Одиннадцатый класс. Весна 1997

      Слава и Гриша не общались. Никаких собраний теперь не было, однако Аронину от этого легче не стало. Он так же редко писал письма Юре, ограничиваясь сухими пересказами скучных дней в лицее. На провокационные вопросы друга касательно планов на будущее Слава не отвечал, а ничего большего он рассказать и не мог. Аронин безумно тосковал по другу, поскольку Шаров отвернулся от него, а остальные одноклассники игнорировали бледного веснушчатого паренька. Но об этом Славка ни разу в письмах не упомянул. Юра же, судя по всему, был довольно счастлив в браке с Анжеликой, но опять же, кто знает, как было на самом деле.

     И вот, в один весенний выходной день, когда на улице была просто ужасная погода, Гриша появился на обеде в столовой с лицом бледнее самого Славы, чего, в принципе, было довольно трудно достичь. Шаров тоже в последнее время ни с кем не общался. Все бы ничего, но Слава встревожился не на шутку. И когда тот вилку опустил в сок - стало ясно, что у парня проблемы.

     После обеда Гриша отправился во двор, очевидно, сбегая с уроков, и Слава двинулся за ним. Он проследил за бывшим другом до самого дома, заставив Гришу обернуться тем самым у подъезда.

     - Слава, я хотел бы побыть один.

     - И долго ты будешь делать вид, что ничего не происходит? – с укором спросил Слава вместо того, чтобы уйти.

     - Я не понимаю… О чем ты?

     - Гриша, я о том, что ты уже полгода Демон Теней. И о том, что ты год игнорируешь меня, - раздраженно выпалил Слава, скрестив руки на груди и нахмурившись.

     Гриша громко вздохнул, пропустил друга в подъезд, а потом и в квартиру. Парни прошли в спальню Шарова: в непроветренную комнату с разбросанными по полу футбольными атрибутами и фотографиями с матчей. Гриша опустил взгляд и сел на кровать.

     - Я идиот, я полный идиот, - проговорил он, уставившись в пол. Что это? Раскаяние?

     - Гриш, ну и кто из нас наивный? Тебя заставили кого-нибудь убить?

     - Не в этом дело. Вовсе даже не в этом, - обреченно вздохнул Гриша.

     - Ты можешь рассказать мне - я не предам, - тихо произнес Слава, замечая как трудно Грише говорить с ним после столь долгого молчания. Аронин сделал несколько шагов вперед и сел на кровать рядом с Шаровым.

      - Прости меня, - прошептал Гриша, посмотрев Славе в глаза. В них читались доверие и понимание. Решившись, молодой Демон Теней заговорил: - Меня приняли в Демоны, я увидел всех тех людей, с которыми давно хотел познакомиться поближе. Конечно, я знал их имена, факты из их жизни, но вот смог увидеть так близко, как никогда. Самого Паука нам довелось увидеть не скоро. И все было нормально именно до тех пор. Но когда я впервые увидел его глаза…

    - Что? Он ужасно выглядит? – поинтересовался Слава, поскольку Гриша внезапно замолчал.

    - Нет, внешне он вполне здоровый и нормальный человек. Но вот взгляд Паука…одержимый. Знаешь, мне показалось, что он прямо сходу поубивает всех нас, настолько мне стало страшно.

     - Это было летом? И что же теперь? – Слава никак не мог понять, в чем же проблема Гриши, что тот ходит просто сам не свой.

     - Да, это было летом. Я смирился со страхом, поскольку не переставал верить, что когда-нибудь миром будут править крестьяне. Я часто бывал на собраниях, где обсуждались планы, операции, на которые ходили опытные Демоны. Дима Палачов, по кличке Палач, обычно не участвовал в ограблениях, но помогал планировать операции и вечно пропадал где-то. Но совсем недавно мне удалось подслушать разговор Паука с Палачом. Они говорили о какой-то старинной вазе.

      - О чем?

      - Вазе. Вроде как они решили ее приобрести. Но тогда я об этом не знал и не придал значения, - Гриша снова умолк, словно до конца не решившись на откровения со Славой. 

      - И что же случилось?      

      - Я пытался узнать у Юры, но тот сказал, что понятия ни о чем не имеет. А потом лето закончилось, и я вернулся в лицей. Грибов сообщил мне, что они действительно приобрели какую-то вазу за баснословную цену. Я подумал: откуда такие деньги? А позавчера узнал правду. Палач известен еще и под другим прозвищем - Робина Гуда - за необычайную меткость при стрельбе, он выполняет заказы на убийство, а деньгами делится только с Пауком.

      - Но я не понимаю из-за чего ты такой отрешенный? Ты боишься, что Паук накажет тебя за это?

      - Нет. Я не понимаю, почему бы Ему не рассказать всем о делах с Палачом? Что станет, если мы будем получать немного больше? Когда мы все покорим мир, избавимся от богачей, Паук убьет тех, кто не согласится быть его слугой, и станет единоличным правителем! – Гриша так воодушевленно говорил, что верилось с трудом. Он сильно изменился за полгода, и Слава никогда не полагал, что такое может быть.

      - Э…Гриш, ты заигрался. Не надо воспринимать это так однозначно.

      - Я все правильно понял! – нервно выдал Гриша. Внезапно он посмотрел на Славу, и в его глазах пробежал дьявольский огонек: - И знаешь, я украду эту вазу.

      - Не стоит этого делать.

      - Все у меня получится. Заживу по-царски.  

      Гриша выглядел сумасшедшим. Казалось, еще немного - он забьется в истерике. Слава знал об этом, – он и сам часто срывался, когда сидел один дома. Парень успокаивающе погладил друга по плечу, поскольку Гриша уже весь трясся, повторяя только одно: «Я стану богатым. Я всем покажу».

      - Гриш, не стоит этого делать. Успокойся, хорошо? Никто тебя не обманывает, - приговаривал Слава, пытаясь отыскать в своем кармане успокоительное.

      - Нет, Слав, ты не понимаешь. Паук всех нас обманывает, он не берет меня на задания, потому что я слишком мал. Но я не маленький! Я все могу! – Шарова было не остановить. Парень вскочил с кровати и принялся жестикулировать. Было такое чувство, что он в один момент высказал все, что накопилось за полгода. Слава не думал, что это как-то связано с Пауком, он полагал, что Гриша просто переволновался, переоценил свои возможности. А может, стал сходить с ума…И кто знает, почему. Слава нашел спасительные таблетки и одним рывком сунул их в рот Грише. Тот сразу же успокоился, перестал кричать, размахивать руками. Аронин помог ему сесть на кровать и даже уложил его. Через десять минут Гриша заснул.

***

    После того дня Грише стало легче, и они со Славой снова подружились. Аронин не стал ничего писать Юре про опасные идеи друга, но втайне переживал и надеялся, что у Шарова это пройдет.    

***

    Близились выпускные экзамены. Гриша жутко нервничал, однако Слава был уверен в своих силах и обещал помочь другу. Они оба знали, что этим летом на одного Демона Теней, как минимум, станет больше. И эту тему не поднимали.

     После первого экзамена, который был сдан на «отлично», Вячеслав получил письмо:

     «Привет, Слава.

     Мы с Анжеликой поздравляем тебя с первым успешно сданным экзаменом. Как Гриша? И знаешь, Слав, твоя учеба подходит к концу, каковы твои планы на будущее? Я волнуюсь за тебя.

Твой друг Юра».

     «Юра, рад получить от тебя письмо. О моих планах ты узнаешь в ближайшее время. Передавай Камилле привет. С Гришей все нормально, правда, он немного переживает. Возможно, ему поскорее хочется окончить школу. Ладно, до встречи».

    Слава отправил ответ машинально, даже забыв подписаться. Он знал, что очень скоро увидит своего давнего друга, который пока не подозревает, что имеет в виду Аронин. Самое худшее ждало только впереди.

***

     Слава сдал экзамены на все пятерки, что было большой редкостью. Его признали лучшим учеником лицея, его хвалили, дарили подарки, пожимали руку, обнимали, а Вячеслав Аронин был погружен в собственные мысли. В мысли о том, что скоро он встретится с Юрой, Камиллой…скоро судьба изменится. Кажется, в тот вечер его даже поцеловала какая-то девушка в щеку, но Слава не обратил внимания и на нее. Столько лет его не замечали, так что же изменилось сейчас? Нет, они все недостойны его, Вячеслава Аронина.

      - Собрание состоится в июле. Я напишу, - шепнул Гриша. Это было единственным, что запомнил для себя Слава в его последний день в Лицее.

***

      В квартире Арониных был настоящий праздник. Николай Александрович получил должность главного судьи, а младший – стал лучшим учеником лицея. Мать приготовила шикарный ужин, и вся семья в кои-то веки собралась за одним столом.

      - Сын, я рад, что ты так хорошо окончил школу. Хотя, признаться, не ожидал, - весело объявил Николай Александрович. Марья Федоровна улыбнулась, а Слава оставался хмурым. Разумеется, такого успеха сын не добился бы, если бы не дополнительные занятия летом, если бы не еженедельные напоминания отца, в конце каждого из которых была маленькая фраза, незаметная на первый взгляд. «Учись хорошо, сынок», - обычное пожелание, но только не для Славы. Он прекрасно знал, что имел в виду отец, произнося эти слова. И каждое лето сын получал новую порцию оскорблений за недостаточно высокие оценки, хотя и являлся лучшим учеником класса. И вот теперь Николай Александрович спокойно и безвинно улыбался, потому что добился своего.

      - Сынок, что же ты не ешь? – заботливо спросила мама.

      - Прости, мама, я просто устал сегодня, - он постарался скрыть гнев, вырывающийся наружу.

      - О, милый, конечно, тогда пойди, отдохни.

      - Спасибо, мам, - Слава быстро вышел из-за стола, бросив презрительный взгляд в сторону отца. Когда-нибудь он отомстит ему. Обязательно.

***

     Конец июля. Квартира Арониных.

     Слава посетил собрание Демонов Теней, где Палач представил ему всех. Самого Паука не было. Парень не успел пообщаться ни с Гришей, ни с Юрой, поскольку дома находился отец, и нельзя было надолго исчезать.

      - Где был, сынок? – ласково обратилась к Славе мама, когда он вошел в прихожую.

     - Я гулял во дворе. Мам, я пойду в свою комнату.

    В комнате находилась кровать, письменный стол со стулом да маленькое окошко. Здесь почти всегда было темно, поэтому на столе стояла свеча. На стенах висело несколько фотографий родственников Славы. Их биографии он знал наизусть: почти все были работниками Правительства. Отец просвещал сына, чтобы тот брал с них пример. Хотя, судя по пыли на рамках, парень ненавидел этих людей так же, как и своего отца. В десять лет Слава поджег собственное одеяло и чудом сумел его потушить. Последние несколько лет он только и делал, что тщательно скрывал дыру, и лишь в том году сумел от нее избавиться. Аронин плюхнулся на кровать, но уснуть не смог. Он стиснул зубы, чтобы не закричать. Парень и сам не знал из-за чего. То ли от боли, то ли от осознания того, что теперь он тоже Демон Теней, убийца, последователь Паука, с которым даже еще толком не знаком.

     Ближе к вечеру кто-то постучался в комнату Славы.

     - Кто там? Мама, ты?

     - Нет, Слава, - ответил женский голос. Вячеслав отпер дверь и увидел на пороге Камиллу Григорьеву. – Ты стал мужчиной, и я знаю, чего тебе не хватает.  

    Девушка закрыла дверь и накинулась с поцелуями на ошарашенного Славу. В итоге, она выполнила свое обещание, переспав с ним.

     - Первого августа мы вновь собираемся. Пока, малыш, - Камилла встала с кровати и оделась. Слава все еще не мог прийти в себя от счастья, а Григорьева этим воспользовалась и быстро покинула квартиру Арониных.