Ближе к новогодним каникулам

     Юра собрал-таки друзей для практических занятий, поскольку Артем согласился принять в компанию Гришу и Славу. Все вместе они встретились в заброшенном доме. Однако Грибов не торопился начинать тренировку.

      - Юра, а чего ты ждешь? – робко спросил его Славка. Эдик и Тема болтали о чем-то, стоя в стороне, Заморышев снова угрюмо наблюдал за всеми, сидя в темном углу на стуле.

      - Я жду еще одного человека.

      - Камиллу? Ее? – взволнованно спросил Слава. Наконец-то она узнает, что он тоже здесь!

      - Да, ее, Славик, - устало ответил Юра. Даже после того случая во дворе, из-за которого парень почти неделю ничего не ел и говорил, что Григорьева его не любит, Слава не перестал верить, что все-таки любит. – Парни, начинайте пока тренироваться в метании ножей.

      - Зачем, Юр? – отозвался Эдик.

      - За тем, что Гриша и Слава вряд ли умеют это делать. Давайте, займитесь делом.

     - Хорошо, хорошо. Гена, подымайся, - проговорил Тема. Он собрал ребят вокруг себя и показал новичкам, каким образом нужно метать ножи, которые им раздали тут же. Пока они тренировались, Юра стоял у двери, переживая за то, что эта единственная девушка когда-нибудь выдаст их. Каждый раз он вздрагивал при ее появлении. Но и выгнать Камиллу Григорьеву он не мог: сам Дмитрий Палачов ручался за нее. А вот доверять в этой компании ей никто так и не стал. Тем не менее, дверь отворилась через пять минут, и оттуда появилась Она. Славка как раз тренировался и запустил ножик в мишень, но отвлекся, услышав ее шаги. Нож пролетел мимо, но он по-прежнему ничего не замечал, пытаясь пойти к Камилле навстречу. Ноги внезапно стали ватными, отчего парень не смог сделать и шага.

      - Привет, Юра, - холодным тоном произнесла девушка.  - А эти что тут делают?

     Она мгновенно напряглась, узнав в новичках Шарова и Аронина. К Заморышеву-то Камилла уже привыкла и все равно считала неудачником, поскольку у того не получалось метко кидать ножи и стрелять. А вот увидеть здесь сыночка известного прокурора, над которым она совсем недавно посмеивалась, Григорьева не ожидала. Вот и Слава, пытавшийся сделать хоть шаг, робко посматривал в ее сторону. Внезапно Камилла расхохоталась.

      - Да уж, Юр, ты, наверное, решил нас посмешить?

      - Камилла, надо чаще ходить на собрания, - осторожно, но довольно твердо подметил Юра. – Гриша и Слава тоже хотят участвовать во всем этом.

      - Ну-ну, посмотрим, что может наш малыш Славик, - «пропела» Камилла, сладко улыбнувшись. Слава отвернулся от нее и попросил Эдика продолжить тренировку.

      - Камилла, успокойся. Сегодня мы повторим, как точно и метко попадать ножом противнику в голову, что немаловажно для настоящего вора, - объявил Юра, закатывая рукава свитера и доставая свой нож.

      - И все? – разочаровано спросила Григорьева.

      - И все, - коротко ответил Грибов. Камилла умолкла и во время тренировки больше не проронила ни слова. Только лишь изучающе рассматривала Славу, который только и делал, что краснел при таком напряжении. Тем не менее, задание он и Гриша выполнили на «хорошо».

      Через час или два выдохшиеся ученики решили разойтись и встретиться уже в следующем семестре. Слава чрезвычайно был рад тому, что Юра не стал заставлять его использовать пистолет, а Гриша, напротив, расстроился. Впрочем, оба знали, что им придется это делать рано или поздно.

***

      Январь 1995 года

    С началом нового семестра Слава почти не изменился: он все также вздыхал по Камилле, говорил, что не забывал о ней ни на минуту на каникулах. Гриша весело подшучивал над ним, а Юра советовал забыть о ней и о Демонах Теней. Однако Аронин уже точно решил, что пойдет до конца, лишь бы быть с Камиллой. Правда, друзья все же предполагали, что дело было не только в ней. 

    Уже через две недели после начала нового семестра вся «темная» компания собралась вновь. На этот раз здесь стояли мишени в виде статуй людей - манекены. Гриша и Слава немного опоздали, поэтому очень удивились, когда вошли. Эдик, Тема и Гена уже учились и повторяли на статуях, как вытаскивать у тех деньги из карманов. Юра руководил. Однако он отошел чуть подальше, завидев вошедших и оторопевших девятиклассников.

      - Ребята, не удивляйтесь, ведь Демоны не только по-крупному работают, - прошептал он, подталкивая их в спину. Гриша, впрочем, быстро очухался и присоединился к десятиклассникам, которые помогли ему освоиться. А Слава долго боялся подойти ближе.

       - Где Камилла?

       - Слав, она не часто балует нас своим вниманием, - недовольно пояснил Юра. – Лучше подойди к манекенам.

       - Я не пойду, - прошептал Слава. Юра понимал, что их шепот за спинами парней выглядит довольно странно, но ему было просто необходимо уговорить друга действовать.

       - Послушай, они не живые люди, они просто статуи. Давай же, - уговаривал Славу Юра.

       - Я не могу. Я не хочу учиться воровать.

       - Ты все можешь, Слава. Если ты этого не сделаешь, Камилла никогда не посмотрит на тебя как на парня, - выдал Юра. Слава оживился и кинулся к мишеням. Он сунул руку в карман пальто, в которое был одет манекен. У него, конечно, ничего не вышло, поскольку кошелек сразу же выпал. Но Юра все равно чувствовал себя неловко и закусил губу: он знал, что надавил на слабое место, заставив парня сделать это. Но иначе Слава не мог находиться в этой компании, а значит, страданий по поводу неразделенной любви к Григорьевой потом не оберешься. Пришлось действовать изощренными методами.

      - Вот и Слава станет мужчиной, - похвалил его за попытку Артем Осипов. Бледный и вспотевший Славка стоял и улыбался, глядя на своих сотоварищей. Он был доволен, что смог сделать нечто преступное хоть и с манекеном. И только Заморышев в сторонке неодобрительно мотал головой, понимая, что как раз таки этому парню не место среди Демонов Теней.

***

     Февраль, очередное собрание.

     - Ты должен яро ненавидеть противника, искренне желать ему смерти, не отвлекаясь ни на что другое. Либо ты, либо он. Перед тобой не человек – перед тобой богатенький болван, либо милиционер. Все они против нас, обычных и небогатых людей, крестьян. Слава, ты готов? – вещал голос Юры. Слава стоял перед мишенью и почти не слушал друга. Он был сосредоточен только на манекене и представлял своего отца-прокурора. Парень ясно помнил все свои обиды на него, сжимая пистолет в руке. Взведенный курок, прицеливание точно в грудь манекена - и выстрел. Слава попал точно в цель – статуя упала на пол, разбившись на мелкие части. Он смог. Он смог «убить» с первого раза. Гриша восхищенно посмотрел на Славу, лицо которого сейчас приобрело сердитое и уверенное, даже немного озлобленное, выражение. Артем и Эдик поаплодировали. Заморышев меланхолично отметил про себя, что парень талантлив. Камилла уже вовсю строила глазки Славе, больше не считая его малышом, и только Юра винил себя в том, что научил всему этому невинного парня. Да, у него пока не получалось точно доставать из кармана кошелек и не терять его при этом, да ножики метать точно в цель выходило через раз, но выстрелить из пистолета точно в грудь-то удалось с первого раза! Как же он мог такое допустить? Юрий искренне надеялся, что у Славы ничего не получится, и он все-таки уйдет из их компании - но нет, уже поздно. Теперь уже точно нет пути назад.

       - Слав, ты просто молодчина, - вместо сожаления произнес Юра. Аронин уже немного отошел от произошедшего и улыбнулся старшему другу. Он и не понял, что натворил…

       - Да, он пока единственный, у кого с первого раза получилось! – восхищенно проговорил Осипов.

       - Ладно, парни и девушки, думаю, на сегодня все, - сообщил Юра, кисло улыбаясь всем. Гена, Эдик и Артем ушли, за ними и Гриша. Но вот Камилла все никак не уходила. Слава не мог не остаться, чтобы узнать, с чего бы это. Юра помедлил немного, а потом, покачав головой, махнул на них и тоже ушел.

       - Славик, ты сегодня показал класс, - восхитилась Камилла, коварно улыбаясь парню. Аронин и поверить не мог своему счастью: сама Камилла Григорьева, наконец, обратила на него внимание!

       - Спасибо, Камилла, - робко проговорил Слава.

       - Ух, какой ты милый, Славик! – выдохнула Григорьева. – Стеснительный, - сладким голоском добавила девушка, и Слава растаял. Буквально растекся лужицей у ее ног. Камилла поцеловала парня в висок.

       - Будешь и дальше таким милым, возможно, получишь большее, - прошептала она над ухом Славы и легкой походкой направилась к двери. Аронин зачарованно провожал ее взглядом, даже чуть приоткрыв рот от удовольствия. Камилла уже давно скрылась за дверью, а он так и стоял, не в силах сдвинуться, чтобы не прогнать этот чудный момент. Чтобы не проснуться вдруг в спальне и не понять, что это был сон. К счастью, это была реальность. И Слава еще не знал, какой жестокой она окажется. 

***

    Март – апрель

    Славка буквально помешался на Камилле. Он стал просить Юру участить собрания, а когда девушка проходила мимо, буквально таял у всех на глазах. Уже не было ни одного старшеклассника, который бы не знал о неразделенной любви Славы Аронина. Но надо сказать, сплетни за спиной интересовали его в последнюю очередь. Гриша и Юра серьезно задумались над репутацией друга. И однажды перед тренировкой, пока Слава доедал свой обед в столовке, парни затеяли разговор.

      - Нет, Юра, ты с ума сошел?! Да тут я чуть не разгневался, а ты хочешь Славе рассказать! – кричал Гриша на Юру. Григорьева на эту тренировку прийти не должна была, а Заморышев заболел. Поэтому свидетелями разговора были только Тема и Эдик.

      - Если так и дальше будет, эта сука совсем Славку опозорит, - поддержал Юру Эдуард.

      - В конце концов, он все равно узнает, - согласился и Осипов.

      - Ребят, но ведь нельзя же так с человеком! – отчаянно завопил Гриша. - А вдруг он с окна выпрыгнет?

      - Не выпрыгнет, - уверенно проговорил Юра. – Я не позволю. Зато Камиллу свою забудет. Ну, разве что врагов у него станет больше.

      - Да уж. Враг – Дмитрий Палачов. Это не самоубийство, нет? – нервничал Гриша.

      - Гриш, все под контролем будет, не боись, - успокоил его Эдик.

      - Мы подстрахуем, - добавил Тема.

      - Эй, что у вас тут происходит? – шутливо отозвался Слава, показавшись в проеме двери. – Что-то вас маловато сегодня.

      - Слав, ты, присядь, - заботливо произнес Гриша, подавая другу стул. Тот, все еще улыбаясь, присел. Лица Юры, Эдика и Артема ничего хорошего не предвещали. А на Гришу и вовсе было страшно смотреть. Уловив настроение друзей, Слава нахмурился и приготовился к серьезному разговору.

      - Что такое?

      - Ты только не волнуйся, хорошо? Ну мы подумали, что ты все равно узнаешь…

      - Гришка, да что же такое? – стал злиться Слава. Юра подумал, что так он только сильнее разгневается, поэтому отвел Гришу в сторону, чтобы тот не мешал. А сам присел напротив Славы и посмотрел ему в глаза.

      - Ты сильно любишь Камиллу?

      - Да. А что такое?

      - Если ты ее любишь, то простишь. В общем, мы не хотим, чтобы ты узнал это потом, когда уже будет поздно, - подготавливал парня Юра. – Ты помнишь, как Камилла попала к нам?

      - Ну да, ты же мне рассказывал…

      - Я не все тебе рассказал, Слав, - Юра сделал паузу. Славик напрягся: казалось, сейчас решается его судьба. – Камилла поступила в лицей, и жизнь Палачова пошла кувырком. Она, как и ты сейчас, безумно влюбилась в этого безупречного блондина. Григорьева даже стала подражать его манерам, отрастила и перекрасила волосы в белый цвет, не давала проходу Палачову-старосте, задавая глупые вопросы. Разумеется, он видел, что с девочкой происходит, и первые полгода не обращал на нее внимания.

      - Ты хочешь сказать, Палачов – невинный мальчик? – возмутился Слава, чувствуя неладное.

      - Нет. Мы просто еще не дошли до главного, - объяснил Юра. – Дмитрий держался, сколько мог. Однако, разглядев в девочке Камилле упорство, он внушил ей, что она способна на многое в области преступности. Посоветовал ей бросить всю эту беготню за ним и научил, как говорится, плохому. Сделал из нее ту Камиллу, что есть сейчас.

      - То есть раньше Камилла была другой? – пораженно спросил Слава. - Но как он мог?! Зачем Палачов втянул ее в свои грязные делишки?

      - Слава, это еще не все, - осторожно проговорил Юра. – Камилла многому успела научиться. Но Дмитрий всегда доводит дела до конца. И она не стала исключением, - повисла угрожающая тишина. Юра решался на последние важные слова, Эдик и Тема тихо сидели диване, готовые помочь Славе. А Гриша сидел, отвернувшись к стене и опустив голову. Аронин же терпеливо ждал окончания истории, уже догадываясь, чем именно она окончится.

      - На выпускном балу Дима с друзьями сильно напился. Я не знаю, где была его невеста Надежда Жданова и как Камилла попала на бал, но она вертелась в его компании. И, в общем, все одиннадцатиклассники на следующее утро шептались о том, что Палачов переспал с восьмиклассницей Камиллой.

      - Что??? – Слава вскочил со стула, не веря словам Юры. Он слышал раньше о Дмитрие Палачове разные гадости, но никогда не думал, что это когда-нибудь будет волновать его. И никак не мог предположить, что они с Палачовым так пересекутся. Камилла…Его Камилла…Вот почему Слава влюбился в нее – он словно знал, что Григорьева на самом деле не такая, какой кажется. Она была другой, а этот властный человек, молодой Демон Теней, человек, которого Славка никогда не видел, просто взял и испортил девушку его мечты.

     К Славе уже подошел Гриша, усадивший его обратно на стул. Юра говорил что-то успокаивающее, Эдуард и Артем винили во всем Камиллу. А Аронин никого не слышал и не видел. Он сидел с немигающим взглядом, и парни не могли знать, что сейчас их друг становится уверенным и сильным человеком, а его наивность исчезнет навсегда. Слава взглянул на Юру, и парни умолкли.  

     - Я отомщу Дмитрию Палачову и перестану бегать за Камиллой. Я не могу встречаться с девушкой, которая способна так быстро поддаться на чьи-то уговоры, пусть и в юном возрасте, - тихо, но уверенно проговорил Слава. Парни понимающе кивнули и не стали его отговаривать, поскольку осознавали, что пока не время.

***

   Май

  Суббота, квартира Гриши. 

   - Слав, ты идешь сегодня на собрание? – спросил Гриша. Славка часто заходил к тому в гости, поскольку в выходные дни он решительно не мог находиться дома.  

   - Нет, Гриш. Там опять будет Она. Я не хочу видеть ее, - уныло заметил Слава.

   - А я думал, ты забыл уже эту Григорьеву, - недовольно подметил Гриша, нахмурившись. - А мы вот с Эдиком книжку интересную по боевым искусствам нашли, хочешь почитать?

   - Нет, спасибо, - ответил Аронин. – Знаешь, я, наверное, пойду, - проговорил Слава и скрылся за дверью спальни друга. Дверь в прихожей хлопнула.  

   Гриша пожал плечами, натянул брюки и рубашку и вышел из квартиры. Во дворе его уже ждал Эдик. Последние две недели Шаров все чаще общался с ним, а не со Славиком. Аронин не обижался, поскольку не мог запретить другу участвовать в этой «темной» компании, а сам решил, что пока не стоит туда ходить. Он пока не был уверен, хочет ли быть Демоном Теней.

       После обеда, когда на улице стало тепло, Слава отправился гулять. Он бесцельно болтался по двору, пока его не нагнал Юра, который жил неподалеку.

       - Слав, как жизнь?

      - Все нормально, Юр, - равнодушно ответил Слава. Он продолжал идти, не останавливаясь. Парень давно не общался с друзьями, ссылаясь на подготовку к экзаменам, но все они знали истинную причину. Юра беспокоился за друга не менее остальных.

       - Ты молодец, что перестал ходить на мои занятия. Я рад.

       - Да? – удивился Слава, посмотрев на Юру. В этот момент мимо парней пробежали двое мальчишек, весело смеясь. Славка с тоской в глазах проводил их взглядом: он вряд ли еще когда-нибудь сможет так беззаботно смеяться.

       - Да, Слава, я думаю, что ты не должен становиться…, - Юра огляделся по сторонам: гуляющих было много, – тем,и и рубашку и вышел из комнаты.нной комнаты.покаи-то уговоры, пусть и в детстком возрасте.го наивност кем ты и сам знаешь.

       - Да, Юр, я тоже так думаю. Но ты...

       - Я стану, - прервал парня Юра. – Я должен. Мне просто некуда деваться. Меня в лицей-то с трудом взяли из-за уголовного прошлого папы. Но ты, Слава, помни, что никому ничего не должен, - друзья остановились, глядя друг другу в глаза. Юра стал говорить тише: - Ни-ко-му, слышишь?

       - Да, Юр.

       - Я ухожу в этом году, но очень хочу, чтобы ты поступил верно. И проследи за Гришкой – парень сильно увлекся.

       - Хорошо, Юра.

       - Отлично. Я верю в тебя. Пиши мне, если что, - заключил Юра. Слава кивнул.

***

     Сразу после экзаменов Юрий Грибов вместе с другими одиннадцатиклассниками навсегда покинул Лицей для одаренных детей, а другие ученики лишь разошлись по домам на каникулы. Никто из «темной» компании так и не понял, что решил для себя Слава. Впрочем, как и сам Аронин.