Самую длинную улицу Нью-Далласа заливал свет неоновой рекламы. Даже проститутки, ежедневно стоящие здесь на обочине, не смогли бы припомнить последнюю тёмную ночь. Богатенькие мужчины любили эту улицу именно за освещённость, ведь из тачек с тонированными стёклами проще выбрать девочку посимпатичнее. Одна из таких милашек только что подошла к дороге и встала, сцепив руки перед собой, пытаясь хоть немного прикрыть худые бёдра, обтянутые колготками в крупную сетку. Именно к ней подъехал крутой приземистый Мерседес представительского класса. Стекло со стороны пассажира приспустилось. Блеснув часами и золотой печаткой, высунулась волосатая рука и небрежно поманила девушку пальцем. Та шагнула вперёд и наклонилась.
   - Запрыгивай, – прохрипел зрелый голос, и из ароматного салона в ночное небо вырвался белый густой дым.
   Девушка прищурила сильно накрашенные глаза.
   - Это хорошая тачка? – спросила и пробежалась взглядом по автомобилю.
   Голос хрипло рассмеялся и ответил:
   - Это дабл-ю двести двадцать второй Мерс, и это – хорошая тачка!
   Девушка поморщилась, сомневаясь в чём-то.
   - Пожалуй, я выберу другую…
   Она выпрямилась и вернулась на своё прежнее место. Мерседес взвизгнул колёсами и умчался прочь, оставив после себя густой белёсый дым, стелящийся по асфальту. Слышавшие разговор проститутки подозрительно покосились на непонятную особу, которая уже высматривала вдалеке следующий автомобиль. Не успели они возмутиться, а девушка уже метнулась на пустующую противоположную сторону дороги, цокнув пару раз острыми лакированными каблуками. Спустя минуту, с ней поравнялся чёрный длинный одутловатый автомобиль с круглыми передними фарами и фигуркой скачущей лошади на решётке радиатора. В сравнение с Мерседесом автомобиль выглядел старомодно, но низкий звук ровно рокочущего мотора выдавал его мощь. Девушка улыбнулась и наклонилась, упёршись ладонями в коленки. Её полуголые груди при этом соблазнительно прижались друг к другу. Стекло с водительской стороны опустилось. Из темноты салона свет вырисовал профиль. Небритый мужчина с тяжёлым подбородком и сильно выпирающим кадыком взглянул на девушку бесцветными глазами и сухо спросил:
   - Сколько?
   Давно не стриженные волнистые волосы, лоснящаяся от пота кожа и прокуренный голос не прибавляли ему шарма. Незнакомец напоминал наркодилера среднего пошиба, теряющего остатки презентабельности. Девушка внимательно осмотрела раритетную тачку. Выгнутая линия капота, напоминающая горбатый нос владельца, выпуклые колёсные арки, странная покатая крыша, переходящая в обрезанный почти под прямым углом багажник и красная полоса вдоль лакированного кузова, в котором так же, как и в больших хромированных колпаках, отражались неоновые вывески.
   - Это хорошая тачка? – задала свой главный вопрос девушка.
   Мужчина криво ухмыльнулся и заработал челюстями, жуя жвачку. Он шлёпнул ладонями по рулю и качнулся, блеснув медальоном на кожаном шнурке.
   - Это же Форд Мустанг мач один, тыща девяцот шесят девятого года! Семилитровый заводской движок Кобра Джет Рам Эйр! Редкость! Я кучу бабок отвалил!
   Глаза девушки вспыхнули радостью, красные губы улыбнулись.
   - Отлично! Поехали!
   Она прытко обежала длинный перёд авто и запрыгнула на место рядом с водителем. Мужчина дал газу, и мотор разъярённо взревел. Через секунду мустанг помчался мимо пёстро разодетых проституток и ярких реклам.
   Городская ослепляющая ночь сменилась непроглядной тьмой леса. Взгляд девушки, как маятник, заходил из стороны в сторону, задерживаясь то на водителе, то на окне, мимо которого проносились деревья. Размеренно рычал мотор, методично брякал брелок в виде черепа, прицепленный к ключу зажигания. Пассажирка держалась за край коротенькой юбочки и молчала.
   - Сколько тебе лет? – спросил мужчина, тронув её за коленку.
   - Шестнадцать, – ответила она тихо.
   - Отлично!
   Он осклабился и языком растянул жвачку. В свете фар дорога выглядела мрачно и опасно. Но девушка знала, что неожиданностей стоит ждать не снаружи, а изнутри автомобиля. Решившись, она вздохнула и попросила:
   - Останови, пожалуйста.
   Мужчина пожал плечом и свернул на обочину.
   Мотор заглох, воцарилась гробовая тишина. Фары погасли, и тьма стала абсолютной. Скрипнув кожаными штанами о кожаное сиденье, мужчина наклонился ближе к девушке.
   - Как хочешь? – спросил он, прикрыв глаза.
   - Можно поцеловать тебя в шею? – улыбнулась девушка.
   Мужчина хмыкнул и запрокинул голову, подставив ей щетинистый кадык. Она потянулась и несмело прильнула губами к его шее.
   
   Оказавшись на водительском сиденье, девушка испытала приятные ощущения и лёгкий страх. Она никогда не водила старинный маслкар. Салон был в идеальном состоянии, как и весь автомобиль. Повернув к себе зеркало заднего обзора, девушка вытерла салфеткой из бардачка кроваво-красные губы и пригладила пальцем ресницы. Устроившись поудобнее, взялась за руль.
   - Спасибо за тачку! – сказала она и запустила мотор. – Ого!
   Мустанг сорвался с места резко, словно этого и ждал. Он без сожалений оставил прежнего хозяина лежать на обочине. Теперь его бездыханным телом займутся вороны, дикие звери, а потом и черви.
   
   Серое полотно дороги податливо ложилось под колёса со смешной для 410-сильного мотора скоростью – 90 миль в час. Но и такая скорость могла бы напугать неопытную девушку-водителя, если бы не мысли о предстоящем деле, от которых бросало в дрожь, и сердце ускоряло ритм. Она крепче сжала руль и взглянула на механические часы на панели – почти полночь. Ещё есть время, чтобы добраться до места и приготовиться к самой важной встрече в её жизни.
   Лес, отделяющий дорогу от остального мира, поредел. Деревья уже не могли скрыть полную луну: её диск висел на небе, как светящееся зеркало. Чёрные тонкие облака держали его, словно пальцы злых духов. И казалось, можно было разглядеть их пугающие отражения.
   Порыв ветра качнул ветки, между ними блеснули красные огоньки. Девушка сглотнула тугой ком в горле и круто вошла в поворот. Еле удержав машину, тут же сбросила скорость и медленно въехала в красный свет, льющийся с большой вывески. На капоте отразились перевёрнутые буквы. Девушка тяжело выдохнула и вскинула взгляд. "Стон" – так назывался бар, и она знала, какой именно смысл у слова – стон безнадёжности и боли. В стенах этого здания с наглухо зашторенными чёрными окнами решилась не одна судьба, и сгинула не одна душа. И ей нужно было пойти туда. Но перед этим кое-что сделать. Она достала из сумочки на поясе небольшой телефон и понажимала кнопки. Потом положила его между сидений в отдел для мелочи и замерла. Взгляд снова взметнулся к вывеске. Буква "т" зловеще подмигнула. Девушка зажмурилась и ещё раз вздохнула.
   Оставив ключи в зажигании, открыла тяжёлую дверь Мустанга и выбралась из разогретого салона в прохладу ночи. Тут же по щекам стегнул ветер, по телу побежали мурашки и мелкая дрожь. Девушка почувствовала себя беззащитным ребёнком, выброшенным в жестокий мир. И пути назад не было. Взяв себя в руки, расправив плечи, она пошла мимо припаркованных мотоциклов к входу в бар.
   Под ногами зазвенело – асфальт, исчирканный шинами, был сплошь усыпан гильзами, поблёскивающими как драгоценные камни. Стараясь не наступать на них, она дошла до деревянных ступеней. Ветер раздул ей волосы, бесцеремонно нырнул под юбку, потом потрогал холодными лапами полуприкрытую грудь и ненавистно толкнул в спину. Девушка сругнулась и обняла себя за плечи. Осторожно поднявшись на тонких каблуках по высоким ступеням, остановилась на крыльце и взглянула на парковку. Крутые мотоциклы напоминали адских скакунов, чьи сверкающие хромированные скелеты кое-где были прикрыты чёрными пластиковыми мышцами и толстыми артериями-трубками. В стороны торчали изогнутые рога-рули. Девушке показалось, что она услышала рык, с которым стартуют эти железные звери. Но сейчас они замерли в выжидающем оцепенении. Из их ровного ряда торчала толстая задница Мустанга. Тачку нельзя было не заметить. Девушка улыбнулась. Всё шло по плану.
   В груди будто стучал безумный барабанщик. Иногда он промахивался и сильно бил в грудину. Желудок сводило от страха. Она потянулась и открыла массивную дверь. Цокнули по плиточному полу каблуки, за спиной с грохотом захлопнулась дверь. Внешний мир перестал существовать.
   Духота, пропитанная запахами алкоголя, сигарет и крови, обволокла девушку. Из полумрака холла вышагнул огромных размеров мужчина. Он преградил гостье путь и, заскрипев кожаной курткой, сложил руки на груди. Девушка с открытым ртом задрала голову и сразу же наткнулась на взгляд сощуренных глаз, которые влили в неё парализующий холод. Мужчина с молчаливым вопросом приподнял небритое бледное лицо. Придя в себя, девушка произнесла:
   - У меня д… – она запнулась, потому что слова с трудом продирались сквозь пересохшее горло, – дело к хозяину.
   Мрачный охранник острым взглядом разрезал её от макушки до носов красных лаковых туфель и наклонился. Крылья его носа вздрогнули и шумно и глубоко втянули запах незнакомки. Прикрыв глаза от удовольствия, он выпрямился и дрогнул углом рта. Потом отшагнул и сделал пригласительный жест. Гостья торопливо зацокала по холлу, ощущая тяжесть мужского взгляда. Оказавшись в темноте, она прерывисто выдохнула.
   За деревянными дверями с матовыми стеклянными вставками звучали низкие голоса и размеренная пульсация нуарного блюза. Девушка, готовясь войти, прислонила ладони к стеклу и склонила голову. Маленькой аквариумной рыбке предстояло плавание в большой воде, кишащей акулами. Рыбка либо будет съедена, либо доберётся до цели. А дальше начнётся уже другая игра на выживание, намного сложнее.
   Превратив лицо в маску с полуулыбкой, томным взглядом и игриво приподнятой бровью, девушка вскинула подбородок, распахнула двери и окунулась в другой мир.
   В зале было больше десятка столов, за которыми сидели мужчины, все без исключения одетые в черное. Из полумрака выделялись только их белые лица, повернутые к девушке. Она скользнула по ним безразличным взглядом и неторопливо пошла вперёд, покачивая бёдрами. По левую сторону, в глубине, стоял бильярдный стол, ярко освещённый подвесными лампами. Мужчины за ним прервали игру и тоже упёрлись взглядами в гостью. Она с достоинством выдержала и это. С правой стороны располагалась пустующая красная сцена с шестом, возле которого лежали блестящие стринги и бюстгальтер. Девушка подумала, что стриптизёршу вполне могли убить, и оставить тело храниться до лучших времён в холодильнике, где-нибудь в подсобке. Эти звери были способны и на куда более дикие поступки. Отогнав посторонние мысли, она подошла к барной стойке и облокотилась на неё так, что почти уткнулась носом в бармена. Им был атлетично сложенный парень, приветливее охранника и остальных сидящих здесь – он сразу улыбнулся красивыми губами, обрамлёнными аккуратной бородкой. Кристальные глаза заблестели.
   - Нечасто судьба преподносит такие чудесные вечера, как этот, не правда ли? – спросил вкрадчиво и дрогнул широкой бровью.
   На гладко уложенные гелем волосы падали отблески золотых бутылок виски, стоявших на стеклянной полке сзади. Красноватая подсветка вырисовывала на руках парня рельеф мускулов и длинные шрамы. Один из них розовым червём тянулся от локтя до самой щеки. Девушка взглядом проследовала по нему до лица бармена и смело и долго взглянула в глаза. Тот словно прочёл её мысли и налил выпивку в стакан. Повертев его на пальцах, как магический шар, поставил вплотную к посетительнице, вскользь задев её грудь пальцами.
   - В такие вечера происходят невероятные вещи, – ответила девушка, кокетливо выдвинув вперёд обнажённое плечо.
   Она взяла стакан и медленно развернулась. Несколько мужчин стояли перед ней. Их взгляды, как холодные скользкие змеи, заползали по её телу. Сначала она подумала, что мужчины в мыслях просто раздевают её. Но потом поняла – они безжалостно раздирают её плоть на куски, прикидывая, с какого места начать. Девушка глянула исподлобья и улыбнулась. За улыбкой скрывался дикий страх. Она залпом осушила бокал, стараясь не поморщиться, и проглотила кашель. Всего один звук, одно движение, одно неверное слово отделяло её от смерти. Швырнув бокал на стойку, она прорычала как можно громче и злее:
   - Мне нужен Дорф!
   Мужчины одновременно повернули головы и посмотрели в темноту, по которой скользнул вверх жёлтый огонёк сигареты. Вспыхнув ярче, он на пару секунд осветил пальцы и сжатые губы. Девушка почувствовала, как ноги её подкашиваются, а в груди разливается холод. Стиснув зубы, она улыбнулась темноте. Послышался выдох, и в её сторону выплыло серое облако дыма. Словно по немому приказу мужчины сели обратно за столы.