Пока они шли до Брубы, тот неотрывно пялился на них и выглядел крайне сосредоточенным.

-Привет, Бруба – сказал Ник. Ответом Брубы было молчание. Ник посмотрел на часы и произнес:

-Прости, Бруба, мы так сильно спешили, что немного обогнали время. Бруба замутненным взором посмотрел на него, потом на братьев и отвернулся. Вокруг Брубы потихоньку собирался народ.

-В чем дело, черт возьми? – спросил Фред.

-Это Бруба, - ответил Ник, кивая в сторону того, - он стоит здесь уже что-то около пяти месяцев и молчит. Стоит себе и стоит, и никуда больше деваться не желает, а рот открывает только в период с пяти до шести часов вечера по пятницам и воскресеньям, и в это время к нему приходят люди, задают вопросы. Иногда Бруба дает очень ценные советы, даже предсказывает кое-что, но это случается не очень часто, поэтому в последнее время к нему приходит куда меньше народу, чем в первые недели. Поговаривают, что таким его сделала война в заливе, кхе-хе.

 

Фред прокряхтел что-то невразумительное в ответ и посмотрел на часы:

-Брубе уже пора начать говорить. Так, пять, четыре, три, два, один. Бруба! – воскликнул Фред, - я тебя сегодня первым спрашиваю, хорошо?

-Задавай свой вопрос, землян-нин – произнес Бруба и начал легонько покачиваться вперед-назад.

-Ага, ну значит, какого черта ты стоишь здесь, скажи-ка мне по секрету?

Бруба опять в ответ лишь промолчал.

-Бруба, какого черта ты мне не отвечаешь?

Тут кто-то оттолкнул Фреда в сторону и встал на его место, позади сделавшего это темноволосого человека в очках выстраивалась очередь.

-Что за! – вскрикнул Фред.

-Спокойно, Фред, спокойно, - сказал Ник, обхватывая друга за плечи, - тут такие правила, Брубе надо задавать только один вопрос.

-Так он же мне на него не ответил – обиженно проговорил Фред.

-Твой вопрос входит в Запретный список Брубы, извини, что не предупредил. Просто поначалу ему задавали одни и те же вопросы, и он на некоторые перестал отвечать.

Когда очкастый обидчик Фреда отошел в сторону, Ник произнес:

-Э, Бруба.

Бруба кивнув в его сторону, сказал:

-Ему можно.

Люди немного расступились

-Я его особый клиент, мне можно вне очереди – бросил Ник Фреду. Бруба, я уступаю свою очередь моему другу, хорошо?

В знак согласия Бруба еле заметно кивнул головой. Фред тут же продвинулся вперед, но Ник одернул его и потянул назад.

-Я уступаю свою очередь Фрэнку, ты свою попытку исчерпал.

-Чертов Бруба – тихо проговорил Фред, и толпа тут же гневно воззрилась на него. Ник среагировал молниеносно:

-Господа, господа, прошу прощения за моего друга, он не осведомлен. И он со мной.

-Ник, я не хочу его спрашивать, спрашивай ты, – сказал Фрэнк, стоявший, оказывается, не в очереди, а в стороне от происходящего.

-Эй, вы, давайте уже разбирайтесь скорее со своей очередностью, Бруба говорит не вечно – произнес кто-то из середины очереди. Гул толпы поддержал его.

-Так, ладно, - Ник подошел к Брубе, - Бруба. Скажи мне, дело, которое я затеял, увенчается успехом?

Бруба посмотрел в небо и глубоко задумался. Ответил он только через минуту:

-Я н-не знаю, Н-ник. Н-но чует мое сердце, что ты н-неверно рассчитал масштаб, кого-то заведет далеко. Но все же я желаю тебе удачи. Договорив, Бруба замычал нечто невразумительное. Это был сигнал к тому, что очередь должна двигаться.

-Спасибо, Бруба – медленно проговорил Ник и так же медленно развернулся, - так, друзья мои, пойдем те отсюда.

 

Когда они добрались до машины, Фред не выдержал:

-Ну и, во что ты нас там собираешься ввязать, что Бруба не одобряет?

-Но тем не менее желает нам удачи – заметил Фрэнк.

-Вообще не пойму, стоило ли тащить нас сюда отстреливая по дороге таксистов, чтобы посмотреть на этого чудака.

-Давайте хоть в кафе какое-нибудь завернем, - не обращая внимания на слова Фреда, произнес Ник, - хочется же все-таки чинно мирно побеседовать.

Через десять минут они оказались в просторном помещении кафе, где подавали исключительно мясные блюда и пиво. Им тут же ударил в нос запах лука, и Фред даже прослезился. Приветствовал их покрытый морщинами краснокожий старичок в квадратных очках.

-Наконец-то, наконец-то посетители! Специально для вас продлю рабочий день, ей-богу! Чего желаете? – заискивающе смотря на друзей, произнес хозяин, провожая их до лучшего столика в центре зала.

-М-м, а можно меню? – спросил Фред.

-Да какое меню, - махнул рукой старик, - я вам сам назову лучшее мое блюдо! И он улыбнулся во весь рот, в котором недоставало около десяти зубов.

-Отлично, отлично, и что же это за блюдо? – спросил Ник.

-Отбивная, запеченная в пиве, а в качестве прилагающегося напитка – пиво!, - счастливо разводя руками в сторону, воскликнул хозяин, - ну, я помчался, скоро… - его слова следом волочились за ним, - прям таки скоро будет готово, паль-ЧИ-КИ ОБ---ЛИ----Ж-ЕШ-Ь!

Друзья уселись за стол и погрузились в ожидание. Из кухни раздавились ритмичные звуки странной музыки, напоминающей земной блюз-рок, но только лишь напоминающей.

-Интересно, на каких инструментах это играется – произнес Фред. Вопрос оказался риторическим – Ник тоже не знал ответа.

-Ник, ну что, изволишь снять покров тайны? – спросил Фрэнк, сложив руки на груди.

-Пожалуй, дождемся сначала еды – затянул тот.

-Чего ждать то? Говорить пора. Уже прошел день с тех пор, как мы здесь, а мы так и не узнали, зачем, – вдруг став донельзя серьезным, сказал Фред, - давай, давай, сначала ты ждешь того, чтобы мы доехали до кафе, потом того, чтобы принесли блюдо, потом ты будешь ждать, чтобы мы доели…

-Ладно, ладно, слушайте…

-А вот и яство, ум-м, какой аромат – воскликнул появившийся хозяин-старик-повар, втягивая распространявшийся аромат носом возможно чрезмерно тщательно. Он поставил перед ними огромную тарелку, на которой уместились здоровенный кусок мяса, кувшин пива, из которого торчали три трубочки и батон. -Приятного аппетита, - произнес хозяин и поспешно удалился.

-И-и?

-Это блюдо принято на Блохе есть руками, - сказал Ник и оторвал кусок мяса.

-Из одной тарелки?

-Это олицетворяет дружбу и единство, - ответил Ник с набитым ртом, - в данном случае нашу дружбу и единство, - он дожевал и посмотрел на братьев, - ну что, так и будете сидеть? Приступайте.

Братья неуверенно отшипнули по кусочку и положили мясо в рот. Несмотря на неприглядный вид, он оказалось замечательным, руки и рты заработали быстрей и уверенней. Через минуту Фреду захотелось пить, он начал вертеться вокруг кувшина так и сяк, но не знал, как к нему лучше подобраться.

-Постой, Фред, во-первых, мы должны пить пиво из этого кувшина одновременно, во-вторых, я предлагаю тост: за наше дело, а вернее сказать, за нашу авантюру! Все наклонились к трубочкам, как я. Ник привстал, ухватился губами за трубку и с наслаждением потянул пиво. Его примеру последовали братья. Втроем они осушили половину кувшина зараз.

-Ты сказал авантюру, - заметил Фред, причмокнув губами.

-Я полагаю, что это наиболее подходящее определение. У нас с вами есть хорошая возможность заработать очень нехилые деньги.

-Я думал, что здесь их можно заработать и вполне законным образом – вставил Фред, но брат тут же одернул его, - не перебивай проповедника, когда тот вещает, мы и так заждались.

Николас довольно кивнул головой и продолжил:

-Действительно, можно и законным, но моим способом мы осуществим это быстрей и, что главное, веселей. Я вам гарантирую, это будет у-очень забавно, - он отломил еще кусок мяса, чем вызвал недоумение братьев, животы которых лопались от жирного мяса, - я хочу сыграть на их моде к Земле, причем на одном особо пикантном аспекте, - он замолк и заговорщически посмотрел на Фреда и Фрэнка.

-Хорошо, подыграю тебе, - сказал Фред, кивая головой, - и что же это за аспект, о-о боги? – театрально повышая голос воскликнул он и с жадным фанатизмом заглянул в глаза Нику.

-Это культ предсказания будущего – ответил за того Фрэнк, - я обратил внимание на вывески в космопорте.

-Ты прав, но скажу более, мы сыграем не просто на культе предсказания будущего, но на культе предсказания смерти, - в его глазах заиграли веселые огоньки, - от-таккота! Какого оно вам, а?

-Не какого, я просто не представляю…

-Расскажи поподробней уж – произнес Фрэнк.

-Мы создадим фирму, назовем ее как-нибудь броско, и дело в шляпе.

-Надо полагать, на этой ниве сейчас высокая конкуренция, - заметил Фред.

-Так, то оно так, но отличную рекламу нам сделает тот факт, что мы с вами земляне, а земляне, как вы, наверное, уже додумались, здесь в большой цене и почитаются как люди сведущие в астрологии и подобных вещах. Также не забывайте, что я работаю в рекламном агентстве. Сложив два этих знаменателям, уже через пару недель у нас не будет отбоя от клиентов.

-Ну да. А еще через пару недель нас упрячут за решетку – сказал Фред.

-Не упрячут.

-Это почему же?

-В блоховитских тюрьмах нет решеток, заключенные сидят в полной темноте. Сделано это из соображений гуманности, мол, видеть краешек белого света куда мучительней, чем не видеть его вовсе, так они полагают.

-Ты серьезно?

-Не совсем, но, в общем, шутки в сторону. Ты думаешь, что мы не нарушим договорные обязательства по причине нашей некомпетентности, верно?

-Как бы да – ответил Фред.

-Так вот, ты заблуждаешься, смею вас уверить, что большая часть наших предсказаний будет сбываться, если мы постараемся, - он придирчиво осмотрел братьев и неожиданно громко стукнул кулаком по столу, - но мы ведь постараемся, черт возьми! Тем более, что работа будет в радость.

На звук удара прибежал хозяин с ружьем в руках. Он запальчиво осмотрел посетителей, остановил свой взор на Нике и нацелил на него ружье.

-Не шуми, детина, - сказал он, развернулся и ушел.

-Я думаю, нам стоит уйти отсюда, с нас хватит психопатов на сегодня, - произнес Фред и поднялся с места.

-Боюсь, что он начнет палить нам вдогонку, если мы уйдем не расплатившись – заметил Фрэнк. Ник крякнул в знак согласия и достал из нагрудного кармана несколько монет и бросил на стол. Только после этого они удалились из помещения.

Тем временем на улице полил дождь. Все находились в крайне необычном расположении духа, и было решено сразу же отправиться к Нику домой. За всю дорогу в конфискованном такси Ник не произнес ни слова о деле. По всей видимости, поведение хозяина забегаловки произвело на него впечатление, единственное, чего братья дождались от него, так это замечания, что «окраины сходят с ума вслед за центром, только делают это по-своему». Когда они оказались дома, он первым делом достал из бара бутылку виски и разлил по стаканам. Себе налил первому и тут же осушил, от чего его настроение повысилось, и он наполнил уже все три стакана.

-О деле без выпивки низя, - икнув, сказал он, - так вот, на чем мы остановились?

-На том, что мы постараемся, и работа будет нам в радость, - ответил Фред.

-Ага. Значит, я буду пропагандировать нашу фирму повсеместно, заманивая клиентов. Дальше вы: Фред будет нашим магом-предсказателем, под чары которого будут подпадать клиенты и верить в его россказни, - Ник замолк и озабоченно посмотрел на Фреда, - я надеюсь на твое актерское мастерство, Фред.

При его словах Фред Спектор зарделся и отвесил поклон.

-К твоим, то есть вашим… то есть нашим услугам! Но, допустим. Я их одурачу, а что дальше?

-А дальше Фрэнк, - произнес Ник, и его улыбка, казалось, разрежет голову напополам.

-А что Фрэнк?

-Я полагаю, что на меня возложена функция осуществления предсказания, - проговорил Фрэнк задумчиво.

-Верно полагаешь, - кивнул Ник.

-Ты с ума сошел, нет? – гневно спросил Фред, подавшись в сторону Ника?

-Интересная затея. Слушай, Ник, принеси еще бутылку виски.

Ник хохотнул и поднялся с места. Когда он покинул комнату, Фред завалил брата упреками:

-Так вы оба сошли с ума? Это все серьезно? Нет, ну только подумать! С чего он взял, что мы согласимся с этим, с чего он взял, что у тебя получиться прикончить блоховита…

Через минуту первоначальный порыв Фреда спал, но Ник все еще не появлялся. Тогда Фред взял брата за воротник и прошипел:

-Да ты вообще убивал хоть кого-нибудь, хоть когда-нибудь?

-Случалось.

-Ну да, - проговорил Фред, поджимая губы, - и Ник, надо полагать, знал об этом? Вы все это подстроили, сукины дети.

-А ведь оно вертится! - прогремел появившийся с двумя бутылками Ник, - верно ты это подметил, я думал, догадаешься позже! За это надо выпить, я думаю!

-Ник, что ты несешь? – спросил Фрэнк и повернулся к брату, - клянусь, он говорит неправду.

-Ну ладно, мог бы и подыграть мне.

-Я иду спать, - махнув рукой, произнес Фред, поднялся с кресла и отправился в спальню, - спокойной ночи, - затем повернулся к Фрэнку и Нику и произнес, - я не позволю уговорить меня на эту авантюру. Если я и соглашусь, то только на трезвую голову.

                                                                       4

Проснулся Фред с больной головой и твердым желанием не ввязываться в чертовскую авантюру. Блоховитское солнце, прорываясь сквозь занавески и веки Фреда, крайне раздражало его. «На Земле солнце не такое жестокое», - подумал он. Ему вдруг захотелось не только отказаться от затеи Ника, но и вовсе вернуться домой. Он слишком резко встал с кровати, от чего заныли кости и особенно поясница. Очевидно, дело было не в одном алкоголе, но и в блоховитском климате, на Земле таких симптомов Фред не замечал. «Чертова планета, раз уж пошла такая пьянка, то почему бы еще и поносу не хватить меня?» Вместо поноса его пробил жестокий кашель, и к тому моменту, когда он остановился, Ник уже закатывал в спальню тележку с едой.

-Завтрак в постель, мой недомогающий. Ешь, умывайся и одевайся в темпе, через час у тебя прием к доктору: симптомы классические, все твои недомогания обратятся в прах от одного укола, а в семь у тебя беседа с клиентом. На вот, скушай тост с малиновым желе. Фред, закутавшись в одеяло и подогнув под себя ноги, тупо уставился на привезенный завтрак.

-Тебе лучше лечь пока, кстати. Фред лег и взял тост, подержал его в руках и положил обратно.

-Ник, я пас, когда ближайший рейс до Земли?

-Какой такой рейс до Земли? Я же сказал, у тебя в семь беседа с клиентом, будешь вешать ему лапшу на уши.

-Уже?! Вчера ты еще говорил о том, что нам надо создать фирму, а сегодня у нас уже первый клиент? - Фред тут же посерьезнел и поправился, - я хотел сказать, у вас уже первый клиент.

-Я надеюсь, что все же у нас с тобой тоже, ведь не бросишь же ты брата на этой планете? – и Ник, не дав Фреду сказать что-то в ответ ,сразу продолжил, - ничего странного, на Блохе все куда оперативней, чем на Земле, да и я постарался на славу. И у нас, действительно, сегодня вечером первый клиент, и ты должен обработать его.

 

Поев, умывшись, и от того слегка взбодрившись, Фред отправился к врачу в сопровождении Ника. Лысый старичок, которого на Земле вполне могли принять за карлика, бегло осмотрел пациента. Фред даже удивился, почему врач не задает ему вопросов. Наконец коротышка убрал свои инструменты и достал из нагрудного кармана пакетик с сине-зелеными пилюлями, поссоветов употреблять их после завтрака и перед сном в течение недели, и тогда все пройдет. Напоследок он поставил Фреду укол, приложил проспиртованную ватку и отправил восвояси.

-Сработано, как на конвейре, - заметил Фред, обращаясь к своему спутнику, который ждал его в коридоре на лавочке, анализируя какие-то бумаги

-Мне сейчас нужно съездить в Бюро регистрации предприятий, у них возникли ко мне какие-то вопросы, - озабоченно произнес Ник, - внизу тебя ждет такси – оно там единственное, желтого цвета. Оно доставит тебя домой, где Фрэнк тебе все объяснит в деталях. Как только все усвоишь, начинай разрабатывать стратегию, придумай ему какую-нибудь кончину неординарную, но осуществимую. Ник подмигнул другу, сложил бумаги в сумку и приобнял Фреда за плечи.

-Сегодня я вернусь поздно вечером, тогда мне и расскажешь, как все прошло, - сказал он и уже хотел попрощаться, когда вдруг вспомнил, - да, вот еще что, предскажи ему смерть не раньше, чем на послезавтра, нам ведь нужно еще подготовиться. Ну ладно, давай, удачи тебе. И они пожали друг другу руки: Ник энергично и торопливо, Фред вяло.

-Но я ведь еще не давал своего согласия, Ник.

-Но я ведь уже пожелал тебе удачи, - ответил Ник, поворачиваясь.

                                                       Продолжение опять таки следует.