-7-

Я в безмолвном крике открыла рот, но не смогла произнести ни звука. В голове молниеносно мелькали способы самообороны в совокупности с предположениями пути проникновения в мою квартиру. Замок на двери, конечно, оставлял желать лучшего, но открыть дверь бесшумно не удалось бы – петли скрипели ужасно. Силуэт напротив был намного крупнее и, наверняка, во много раз сильнее меня, так что своими жалкими приемами «а-ля карате» я смогу лишь выиграть время для крика. Под рукой ничего тяжелого не было, максимум – сорвать бра со стены. Но хуже всего было то, что я не могла ни пошевелиться, ни издать хоть жалкий писк. Страх просто парализовал меня…

Тем временем силуэт пошевелился и сделал шаг ко мне…

Это было последнее, что я помню. Открыла глаза я, лежа на полу в своей комнате. Вокруг никого не было. Я приподнялась и потянулась к выключателю. Сильно болела ушибленная голова – я с размаху стукнулась ей о паркет. Нащупав на затылке шишку, я поморщилась – больно.

«Что это было?» - промелькнуло у меня в мыслях. Оглядев все окна, замки, балкон я пришла к выводу, что… Никто не проникал в квартиру. Все было закрыто именно так, как я оставляла до встречи с Ташей. Ни одна вещь не пропала (хотя, по большому счету, воровать у меня было просто нечего, разве что ноутбук и фотоаппарат). Серьги из белого золота и кольцо лежали здесь же на полочке, на самом видном месте… Значит, это был не грабитель. А был ли вообще?!

-Все, родная, ты докатилась! Не знаю, насколько права Таша, но с сегодняшнего дня пью витамины и устраиваю ежедневные прогулки, хотя бы просто по магазинам! И отложу пока чтение фантастики и мистики до лучших времен. А то, похоже, у меня реально едет крыша! – сказала я сама себе вслух и, потирая ушибленные места, направилась набирать ванну.

Сердце все еще отчаянно пыталось вырваться из груди, и я нашла в аптечке анальгин и валериану. Горячая ванна должна меня немного расслабить и успокоить, и я открыла кран, согревая руки в горячем потоке. Было уже достаточно поздно, и беспокоить опять Иру своими рассказами не хотелось. Лучше, подожду аванс, и тогда поговорю с ней с глазу на глаз. Может, к тому времени все устаканится, и я перестану видеть иллюзии. Определенно, что-то со мной не так…

Этой ночью мне снились горы. Исполинские великаны, чьи верхушки были скрыты за сизыми облаками… И протяжный, на грани, волчий вой. Я открыла глаза. За окном громко выла собака.

«Вот зараза! Теперь точно не усну!» - с досадой подумала я и включила свет. На часах было четыре утра. И снова необъяснимое чувство… Кто же ты, незримый наблюдатель? Что хочешь от меня? Зачем тревожишь? Столько вопросов, и ни единого ответа.

Я посмотрела на календарь. Суббота. Вот черт! Как я могла забыть?! Сегодня на час дня у меня назначена фотосессия в студии. Хорошо, что я обратила внимание на дату, а то могла бы проспать… Но все отлично! Работа меня отвлечет от глупых мыслей и мятежности. Теперь бы только получилось заснуть, а то с темными кругами под глазами появляться на публике не хотелось. Я привыкла всегда выглядеть хорошо. Это мое правило, которое я старалась никогда не нарушать.

Не сильно, но монотонно болела голова. Анальгин мало помог. Однако, сильно же я ударилась! Хорошо, сзади не стояло ни стола, ни тумбочки. Я с содроганием посмотрела на то место, где вечером мне показался силуэт. «Что же это было? Видение? Галлюцинация? Лучше забыть и не думать об этом. А то накручиваю сама себя…»

Я отвернулась лицом к стене и закрыла глаза.

-8-

Насчет того, что работа меня отвлечет, я угадала. Только в моих руках очутился фотоаппарат, мир моментально преобразился, и я не замечала ничего, кроме картинки в видоискателе.

-Не напрягай лицо, расслабься! Ты любишь шоколад? – модель впервые была перед камерой, и мне пришлось прикладывать усилия для ее раскрепощенности и естественности в кадре.

-Да, люблю. – не поняла вопроса девушка.

-Вспомни его вкус, возобнови те позитивные эмоции, которые ты испытываешь во время наслаждения шоколадом.

Девушка мечтательно запрокинула голову и на ее губах блеснула довольная улыбка. Стоп-кадр, щелчок затвора… Есть! Это оно! Я довольно ухмыльнулась. Игра на нотках фантазии с каждым человеком мне удавалась довольно легко. Понятное дело, что не у каждого способность представить и увидеть неосязаемое достигала моего уровня, но, тем не менее, с помощью такой тактики и находила подход ко всем.

-Возьми мех, перекинь его через плечо. Забудь о том, что это – искусственная ткань, представь, что ты сидишь у камина, за окном стоит твой «ягуар», а на плече у тебя норковая шуба!

Взгляд модели тут же поменялся. Она амбициозно поджала губы и высокомерно посмотрела в объектив. Оно! Класс! Да!!! Я фиксировала кадры с маниакальной скоростью, подползая на коленях с фотоаппаратом ближе к лицу девушки. Определенно, я люблю свою работу!..

Сегодняшний день был пасмурным. Холодный ветер пронизывал насквозь, и я натянула воротник свитера как можно выше, пытаясь согреть шею. Теперь, скорее бы доехать домой и взяться за обработку фото – мне не терпелось рассмотреть снимки. Это была моя вторая студийная работа, и сегодня я уже улавливала нюансы по постановке света и компоновке кадра. До уровня мастера мне еще очень далеко, я не так давно занимаюсь фотографией, но всегда есть, к чему стремиться! Эти мысли всецело занимали мою голову, и потому тревога, которая возникла внезапно, сбила меня с толку. Я огляделась по сторонам, фиксируя внимание на каждом прохожем, и старалась понять причину возникновения нежеланного чувства. Остановив взгляд на черной «хонде аккорд», припаркованной всего в нескольких метрах от меня, я замерла. Сердце бешено заколотилось, а по рукам прошел ледяной поток. Я судорожно сжала ремешок сумки и быстро зашагала в сторону автобусной остановки, преодолевая желание оглянуться. Была ли это та самая машина, чей владелец внес в мою душу такой мятеж? Я не знала. Я слегка повернула голову и посмотрела в сторону припаркованной «хонды».

Ответ не заставил себя долго ждать. Открылась дверца, и из машины вышел толстый лысый мужчина в дутой уродливой куртке. Я облегченно вздохнула. И, ухмыльнувшись самой себе, поспешила на подошедший автобус. Я не знала, что в тот момент за мной пристально наблюдала пара изумрудных глаз…

Вы когда-нибудь задумывались о том, что все у вас идет не так, как нужно? И что стоит изменить хоть одну минуту своей жизни, весь ее поток направится в совершенно иное русло? Вы когда-нибудь боялись ломать стереотипы? И делать что-нибудь из ряда вон выходящее? Думаю, в каждой душе, на задворках, живет такой шалун, который только наблюдает в щелку за монотонным течением нашей жизни и думает только о том, как бы вырваться наружу, открыть закрытую дверь и нарушить рутину! Я остановилась прямо у дверей в автобус, потом резко развернулась и пошла пешком. Мост, длинною в полтора километра и панорама вечернего города ждали меня. Ледяной ветер стих и мне было уже не так холодно. На Набережной зажглись фонари, и сейчас она напоминала исполинскую гирлянду, овивающую берег. Я неспешно шла по мосту, мимо с бешеной скоростью проносились машины. Облокотившись на поручень, я переставила настройки фотоаппарата в режим «мануал» и начала снимать огни набережной.

-Ночью город кажется более привлекательным, на так ли? Суматоха вокруг стихает, серость и блеклость отходят на второй план, скрываясь под покровом темноты. Вы со мной согласны?

Если бы фотоаппарат не был закреплен ремешком на моей шее, он бы тотчас улетел в реку. Это был Его голос! Я повернула голову. С саркастичной ухмылкой на лице стоял Он. Полы его длинного плаща развевались на поднявшемся внезапно ветру, и я почувствовала легкий озноб.

-Простите, если напугал вас. Я думаю, будет целесообразней положить фотокамеру в сумку, или вы хотите поснимать еще?

-Как вы здесь оказались? – мой голос звучал тише, чем мне хотелось бы.

-Я шел за вами. – улыбнулся он.

Прокрутив в голове каждую минуту своего путешествия от остановки автобуса, я не вспомнила случайных попутчиков.

-Если бы вы шли за мной, я бы это заметила. Вас не было рядом. – я была полностью уверена в своих словах.

-Вы были увлечены фотографией. – спокойно ответил он.

-Странно. – я спрятала фотоаппарат в сумку, и теперь боролась с замком, который упорно не хотел застегиваться.

-Вы позволите? – незнакомец протянул руку.

-Попробуйте.

Он коснулся моей руки и ловко застегнул молнию.

-У вас холодные руки. Вы замерзли? – незнакомец вопросительно посмотрел мне в лицо.

Я дрожала, но причиной этого был не холод.

-Гипотония. Низкое давление. От того у меня всегда холодные руки. Но у вас они тоже не отличаются теплотой.

Незнакомец улыбнулся, и я невольно позавидовала его белоснежным ровным зубам. На моих же явно отразилось действие никотина – я бросила курить всего пару месяцев назад, и желтизна еще не сошла. Когда-нибудь я раскошелюсь на фотоотбеливание и буду так же гордо улыбаться.

-О чем вы подумали? У вас был такой расстроенный вид…

-Вы будите смеяться! Я подумала о такой нелепости!.. – смутилась я.

-Возможно, я и улыбнусь, но разве это так страшно?

-Нет… Я подумала, что потратила пять лет, чтобы угробить свои легкие, сердце и зубы курением табака. И сейчас рада, что бросила.

Вопреки моим ожиданиям, он не засмеялся. Напротив, смотрел очень даже серьезно.

-Хорошо, что вы это понимаете. Курение – это не такая страшная ошибка, совершив которую нужно корить себя всю оставшуюся жизнь. Переступить эту нелепую тягу не так легко, но не невозможно. И вы – тому пример.

-Возможно.  – вздохнула я. – Как ваше имя?

-Простите, я не представился. Меня зовут… - он на секунду запнулся, как бы сомневаясь, или вспоминая. – Меня зовут Воракс.

Я удивленно подняла брови.

-Интересное имя. Что оно означает?

-Я не знаю. – твердо сказал он и повернулся лицом к набережной. Я обрадовалась возможности рассмотреть его украдкой. Профиль, достойный кисти художника!

-А меня зовут Надя. Надежда.

-«…умирает последней…»Кажется, так говорят? – Воракс повернул лицо, и я утонула в его бездонных изумрудных глазах. Тем не менее, в его взгляде было что-то хищное…

-Да, есть такая поговорка. – кивнула я, ежась под его проницательным взором. – Так вы шли за мной пешком? И где же ваша машина?

-На мосту парковка запрещена, потому я оставил ее на парковке.

-Почему вы шли за мной? И откуда вы знали, что я остановлюсь на мосту?

-Много вопросов за один раз, милая леди! – засмеялся Воракс. – Я шел не за вами, а просто гулял. Мне захотелось посмотреть на вечерний город с этого ракурса. Не более того. Просто случайная встреча. – он невинно пожал плечами.

-Такие случайности бывают крайне редко.

-Но все же бывают.

-Вы будите продолжать здесь стоять? Я, пожалуй, пойду. Температура на улице падает, и мне зябко.  – внезапно, я почувствовала страх. Кто этот человек? Как он здесь оказался, ведь я уверена, что никто не шел по мосту сзади меня? Что ему от меня нужно? Не причинит ли он мне вреда, ведь водители проносящихся мимо автомобилей вряд ли обращают внимание на двух одиноко стоящих путников у ограды? Ему ничего не стоит поронуть меня ножом и скинуть в реку… От этих мыслей дрожь в моих коленках усилилась.

-Вам не стоит меня бояться. – как бы читая мои мысли, произнес Воракс.

-А с чего вы взяли, что я вас боюсь?! – с вызовом спросила я.

-Вы побледнели. И у вас дрожат руки. – спокойно указал он на мои пальцы, сжимающие ограду.

-Я просто замерзла. Мне пора. Приятно было познакомиться. – я повернулась и быстро, почти бежа, направилась через мост.

Метров через 100 я решилась оглянуться. На мосту уже никого не было. До противоположной стороны было метров 400, и я удивилась, как быстро Воракс дошел. Очевидно, за счет испуга, мне только казалось, что я почти бегу. Я набросила на голову капюшон и поспешила на остановку – сзади шел автобус, и мне хотелось на него успеть.

продолжение следует.........