Вопреки ожиданиям, душ помог снять усталость, но не более того. Сделав себе большую чашку крепкого чая, я усмехнулась, подсчитывая, сколько литров этого напитка я выпиваю за день.

«…Когда кончится музыка – возьми пистолет и жди крика совы,

Я приду умереть от любви, чтобы утром проснуться живым…» - доносилось из колонок компьютера. Растянувшись на кровати, я почувствовала неявную боль в мышцах ног. Да, с такой активной работой посещение тренажерного зала мне ни к чему! Завтра ноги будут болеть еще больше. Но это не страшно, дело вполне привычное. Я целый день провела на ногах, да и подъем по крутой аллее дает о себе знать. Аллея… Я поймала себя на том, что чувство, словно за мной кто-то наблюдает, вернулось вновь. Только еще более явно. Шторы были плотно задернуты, но на всякий случай я посмотрела на них. Тревога отразилась на сердцебиении – оно стало учащаться. «Спать, срочно спать!» - сказала я себе и выключила свет.

Мои мечты выспаться разрушил настойчивый звонок телефона. Проклиная все на свете, я отогнала сон прочь и подняла трубку.

-Да, слушаю!

-Привет! Чем занимаешься? – прощебетала Таша, моя приятельница.

-Привет! – я не разделяла ее жизнерадостности, особенно учитывая прерванный сон. – Вообще-то, я сплю!

-Уже не спишь, раз говоришь со мной! Хи-хи! Как дела?

-До того, как ты меня разбудила, были отлично. Только вернулась из командировки, отсыпаюсь. Устала очень.

-Ааа, тогда прости, не буду отвлекать! Проснешься окончательно – набери меня, хорошо? Возможно, вытащу тебя куда-нибудь прогуляться! На улице солнышко, тепло! Весна!

-Таша, до весны еще почти неделя! – я зевнула.

-Ну, это по календарю! Ладно, отсыпайся! До связи!

-Пока…

Гудки. Все-таки сон она мне перебила. Жаль, мне снилось, что я купила новую газовую плиту… Я вздохнула. Старая плита была старше меня раза в полтора, если не больше, и держалась исключительно на честном слове. Оттого мой кулинарный талант, проявляющийся и так без энтузиазма, начинал глохнуть на корню. Готовить себе я ленилась, и обходилась бутербродами-салатиками. Нормально полноценно поесть у меня получалось только в командировках, когда я добиралась до более-менее приличного кафе. В мыслях промелькнуло горячее пюре с отбивной, и желудок предательски заурчал. Наверное, стоит хоть как-то взять себя в руки и приготовить нормальной пищи.

Я нехотя поднялась с кровати (впрочем, кроватью это назвать было весьма сложно – просто высокий матрац. Мне нравилось спать почти на полу). Вид горы немытой посуды охладил мой порыв, но я понимала, что помыть ее все-таки надо. Что-что, а вот это я ненавидела. Во мне была куча талантов и положительных качеств, но присущая с детства лень изрядно портила мне бытие. И бороться с ней получалось не всегда удачно. Сейчас – такой случай. Я ограничилась чаем и побрела обратно в комнату, мысленно уговаривая себя заняться домашним хозяйством.

Вчерашнее чувство тревоги ушло, и я только улыбалась с себя: «Вот дурочка! До чего тебя отшельничество довело? Скоро точно сама с собой вслух говорить начнешь, и тебя упекут в одну палату с Наполеоном!»

Сквозь плотные шторы солнечный свет в комнату почти не проникал, и я отодвинула их. Таша была права – погода была прекрасной. Вовсю пела капель, на ветках щебетали птицы, кое-где снег уже совсем растаял, робко обнажая влажную землю. Я открыла дверь и вышла на балкон. В воздухе витал аромат весны. Да, определенно, сегодня стоило развеяться. Тем более что я никуда не выбиралась долгое время, кроме как пофотографировать. Решено! Пойду собираться!

Учитывая специфику моей должности и частые командировки, основной мой гардероб мало отличался от рабочей одежды труженика какого-нибудь завода: высокие ботинки на шнуровке и тракторной подошве, черные джинсы, толстый черный свитер и короткая синяя фуфайка с реденьким искусственным мехом на капюшоне. Все вещи куплены на дешевых распродажах, и призваны к выполнению только двух целей: максимальный комфорт и незаметность. Я никогда не отличалась яркой, кричащей красотой, и меня тяжело было назвать пределом совершенства, но было во мне что-то такое, что тянуло людей как магнитом. Кто-то говорил, что это обаяние, кто-то – естественность, некоторые с пеной у рта доказывали, что я красива (ноя-то не слепая, и зеркало мне зачастую твердило обратное)… Не знаю. Глядя на свое отражение вновь и вновь, я поражалась: ну что парни находили привлекательного в этом носе «картошкой» и вечном беспорядке на голове, за счет курчавых волос? Фигура весьма среднестатистическая, ничего выдающегося. Пожалуй, широковатая талия, слишком высокий таз, небольшая грудь… Я вертелась и так и эдак, пытаясь понять, увидеть себя глазами мужчины. Но, очевидно, на то я и женщина, чтоб не понимать их. «Обаяние так обаяние» - решила я и выбросила все вопросы из головы. Легкий тональный крем обещал скрыть следы моего недосыпания, а новая тушь для ресниц и мерцающий блеск для губ просто обязаны были сделать из меня богиню! Я потратила на себя минут тридцать, - никак не могла решить: воспользоваться тенями или подводкой? В итоге махнула рукой: «Боевой раскрас пьяного енота, так боевой раскрас!», и нарисовала тонкую линию подводкой поверх нежно-персиковых теней. Когда отражение в зеркале наконец-то меня удовлетворило, я набрала номер Таши.

-Алло! – ее писклявый голос заставил меня рефлекторно отдернуть трубку от уха.

-Привет, дорогая! Ну что, твое предложение прогуляться еще в силе?

-Да, конечно! А ты как, проснулась? – хихикнула она.

-Мне осталось лишь одеться, а так я вполне собрана! Раз уж ты так нагло прервала мой сладкий сон, - не пропадать же дню попусту? Куда пойдем?

-Давай прогуляемся по Аллее художников? Мне так нравится рассматривать картины!

-Я не против! И еще я знаю прекрасное местечко, где делают великолепный горячий шоколад! Уверена, ты будешь в восторге!

-Хорошо, Надя, встретимся через час у фонтана!

-До встречи!

Итак, день обещал быть не скучным. За неделю я прочла пять толстых книг, и теперь моим глазам просто необходим был отдых! А если я останусь сегодня дома, я точно доберусь до новых вещей, которые скачала в интернете.  Вообще-то, я предпочитала печатный вариант. Так приятно перелистывать бумажные страницы… Но прогресс не дремлет: удобно, быстро и экономно можно ту же книгу найти во всемирной Сети. Пара минут – и все, читай на здоровье!

Последний штрих – блеск для губ, и я могу выходить. Времени оставалось как раз впритык, чтоб успеть добраться до места встречи. Я глянула в зеркало, подмигнула своему отражению и, цокая металлическими каблуками, вышла на улицу.

-5-

-О чем ты задумалась? – Таша пристально посмотрела мне в лицо.

-Знаешь… Последняя командировка меня немного смутила. – промямлила я, рассматривая маленькую кофейную ложечку.

-Что ты имеешь в виду? К тебе приставали? – заволновалась Таша.

-Да нет, нет. Просто… Я не знаю, как это объяснить. – я замялась. – Я ходила к морю. Такой пустырь огромный, и аллея длинная-длинная, спуск на пляж. Там не было ни души, но у меня появилось чувство, что за мной кто-то следит. Кто-то невидимый… В поезде тревога прошла, а в городе появилась снова… Ночью еле заснула, и то благодаря усталости.

-Сейчас у тебя тоже какие-то подозрения?

-Нет, все спокойно. Может, на меня так темнота влиять стала? С заходом солнца?

-Паранойя? Мания преследования? – хихикнула Таша. – На самом деле я думаю, у тебя просто авитаминоз. Нехватка витамина Д, плюс переутомление, да и в люди чаще выбираться надо! А то ты скоро плесенью от одиночества покроешься! Вот и мерещится тебе всякое!

-Меня на вокзале предлагали подвезти на машине. Молодой человек. Красивый очень, на вид лет тридцати, может, меньше.

-И ты что, согласилась?! – подруга подняла бровь.

-Нет, конечно! Не рискнула. Но в нем было что-то манящее, притягивающее. Он не был похож на обычного человека. Слишком бледная кожа, взгляд гипнотизирующий…

-Надя, похоже, ты зачиталась «Сумерками»!

-А с чего ты взяла, что я приняла его за вампира?! – удивилась я ее проницательности.

-Во-первых, три раза подряд один и тот же фильм мало кто смотрит. Во-вторых, неделю «забивать» на работу только ради чтения «Сумеречной саги» - это, ммм… Бывает, в общем. А в третьих я и так знаю твою помешанность на кровососах – это уже лет 10 в тебе просматривается! Вернись на Землю, родная! Вампиров не бывает – это лишь игра твоего воображения!

Я потупила взгляд. Признаться честно – Таша права. Меня действительно уже много лет привлекает все необъяснимое и потустороннее. Ничего странного, казалось бы, простая любознательность. Но у меня она балансирует на грани с фанатизмом. А это не есть хорошо. Впрочем, стоит обратиться за советом к Ирине – она разбирается лучше кого бы то ни было в мистике, эзотерике и оккультных вещах. К сожалению, нас разделяет несколько сот километров, но прогресс в виде мобильной связи и Интернета нас спасет! Решено: приеду домой, свяжусь с ней обязательно!

-Таша, как тебе горячий шоколад? Понравился?

-О, да! Это нечто! Давай закажем еще?

-Конечно!

-Знаешь, что я подумала еще?

-Что?

-Что тебе мужика нормального найти надо! И перестанешь рыскать в поисках неизвестно кого! Вампиры, оборотни… Абракадабра в ботинках! Ха-ха!!!

Я посмеялась вместе с ней, но ничего говорить не стала. Мои мысли витали уже где-то недалеко от Ирины.

продолжение следует.......