Глава 1 Расследование.

  Артём уже несколько минут крутил в пальцах этот кусочек картона. Так, непонятно что это. То ли визитка, то ли клубная карта?  Величиной с игральную карту, она вызывала немало вопросов. Вся чёрная, с закруглёнными концами, на лицевой стороне среди языков пламени атлетически сложенный обнажённый красавец с золотым кубком. Подобное изображение вполне могло быть на какой-нибудь древнегреческой амфоре. По крайней мере, стилизовано именно так. Вверху надпись античным шрифтом – «Гипнос». Внизу крупными цифрами номер телефона.

  Коллеги из соответствующей службы выяснили, что такого номера не существует. Но факт оставался фактом, и эта карточка была уже не первой. Сколько их ещё было или будет? Молодые люди начали пропадать ещё несколько месяцев назад. Эта папка объединила в себе три дела по общим признакам. На месте исчезновения обязательно был телефон и такая визитка с тремя цифрами. Числовые сочетания разные.

  Это его давно не первое дело в качестве самостоятельного следователя, было весьма странным. Уже пропало трое подростков в возрасте от четырнадцати до шестнадцати лет.  Первое исчезновение произошло 28 апреля прямо в супермаркете на глазах у трёх человек. «Вот тут только что стоял, - изливала свои впечатления согнутая в три погибели старушка, смахивая слёзы, - по телефону звонил. А потом, раз и его нету. Только сумка валяется, телефон и картонка эта. Я, почему и обернулась. Когда возле меня сзади всё это на пол со стуком грохнулось!»

  Ладно, старушка, может быть ей и привиделось, а может быть и придумала. Но как быть с двумя другими свидетелями. И мужчина, сорока лет, доцент каких-то там технических наук, совершенно не склонный к фантазиям, и девушка-студентка педвуза, серьёзная такая в очках, утверждают практически то же самое. Конкретно, как это произошло, никто не видел – только последствия. Как назло, камера, направленная на это место зала не работала. Просмотр записей видеонаблюдения показал как юноша вошёл в магазин, его продвижение, но обратно он не вышел.

  Второй стала девушка подросток пятнадцати лет. Кроме неё в квартире было ещё трое человек – брат десяти лет, мама и бабушка. Отец поднимался по лестнице от лифта. Утверждает, что никого не встретил и даже лифт никто не вызывал.

  Третьим был паренёк четырнадцати лет. Якобы ждал одноклассника, чтобы пойти в кино, а тот опаздывал. Полицию вызвал сам опоздавший, после того, как прождав полчаса, позвонил другу. Его зазвонил из-под кустов. Там же лежала эта карточка. Это произошло уже 20 июня.

 Самое парадоксальное было то, что пропавшие нашлись так же внезапно, как и исчезли. Каждый ровно на девятый день после исчезновения. Всех их подобрали «кареты скорой помощи», вызванные неравнодушными гражданами в трёх разных районах столицы. Пострадавшие были в той самой одежде, что при исчезновении. Никаких следов насилия или введения наркотических, лекарственных или иных веществ обнаружено не было. Но, тем не менее, все они находились в странном состоянии глубокого летаргического сна. Все анализы, какие только можно было произвести с одеждой, показали странную особенность – она не содержала даже следов от соприкосновения с почвой, где были найдены молодые люди, а так же следы людей хотя бы как-то прикасавшихся к ним – медиков, нашедших их граждан. Эксперт, на вопросительный взгляд Артёма, предположил, что возможно она была обработана каким-то неизвестным веществом …

  Следователь положил карточку на стол и задумался. «Не инопланетяне же их похищали?! Следователю допускать подобную возможность, просто нелепо. Только совершенно непонятно, как это всё можно было проделать. Если в супермаркете это ещё как-то можно объяснить розыгрышем или фокусом с отводом глаз, то, как исчезла девочка? Окно было закрыто. Дверь, наоборот, открыта, и Катя всё время была на глазах. С ней разговаривала мама, бабушка спрашивала об уроках (всё-таки конец учебного года 15 мая). Брата она выгнала из комнаты, чтобы не мешал. Даже если предположить, что она затеяла побег, то вполне могла тихо выйти на лестничную клетку и, поднявшись на следующий этаж, дождаться, когда отец войдёт в квартиру, а потом уже удрать. Но не в пижаме и тапочках!»

 Звонок мобильника вывел его из тупика размышлений.

- Привет, - звонила Инга. Её хриплый от простуды голос не добавлял энтузиазма. – Я тут порылась немного в Интернете. Всё равно делать нечего. В общем, записывай три адреса: клуба «Гипнос» и ещё двух странных контор. – Как только диктовка была окончена, напарница, пожелав удачи, отключилась.

  «Везёт же! - невольно подумал Артём и, взглянув на часы поднялся. Неизвестно от чего закружилась голова, и штопор боли вонзился в висок. Он поморщился.  – А тут хочешь или нет, а иди и ищи!»

  Под  вывеской «Гипнос» скрывались небольшая частная аптека и мебельный магазинчик, специализировавшийся на спальных гарнитурах. Никакого отношения к исчезновению подростков они не имели. Оставался ещё один адрес – ночной клуб.

Клуб «Гипнос» был обычным ночным заведением. Сверкающая вывеска. Шкафы охранники на входе. Но «фейс-контроль» он прошёл легко. Парень – как парень, внешность внушающая доверие: модная стрижка русых волос, внимательные чёрные глаза, прямой нос, тонкие губы, волевой подбородок.  Прикид тоже нормальный, ничем не примечательный: джинсы хорошей фирмы, малиновая  рубашка на выпуск, сверкающие новизной ботинки.

  Внутри всё помещение было выстроено и отделано в стиле « хотели попасть в ад – вам повезло». Царство Аида встречало своих гостей чёрным блеском каменных стен, перемежавшихся фресками, скопированными с древнегреческих пантеонов. Чем-то было похоже на изображение на карточке, но другое. Как всегда в таких местах гремела музыка своей какой-то своеобразной насыщенности,  под которую развлекалась молодёжь.

  Хозяин заведения, явно уважал закон: за весь вечер Артём не смог выявить ни одного нарушения. Это было даже странно. Знакомство с директором так же не прояснило ничего по интересовавшему его делу. Его благодушный вид и мягкий тон, как-то расслабляли. Всегдашняя настороженность и недоверчивость уходили на второй план. Сам вид толстяка в вельветовом чёрном костюме располагал к себе собеседника.

  Он, повернув карточку с одной и другой стороны, вернул её следователю, и достал целую стопку своих.  Эти  визитки были совершенно другие. На них древнегреческое божество возлежало на золотом ложе, за которым стоял его брат-близнец в чёрной тунике. Даже цвет карточки был тёмно-лиловым.

  Добродушие и неподдельное спокойствие,  с каким хозяин заведения сочувствовал несчастным подросткам, невольно, вызывали доверие. Было во взгляде его чёрных глаз нечто завораживающее. Слова казались убедительными. Он потирал пальцами лоб, силясь что-то вспомнить. Гость не видел смысла дольше задерживаться, тем более что начался новый приступ, утихшей было мигрени.

- Знаете, - уже на выходе из кабинета, остановил его неожиданно, толстяк, - я вдруг вспомнил одну встречу …  Три года назад, я искал хорошего психолога для дочери. И мне посоветовали одного специалиста, - он выдвинул ящик стола и стал в нём что-то искать, - никогда не выбрасываю визитки нужных людей, … где же она? Ах, да вот же! – В руках у него оказалась почти такая же карточка, какую только что предъявлял ему Артём.

- Вот это удача! – Не удержался от восклицания посетитель.

  Лицевая сторона была один в один, только без номера телефона. Зато на обратной стороне, тонким белым маркером было выведено: Центр психологической помощи «Морфей», доктор п.н. Знахарь Вениамин Фёдорович и телефон.

- Сейчас, насколько я знаю, - продолжил добряк,- они отстроились и лечат больных каким-то своим новым методом. Через сон, что ли? Но точнее сказать не могу …

  Поблагодарив услужливого толстяка, Артём отправился домой. Боль в голове куда-то исчезла. Он даже не заметил, когда это случилось. Но шагая по тротуару, он ощущал сначала странный холодок на спине. После, к этому прибавилось жгучее желание оборачиваться то и дело, возникло ощущение, что кто-то тихо идёт за ним.  Невольно шаги его ускорились, мерзкий липкий пот выступил на лбу. Подобное было с ним только в детстве, после того, как трое наивных мальчишек вызывали «голубого скелета». Инициатором всего действа был однокашник и друг Олежка, взявший их с Данькой на «слабо».

  «Как же это глупо так попасться! – Артём корчился на холодном каменном полу своего каземата, всеми оставшимися силами, стараясь растянуть сковывавшие его путы. Руки и ноги связаны и соединены верёвкой. – Как червяк теперь вихляйся, а ничего не получается!» Рот заклеен крепко. Силы совершенно иссякли и он затих. Глухая тишина, как тьма, так же плотно окутала его со всех сторон. Некоторое время он, казалось, слышал чьё-то чуть хриплое дыхание. Но после решил, что это просто галлюцинации.

 Как-то неожиданно откуда-то сверху со стороны головы, на него полился слабый голубоватый свет. Его было очень мало, но теперь парень мог определить, что вокруг него тёмные кирпичные стены. Снова изворачиваясь, то подгибая под себя ноги, то приподнимаясь корпусом, пленник развернулся. В узкое оконце под потолком заглядывала луна. Она была недосягаема  и прекрасна. Её жёлтое с оранжевым оттенком, око, казалось, подмигивало ему, то и дело, туманясь, бегущими по небу облаками.

  Где-то за спиной, теперь невидимая, заскрипела, открываемая кем-то дверь. Факелы, ослепили на время Артёма, своим чадящим и коптящим кровавым светом. Он силился приподняться, чтобы увидеть вошедшего. Но в это время сильная и уверенная рука ухватила его за шиворот и потащила прочь из камеры. Кто-то громко топал впереди них. Но пленник видел только удаляющуюся тьму коридора всю в сполохах огня и колышущихся тенях.

   Перечёт копчиком каменных плит длился недолго. Та же властная и чудовищно сильная рука приподняла его как марионетку и поставила на колени. Перед его мутным взглядом  предстало какое-то мрачное помещение. Потолок и стены таяли во мраке. Здесь было ничем не светлее камеры. Факелы на высоких резных поставцах пробовали осветить его. У дальней стены прямо перед ним на золотом троне восседал Бог Тонатос. Откуда-то он точно знал, что это никто иной. Зловещая улыбка слегка кривила его губы.

- Ты уверен, что хочешь идти дальше? – Услышал Артём холодный красивый голос. – Это не твоя игра, но ты ступил на её тропу. И теперь тебе решать пойдёшь ли дальше. Сейчас тебе покажут, что с тобой произойдёт, если ты не справишься …

  Тот же, кто приволок его сюда, уложил его голову на неизвестно откуда возникшую липкую от крови плаху. Всё тело охватила мелкая дрожь. Это был уже не просто панический страх, это был предсмертный ужас обречённого. Краем глаза он увидел тёмную фигуру в рогатой маске со скрещенными на груди руками. В это самое мгновение ледяное лезвие коснулось его шеи, и, ощутив резкую боль, сознание отключилось …

    Артём выпрямился, а потом резко сел. На тумбочке разрывался мобильник, пытаясь пробудить своего хозяина. «Это был только сон … кошмарный он». Сквозь неплотно закрытые шторы в спальню веселым потоком лились солнечные лучи. День обещал быть ясным и тёплым. Но всё пережитое им во сне казалось таким реальным, что он невольно пощупал затылок. «Глупость какая-то!» - Усмехнулся он, вставая.

   Спустя некоторое время,  Артём уже взбегал по мраморным ступенькам центра «Морфей». Первое, что показалось ему странным, так это то, какое огромное здание занимает  заведение.  Сияющее сплошными зеркальными окнами здание было видно уже издалека, небоскрёб, а не медицинский центр. Оно, как ледяной осколок сверкало в лучах солнца, окружённое кольцом источающих живительную силу сосен и лип. Очень необычно было увидеть такое буйство зелени среди асфальтобетонных джунглей мегаполиса. Дела центра явно были как нельзя лучше.

  Несмотря на ранний час, на стоянке все места были заняты. В холле у ресепшена стояла очередь из пяти человек. Не желая особо привлекать внимание к своей персоне, хотя бы на первых порах, он встал в очередь. Всё вокруг него сверкало первозданной чистотой. Даже деревца в каменных кадках жизнерадостно отражали глянцевой листвой солнечных зайчиков каким-то неправдоподобным образом попадавших внутрь холла. По выложенным мозаичным стенам, изображавшим различные сцены из греческих мифов, карабкались ветви плюща.

 На снежно-белых диванчиках сидели посетители. Иногда к ним подходили длинноногие медсёстры больше похожие на фотомоделей, чем на представителей своей профессии, и медбратья под стать первым. Да и форма на них была несколько иной – белые комбинезончики, стянутые на талии широким чёрным поясом, одинаковые для представителей обоих полов. Это чёрное кольцо на костюме делало их больше похожими на роботов, чем на людей. Зеркальная стена напротив входа удваивала пространство. Практически невидимые в ней двери, то и дело открывались, пропуская туда-сюда идущих людей.

  В очереди все молчали, так что получить хоть какую-то дополнительную информацию о центре не получилось. Люди тихо отвечавшие на такие же тихо заданные вопросы, словно «по секрету», получали пластиковые белые карточки без каких-либо опознавательных знаков ( «С чипами», - решил Артём) проходили дальше.

- Я вас слушаю, - так же тихо, как и других, спросила кукла на ресепшене, повернув к нему абсолютно без эмоциональное лицо. Ярко-голубые, как стеклянные, глаза были равнодушны.

- Хотел бы встретиться с этим человеком, - тихо в унисон ей, произнёс Артём.

- К сожалению, график Вениамина Фёдоровича расписан на неделю вперёд, - спокойно и бесстрастно ответила кукла.

- А если так? – Перед глазами девушки раскрылась красная книжечка.

- Хорошо, - не меняя выражения лица и тона, ответила кукла по имени Катя, как значилось на её бейджике. На каменную поверхность легла белая карточка. – Пройдите к лифту. Вам надо будет приложить карточку к красному экрану в лифте и на входе на этаж. Перед  дверями карточку держите перед собой. Приятного посещения. – Она изобразила на лице нечто отдалённо напоминающее улыбку.

  Артём всё в большем напряжении проследовал дальше. Три ступеньки вверх и зеркальные двери отъехали в сторону, впуская его внутрь. Здесь царило будущее, словно он попал в другую реальность. В середине стоял от первого, а может быть и от нижних этажей, ввысь до последнего прозрачный стеклянный цилиндр. В нём существовала какая-то своя замкнутая в своём объёме, жизнь. Росли деревья, переплетением корней уходя в непонятную гелеобразную субстанцию, заключённую в прозрачный куб. Вокруг них в воде плавали, среди длинных лент ламинарий и тонких переплетённых похожих на истощённые лапы сосен водорослей, стайки разноцветных рыбок. И пока эскалатор тихо поднимал его к лифту, змейкой обвиваясь вокруг цилиндра, Артём наблюдал за ними с неподдельным любопытством. Ступив на площадку, он с удивлением обнаружил, что и она и все кольца подобных лифтовых площадок так же прозрачны. Над деревьями носились с полным равнодушием к созерцавшим их жизнь людям, очень яркие птички.

  Лифт распахнул для его персоны своё нутро. Он вошёл внутрь. Дверь закрылась. Но лифт оставался в покое до тех пор, пока Артём не приложил свою карточку к красному кругу. Едва уловимое давление прижало его, потом отпустило, и дверь открылась. Эта площадка была самой верхней. Над головой синело, сквозь стеклянный купол, чистое небо.

  В ослепительно белом кабинете его ожидал высокий худощавый мужчина на первый взгляд, не намного старше, самого следователя. Но это только в начале, так казалось. В его светлых, коротко стриженых волосах, скрывалась седина. Холодные серые, глаза, такие светлые, что на расстоянии был виден лишь тёмный зрачок, смотрели строго и пристально. Чёрный с иголочки, словно из начала прошлого века костюм резко контрастировал с обстановкой.

- Здравствуйте. – Сухо ответил он на приветствие. – Не скажу, что я рад вашему визиту потому, что меня ждут неотложные дела и пациенты. Хотелось бы узнать, что вас привело сюда?

- Расследование дела об исчезновении трёх подростков …, - начал Артём. Он никогда так ещё не волновался, даже перед самым строгим своим начальником, но необходимо было держать себя в руках, и он совладал с накатывающим на него удушьем, - вам знакома эта визитка?

- Хм, надо же?! – Вениамин Фёдорович посмотрел карточку с одной и с другой стороны. Его тонкие и длинные, похожие на лапки паука пальцы, словно ощупывали глянцевую поверхность, пытаясь уловить какой-то изъян. – Вот уж никак не думал, что мои визитки придёт в голову кому-нибудь подделывать.

- Значит, это не ваша визитка? – Ещё раз уточнил гость.

- Конечно, нет, - немного раздражительно ответил  Знахарь. – Если вы проверите на соответствующем оборудовании, то с лёгкостью обнаружите в моей визитке микрочип. Это необходимо для строгого учёта. Он расположен строго под изображением бога Гипноса, если точнее, то в районе его пупка. А на этой карточке если и есть нечто подобное, то оно явно в другом месте. – На столе ожил планшет.

- Напоминаю вам, - заявила кукольная голова с экрана, - что через пять минут вас ждут в третьем зале диагностики.

- Ну, вот, - как-то засуетился доктор, - уже опаздываю! Если у вас всё, то прощайте! Если ещё есть вопросы, то идёмте со мной, отвечать буду на ходу. Здесь не больница и секретов нет. По крайней мере, я вас туда не пущу, где присутствует конфиденциальность.

- Конечно, я не всё выяснил, - начал следователь.

- Тогда, одевайтесь, - ответом на его слова был бросок неведомо откуда взявшейся формы, заключённой в тонкий полиэтиленовый шар. Сам хозяин корпорации «Гипнос» уже натягивал на себя верхнюю часть белого комбинезона. Ещё пара секунд, и молния сомкнулась. Пояс защёлкнулся. Артёму понадобилось на это больше времени. – Здесь разные люди, с совершенно не мыслимыми фобиями и страхами. Не стоит их раздражать.

  Скорым шагом они прошли к лифту. Доктор приложил к зелёному кругу свою ладонь и через несколько секунд они уже выходили на третьем этаже. Белый округлый коридор больше всего напоминал приплюснутый с боков белый шланг со светящимся верхом. Они шли по нему и не встретили никого на своём пути в другой его конец.

- Так, что вы ещё можете мне сказать по поводу того, - Артём отчего-то совершенно запутался в словах, - зачем и кто мог подделывать ваши визитки?

- К сожалению – ничего. А что случилось с подростками – они погибли?

- К счастью – нет, - неизвестно отчего, но на него накатывала дурнота, - они находятся в глубоком летаргическом сне.

- Тогда, вы обратились по адресу, - почему-то сощурившись, посмотрел на собеседника, - все виды сна – это наш профиль. У нас прекрасный персонал – способен чудеса творить. Следовало бы их перевезти к нам.

- Я посоветую родственникам, - с трудом справляясь с очередным спазмом, ответил молодой человек. Он чувствовал, как предательский холодок бежит по спине и никак не мог понять причины происходящего с ним, - пострадавших перевести к вам в центр.

  Тем временем, они уже пришли и дверь, как космический люк отошла в сторону. Зал, где они оказались, был не очень большим. По обе стороны, разделённые тканевыми ширмами, в креслах, напоминавших одновременно стоматологическое и массажный стол, в каких-то полупрозрачных костюмах, лежали люди разных возрастов мужчины и женщины по шестеро с каждой стороны. Прямо у стены над столом с какими-то странными приборами склонились двое сотрудников. При появлении начальства они развернулись и выпрямились, ожидая указаний.

- Так, дети мои, что у нас тут? – Неожиданно ласково спросил Вениамин Фёдорович.

- Маргарита Сергеевна справилась со своим состоянием. Кризис миновал, - отвечала девушка.

- Так, - доктор взял что-то со стола. Артём ясно видел, как у него в руках сверкнул ланцет.

В следующий момент  эскулап подошёл к седовласой женщине, и полоснул лезвием по шее пациентки. Из артерии фонтаном брызнула кровь, орошая всё вокруг алыми брызгами. На шторах возникли потёки, постепенно соединяясь в одну большую лужу. Но словно не замечая происшедшего, пациентка открыла глаза и, улыбаясь, начала вставать, получая всё новые кровоточащие порезы от наносимых ей быстрых ударов.

- Что вы делаете? – Крича, следователь бросился вперёд. Но его остановили чьи-то сильные руки. Сотрудники резко схватили его сзади.  В шею что-то ужалило. Тело обмякло, и он без чувств упал на пол.

  Очнулся Артём от резкого запаха нашатыря. Он полулежал в кресле подобном тем, в которых лежали пациенты. В голове стоял туман, как будто от удара дубинкой. Перед  глазами ещё всё плыло и качалось.  Над ним склонилось миленькое личико девушки. Она водила перед его носом флаконом с вонючей жидкостью и что-то говорила ласково нараспев. Слышал он её, словно через воду, совершенно не понимая смысла. Но и сознание, и слух, и зрение постепенно приходили в норму.

- Ну, вот и хорошо, - говорила спасительница, - слава богу, пришёл в себя …

  В нескольких шагах от них стояли доктор и та седая женщина, которую, как казалось молодому человеку, только что кромсали скальпелем. Вениамин Фёдорович что-то ей объяснял. Наконец, взяв из его рук тонкую пластиковую папку, пациентка, не уставая благодарить доктора, ушла. Всё вокруг сияло первозданной чистой белизной.

 - Что же это вы, молодой человек, нас так пугаете? – Обратился он к Артёму. – Никогда  бы не подумал, что  у такого человека, как вы, могут быть какие-то проблемы с психикой. Разное видел, но так внезапно … Вам определённо надо регулярно посещать психолога. И лечиться необходимо. Возможно, что это издержки профессии, но запускать  никак нельзя!

- Нет, уж простите, но я со всем этим справлюсь сам. – Сдирая с себя ненавистный комбинезон, ответил он.

  Молодой человек, получив от доктора ещё одну визитку, совершенно новенькую, для сравнения с двумя другими и пообещав в случае чего воспользоваться его услугами, отправился на выход.  Если бы ему пришло в голову случайно обернуться, то он, возможно, увидел, как улыбаются ему вслед специалисты по психологии.