Короткое описание: Что будет делать человек, потеряв все, что у него есть? Смирится со своей участью или попробует изменить ситуацию, даже ценой других жизней?
Все началось с сокращения. С банального сокращения штата. А сокращение началось с уменьшения финансирования. Видите ли, государству нужны те, кто ежемесячно придумывает всякий хлам, наподобие смывающейся втулки, или нового наполнителя для кошачьего лотка, который теперь, в отличие от старого, пахнет горьким шоколадом. А те, кто совершенствует атомные станции, ищет альтернативные источники энергии, прокладывает дорогу в светлое будущее, государству не нужны. Вот их и оставляют на обочине жизни.
Одним из таких оставленных был физик по имени Гурель. Ему исполнилось тридцать пять лет, и, до недавних пор, он возглавлял отдел по проблемам пространственно-временного континуума. Основной задачей этого отдела было создание машины времени, и они почти создали ее, но из-за сокращения финансирования весь отдел уволили, а лабораторию закрыли и запечатали. Гуреля вызвали на ковер к начальству и потребовали вернуть те деньги, которые государство на них потратило. Сумма оказалась немаленькая, около десяти миллиардов лурье. Как обычный ученый, сотрудник института, выплатит эти деньги? Да никак. Зарплата начальника отдела была настолько маленькая, что ее едва хватало на уплату всевозможных налогов, а о том, чтобы регулярно покупать себе еду, и речи не было. Он пытался объяснить это толстым людям в строгих костюмах, но они даже слушать не хотели. На вопрос, где взять денег, толстосумы ответили сухим, как шелест новеньких купюр, голосом:
-где хочешь!
Гурель вспоминал это, сидя у себя в маленькой комнате на старом диванчике. Тишину нарушали лишь топот тараканов да крики алкашей, пытавшихся выдавить из своих глоток нечто, хоть отдаленно напоминающее пение.
Закончив вспоминать, бывший работник решил подумать, что ему делать дальше.
Пойти и стать одним из тех, кто изобретает абсолютно бесполезные вещи, кормя человечество ложными идеями? Нет, Гурелю это не подходило. Он не хотел быть одним из иллюзионистов прогресса, он не хотел изобретать вещи, годные лишь на то, чтобы удовлетворять низменные потребности недалекого населения. Гурель мечтал о большем. Он мечтал собрать машину времени, и с её помощью перевернуть мир, написав ошеломительные статьи о загадочных путешествиях в будущее, о влиянии взмаха бабочки на выборы президента через двадцать лет. Он мечтал. Как жаль, что его воздушный корабль грёз разбился о скалы жестокой реальности.
Пойти работать? Тоже не вариант. Гурель слишком долго был ученым, и не хотел становиться никем другим; к тому же он с трудом находил общий язык с людьми. А как же, сотрудники его отдела, спросите вы? С ними ученый разговаривал с большим трудом. Ему получилось выстроить с каждым нормальные отношения только потому, что весь их отдел был объединен общей идеей.
Гурель сидел и думал, и чем дольше он думал, тем несправедливее казался ему этот мир, похожий на партию в покер, где все участники, кроме одного, сплошные жулики. Из-за этого стола хочется поскорее уйти, потому что сама игра в такой обстановке теряет всякий смысл.
Ученый придумал, что он сделает. Он уйдет из этой игры.
Мужчина встал с дивана и начал ходить по комнате. В его голове кипели мысли. Пистолет? Нет, слишком шумно. Таблетки? Слишком грязно. Может быть веревка? Нет, это слишком банально. Он же все-таки ученый, да никакой-то там, а глава отдела по проблемам пространственно-временного континуума, поэтому закончить игру он должен, как глава отдела по проблемам пространственно-временного континуума, а не как какой-то сопливый сосунок. В чертогах его разума уже был набросок плана. Осталось придумать детали.
Поэтому, весь следующий день он посвятил размышлениям и подготовке, а ночью приступил к осуществлению, пожалуй, самого главного дела в своей жизни.
В кромешной тьме он пробрался к дверям родного института и, с помощью отмычки зашел внутрь. В здании было также темно, как и снаружи, ибо все лампочки выкрутили и распродали, но Гуреля это нисколько не беспокоило, так как он знал институт, как свои пять пальцев. Самое удивительное, сюда даже не поставили охранника. Это немного оскорбило ученого. Конечно, зачем ставить сюда охранника? Что может быть такого важного и интересного в институте экспериментальной физики? Пока он думал об этом, ноги на автомате несли его, и вот, нужный кабинет был уже рядом.
Дверь открылась на удивление бесшумно. Ночной гость быстро прошмыгнул внутрь, и закрылся в комнате.
Что же это за комната необычная? Чем она так привлекла Гуреля, что он ночью, рискуя всем, что у него осталось, так жаждал сюда попасть? Сама по себе комната ничем не интересна, обычный кабинет. Таких кабинетов было много в этом институте, да и в любом другом, наверно, тоже.
Не так важно, что это за комната, важно, что внутри. А внутри стояло диковинное устройство, намного удивительнее самых новых смартфонов с 4G, намного полезнее смывающейся втулки, намного интереснее одноразовых теле-шоу, вечно крутящихся на развлекательных каналах, со штампованными шутками. Внутри стояла машина времени.
Она была размером с маленькую телефонную будку, а внешне напоминала недорогой шкаф. Начальство не особо верило в ее существование, поэтому ее никуда не увезли, оставив пылиться без дела в брошенном университете. А может, толстым кошелькам было просто плевать, кто знает?
Но важно не это, а то, что она стояла прямо там, целая и рабочая. Гурель достал рюкзак, проверил, все ли на месте, и залез внутрь.
Он с трудом ввел трясущимися от волнения пальцами нужную дату, неоднократно промахиваясь и начиная все сначала.
Машина загудела и затрещала. Комната озарилась ярким светом. Господи, бог ты мой! Она работала! Она работала не где-то там на бумажках и в сухих теориях! Она работала здесь, в реальности! От этого по всему его телу прошлась легкая дрожь. Пока Гурель восторгался, изобретение постепенно погружалось в реку времени.
Устройство остановилась напротив старого бара. На улице было темно, так темно, что никто не мог видеть дальше своего носа. Вокруг было немного людей, и все они шли на свет в окнах, как мотыльки на огонь. Гурель последовал за ними и уже через минуту находился в баре «Разбитый башмак».
Народу было неимоверное количество. Все пили, шумели, веселились, и только один человек сидел за небольшим столиком в дальнем углу и молча глотал порции горькой. Он то и нужен был Гурелю. Ученый присел к нему за столик и заговорил:
- Ну и скверная сегодня погода, не находите?
Пожалуй, начало разговора было до ужаса банальным, но с одной стороны, это было даже к лучшему. Каких непредсказуемых вещей можно ожидать от человека, который начинает беседу так избито и шаблонно?
Собеседник не почуял подвоха и спокойно ответил:
-Да, погода сегодня действительно прескверная.
Далее собеседники выпили по рюмке, и после этого разговор пошел намного интенсивнее. Ученый расспрашивал его о жизни, дабы убедиться, что он тот самый. Когда, после последней истории о том, он в детстве упал на раскаленную трубу, собеседник показал шрам на руке, сомнения ученого полностью исчезли, подобно тому, как исчезает тьма на рассвете. Гурель выпил последнюю рюмку и произнес:
-тут слишком шумно, давайте уйдем отсюда. Дождь уже прошел, и мы можем взять по бутылочке и посидеть где-нибудь в более тихом месте.
-нет, что вы, мне хорошо и здесь. – ответил его дедушка.
- если мы пойдем, то я за все заплачу – сказал Гурель.
- я только надену шляпу.
Мужчина надел шляпу, и они вышли. Погода и вправду улучшилась. Дождя уже не было, но на мостовой то и дело прохожие попадали в лужи, отборно ругаясь при этом.
Они отходили все дальше от бара и завернули в темный переулок. Всю дорогу ученый был погружен в свои мысли. Стоит ли убивать его? Может лучше забыть своё прошлое и жить в этом новом мире? Как будто ничего и не было? Ни института, ни сотрудников, ни чиновников-толстосумов, ни мизерной зарплаты, ничего. В этом новом мире он чувствовал себя немного иначе, немного счастливее. Так может лучше остаться здесь? Нет! Это точно такой же мир и он ничем не отличается от того ужасного места, откуда прибыл Гурель. Его населяют точно такие же люди. Конечно, надо отдать им должное, они не замирают в ожидании пятых айфонов, но это только потому, что айфоны еще не изобрели. В остальном же, эти люди точно такие же, с мелкими мечтами и ничтожными желаниями, пустыми душами и забитыми всякой ерундой головами. Подойди к любому и спроси, о чем он мечтает, и тут же тебе ответят: больше денег, больше выходных, меньше рабочих часов. И лишь единицы будут думать о чем-то более высоком, чем отпуск, зарплата и скидки в продуктовом магазине. Но, к сожалению, таких людей очень мало. Вот почему даже речи быть не может о том, чтобы Гурель остался здесь. Он твердо осуществит задуманное, чего бы это ему ни стоило.
Когда мужчины дошли до середины, ученый резко развернулся и вытащил пистолет из-под плаща. Его глаза горели безумием, а к горлу подступил холодный комок. Спутник не понимал, что происходит, пока не ощутил своей грудью леденящую сталь. Тут он мигом все осознал.
-Не убивайте меня, - сказал его дедушка, - я сделаю все, что хотите. У меня есть деньги, они лежат дома, вы можете взять столько, сколько пожелаете.
-Мне не нужны твои деньги, - сухо ответил Гурель.
-У меня есть жена, вы можете взять ее, только пощадите.
На этот раз убийца не ответил. За него все сделал револьвер.
Тело неуклюже упало на землю. В темноте оно напоминало мешок картошки. Капли крови смешивались с дождевой водой и утекали в сточную канаву. Дело было сделано. Дедушка Гуреля был мертв.
«неплохо,» - подумал ученый, и на что-то наступил. Оказалось, это был кошелек покойного. Там было немного денег, и их вполне хватало на пару рюмок старого доброго Jamesonа.
Гурель пошел в бар. Он прекрасно знал, что исчезнет как минимум через час, и хотел провести это время в компании старых добрых друзей: рюмки и алкоголя.
Ученый сидел в баре уже где-то час, глотая виски со слезами, как вдруг к нему подошел незнакомец и произнес:
- ну и скверная сегодня погода, не находите?
0
