Room of Angels – Close Your Eyes

Вечерело. Клара бодро вышагивала впереди, таща за собой голубой зонтик. Было жарко, очень жарко, блестящая полоса океана впереди будто испарялась от температуры, ведь над ней действительно клубились водные пары. Океан напоминал кипящий вулканический источник – горячий, бурлящий, с огненно-красной каймой по краю волн.

Чем ближе мы к нему приближались, тем быстрее я таяла. Тело изнемогало от зноя, все платье пропиталось потом, было неприятно и душно, но ноги продолжали идти вперед. Желтый  песок скрипел под ногами, верхушки скал розовели и понемногу исчезали в опускающихся оранжевых облаках.

- Клара, давай отдохнем! – Крикнула я, проводя ладонью по вспотевшему лбу.

- Нет, мама, мы должны идти дальше. – Ответила дочка, не поворачиваясь.

- Раскрой хотя бы зонтик! – сказала я, протягивая к ней руки. Я удивилась, как она еще не упала от солнечного удара, ведь я чуть не теряла сознание.

- Нет, мама, мы уже близко, смотри! Как прекрасен этот огненный, будто лавина, океан, правда?  - Радостно продолжала она, - Я хочу купаться!

- О нет, нет, милая, не стоит, - слабым голосом возразила я, падая на колени. - Подожди, Клара, тебе не стоит туда…идти…

Но я увидела лишь ее повернутую спину и шляпку. Маленькие ручки стремительно разматывали ленты на туфельках, зонтик валялся почти у океана; капли бриза попадали на его кружевной сложенный купол, прожигая маленькие дырочки.

- Догоняй! – раздался смеющийся голосок Клары и восторженный визг.

Но я уже не могла встать. Тело упало лицом вверх прямиком на раскалённый песок. Перед глазами в одну массу смешивалось и небо, и облака, и птицы, все таяло так, будто  никогда и не существовало отдельно. Состояние было между обмороком и сном – безмятежное, легкое и давно позабытое. Будто абсолютное спокойствие, но только более одурманивающее и пьянящее. Мне было все равно, я никуда не спешила, не плакала, не переживала. Это как умереть во сне – нет возможности двигаться, но зато можно забыть обо всех проблема и горестях и лежать вечно, смотря на бездонное небо. Такое не может надоесть или перестать вдохновлять, так как это было именно тем сладким воздушным состоянием, когда сердце бьется медленнее, а сознание отключается, освобождая тебя от оков разума; но ты еще не можешь полноправно вступить в царство снов, двигаться, думать или говорить. Тебе оставалось только парить между двумя мирами в неподвижности. Все двоилось, плавилось и воссоединялось, все мысли улетучились, но одно, что я явственно ощущала – это жар. Он никуда не ушел, только усилился, не давая мне уснуть. Надо мной склонилась Клэр; ее хмурое лицо было крайне взволнованным и обеспокоенным, она касалась моего лба  чем-то холодным, и шептала непонятные слова. Возле нее появилось лицо старого мужчины в очках. Он сердито и сосредоточено  смотрел на меня, сверкая маленькими круглыми стеклышками в золотой оправе. Отец!

- Прости меня, что я скрывала беременность Клэр. – Сказала я ему.

Небо каменело, превращаясь в серый потолок, все обретало свой первоначальный вид.

- Нет, нет! Оставьте меня здесь.… Оставьте, здесь Клара. – Шептала я горячими губами. Постепенно ко мне возвращалась возможность шевелить конечностями; я повернула голову, и увидела то, что хотела видеть меньше всего, но сердце интуитивно предсказывало неизбежную встречу с моим самым страшным кошмаром. Возле стены, слева от моей кровати, стоял маленький детский гробик. Грубый, наскоро сколоченный из кривых досок деревянного забора, окруженный скудными полевыми цветами.

- Клара! – истошный вопль вырвался изнутри, тело, будто на пружине, подскочило в кровати, три  пары сильных рук прижали меня к кровати. Боль поразила меня в самую глубину души, пробудив старые воспоминания. Сердце обливалось кровью, по пылающим щекам стекали слезы, мгновенно испаряясь. Перед глазами снова появилась Клэр.

- Мэри, - сказал она, - ты видишь меня? Ты меня узнаешь?

Я сразу повернула голову, но никакого гроба не было. На его месте стоял старая дубовая столешница, занимавшая свое место уже давно.

Теперь я поняла, что это был сон. Так странно, что во сне мы принимаем сновидение за реальность, и только проснувшись осознаем ошибочность наших суждений.

- Клэр, Клэр, я видела, видела!... – захлебываясь слезами начала я, ухватив ее я за руку.

- Т-ш-ш. – Приложила палец к губам сестра. – Это был всего лишь сон. Ты третий день лежишь в горячке. Ты была больна, теперь жара нет. Мы сбили его еще час назад, но ты не могла прийти в себя.  Все нормально. Я сейчас позову Перси.

И она ушла, шурша юбкой, захлопнув дверь, отчего мне стало еще жарче. Постепенно ко мне возвращалась память. Я вспомнила, как после ночи, проведенной с Альбой я проснулась, приготовила завтрак и пошла на базар.… Помню, как хлынул ливень, как ноги промокли насквозь. Помню, как сидела у камина, а Альба жалобно напевала свои итальянские песенки, прижимаясь к руке, как Уильям помогал сушить вещи. Внезапно я ощутила, будто молния пронзила меня насквозь. Клэр сказал, что прошло три дня!

- Альба уехала день назад с Джорджем. – Прояснилось в моей голове. Страх не парализовал меня, наоборот, будто развязал сковывающие цепи. Комната шаталась, будто корабельная каюта, я хваталась за окружающие предметы и наконец добрела до двери. Эта комната была на первом этаже, поэтому мне не пришлось преодолеть такую преграду, как лестница. С каждым шагом ноги крепли, руки все меньше цеплялись за  стены и полки, и я зашла в зал.

Перси что-то искал в коробке с разными бутылочками, Клэр торопила его, наскоро залатывая дырку в одеяле. Они почти одновременно заметили меня – в помятой ночной рубашке, растрепанную, заплаканную.

- Мэри! – первым окликнул меня Перси, стремительно приближаясь. – Клэр, возьми синюю бутылочку.

Он усадил меня на кресло, подложив подушку, трогал лоб, щупал пульс и сокрушенно вздыхал. "У нее опять начинается жар!" - доносилось к моим ушам.