке, за лесом, был горный обрыв. Оттуда открывался вид на бесконечные леса, поля, озёра, горы. Над этим всем парило солнце, даруя нам свои ласковые лучи. Мы в них купались. А ещё мы с тобою играли. В какую-то свою, известную только нам игру. И от этого таинство этой игры завораживало ещё больше. Знаешь, игра не была злой, ведь в этом возрасте мы не знали ещё смерти, и не было в нас той озлобленности, что характерна взрослым. Ты часто смотришь на часы, а там над нами не властно было время. Оно не существовало. Мы не придумали его. На небе не было облаков, и птицы пели свои задорные песни. Даже ветер, что свирепствует у нас в Лондоне, был к нам благодушен… Но из лесу пришла собака, чёрная, как ночь. Мы не замечали её, ибо игра наша увлекала нас больше, нежели мир… А после я пропал, и ты меня искала. Я видел это, но не мог кричать - мохнатой лапой мне закрыли рот. И ты ушла... Ãоре, исказившее твоё лицо, придало мне сил... Я выполз из кустов, обагрённый грязной кровью... И начал звать тебя, но ты не откликалась, и вдруг, увидел реку я, которой раньше не было на поляне. Вела она к лесу и дальше в глубь. И вспомнил я, что ты рыдала, уходя... Твои слёзы были той рекой. Я побежал по берегу той молодой реки в надежде догнать и приласкать, и успокоить. Но водопад остановил меня... Я не успел... ...И полетел вслед за тобой, рыдая от отчаянья... - Знаешь, Джон, твой сон ничего плохого не сулит. Радость и приобретенья. Слышишь, по-моему, кто-то пришёл к нам. Сходи, открой. - Ты кого-то ждёшь, Эл?.. И в этот миг послышалось дребезжание звонка. - Вам письмо, сэр. - Сказал посыльный. – Распишитесь. Спасибо, удачного дня... Странно, от кого бы оно могло быть?.. Чтобы не томить себя ожиданием я вскрыл конверт.
«Уважаемый мистер Джонс, ваш дядя, граф Уизер, покинул нас на прошлой неделе. Приносим вам наши соболезнования. И просим вас прийти к нам в офис, что расположен на 13 улице, в доме №10, в 12 часов по полудни. Спешим сообщить вам, что вы являетесь прямым и единственным наследником графа, и мы просим присутствовать вас на оглашении завещания. Юридическая контора Пола и МакМафина».
Бред. Какой ещё дядя?
2 мая
- О, мистер Джонс! Как я рад вас видеть, хоть и такие печальные обстоятельства нас свели вместе. Присаживайтесь, что вы стоите… Чай, кофе? - Протороторил заученым тоном открывший мне дверь человек. - Кофе… - Три . - Знакомьтесь, это Бекстор, слуга покойного графа. – И он указал на сухого, бледного мужчину. На вид ему было лет тридцать. – Пожалуй, теперь все собрались… - Ваш кофе,сэр! Поблагодарив неизвестно откуда взявшегося слугу, я взял чашку и начал с жадностью пить. Какая гадость… -… И можно приступать... Он достал из кармана конверт и очень медленно начал его раскрывать. - Да, я забыл представиться, меня зовут Пол МакМафин.
«…А Бейкеру я отдаю 10 000 фунтов золотом».
- Вот и всё. С Бейкером, я думаю, можно попрощаться. А вас, мистер Джонс, я попрошу остаться. Мы ещё должны обсудить пару важных вопросов. - Э… Ладно, я в вашем распоряжении. - Ничего не понимая ответил я. Чтение завещания заняло у мистера МакМафина не более двух минут, однако в нём ниговорилось обо мне ни слова. Так что возникал вопрос о моём приходе. Мы стояли друг против друга и молчали. - Как я полагаю, вы не аристократ, а человек из средних слоёв. - Вдруг начал мистер Пол. - Мне стало известно, что у вас есть свой магазинчик. У вас жена и двое детей. Поправьте меня, если я не прав. - … - Вот и хорошо. Вы прожили всю жизнь в Лондоне? Ладно, можете не отвечать... Так, перейдём к главному.Собственно говоря, ваш покойный дядя был крупным землевладельцем... Поздравляю, теперь замок Крайстоун принадлежат вам. А также все постройки, стоящие,теперь, на вашей земле: замок Крайстоун, кладбище с церковью... Поздравляю вас мистер Джонс, теперь вы стали счастливым обладателем 350 гектар Шотландской земли!..
3 мая
- Джон, тебе пришло письмо. Тут не сказано от кого. Вот. - Эллис протянула его мне. Я взял помятый конверт. Странно, но я не с кем не вёл переписку. Ладно, распечатаю, там станет ясно.
И взойдёт в девятый раз луна, Женщина мёртвое дитя родит. И не заметит не бог, ни она, Как плод её поглотит. И в сумраке, по коридорам, Ты ночью один не броди, На стене сидит ворон, Он смертью в окна глядит. И в час, когда услышишь Ты стоны чьи-то в ночи, Закрой дверь на засовы, Залезь в угол, трясись и молчи...
Эллис
Со своей Эллис я познакомился восемь лет назад. На самом деле жизнь сыграла со мной приятную игру. Я отправлялся из Лондона по делам своей фирмы в Нью-Йорк. Плаванье не задалось с самого начала. Мы попали в шторм, продолжавшийся с нами все дни плаванья, и прекратившийся лишь за час до прибытия в порт. Даже не страдая морской болезнью, меня очень хорошо помяло. Так, выйдя на берег я умудрился споткнуться и упасть на одну молодую особу, которую звали Эллис. Вечером, в недешёвом ресторане я узнал, что она работает в одной газете моего родного Лондона, а в Америку приплыла для освещения одной «занятной» выставки, связанной с археологией. По воле случая мы поселились с ней в одном отеле. Но рок не оставил нас в покое и на обратном пути. Как выяснилось, уплывали мы с ней на одном корабле.
Плавность движений. Тонкость линий тела.Грация и игривость правили Эллис. Я испытал новое чувство. Чувство, которое провоцирует людей на разные глупости; никогда не думал, что оно постигнет меня. Да, я, конечно, думал о нём, мечтал даже… Неожиданно… Не ожидал от себя такого поведения, совсем… Вечерние разговоры с ней в письмах, но молчание при встречах. Мысли только о ней, вечный призрак перед глазами… Мне раньше никогда не хотелось находиться всё время рядом c одним человеком, но у Эллис, видимо, было своё мнение на этот счёт… Так что даже моя защита очень быстро дала трещину давая волю чувствам. А по приезду домой я уже и не мог представить чтобы наши сердца стучали отдельно дру от друга. Я хотел жить для неё, ради неё… Но как это трудно и сложно… Через год родилась наша дочь. Повадками она полностью походила на мать. Строгая, но добрая, аккуратная, но игривая, она была везде своя. Играла с мальчишками, но не убегала и от девочек. Душа любой детской компании. Черты же лица у неё были мои. Острые и тонкие. Прошло ещё два месяца, и на свет появился Майкл. Маленький человечек, стремящийся познать жизнь опытным путём. Всё, что попадало к нему в руки, оказывалось тут же во рту. Непоседа и сорванец, открытый для всего нового и захватывающего. Маленькая рыжая молния.
10 сентября
Дождь льёт третий день. – Красиво.- Сказала Эллис.- Знаешь, а, может, продадим твоё наследство? Шотландия… Как это далеко. Там всё чужоё, боюсь, и мы там будем чужими. – Но мы ведь даже не видели его, а ты уже хочешь избавиться. Не беспокойся, Эл, всё будет как надо, я тебе обещаю это… Деревья осунулись под тяжестью капель, и теперь метут ещё зелёными листьями бурлящюю воду. Иногда молния освещает крыши срытых в тумане домов, придавая им величественную таинственность в отражении луж. Редкая птица прокричит что-то из укрытого в ветках гнезда. Крик её огласит пустую улицу и растает в воздухе, оставляя после себя лишь шуршание дождя. – Дождь. – Посмотри на эти капли, и ты поймёшь, что, и они одиноки в своём полёте к цели. Но потом… Ручейки и океаны наполняются ими. Свежесть утреннего ветра, переплетается в танце с влагой и дыханием неба. А земля лежит на своём вечном ложе и заворожено смотрит на дикий танец. Так и мы. Там, в том доме найдём тот покой и уединение, что нам не хватает здесь. А о делах можешь не беспокоиться, я о них позаботился. Так что в ближайшие дни мы можем спокойно отправляться в путь. – Дождь… Иногда мелькнёт спина, спешащего куда-то прохожего. Он жмётся под крыши домов, он боится… – А дети? – Дети? Дети рады. Им всегда интересно всё новое. Тем более мы будем рядом.
20 сентября
А жить так хочется почему-то именно в том самом месте, где тишина, покой и нет суеты. Где дом стоит твой, окнами выходя на горы. Где сад есть дикий во дворе, в тени которого сидеть приятно и спокойно… Серые стены вгрызались в небо трухлявыми зубами. Башни, казалось, качались от ветра. Тень замка нависла над нами, закрыв серое небо и тусклое солнце древним камнем. - Интересно, пап, нас кто-нибудь встретит… - А привидения там есть… - Пап, а пап… - Тихо, дети, давайте сначала осмотримся, а уже потом пойдём в наш новый дом. Скучно. Холмы, болото, где-то на горизонте виднеется жиденький лесок. Кладбище... - Ну что, Эллис, как тебе здесь? - Не знаю, Джон, как-то здесь мрачно и жутко. Тебе так не кажется. - Но мы ведь здесь как раз для того, чтобы украсить это место своей любовью. – Я обнял её. – Пойдём, посмотрим, что там внутри. Вон, дети уже заскучали у дверей. Со второй попытки, я, всё же, отпер дверь. Темнота и пыль ударили в лицо. Ничего необычного. Гигантский холл, лестница гобелены… Тишина.
21 сентября
Осмотр замка продолжался. В одной из комнат, мы нарекли её гостиной, на стене висела гигантская картина, изображавшая какого-то человека в нарядах середины XIX века. Прочитав надпись снизу, мы узнали предыдущего владельца замка, графа Уизера. Картина поражала умиротворённостью красок. А граф напоминал спящего человека. Где-то к 5 вечера мы уже начали очень неплохо ориентироваться на первом этаже, состоящем из холла, столовой и кухни. - Папа, тут какая-то записка. Для тебя. - сказал Майкл. - Странно, дай-ка посмотреть.
«Мистер Джонс, я знал, что вы обязательно приедете в Крайстоун. Я не буду вас просить бежать как можно быстрей из этого странного места, хотя бы потому, что если вы провели там хоть одну ночь, то никто не заставит вас уехать оттуда. Он вас не отпустит… Я приготовил для вас кое-какие припасы. Вы сможете найти их в подвале замка. Там же вы сможете найти дрова и свечи. Если вам что-то понадобится в городе, то обращайтесь к мистеру Найту, что живёт в доме №2 по Цветочной улице. P.S. Не скупитесь на прислугу. С людьми в замке намного веселее. М.Бейкстор.»
1 октября
Вот и выпал первый снег, укрыв синюшне-серую землю белым платком-саваном. Томные очи Эллис теперь сияют из глубины шелков. Ветер. Удивительно, но, придумав когда-то время, мы теперь страдаем из-за его вечной нехватки, либо ждём в томлении назначенного часа. А ведь как хочется иногда выйти вечером на улицу, освещённую луной. Луной, парящей средь звёзд. Луной в ореоле мороза. Выйти на улицу и мечтать о… А после вернуться домой, заварить чай и, под звуки музыки погрузиться в разговор с дамой сердца, либо с собой, если рядом никого нет, о великом и вечном.
3 февраля
Две недели назад у моей Эллис случился выкидыш. Я похоронил нерождённое дитя на кладбище возле дома. Говорят, что когда умирает твой ребёнок, то в твоём доме рождается надежда. Она шепчет тебе. Но ты её не слышишь. Она кричит тебе, но ты глохнешь от горя. Смерть – это невосполнимая утрата. Смерть близкого – это, от части, смерть тебя самого, в особенности, если это смерть твоего ребёнка. Дети, первое время, и не подозревали, что у них родилась сестра. Но о смерти её они догадались сразу же. Та весёлость, что всегда била ключом из матери в какой-то миг сменилась дождём из слёз и серостью осеннего дня. Мы слишком были связаны с детьми, чтобы они ничего не узнали. Нам даже не пришлось ничего говорить. Майкл просто подошёл ко мне и задал обычный детский вопрос: « Пап, мы её никогда не увидим?» . 12 февраля
Сегодня Эллис приснилось, что к ней приходила её девочка. За завтраком дети говорили, что слышали, будто кто-то качал детскую кроватку. Кто-то ходил по комнате.
13 февраля
Эллис опять приснился тот же сон. Я начинаю беспокоиться. Смерть Джейн стала трагедией для всех нас. Не могу представить, каково сейчас Эл. Тем более что дети всё время чего-то бояться.
23 февраля
Сон продолжает приходить к Эл. Сегодня мы ездили в город к доктору Эдвардсу. Он сказал, что ей нужен покой и постельный режим. Выписал какие-то лекарства, которые тут же продал мне. - У вас дома есть прислуга? – Спросил Эдвардс. - Вы знаете, мы хотели нанять несколько человек, но как-то не было времени. Правда сейчас у нас живёт сиделка… - Я вам могу посоветовать пару людей, ранее работавших в замке. - О, я буду вам благодарен, ведь мы ещё так мало кого здесь знаем.
5 марта
Первый день недели и все, как всегда опаздывают. Правда, что можно ожидать от простых людей? Первым в дверь позвонился мистер Браун. Учитель французского языка и географии. А потом потихоньку пришли все. Больше всего детям понравился Грэг, наш дворецкий, нелепость движений чем-то привлекала их. Наверно мы слишком давно не смеялись.
20 марта
Она к людям приходит тише любого зверька. Она не кусает дважды. И тихонько на плечо ложится рука. Мы все встретимся с ней однажды. А те, кто испытал на себе её яд, Не хотят уже жить дальше. Они ждут пока костяная рука На плечо ляжет... однажды...
Вчера мы похоронили Эллис. Неделю назад казалось, что она ещё спит. В одиннадцать она не встала, в час, в три, в шесть… Доктор Эдвардс сказал, что она умерла быстро. Во сне сердце просто перестало биться, и она уснула. Навсегда… Но разве от этого легче.
10 апреля
Я начал много молиться. Со временем я стал замечать, что дети тоже ходят в церковь. Удивительно, как быстро взрослеют дети… Казалось, не так давно они беззаботно играли в свои игры, а прошёл один день, и теперь они стоят на коленях перед богом и говорят, говорят, говорят ему о чём-то. Иногда мне начинает казаться, что они поют. Поют какую-то грустную, но безумно красивую песню. Но, когда я начинаю прислушиваться, лишь их сопение долетает до меня. Они ни разу не плакали. Они просто разучились. Либо же считают, что моих слёз достаточно. А может слезами не помочь?.. Но для чего тогда нас учили, что Бог милостив и слышит нас?..
12 апреля
- Послушай, Джордж, я не могу больше жить в этом доме, и я ухожу, я так решила. Знаешь, я хочу и тебе посоветовать бежать из этого места как можно быстрее и дальше. Поверь, нет ничего хуже, чем быть поглощённым ЭТИМ. Здесь всё окутано злом, и теперь вы находитесь на его пути. Бегите, пока ещё не поздно, иначе вы потеряете всех и всё. - Так со мной простилась мисс Браун, сиделка Эллис.
21 апреля
Весь день лил жуткий дождь, но я всё равно поехал в город. К середине дня мне начало казаться, будто небеса решили излить на головы людей всю ту ненависть, что накопилась у них за все те годы, что мы существуем. Но даже это не помешало мне заниматься тем, ради чего я приехал. Только вот для чего я поехал? Неужели я так устал от своего дома, что готов уже убежать из него, бросив всё? Оставив детей на шее прислуги, оставив Эллис одну… Нет, только не оставлять Эл! И я повернул назад, чтобы начать путь к дому. Уже из-за холма я заметил клубы дыма, что парили над замком…
22 апреля
Детей и Грэга похоронили рядом с Эллис. Как рассказывали слуги, молния ударила в башню, где и жил Грэг. Дети были там же. О, если бы я никуда не ездил, а просто остался дома… Тогда бы можно было сохранить жизни… - Бог, где ты? – Я бегал по всем помещениям и безумно орал эту фразу. Только вот ответа на свой вопрос я так и не услышал…
1 мая
Ровно год назад я узнал о замке впервые. Крайстоун показался мне тогда загадкой. Но ответ на эту загадку узнали не все. О, если бы Эллис и дети сейчас были здесь… Я отпустил слуг по домам, мне не хочется, что бы они видели меня пьяным. Дядя оставил погреб с хорошими винами… Сегодня меня ждёт пронизывающий ветер и слякоть болот. Накинув плащ, я вышел за ворота. Как хочется жить, когда всё хорошо, но если смысл твоей жизни зарыт в земле, во что превращается жизнь?.. - Ты, замок, верни мне то, что ты отнял у меня! – Крикнул я и бросил, что было сил бутыль в стену. Послышался звук бьющегося стекла. Из города донёсся звук колокола. Часы отбили три часа и умолкли. На башне зажёгся свет. По спине, как будто хлыстом прошлись, ноги подкосились. Что это? Мираж? Неужели мой разум решил проститься со мной? Тени. Через пару минут я уже стоял в дверях этой комнаты. Темнота. Тишина. Пахнет пылью, а не дымом от свечи. Прошло полчаса, и мне уже было всё равно. Я был пьян, мне было хорошо. До утра… Я сел на диване в гостиной. Его купила Эллис. Зачем он ей понадобился?.. Напротив висела картина, изображавшая моего(?) предка, красивого человека. Дети говорили, что это граф Уизер, мой дядя. Мне было наплевать. - Ну что, за нас, дорогой дядя. Уснул я на том же диване.
«…Было что-то до этого момента, но я не помню, всё началось с того, что они побежали. Мать, отец и двое сыновей. Но вскоре семья разделилась… В окружающем мраке не сложно потерять друг друга… Отец и сын добежали до какой-то двери и начали с исступлением колотить в неё, как будто от этого зависела их судьба… Позади, послышались шаги… - Что... кто это? - Зашептал отец.- Полезай в подвал, в нём мы укроемся. Мальчик полез подвал не проронив ни звука. Отец постоял ещё мгновение, прислушиваясь к приближающимся шагам, и начал спускаться но, остановившись на первых ступеньках, бросил взгляд на одну из стен… Там, в душной мгле, у противоположной от входа стены, явно виднелись какие-то силуэты. Он залез в подвал и тихонько закрыл за собой крышку, чтобы не потревожить хозяев давших ему временное укрытие. Он взял сына за дрожащюю руку и замер в тоскливом ожидании... Шаги начали удаляться. Прождав какое-то время, отец открыл крышку и взглянул на силуэты. Его охватило оцепенение. Кто-то приколотил людей к стене, придав им форму фрески в храме. Он пересилил себя и повернулся к сыну, чтобы тот не видел этого, но мальчик даже и не думал смотреть в глубь помещения, откуда он только что вышел. Взгляд его был упёрт на измазанное кровью детское лицо, что изумлённо выглядывало из кучи тряпья, на которой они остановились дабы перевести дух. Тишину разрывал стон падающей воды, но не крики из братской могилы…
…Она бежала со своим сыном по какому-то тёмному коридору. В полумраке сложно было что-либо разглядеть, зато слышно было всё. Хотя, что можно слышать, когда на тебя давят стены и вода, падая гигантскими каплями, разбивается о пол… Они добежали до какого-то зала. Стены перестали давить, и воздух стал немного свежее. Мать, велев ребёнку остаться стоять в круге света, начала осматривать помещение. Пройдя пару шагов, она упёрлась в какую-то возвышенность, на которой стояла женщина. - Кто вы, и что вы здесь делаете? – Удивилась мать. - Я обычная служанка. Но я пришла, чтобы сказать вам кто убийца детей. Мать не удивилась, по-видимому, она тоже видела тела. – Я скажу это, но при одном условии, если вы сами попросите меня об этом. - Хорошо, я прошу вас, скажите мне, кто убийца. – И она сделала шаг навстречу к женщине. Та же отошла во тьму. - Многие побоялись бы даже говорить со мной, но вы хотите разглядеть меня… – Она подошла ближе. На бледном лице её, в обрамлении жирных непричесанных волос, виднелись две бороздки от слёз. Две бороздки алого цвета. Она вытянула вперёд левую руку, показывая, что на ней нет двух пальцев – среднего и указательного,- раны были свежими и лоскуты размокшей от влажности кожи ещё спадали с краёв раны. Женщина положила изуродованную руку на плечо матери и что-то сказала...»
Скрип. Что такое? Я же в доме один. Я дверь можно открыть только изнутри. Я открыл глаза и прислушался. Тишина. Я огляделся. Напротив меня кто-то стоял и смотрел на меня. - Уходи отсюда. У тебя есть срок до завтрашнего дня.
2 мая
Я просидел на диване до восхода солнца. Какой прекрасный день выдался… Скоро вечер… Часов в шесть я поехал в город. Почему-то слова странного ночного гостя меня ничуть не испугали, даже наоборот, придали какой-то уверенности. Возвращался я уже ближе к полуночи. Я посмотрел на небо. Обещали полнолуние, а всё было затянуто облаками... Только белый туман плёл свои сети на земле, что придавало обыденности какую-то таинственность. В башне горел свет. Я вошел в замок, поднялся к себе в комнату и стал ждать. Проснулся я от пристального взгляда...
3 мая
Призрак ходил по комнатам замка, я тихо следовал за ним. Послышался скрежет несуществующих половиц и стук открытого окна. Он удалялся в туман, я шел за ним. Через некоторое время я понял, что мы идём к кладбищу. Как банально... Странно, но именно так я себе всё и представлял. Плита... Мокрая земля... - Чёрт. – Выругался я и начал отряхиваться от земли и тумана. Мне показалось, что они боролись друг с другом, пытаясь въестся в мою плоть. Я выбрался из ямы и осмотрелся. Призрак исчез... - Чёрт!!! Я пошёл домой, а что оставалось делать? Если б не это падение…
4 мая
Что-то обжигающе холодное легло мне на плечо. Я заворочался, но открывать глаза не стал. Страх? Открыл. Что-то влажное окутало меня.
Раздаётся хрип в тишине, Ночь во владенья идёт. И во сне ты на войне, Твой враг везде тебя найдёт.
18 июня
- Мистер Джонс! Мистер Джонс?
20 июня
- Эта комната, знаете, она всегда была какой-то странной. И хозяева, и мы старались всегда держаться от неё подальше… Понимаете, там, на стене, был такой большой рисунок, вроде как предка мистера Джонса, а теперь его там нет. Теперь на нём сам мистер Джонс… Я нашла только вот эту записку:
«Солнце всходит и день настаёт. Всё в жизни походит и ночь настаёт. А после приходит Смерть. Она нас с собою уводит. Она нас ведёт по полям через лес. Она нас ведёт через болота и топи. Всё в жизни проходит, всем нам есть конец, После которого Смерть приходит. Как ярок последний, жизненный миг. Его мы запоминаем навеки. И будет кошмаром терзать он нас, Пока не сгниют наши веки. Солнце всходит, приходит рассвет. Солнце всходит… К нам в дом рассвет входит. А меня с вами нет»…
18 августа
- Посмотрите, какой прекрасный замок, граф Рональд. Ему не одна сотня лет. Знаете, у предыдущего владельца не было родственников, поэтому… Посмотрите, какая прекрасная картина…
0
