Ночь… Месяца уже не видно, и только мириады звезд в чистом небе освещают полотно земли, раскинувшейся под ними. Скиф стоял на пороге степи. Роса густо покрывала траву перед ним. Благодарность искусству мастеров, готовивших его в дорогу, легко и просто пронеслась в его мыслях. Еще не так давно он не мог бы и подумать о такой непосредственности в скифских благословлениях и проклятиях. Но теперь не только из его речи, но и из его мыслей исчезли обыденные обобщенные фразы из серии «о боже!», и «блин!», в его грубой форме. На скифе были простые высокие сапоги из мягкой некрашеной кожи, довольно простые, как впрочем и вся носимая им обувь. Ветер доносил до него запах весенних трав, запах полыни, запах степи… Равнина впереди простиралась, казалось бы, в бесконечную даль, но скиф знал то это не так. Медленно он направился вглубь степи, не оборачиваясь назад. Эго конь шел за ним, ведомый крепкой рукой скифа.

Степь… Сколько сил ушло на создание этого небольшого кусочка земли, именуемого Степью. Противников столь величественного и столь бессмысленного для большинства людей проекта было немало. Лишь убедить Совет в необходимости создания заповедной староскифской территории чего стоило. Даже широкой руке Совета тяжело было вложить необходимый капитал в Степь. Сколько пришлось проделать работы по выселению людей, сносу построек, вывозу мусора и удалению всего, созданного руками человека. На базе Садов был создан институт Степи, который разработал разнотравье степных растений, необходимые удобрения и добавки в почву на разных участках будущей Степи. Химкомбинаты долгое время работали на единый правительственный заказ. Разведение коней, новая волна популярности холодного оружия… Много воды утекло с тех пор… Нынче же вольные табуны лошадей скачут по Степи и скифские кочевья торят свои незыблемые тропы…

Скиф остановился, давая коню время попастись на сочной степной траве. Уже скоро ее выпалит беспощадное солнце, превратив в сухостой. Он вновь всей грудью вдохнул пьянящий прохладный воздух. Свобода. От мирских проблем, от ответственности, от власти. Здесь можно быть самим собой, равным среди равных. Предаться охоте и военным играм. Заняться обучению молодежи мечному бою. Но сначала нужно прибыть в родовое кочевье. Что нужно скифу в Степи? Добрый конь под седлом и вольный ветер, бьющий в лицо.

Путь предстоял не близкий. Постоим, чего уж там… Машинально скиф стал поправлять сбрую: перекладные мешки, приточенные к седлу дротики, богато украшенный серебряной насечкой горит с луком и стрелами, немного подтянул ремни подпруги, на что конь недовольно фыркнул. Скиф сдвинул немного назад акинак, отягощающий его левый бок и положил руку на чекан, висящий на перевязи со стороны правицы. Снаряжение выдавал в нем воина,  богатого воина: Простой чекан, украшенный лишь барельефом на рукояти, сильно контрастировал с богато украшенным акинаком. Но знатоки увидели бы, что он сделан из Черной Бронзы, что делало чекан бесценным сокровищем. Такое изделие можно получить только за выдающиеся свершения во благо Скифии. Рукоять же акинака была простой и удобной, за исключением кольца изумрудов на яблоке. А вот ножны были украшены богатой серебряной отделкой и драгоценными камнями, переплетающимися в узоры скифского стиля. Под простой сермяжной одеждой угадывалась кольчуга, из-за голенища правого сапога торчала рукоять ножа, увенчанная соколиным глазом. Серебряный обруч на голове и серебряная же серьга с изумрудом, вот и все украшения скифа. Полное отсутствие золотых изделий выдавало в скифе представителя рода Змеев, о чем свидетельствовали узоры на обруче, горите, ножнах, а также значок на одном из дротиков…

Скифы простые и скифы паралаты… Скиф знал что такое разделение необходимо для процветания. Пусть каждый занимается своим. Пахарь пусть  пашет, программист- пишет программы, паралаты- управляют жизнью страны. Это значительно упростило принятие важных решений. Большинство скифов просто не знают о них, хотя запад во все горло вопит о нарушениях свободы человека. Часть скифов знает о чем молчат в выступлениях власть имущие, и молча признают их власть принимать решения, важные для Скифии. Но находятся и такие, которые требуют демократических референдумов по каждому вопросу, чтобы было учтено мнение всех и каждого, и никто не был обижен. Смешно. Ничто не дается просто так. Никогда не будет доволен каждый. Никогда слесарь не сможет разумно руководить страной. Люди, ставящие слесаря над собой- глупцы. Если хочешь быть лучше чем ты есть- будь им. Но для этого нужно стремиться к чему-то высокому, светлому. Чтобы возвыситься над людьми в первую очередь следует возвыситься над собой. Простым людям нет пути к власти и к тому что власть с собой несет. Вопреки агитации запада, в Скифии добиться власти может каждый. Но возвысившийся над окружающим миром уже не будет простым скифом, он будет паралатом. И круг не прерывается. Так было. И так будет.

Откуда взяться одинокому скифскому путнику в Степи? Далеко не каждый скиф может похвастаться пребыванием в степи. Лишь богатый паралат может купить себе место, да и то в ограниченном периоде. Простой скиф может быть удостоенным попасть в степь во время культурного отпуска, за особые заслуги. Но и тогда скиф путешествуют группами в сопровождении проводников. Введение культурного отпуска, помимо основного, было поистине благоразумным решением. Во время такого отпуска скиф получал путевку на посещение мест, связанных с его религиозными предпочтениями или же в места сосредоточения скифской культуры. Чаще всего это были Сады Даны, идеальное место для отдыха и размышлений. Огромный многоуровневый подмосковный агрокомплекс, прекрасное место радующее глаз обилием цветов, различных эстетических композиций с участием растений, икебанами, гербариями, парковыми участками и всем тем, что придумано человеком для украшения жизни. Отсюда вывозились по всему миру как саженцы и живые цветы так и гербарии, как планы парковых зон, так и целые участки Садов. Задуманный как главный храм богини, комплекс очень быстро стал местом сосредоточения практики биологов всей планеты, сюда приезжали преклонится искусству живого туристы со всего мира. Внутренняя охрана комплекса состояла не только из армейских подразделений, стратегический объект все-таки, но и из Стражи, элиты скифских воинов, задействованной лишь для охраны культурных ценностей Скифии. Очень удобное решение проблемы наказания провинившейся молодежи. Молодые отпрыски знатных семейств находили здесь спасение от гнева родни, вызванной их проделками. В Страже успешно замаливали свои грехи преступившие законы чести воины, сюда шли люди, ищущие свое место в жизни. Отсеивалось много, но оставалось более чем достаточно. Вот и на несение почетного караула в воротах Степи верховный страж стал выделять новичков…

Скиф обернулся и махнул рукой часовому на веже. Увидев ответный взмах, он улыбнулся. Приняв решение, скиф вскочил в седло, и с гиком понесся в Степь навстречу встающему солнцу.