Неспешно на землю опускалась ночь. Васильковыми разводами небо перетекало в непроглядную тьму, где живыми искорками вспыхивали порой литерые звезды. Постепенно начало проявляться Бледное Кольцо, посверкивая переливчатыми пятнами, оно отражалось в самом себе и медленно окружало планету. Ближе к рассвету к нему присоединится дальнее Алое Кольцо - родина литов.

Прижавшись к матери, Тара влюблено любовалась небом. За ними простирался город, полный невысоких каменных домов, мощеных улочек и сетей литерых ручьев. Ледники на Западной Скале оттаивали и бурными потоками несли свои воды по давно прорезанным каналам сквозь город.

Оторвав взгляд от ночной синевы, Тара разглядела в отдалении снежного волка. Густая бледно-серая шерсть широкими прядями обрамляла его морду, мокрый черный нос поблескивал при свете звезд и Кольца, вытянутые, выразительные глаза сверкали литерым. Судя по опрятности и чистоте, волк был городским.

- Мам, а расскажи еще раз ту легенду, - взглянув в призрачно-голубые глаза матери, попросила Тара.

- Ну ты же ее уже много раз слышала! – молодая женщина рассмеялась. – Ладно, Тарри, пока не взошла моя звезда, слушай. Видеть литерый, как ты знаешь - наш священный дар. И тех, кто не видит его можно лишь пожалеть – они не знают, что истинно стоит ценить. Но иногда, раз в несколько десятков лет, среди них – несведущих – рождаются артенивы – литерые люди. Земля – им не место. Они обладают энергией, способной разрушать и созидать, энергией, оставлять которую на планете опасно, и именно благодаря ним мы, поколение за поколением, видим. Умирая, они до появления следующего артенива становятся нашими Богами… О! Смотри! Моя звезда! – и замолкнув, она неотрывно уставилась на небольшую звездочку на небе.

- Но мам! Подожди! Ты в прошлый раз иначе рассказывала! – капризно потребовала девочка.

- Я не помню, Тара! Это всего лишь старая легенда!

- А дядя Кесит так не говорит… - себе под нос протянула Тара, уже поняв, что продолжения не добиться.

Вместе с матерью, девочка стала любоваться небом, ища там свою звезду, – какую, она еще не знала.

Внезапно, тихий отдаленный скулеж отвлек ее. Прислушиваясь, Тара огляделась по сторонам. Вой повторился, жалобно и протяжно.

- Мам?.. – девочка тихонько потеребила мать за руку.

- Да, дорогая? – не отрываясь от звезды, отозвалась женщина.

- А можно я…э… Пойду, погуляю? – пряча глаза, попросила Тара.

- Ага, конечно… - небрежно разрешила мать.

Радостно вспыхнув глазами, девочка сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее понеслась на звуки. Вокруг ледяными глыбами разрастался полярный лес, вой, эхом отражаясь ото льда, множился, гудел в ушах, и вскоре Тара бежала уже не за ним, а от него, но все в туже сторону, если пока она бежала, в голове ничего не перевернулось от этого безумия…

Внезапно заледеневшая земля под ее ногами оборвалась, и девочка с воплем полетела вниз. Рухнув на новый холст земли, покрытый льдом, она, постанывая, поднялась на ноги и опасливо осмотрелась. На несколько метров ввысь и на бесконечность - вдоль горизонта тянулась грубая сверкающая местами литетым, а местами отполированная водой ледяная стена, с которой Тара только что свалилась. И забраться обратно на которую было невозможно.

Высокий короткий звук заставил ее резко вздрогнуть и обернуться. Пушистый серый волчонок, опираясь на три лапки и тихонько поскуливая, с надеждой и радостью смотрел на нее. Его огромные для такой маленькой мордочки глаза горели литерым, и не в силах оторваться от них, девочка села на корточки напротив него.

Зная, что пути домой нет, она не чувствовала ни страха, ни горя, ни отчаянья. Мимолетная печаль расставания, будто не с родным домом и близкими людьми, а с неплохим знакомым - не другом, но навечно…Живой интерес к жизни. И холодок. Когда лед вокруг, безо льда внутри не выжить…