Курт сидел на полу, отрешенно смотря на вороненую сталь. В углу что-то бормотал телевизор, постепенно отходя на задний план, растворяясь в подсознании.

Открыл барабан, невольно любуясь совершенством простоты технической мысли, зарядил единственную пулю.

Жизнь не представлялась ему чем-то ценным, чем-то, что было страшно потерять. Серые дни сливались с бессонными ночами, обыденность засасывала в себя редкие моменты просветления, когда интерес к жизни поднимал голову. Надо было что-то менять.

Он крутанул барабан, взвел курок и приставил ствол ко лбу. Игра с судьбой с шансами на успех один к пяти. Возможно, этот шанс изменит его судьбу к лучшему?

Раздался выстрел, тело сползло на пол.

Спустя мгновение Курт открыл глаза. Он, абсолютно невредимый, лежал на залитой солнцем поляне.

– Какого черта?. – пробормотал он, поднимаясь на ноги. Слегка мутило. Последним, что он удержал в памяти, был выстрел. Или его не было?

Он осторожно ощупал лоб и затылок. Потом, на всякий случай, сердце и шею. Ничего. Курт сел, где лежал, пытаясь объяснить логически, что происходит. Если он все-таки выстрелил, то он или мертв, или в больнице. Лес категорически отказывался быть похожим на больницу, так что оставалось два варианта. Или Курт в какой-то специальной лесной больнице, или он все-таки помер.

– Вашу мать, что за дерьмо… - дрогнущим голосом сказал он, ощущая влажность земли и ароматы хвои и прелой листвы. Вдруг его рука внезапно нащупала холодный предмет, от неожиданности Курт дернулся, подскочив на месте. Рядом с ним лежал его знакомый по прошлой жизни револьвер.

Язык отнялся, поток эмоций не был воплощен в слова, и Курт просто сидел и молча смотрел на оружие. Именно благодаря этой тишине он услышал, как хрустят ветки в стороне.

Курт оглянулся и увидел двух людей в странной одежде, которые с любопытством переговариваясь между собой, шли к нему.

– Кто ты, путник? – мелодичным голосом спросил один из них, высокий и статный. – Мы услышали, как ты стонал. Тебе нужна помощь?

– Как же я ненавижу помешанных на фэнтези кретинов, ты бы знал – Курт ткнул пальцем на уши незнакомца. На его острые длинные уши.

– Придержи язык, незнакомец, – резко оборвал его второй тип. – Кто ты такой, чтобы оскорблять моего благородного брата?

Курт раздраженно перевел на него взгляд и увидел, что его уши были не короче братца.

– Да, вы похожи на гребаных эльфов. Что вы так вырядились? Да где я вообще? – он обрел наконец дар речи и теперь, оставив философские вопросы на черный день, намеревался хотя бы попасть в привычную квартиру.

– Я не считаю принадлежность к нашему великому роду оскорблением или чем-то недостойным, поэтому придай своему тону учтивость, путник. Мы не любим грубости. – нахмурившись, ответил первый.

– Хорошо, господа эльфы. – расхохотался Курт.– Я всего лишь великий маг, который разрушит вас и ваш убогий мирок из фиалок. Давайте уже к делу, а? Мне нужен двенадцатый дом по улице..

Неожиданно незнакомцы вытащили из-за поясов мечи, которые выглядели как настоящие. Пара явно нешуточных выпадов – и Курт понял, что шутки кончились, и незнакомцы действительно хотят его покалечить. Отшатнувшись, он споткнулся и упал на спину. В руку влез револьвер, и Курт рефлекторно направил его на одного из них и спустив курок. Револьвер щелкнул и прозвучал звук выстрела, который опередил мысль, что единственную пулю он все-таки использовал себе в голову.

Один из братьев схватился за сердце и рухнул замертво.

– Будь ты проклят! – второй отшатнулся, с перекошенным лицом. – Будь ты проклят!

Курт навел на него револьвер.

– Где мы, тупая ты образина? – ровным голосом спросил он. В голове металась, натыкаясь на ограды логики, мысль. В револьвере была одна пуля!

– Ты ничего не узнаешь от меня! – выкрикнул уцелевший брат. Курт прищурил глаза и спустил курок, желая испугать дурня. Однако испугался сам, когда револьвер выстрелил второй раз.

Мысль про одну пулю испустила дух и исчезла, когда второй брат уткнулся лицом в зеленую сочную траву поляны. Курт стоял и ошарашено смотрел на револьвер в своих руках.  Спустил курок еще раз, оружие послушно бабахнуло, выплюнув пулю. Третья пуля?.

На опушке неизвестного леса стоял парень, выпуская в землю вот уже пятьдесят шестую пулю из шестизарядного Магнума. Выстрелив пятьдесят седьмой раз и потеряв счет пулям, он сунул револьвер в карман и обернулся к трупам. Он ощупал их уши и не нашел, к чему придраться. Уши как уши, только длинные. Если исключить возможность того, что безумные имбецилы сделали себе операцию, то остается только предположить, что это действительно эльфы. В плюс последнего утверждения шла черная кровь незнакомцев.

Внезапно раздался шорох. Курт моментально навел пистолет на звук, поймав на мушку крохотного бородатого старичка, улепетывающего в сторону леса с мечом одного из братьев. Выронив револьвер, Курт упал на колени, содрогаясь в судорожных позывах смеха и рыданий одновременно.

– Вы знаете, что это, твари? – он возник на пороге таверны, как мессия проклятого мира во плоти. – Это Магнум, твари! Ваш гребаный билет в ад!

Разномастные посетители со странным выражением лиц смотрели на него. Краем глаза Курт уловил в толпе обладателей острых длинных ушей. Кто-то, кажется, тихо засмеялся.

– С меня хватит этого дерьма! – он спустил курок. Еще и еще. Тела падали одно на другое, воздух заполнился едким пороховым дымом. – Жрите свинец! Приятного, мать вашу, аппетита!

     Перестреляв всю таверну, он вышел на улицу и для острастки выпустил в небо пару пуль. После этого, он зашел обратно, хлопнулся на стул и мысленно приготовился нажраться любым пойлом, которое можно найти в этой дыре.

 Сказано – сделано, и вот уже второй кувшин опустел, а мир приобрел загадочный туман и странный лоск. Или это не из-за алкоголя?

– А, пошло оно к чертям! – смачно плюнул в стену он. Плюнув, вдруг заметил, что он с недавних пор в таверне не один. За соседним столиком сидела девушка в пыльном плаще с надвинутым на самые глаза капюшоном, и два пахаря, смахивающие на охрану. Она смотрела прямо на него, казалось, не замечая горы дырявых трупов, которые устилали пол. Пахари заметно нервничали.

    Он встал, допил отвратительную брагу из кувшина, кинул его за барную стойку. Он неслышно канул во мрак, вероятно, упав на тело трактирщика. Подошел к столику, сел напротив девушки.

– Вы должны выслушать нас, - мелодично заговорила девушка, изящно скинув капюшон. Открылось запястье, на котором был изображена стилизованная корона в рунных знаках. Курт увидел эту корону, и глаза его налились кровью.

– Госпожа, я.. – начал один из амбалов, но мимолетное движение изящной кисти его моментально заткнуло.

– Вы должны нам помочь, чужестранец. Мы следим за вами с момента вашего появления, вы из другого мира, я права? – Курт пытался справиться с нарастающей яростью, но краем сознания отмечал, что это все равно, что встать с совочком на пути снежной лавины. – В горах к северу живет Гугун, это ужасный и подлый маг, который омрачает жизнь всему Двойному Королевству. Мы полагаем, что только вы, чужестранец, способны его убить!

– Еще как способен, – кивнул он с неясной улыбкой. Под столом щелкнул взведенный курок, выстрел – и безымянная принцесса полетела со стула с расплывающимся кровавым пятном на животе. Пахари вскочили, но лишь для того, чтобы моментально лечь на пол в неестественных позах.

 Покачиваясь, Курт вышел из таверны, пропахшей кровью и порохом. Он справил нужду прямо на порог и пошел по дороге на юг.

  – То есть, как упустили?! – Король был не то, чтобы рассержен, он каким-то внутренним чувством предвидел и то, что его тупоголовые стражи упустят незнакомца, и то, что он убьет этих тупоголовых стражей.

– Сир, – тихо начал невезучий лакей, которому судьба подкинула жребий сообщить королю скорбную весть. – Зильвана поехала тоже. Он убил ее, сир.

– Чтоо?! – король был шокирован и убит в самое сердце. Зарыдав, он сполз с трона и воздел руки к небу. – Моя дочь.. Нет!

Слуги в страхе стояли и смотрели, как король оплакивает свою дочь и свою неосмотрительность. Внезапно затихнув, он выхватил меч и мощным выпадом проткнул злосчастного лакея. Он сдавленно захрипел и свалился мешком на пол тронного зала, а король выпрямился, и лицо его казалось застывшей маской бога возмездия.

– Найти ублюдка и убить. Нет, принести его живым, я сам вырву ему сердце! – негромко проговорил он, но для слуг это звучало сильнее набата. Со всех ног они кинулись к выходу.

Он шел по чертовой дороге почти весь день, когда увидел на горизонте какую-то деревню. Краюха хлеба, которую он взял в заплечном мешке какого-то убитого крестьянина, подошла к концу, Курт хотел есть и спать. Услышав пение петухов, он прибавил шагу, а в голове закономерно возник жареный цыпленок на вертеле.

– Наконец-то я нашел тебя! – воскликнул неведомо кто. Курт устало обернулся, на дороге никого не было. Он обернулся еще раз, но тщетно. Он стоял один на дороге.

– Охренеть. Мне бы тебя найти, – пробормотал Курт, взведя курок. Раздался негромкий хлопок, и посреди дороги возникло сиреневое дымное облако, из которого вышел мерзкий на вид старикан в длинной мантии и уродливой шапке. Он показал на Курта пальцем и неприятно засмеялся надтреснутым стариковским смехом.

- О, ты даже не представляешь себе, жалкий ущербный человек, насколько тебе не повезло! – начал он, но моментально столкнулся с проблемой, заключавшейся в том, что пуля тридцатого калибра обладает огромной останавливающей силой. Его подкинуло в воздух, перекинуло, и швырнуло в пыль дороги. Хлопнуло еще раз – и тело исчезло в сиреневой дымке, которую вскоре унес теплый летний ветер.

   Деревня, казалось, поднялась на дыбы. Все куда-то спешили, собирая пожитки, и срочно покидали свои дома.

– Беги! Беги так, как только можешь! В эти земли идет сама смерть! – возопил некто с несколькими курицами в руках. Курт вяло вскинул револьвер.

– Я уже пришел, так что сам беги, - удивление на лице крестьянина сменилось равнодушием, присущее мертвецам, а курицы разбежались, радуясь освобождению. К их несчастью, злая судьба сделала куриц слишком вкусными.

Закинув будущий ужин в заплечный мешок, Курт направился к ближайшему дому. Дверь легко открылась, приведя его в темную комнату, где прятались две остроухие девушки.

– Спаси нас, незнакомец! – сдавленно воскликнула один из них.

– Нет! – жизнерадостно ответил Курт, спуская курок.

– В легкую! – прищелкнув пальцами, наемник произнес он это таким тоном, будто речь шла о том, сможет ли он попрыгать на одной ноге с закрытыми глазами.

Однако, он действительно был в этом уверен, более того, он мог бы сделать это и бесплатно, а может и сделал бы, но страж предлагал такую сумму, будто хотел устроить геноцид в целой провинции. Подумать только, и это только за голову какого-то несчастного.

– Какие гарантии? – осведомился королевский стражник, потрясывающий внушительного вида кошельком. В кошельке покоились несколько месячных окладов стражи, которая разумно решила, что против неизвестного, вырезавшего неизвестным способом таверну народа вместе с лучшими телохранителями покойной принцессы, поставить им нечего. Это была весьма разумная мысль, и вот лучший наемный убийца из сильнейшего ордена страны сидел перед стражем в таверне «Гнилая печень».

– Моя репутация, – оскалился он. – Я всегда выполняю контракт, любезный господин. В противном случае я бы не был лучшим в стране, у нас ведь тоже конкуренция.

– Разумеется, – протянул страж, думая с горя выпить виски. Спустя секунду утвердительное решение было принято, и мысли вернулись в деловое русло. Он подтолкнул кошелек в сторону наемника. – Значит, договорились?

– Договорились, – подтвердил убийца, ловко пряча кошель за пазуху. – Засим прошу меня извинить, мы приступаем к делу.

С этими словами наемник шмыгнул к камину, бросил в него маленький льняной мешочек с чем-то, шагнул мимо спин охранников таверны и исчез в ночи.

 Мешочек со специальной смесью щедро задымил красным, а страж купил на радостях целую пинту Огненной Геены. Два несвязных события разошлись, чтобы снова сомкнуться воедино.