Снег только начал выпадать, укрывая серые некрасивые улицы белым покрывалом. Кое-где еще проглядывали островки сухой желтой травы, но в целом почти все уже было спрятано под снегом. Дети радостно играли в снежки, не слушая замечания своих родителей идти домой, чтобы поесть, либо сделать уроки. Им было весело - первый снег всегда так действует на человека, особенно, если это ребенок.
Аутсайдер вышел на улицу из своего дома, и дети, заметив его, тут же замерли. Еще некоторое время тому назад они с радостью здоровались с ним, но теперь он вызывал у них только страх и отвращение – месяцы бесперебойного запоя делали свое дело. Вместо всегда ухоженного, хорошо одетого мужчины, они теперь видели перед собой отвратительного, одетого в грязное тряпье пьяницу. В их памяти еще где-то оставался образ молодого мужчины 33 лет, но глядя сейчас на Аутсайдера, они с трудом могли поверить, что этот человек с бородой и глазами старика, и есть тот самый дядя, который любил раздавать им конфеты. Да и шрам, который пересекал его лицо, пугал их. Увидев, что дети смотрят на него, не отрывая глаз, Аутсайдер слепил снежок и бросил его в их сторону. Слава богу, что он был пьян и ни в кого не попал. Закричав от страха и удивления, дети бросились врассыпную, спеша вернуться по своим домам, где их ждали родители. «Давайте бегите отсюда! Нечего тут шататься! Только спокойствие нарушаете! Играйте возле своих домов! Вам что там места мало? Сукины дети, толку от вас никакого!»,-кричал Аутсайдер, пока дети разбегались по домам. Подождав, пока детвора скроется из вида, он захромал к своему почтовому ящику. Снег падал на его обросшую грязную голову, тая на таком же грязном лице, да к тому же еще и в синяках. Ветер раскрывал его старый рваный халат, одетый поверх засаленного свитера и протертых джинс. Аутсайдер шел к почтовому ящику не потому, что ждал от кого-то письма, а потому, что ему просто нечем было уже разжигать камин в доме. Все книги, которые он когда-то прочитал, уже давно превратились в пепел. Отопления так же, как и воды, и электричества, и газа уже давно не было в его доме из-за неуплаты. Последнее время все его сбережения уходили лишь на спиртное. Но деньги имеют свойство кончаться, если их не зарабатывать, и вот он уже почти скатился до того дня, когда в самый раз начинать пить ацетон с одеколоном. Мебели в его доме тоже почти уже не осталось – она теперь шла вместо дров. До этого он топил камин дровами, потом стал ломать деревья в саду, когда же деревья закончились, он стал воровать дрова у соседей, но после того, как его покусал соседский пес, забрав себе часть его бедра, желание брать без спроса тут же пропало. Зато появилось мнение, что мебель в доме ни к чему, хоть иногда он и приворовывал у соседей дрова. Открыв почтовый ящик, Аутсайдер увидел вместо привычных газет один маленький конверт. «Еще одно извещение за неуплату. Ублюдки! Не стану я вам платить! Не дождетесь!»,-подумал Аутсайдер и, схватив письмо, порвал его на куски. «Чем сегодня мне прикажете разводить огонь? Я не индеец и не скаут, чтобы тереть палочки, разжигая костер! Придется мерзнуть из-за вас! Твари!»,-бубнил себе под нос Аутсайдер, возвращаясь в дом.
В ту ночь он почти не спал из-за холода, и даже алкоголь не смог стать его проводником в сон. И лишь надежда на то, что завтра в ящике окажутся спасительные газеты, грела его изнутри. Ветер стучался в окна, швыряя новые порции снега в случайных прохожих, да и просто по всей земле. Аутсайдер лежал на полу, на порванном матраце, укутавшись в несколько одеял, рядом стояла недопитая бутылка водки, возле которой догорал остаток свечи. Ближе к утру усталость все-таки сказалась, и он уснул. Но сон был не очень долгим – первые лучи солнца разбудили его, заполняя комнату ярким светом. Посмотрев в окно, он понял, что нужно срочно найти газеты, иначе в следующую ночь он точно получит обморожение. Освободив руки из-под всех одеял, Аутсайдер одним глотком допил бутылку водки и достал пачку сигарет, которая оказалась пуста. Повертев в руках пустую пачку, он бросил ее в другой конец комнаты и стал искать более-менее приличный окурок на полу. Достав с ухмылкой окурок из кучи мусора, он с огромным удовольствием прикурил его дрожащими руками. «Надо взять газеты, чтобы хоть чуть-чуть прогреть комнату»,- пронеслось в голове Аутсайдера. Выйдя из дома, он увидел, что весь двор за ночь занесло снегом, придав всему девственный вид. Раньше он любил выходить в такое свежее зимнее утро на прогулку, но это было раньше. Тогда все было по-другому - тогда в его жизни была она… Не дав воспоминаниям овладеть собой, Аутсайдер пошел в сторону почтового ящика.
Открыв ящик, у него от удивления отвисла челюсть, и остаток окурка упал на землю. Вместо газет в ящике опять лежал конверт, точно такой же, как и вчера. Аутсайдер молча стоял с открытым ртом напротив ящика и хлопал глазами. Придя в себя, лицо его исказилось в гневе, челюсти сомкнулись с такой силой, что стали видны желваки. «Вашу мать! Какого хрена?! Вы что решили убить меня за то, что я вам не плачу, и все это спереть на холод? Думаете, я не понимаю, что вы хотите забрать мой дом??? Долбанные бюрократы! Отсосите сначала у меня и у ваших богов бюрократии!!! Может быть, вам это поможет! Недоноски! Вот вам!», - и с этими словами он показал средний палец в почти пустой ящик. Если бы кто-то проходил мимо, то увидел бы странную картину, где старый алкоголик одетый в тряпье кричит в пустой почтовый ящик, показывая при этом и средний палец, и оголенный зад, и даже детородный орган . Но к счастью, никто не проходил мимо него в то раннее воскресное утро. Закончив кричать на почтовый ящик, Аутсайдер смотрел на него с некой опаской и тяжело дышал. Казалось, будто письмо обладает странной силой, которая заставляет смотреть на него. Осторожно посмотрев по сторонам, словно вор готовый срезать кошелек, Аутсайдер неуверенно протянул руку и взял конверт. От прикосновения он не почувствовал ничего, кроме холодной бумаги, но внутри все как-то странно зашевелилось.
Войдя в дом, он сразу же направился к камину - нежелание замерзнуть породило желание попытаться развести огонь хотя бы таким маленьким кусочком бумаги. Взяв с подоконника наполовину пустую бутылку водки, он присел на стул рядом с камином. Сделав пару глотков, Аутсайдер решил все-таки прочитать содержимое конверта – алкоголь еще не успел убить в нем любопытство. Открыв конверт, он достал оттуда письмо, в котором было написано следующее: «Дорогой получатель! Поздравляем тебя! Данное письмо дает тебе возможность совершить удивительнейшую поездку на нашем поезде в мир, в котором тебя ждут твои мечты! Ты сможешь начать новую жизнь! Не упусти свой шанс!» Далее внизу было указано время и дата отправки поезда. В любом другом случае Аутсайдер не поверил бы в это, решив, что это чья-то шутка, либо обычная ошибка почтальона. Но к письму прилагалось и еще кое-что. Это была фотография с их первого совместного отпуска, когда они полетели на море. Тот отдых был одним из самых их безумных поступков. Решение отправиться именно туда было принято за несколько часов до самого рейса, потом они взяли в аренду старую хижину на берегу моря и жили там почти дикарями целую неделю. Прошло несколько лет, и яркие краски воспоминаний уже успели потерять свою глубину, но, не смотря ни на что, они все так же грели душу, вызывая на лице улыбку.
Аутсайдер не мог поверить своим глазам – все эти фотографии уже давно затерялись в хламе, в котором он жил последние месяцы. И никто не захотел бы так пошутить над ним – все уже давно отвернулись от него: не было ни друзей, ни врагов, ни знакомых, даже собутыльников не было. «Как? Как такое может быть? - подумал он, - эти фотографии были только у нас, больше ни у кого. Да и зачем кому-то так шутить надо мной? Я давно уже всеми забыт. Может быть, это чудо, но я не верю в чудеса – слишком много я повидал за свою жизнь, да и стар я для такой ерунды. Но так шутить точно никто не станет, значит, остается самый невозможный вариант…»
Аутсайдер недоверчиво посмотрел на письмо, потом на фотографию, достал из кармана пачку сигарет, которая непонятным образом была полная, и закурил. Не сводя глаз с фотографии, он думал и курил, курил и думал. Думал о том, что это не может быть чудом. Если бы чудеса случались, то они были бы сейчас вместе, и он не опустился бы до такого. Если это был подарок небес, то куда тогда смотрели те, кто на небесах, когда он ее потерял? Если это была проверка на прочность, то он ее провалил. Он просто не верил, что после всего, что он пережил, судьба наконец-таки решила над ним сжалиться. Он просто не верил… Но фотография…она не могла возникнуть из воздуха, она была настоящей, Аутсайдер чувствовал ее кончиками пальцев, слышал, как она издает звук, когда гнется. Глядя на фотографию, на глазах у него проступили слезы, и если бы кто-то спросил его, плачет он или нет, то Аутсайдер ответил бы, что просто дым попал в глаза.
«И что же теперь мне делать? Хм…надо все взвесить… Если я останусь здесь, никуда не поеду, то мне так останется не долго – еще несколько месяцев, и все, каким бы печальным прогноз не был. Ну, а если это все-таки не шутка, и я уеду, то тогда… ммм…то тогда меня тут хотя бы не будет...пусть всего лишь одна сотая часть из десяти миллионов, что встречу ее снова, но она все же есть. Я никогда не верил в чудеса и сейчас не верю, но, может, стоит поверить хотя бы ради нее?», - в ту самую ночь мысли не давали покоя Аутсайдеру, добивая его расшатанные нервы. Мысли бегали туда-сюда от желания ее увидеть до логичности событий, поступков и выводов; они спорили, кто из них вернее, кому можно больше доверять; они перебивали друг друга, сбивали с толку, кричали друг на друга, но окончательное решение было все же принято не головой, а сердцем, в котором все еще были живы воспоминания о ней, ее образ, тепло ее рук…

Луна уже стала бледнеть на фоне уставшего неба, звезд становилось все меньше. Вдали, где горизонт плавно переходил в небо и обратно, начинал краснеть рассвет. Солнце, греющее землю тысячи лет, вновь поднималось над грешниками и праведниками, над убийцами и знахарями, над молодыми и старыми, чтобы согреть абсолютно всех, не выбирая плохих и хороших. Аутсайдер вдруг решил немного прогуляться, чтобы хоть чуть-чуть подышать свежим воздухом, к тому же чувство голода подкралось к нему абсолютно неожиданно. Приняв душ, он поспешил в вагон-ресторан. По пути ему так же, как и за все время пребывания в этом поезде, никто не повстречался из пассажиров . Лишь за закрытыми дверями купе были слышны голоса разговаривающих. В вагоне-ресторане не было никого, кроме официантов, но все же все столы были засервированы, на некоторых были даже таблички с надписью «резерв». Тут неожиданно зазвонил телефон на барной стойке, официант не спеша, с чувством собственной гордости и всемирной значимости снял трубку. «Алло! Доброе утро! Да, пока еще есть свободные столики. Вы хотите зарезервировать?...Хорошо. На какое купе? На 5? Уже сделано! До свидания», - сказал официант и так же не спеша положил трубку. «Сколько английской чопорности в этом официанте», - подумал Аутсайдер, наблюдая за разговором, -И как-то странно все это. Солнце лишь как полчаса взошло, а им уже звонят и заказывают столики, хоть я до их пор никого и не видел. Действительно, необычный поезд.
Аутсайдер еще не успел сделать заказ, как ему уже принесли завтрак, в котором не было ничего лишнего, впрочем, как и всегда. Да, многое было необычным в этом поезде: его название - «Исполнитель желаний», обстановка в купе, его пассажиры, обслуживающий персонал, маршрут, по которому шел этот состав – все это удивляло, но никак не вызывало страх и недоверие. Аутсайдер не боялся того, что поезд идет туда, куда он не знает – главным для него было то, что это путешествие давало ему единственный шанс встретиться с ней. В это трудно было верить, но он все же верил, что в конце именно она встретит его на перроне.
Аутсайдер заказал двойную порцию виски со льдом и вновь закурил. Теперь поезд уже шел в туннеле скалистой местности, пересекая горные хребты по самому центру. Туннели эти никак не освещались, поэтому в вагоне стало темно и как-то спокойно. Даже стук колес об рельсы непонятным образом затерялся в темноте. Казалось, что мгла сумела поглотить в себя все, привнеся в данность тишину и покой…

В их комнате не горела ни одна лампочка, и лишь Луна освещала комнату. На улице было тихо и спокойно, что можно было услышать, как на соседних улицах проезжают редкие машины. Обычно в это время года и суток всегда гуляют веселые толпы людей, опьяненные теплыми летними ночами, либо просто опьяненные алкоголем, очень часто и тем и другим. Но эта ночь была на удивление тихой и спокойной.
Возле открытого окна стояла она, глядя куда-то вдаль. На ней была небрежно одета его рубашка, открывавшая одно ее плечо. Волосы были убраны на левую сторону, обнажая часть ее шеи. На подоконнике стояла кружка кофе, а рядом лежала пачка сигарет и зажигалка.
Увидев ее стоящей у окна, Аутсайдер подумал, что никогда еще не видел ее столь загадочной и красивой. Ее поза, ее движения – все гармонично вписывалось в ту теплую ночь. Сначала он решил дождаться, когда она снова вернется в кровать, но желание обнять ее было сильнее. Тихо подойдя к ней сзади, он обнял ее, уткнувшись лицом в ее волосы.
- Почему ты не спишь?,- спросил он, вдыхая ее запах.
- Не знаю…просто захотелось покурить, - ответила она, кладя свои руки на его.
-Хм…кто-то, кажется, бросил?, - сказал Аутсайдер, улыбнувшись.
- Любимый, тебя обманули, - ответила она, смеясь.
- Что-то случилось? Ты уже больше года не брала сигарету в руки. Проблемы на работе?
- Нет, на работе все хорошо. Просто…я пока не знаю, поэтому давай отложим этот разговор на потом, хорошо?
- Хорошо. У тебя появился любовник?, - снова улыбнувшись, спросил Аутсайдер.
- Вот ничего от тебя не скрыть, - в ответ пошутила она, повернувшись к нему. Он сразу заметил, что улыбка дается ей нелегко, и что в глазах ее можно увидеть тревогу, хоть она и пыталась ее скрыть. Но Аутсайдер не стал дальше задавать вопросов, потому что он знал, что она сама ему расскажет обо всем – не доверять ее словам было бы так же глупо, как утверждать, что после зимы сразу приходит лето. Вместо этого он сделал вид, что ничего не заметил и покрепче обнял ее.
- Скажи, твои чувства – это любовь или просто уже привычка, которая появилась со временем? – спросила она, не поднимая головы с его плеча.
- Конечно, это любовь. Ты ведь знаешь, что иногда мне хочется тебя убить, - улыбнувшись, сказал Аутсайдер, - но я не жалею и никогда не жалел, что из 6 миллиардов людей на земле я встретил именно тебя. И я благодарен судьбе за то, что наши линии жизни не просто пересеклись, но и стали одной большой дорогой.
- И ты всегда будешь любить меня? – спросила она, пристально посмотрев на него.
- Родная, ты ведь знаешь, что такое обещать невозможно. Но то, что мое сердце будет занято тобой еще ближайшие 20 лет – это точно, - улыбаясь, ответил он.
- Знаешь, ближе тебя у меня никого нет, и я никогда не думала, что смогу быть с одним человеком так долго, испытывая такие чувства, и…
- Милая, - перебил он ее, - я тоже тебя очень сильно люблю…

«Очень сильно тебя люблю», - сказал вслух Аутсайдер, когда вдруг яркий свет заполнил вагон-ресторан – поезд наконец-таки вышел из туннеля. Он посмотрел по сторонам и понял, что вновь провалился в воспоминания. За окном снова появился горный пейзаж, официанты все так же были заняты своими делами, непонятно как убрав все лишнее со стола Аутсайдера в темноте, оставив лишь наполовину полный стакан с виски.
«Та ночь была особенной, неспроста она была такой тихой и спокойной. Такое затишье перед бурей. Я ведь тогда сразу понял, что что-то не так. И это было видно по ее взгляду, ее движениям. Но что я мог тогда поделать? Что мы могли тогда с этим поделать?», - подумал он.
Аутсайдер ничего не мог тогда изменить. Через неделю после той самой ночи она сказала ему, что больна, врачи обнаружили у нее рак. Она стояла напротив него, отведя взгляд в сторону. Потом он обнял ее, и, наконец, она заплакала, уже не в силах сдерживать слезы. Она говорила, что лучше им расстаться, потому что она не хочет, чтобы он страдал из-за нее, что врачи почти не дали шансов, что она все поймет, если он решит уйти. Но Аутсайдер не хотел слышать ничего подобного. Он просто обнял ее с такой силой, что ей стало трудно дышать и говорить, а потом сказал, что никогда ее не бросит ни при каких обстоятельствах.
И он сдержал свое слово. Он не оставил ее ни на один день, специально уволился с работы, чтобы все время ухаживать за ней. Он даже стал бриться на лысо, когда у нее от химиотерапии стали выпадать волосы, читал ей ее любимые книги и журналы, обсуждая с ней каждую новую статью. И каждый день он говорил, что вместе они все преодолеют, что любит ее больше жизни. А по ночам, когда она засыпала после очередного укола морфина, он уходил на кухню, начинал пить и плакал. Он проклинал жизнь за несправедливость и ненавидел себя за свою беспомощность, просил Бога, чтобы тот помог ей снова стать здоровой, тысячи раз желал, чтобы эта болезнь была у него, но только не у нее. И лишь стрелки кухонных часов знают, как много он просидел, как много всего он сказал, как много он плакал. А потом утром он вновь с улыбкой заходил в ее комнату, как и прежде будил поцелуем, ставил свежие цветы в вазу и говорил, что этим утром она выглядит намного лучше. Она улыбалась, говорила, что нехорошо врать, особенно тем, кого любишь, но все так же обнимала его, даруя ему все то тепло, что было в ней.
Но время шло, и ей становилось все хуже. Она уже почти ничего не ела, очень много спала и редко разговаривала. К тому времени Аутсайдер настолько отчаялся, что стал обзванивать всех целительниц, которые когда-то кому-то помогли из его знакомых. Но она запретила ему это делать.
- Я понимаю, что тебе тяжело, но пойми – это моя судьба. И мы уже ничего не можем с этим поделать. Не трать время попусту на это. Лучше проведи его со мной, - сказала она тихо, но уверенно, держа его руку.
- Родная, но ведь это может быть наш шанс. Нам нельзя сдаваться с тобой, - начал было он спорить.
- Ты ведь никогда не верил во все это и всегда говорил, что это обычные шарлатаны.
- Но вдруг…
- Нет, не надо… Так будет только хуже. Не обнадеживай себя лишний раз.
- Просто…просто я не смогу без тебя. Ты – это единственное, что дорого мне в этой жизни, я не прощу себе, что, возможно, мы упустили единственный шанс, - сказал Аутсайдер, заплакав в первый раз у нее на глазах, и упав на колени перед кроватью. Она обняла его голову и сказала: « Ты ни в чем не виноват. Просто такова наша судьба. Поверь, не обязательно мое физическое присутствие, чтобы ты знал, что я люблю тебя. И я верю, что мы с тобой еще будем вместе. А теперь пообещай мне, что всю свою оставшуюся жизнь ты не будешь любить только меня одну, я не хочу, чтобы ты забыл меня, но я так же хочу, чтобы ты был счастлив» В ответ на это Аутсайдер ничего не сказал, крепко обнимая ту, что любил больше всего на свете.
Через неделю она умерла. В ту ночь Аутсайдеру пришлось несколько раз вколоть ей морфин, потому как боль была уже невыносима. Ближе к 6 часам утра она все-таки смогла уснуть. Когда она засыпала, он сидел рядом на кровати и аккуратно гладил ее руки.
- Спокойной ночи, любимый…очень сильно люблю тебя, - сказала она перед тем, как уснуть навсегда.
- Спокойной ночи, родная. И я тебя очень сильно люблю, - ответил Аутсайдер, поцеловав ее нежно в щеку. Тогда они оба прекрасно понимали, что это были последние слова, которые они скажут друг другу. Но никто из них не показал этого – никто не хотел расстраивать друг друга еще сильнее. Когда Аутсайдер проснулся рядом с ней, то сразу все понял с первого взгляда – лицо ее было таким спокойным и умиротворенным, каким не было ни разу за все время болезни...
Через 3 дня после похорон Аутсайдер пьяный сел за руль и поехал навестить ее могилу. Но по дороге не справился на скорости с управлением и врезался в припаркованные на обочине машины. Пролетев 15 метров в воздухе, машина приземлилась на крышу. Хирурги несколько часов собирали Аутсайдера по частям, вправляя кости и суставы. Во время операции, находясь под наркозом, к нему пришла она. Она выглядела так же, как и в первый день их знакомства, но лицо ее было полно печали. «Что ты делаешь? Зачем ты идешь за мной такой дорогой? Твое время еще не пришло – не надо его торопить. Живи ради нас. Я скучаю по тебе. Береги себя, любимый», - сказала она и растворилась в ярком свете.
Через 2 недели он сам ушел из больницы, хотя лечение его было расписано на полтора месяца, из-за чего у него появилась хромота, но Аутсайдер не мог там больше находиться. Слишком многое там напоминало ему о ней.
И вот теперь, пережив все прелести жизни алкоголика, он ехал в этом странном поезде, сам не зная куда. Многое успело произойти за то время, что он жил без нее. Но любовь к ней осталась неизменной. Аутсайдер не был уверен, что в конце этой поездки будет happy end,но, как говорится, надежда умирает последней. Порывшись в карманах, он достал ту самую фотографию, которая была в письме. Сидя на песке, она корчила ему рожи и брызгалась водой, веселая и жизнерадостная, такая, какой ему хотелось бы помнить ее всегда.
Поезд все еще шел по горной местности, позволяя своим пассажирам наблюдать за величием природы – сотни лет эти каменные гиганты удивляли своей красотой миллионы человеческих глаз. Солнце уже было почти в зените, освещая со всей силой снежные верхушки скал. Одинокая горная лиса с любопытством провожала уходящий поезд, не разрешая своему потомству близко подходить к железной дороге.