В холле  было пусто, как и в прошлый раз. Ни единой живой души, только сгустившаяся тьма, скрывавшая за собой углы комнаты, и все тот же шелест перегоняемой листвы.... Еще, стало прохладнее.

- Показалось?.. – прошептала Таня, словно спрашивая кого-то. На самом деле, об этом нужно было бы спросить саму себя.

«Наверное, я спутала шорох листвы, колышимой ветром, с шагами» - расстроенно решила она, зябко поведя плечами. Здесь действительно было прохладно. Скорее всего, из-за сквозняка, свободно гулявшего от одной распахнутой двери к другой.

Девушка уже мысленно начала ругать себя за глупые слуховые галлюцинации, как в холле, совершенно отчетливо, прозвучал чей-то горький, короткий всхлип.

Таня вздрогнула и оглянулась по сторонам, тщетно пытаясь обнаружить источник звука. Следующий всхлип, еще более жалобный, чем предыдущий, отмел у девушки всякие подозрения  на очередные слуховые галлюцинации... он был реальным. Таким же реальным, как и Таня, застывшая в проходе.

Девушка испуганно закусила губу, медленно отступая назад – наружний холод заполз внутрь, заставляя сердце испуганно сжаться. По коже побежали мурашки...

- Оооооуууу... – тихий, протяжный, полный мучительной тоски, стон разорвал тишину холла.

Девушка на секуду задержала дыхание, испуганно озираясь. Ее пальцы с силой вцепились в предплечья – но она не почувствовала боли…

В комнате кто-то находился, теперь она была в этом уверена. Но усугубляло ситуацию то, что ее глаза твердили другое...она никого не видела. Именно от этого расхождения показаний органов чувств  становилось еще хуже.

Таня почувствовала, как капелька холодного пота скатилась по спине. Руки дрожали – теперь она была уже не на шутку испугана.

- Эй...кто здесь? – тихим, дрожащим голоском проговорила она, впрочем, тут же мысленно отругав себя за  такой неосмотрительный шаг.

 «Как героиня дешевого триллера... Блин, ну если здесь даже кто-нибудь есть, и у него нормальные намерения, разве он стал бы прятаться?.. А если ему плохо?» - противоречивые чувства и мысли раздирали сознание девушки. Но вскоре выяснилось, что инстинкт самосохранения сильнее  порывов благородства.

Справедливо решив разобраться со всем при свете теплых, приветливых лучей солнца, Таня стала медленно отступать обратно, в темноту коридора, намереваясь вернуться в уютную и безопасную спальню.

Захлопнув за собой дверь спальни, девушка привалилась к ней спиной и глубоко вдохнула. Ей все меньше и меньше нравилось все здесь происходящее... Таня рукой нащупала шпингалет, и облегченно выдохнула только тогда, когда защелкнула его, заперев тем самым дверь.

«Сначала я просыпаюсь и не помню, кто я, где я... Хотя, чего душой кривить, я и сейчас-то мало чего помню! Так, затем обнаруживаю, что в моем доме ни души, и пустует он уже давненько... Но, может быть, все мои уехали куда? Ага, и оставили дом незапертым... и перед уездом стукнули мне по башке, чтобы я не помнила, куда они поехали» - от этого предположения на лице у Тани заиграла нервная улыбка, - «оригинальный способ избавиться от меня!.. А, может, они уехали без меня, а я головой здорово стукнулась, все к чертям позабыла... Мда, тогда я здесь уже долго валяюсь. Пару недель уже точно. И что же делать?.. А как насчет плача там, в холле? Кто это, и что ему нужно?.. Черт, ничего не понимаю! А что с электричеством?!»

Окончательно зайдя в тупик в своих размышлениях, девушка тоскливо вздохнула и еще раз, для надежности,  проверила, заперта ли дверь.  Однако, уже отходя от нее, намереваясь хоть чуть-чуть поспать, Таня услышала все тот же раздиравший уши тихий вой, который... приближался?! Тяжело сглотнув ставшую вдруг очень вязкой слюну, девушка осторожно прижалась ухом к двери и замерла, затаив дыхание,  вся превратившись в слух.

Она отчетливо слышала, как зашелестела листва, вновь слишком ритмично... захрустела под чьими-то невесомыми шагами.

- Оооооооооуууууу....- вновь тихий, жалобный вой, на этот раз ближе, чем предыдущий. Звук перемещался, становясь все более отчетливым и близким.

Тот, кто его издавал, уже находился в коридоре, и двигался дальше. Последняя, самая жалобная и высокая нота прозвучала так близко, что Таня испуганно вздрогнула, осознав, что пришелец уже стоит за дверью. Теперь лишь хрупкая деревянная перегородка разделяла ее и незнакомца.

«А что же я буду делать, если ему приспичит выломать дверь?..» - от такой необнадеживающей мысли Таню снова прошиб холодный пот.

Она предпочла отогнать от себя эти мысли... Между тем, за дверью царила прежняя непроницаемая тишина. Кто бы там, ни был, к чести его сказать, он не издавал ни звука.

«А может, он ушел?» - Тане так хотелось верить в эту ободряющую  мысль, и к этому были все предпосылки. И вот, когда девушка уже окончательно утвердилась своей догадке, снаружи послышался непонятный скрежет...

Таня почувствовала приступ паники вперемешку с истерикой, когда осознала, что этот скрежет – ничто иное, как царапанье ногтями дверного косяка. Кто-то очень хотел попасть внутрь спальни, к ней, но у этого «кого-то», видимо, не хватало на это сил.

 «Кто-то...или что-то!» - неожиданно для себя подумала Таня. Слишком уж нереальной казалась вся та ситуация, в которую она попала. Но ее мыслям не суждено было продолжиться, потому что вслед за шкрябаньем раздался… голос?

- Помоги...помоги...впусти...освободи... – тоненький, высокий голосок, безмерно печальный, до краев наполненный отчаяньем, звеневший от переполняющей его боли.

 Таня закусила губу, почувствовав, как ее сердце мучительно сжимается от ужаса и жалости...слишком много безысходности было в этом плаче. Его холодные, липкие «щупальца»  просачивались сквозь дерево, опутывая душу девушки, поселяя внутри зимний холод, замораживая страх, оставляя лишь жалость, сочувствие, сострадание...

Голосок не смолкал, скрежет ногтей о деревянный косяк продолжал звучать... с каждым его сухим треском, сопровождаемым новыми мольбами и всхлипами, девушка чувствовала, как медленно, но верно самообладание начинает ее покидать.

- Уходи! Уходи!!! – отчаянно пробормотала она, с силой зажмурив глаза, пытаясь скинуть с себя наваждение, - мягкие, ледяные сети, в которые укутывали ее все эти чужеродные звуки.

Скрежет ногтей о дерево стих, равно как и стихли жалобные стоны пришельца – но теперь воцарившаяся выжидательная тишина давила на Таню еще сильнее, своей неизвестностью. Это, как затишье перед бурей... Когда ветер на мгновение утихает, собираясь с силой, чтобы потом ударить вновь уже более беспощадными порывами.

Сердце в груди сделало пару сильных, размеренных толчков, а затем снова начало ускорять свой ритм. В животе разлился припротивнейший холод, признак будущей паники – девушка буквально кожей ощущала грядущий кошмар...от которого она еще долго потом не сможет избавиться.

Тело почти не повиновалось приказам мозга, но все же Таня медленно, шаг за шагом отступала от входа вглубь комнаты, не сводя парализованного взгляда с  прямоугольного силуэта двери, мрачно светлевшего в холодном свете взошедшей луны....Что-то жуткое ждало ее там. И, почему-то, девушке казалось, что сама дверь не является для пришельца такой уж большой проблемой...

Свет луны мигнул и погас – ее яркий, бледный диск скрылся за черным облаком. Воцарилась непроглядная темнота...

 «Почему на улице так тихо?.. Сейчас уже почти ночь... Ни одного звука, ни сверчков, ни птиц, ничего!!» - внезапно возникшая в мозгу мысль на пару секунд завладела вниманием Тани, укрепив в ее сознании безумное ощущение чего-то фатального, неправильного... Что случилось, пока она находилась без сознания.

Лунному диску, видимо, очень надоело скрываться за тучами, - его светлый краешек показался из-под темного «одеяла», дав хоть рассеянный и тусклый, но все же свет. И краем глаза Таня уловила, как темнота, в которую был погружен вход, а также  углы комнаты, будто бы шевельнулась...

«Мне показалось, показалось… Это все  нервы! Темнота неживая. Она не шевелится...!» - мысленно твердила себе девушка, тело которой уже начало подрагивать от переизбытка адреналина в крови.

Однако, похоже, темнота того, что она – неживая, не знала. Маленький темный кусочек, больше похожий на клочок темного тумана, аккуратно отделился от общей тени и поплыл вдоль стены.

 У входа в комнату он остановился, зияя черным пятном на бледном фоне двери - он двигался вполне самостоятельно и даже...осознанно. Но окончательно подорвал нервную систему Тани тот факт, что эта вещь постепенно приняла очертания фигуры человека.

- Помоги...помоги...верни...верни... – тварь исторгнула знакомый плач, умоляюще протягивая свои призрачные ладони с неразделенными, как у куклы, пальцами к застывшей от животного, парализующего ужаса Тане, - верни... – шептала фигура, беззвучно приближаясь к девушке...

К счастью Тани, сознание, выключенное мощным взрывом нервной системы, решило очухаться, подавая вялые сигналы в мозг.

До Тани, наконец, дошло, что она сейчас находится в пустом доме, в запертой комнате, один на один с непонятной штукой неизвестного, однако, явно не человеческого происхождения! А что нужно делать в таких случаях?! Ответ появился незамедлительно.

Исторгнув крик во всю мощь своих легких, Таня на негнущихся ногах бросилась к окну в противоположной от двери стене.

Затормозив нетрадиционным способом (используя вместо тормозов коленки), девушка дрожащими пальцами схватилась за пластиковую раму окна, изо всех сил дернув ее вверх. Послышался жалобный треск, рама нехотя поднялась, обнаружив на себе остов шпингалета, вырванного из нижней рамы вместе с петелькой.

Целый сноп ночной прохлады вперемешку с пылью ворвался в комнату, ударив Тане в лицо, разметав ее, итак лежавшие в беспорядке волосы. Но девушке было абсолютно все- равно – ее гнал животный страх, она всем телом ощущала, как темная жуткая субстанция приближается к ней,  принося запах гари и смерти.

Ни секунды более не медля, Таня нырнула в оконный проем, упав на иссохшую почву клумбы под окном там, снаружи. Девушка перекатилась на спину, и болезненно охнула, приложившись затылком о твердый камень, - одним из тех,что обозначают границы клумб.

- Больно… - простонала она, схватившись за голову. Перед глазами заплясали желто-багровые круги. Но разлеживаться времени не было; девушка потрясла головой, прогоняя всю эту цветную карусел перед глазами… И замерла, широко раскрытым  глазами уставившись в оконный проем, откуда так недавно выпрыгнула.

 Ее преследователь, та самая жуткая тень,  пртягивала к ней  свои руки, продолжая жалобно скулить. Лунный свет просвечивал сквозь нее;  пара глаз-огоньков уставилась прямиком на распростертую на земле девушку.

Не медля больше не секунды, Таня подскочила на ноги и, слегка шатаясь, побежала прочь от дома, продираясь сквозь засохшие кусты, царапая ладони об острые, крючковатые ветви. Ее тяжелое  дыхание разносилось эхом по всему саду, ноги утопали в пыльной, сухой почве...

 К велико радости Тани, впереди, замаячила калитка, ведущая наружу, за пределы внутреннего двора  дома – влепившись в нее, испуганная девушка принялась лихорадочно дергать ручку, пытаясь открыть, но та не поддавалась.

- Ну давай же, давай, ДАВАЙ!!!! – причитала Таня, изо всех сил дергая жалобно скрипящую досками калитку.

Наконец, девушка замерла на пару секунд, будто что-то вспомнив, а потом просто сменила направление приложенных сил, тоесть, толкнула калитку от себя... и та с раздаженным хрипом открылась.  Коротко и нервно хихикнув, Таня выскочила наружу, и, пробежав пару метров, оказалась посреди пустынной шоссейной дороги.

 Вокруг стояла непроницаемая тишина; бледный свет луны устало заливал дорогу, очерчивая ее пыльную, всю в трещинах и выбоинах, поверхность.... Та же атмосфера запущенности и заброшенности, как и в доме.

Таня лихорадочно вертела головой, пытаясь понять, куда же ей бежать...но кого она позовет на помощь? Кто ей поверит?!

- Черт!!! – тихо всхлипнула девушка, с силой ударив кулаком по коленке, - да что же здесь происходит?..

Легкий  шелест осенней листвы под чьими-то невесомыми шагами заставил Таню замолчать и широко, в ужасе, распахнуть глаза, уставившись в темноту  противоположной от ее дома стороны дороги.

Казалось, будто тамошняя тьма зашевелилась, словно живая, а воздух наполнился тихими вздохами, всхлипами и плачем. Здесь были и мужские, и женские, и даже детские голоса – вместе они создавали невыразимую какофонию звуков, которые просто разрушали подсознание Тани. Но хуже всего было то, что эта тень двигалась. К ней.

Шорох листвы медленно, но верно приближался; одна большая тень при ближайшем рассмотрении оказалась сборищем существ, подобных ее недавнему знакомому!

- ПОМОГИТЕ!!! – Таня исторгла из себя  еще один жалобный крик безнадежности.

В ушах  уже раздавался посторонний шум, глаза закрывались, а сознание на полном серьезе грозилось уйти. Она не и думала, что ее кто-то услышит... Последнее, что она успела заметить, так это еще одну тень, более черную и плотную, чем остальные.

 Свернув зелеными глазами, тень в пару прыжков достигла Тани и мягко приземлилась метрах в двух от нее, не спуская с девушки натороженно сверкавшего взгляда...

В следущую секунду звуки голосов стали просто невыносимыми, они разрывали сознание Тани, заставляя ее с силой заткнуть уши и зажмуриться. В горле появился противный комок, свидетельствующий о недовольстве желудка этими звуками, а через пару десятков секунд измученная Таня, не в силах больше выносить плач, терзавший ее нервы, со стоном упала на потрескавшийся асфальт лицом вниз, и затихла.