Чертоги Безумия, часть 3 Степень критики: Любая, но не особо строго.
Короткое описание: Третья часть.
*** -Профессор, я же просил меня не беспокоить. Я в отпуске на неделю, вы же сами меня отправили отдыхать, - недовольно буркнул в трубку Макс, не вставая с покрывала.
- Я знаю, Максимилиан. Я бы не стал тебе звонить, если бы ситуация не стала критической.
Голос доктора тяжелым эхом отозвался внутри сознания Макса. Он резко вскочил и встал на ноги. От сильного толчка в плечо проснулась Лара и недоумевающе посмотрела на своего возлюбленного. Он побелел в мгновении ока, глаза расширились. Взор обезумевших глаз устремился куда-то вдаль. Руки задрожали.
- Что случилось? - едва вымолвил Макс. В трубке молчание. Слышно лишь тяжелое сдавленное дыхание профессора. Приглушенный кашель.
- Случилось... То, чего мы опасались больше всего. Несмотря на то, что наши расчеты были верны, мы непростительно просчитались. Мы... - голос доктора лихорадочно дрожал опускаясь до баса и, в ту же секунду, возвышаясь почти до крика.
- Ближе к делу, профессор! - рявкнул Макс.
- Стигмата... Она эволюционировала. Ее генетический код радикально отличается от первичного бразца. Мы потеряли контроль над биосинтезом, мутации протекают слишком хаотично. Мать отказывается идти на контакт. - Последние слова прозвучали так обреченно, словно профессор читал смертный приговор самому себе. Макс остолбенел. Бросил отрешенный взгляд на Лару. Она выглядела напуганной и встревоженной.
- Причины? - процедил Макс сквозь зубы.
- Причины неизвестны. Мать просто закрылась и перестала воспринимать нас. Стигмата прогрессирует. Наши датчики показывают повышенную концентрацию опасных бактерий в атмосфере, над городом.
-Что за генотип бактерий?
- Четвертый порядок.
- Бактериологическое оружие массового поражения?!
- Именно. Стигмата Димменция.
- Черт...
- Инфекция стремительно распространяется. Число заражённых неуклонно растёт. За месяц весь материк будет инфицирован. Через два – весь мир.
- Ввести красный код, чрезвычайное положение, регулярную армию, звоните в Белый Дом...
- Максимилиан, это бесполезно. Мы создавали Мать как совершенное оружие. К ней не подобраться, она наносит точечные удары по всему городу, концентрируя скопления Стигматы. Она расширяет сферу своего влияния. Единственное здравое решение, которое мы приняли, это ядерная бомбардировка города, немедленная зачистка всего зараженного сектора.
- Без проведения эвакуации? А если Мать не погибнет? Стигмата эволюционирует вновь и вы только погубите миллионы ни в чём не повинных людей!
- Ракеты уже запущены. Будем надеяться, это спасет мир. Прощай, Максимилиан. Для меня было честь работать с тобой.
- Профессор! - крикнул Макс. В ответ послышались лишь отрывистые гудки. Макс поднял свой взор и посмотрел наверх. Через небеса кривыми белыми шрамами тянулись следы от ядерных боеголовок...
*** Кромешная тьма. Человеческий глаз оказывается совершенно бесполезным органом чувств в таких условиях видимости. Пришлось двигаться на ощупь. Очень аккуратно. Макс ничего не видел, но он отчетливо слышал, что в помещение находился ещё кто-то. Кто-то довольно крупный, судя по шагам. Кто-то очень зловещий, судя по голодному рычанию, приглушенному стону и громкому чавканью. Существо было катастрофически близко. Макс растерялся. Он прекрасно понимал, что встреча с мутантами, еще и посреди ночи не сулит ничего хорошего. Макс не знал заметило существо его присуствие, учуяло его страх или нет. Парень аккуратно снял рюкзак с плеч, стараясь двигаться как можно тише. Его всего трясло. Дрожащая рука медленно растегнула молнию, скользнула внутрь. Пальцы едва нащупали фонарик среди кучи хлама. Макс от напряжения закусил нижнюю губу. Холодный пот ручьями струился по запрелому телу. Парню казалось, что монстр вот-вот выпрыгнет из темноты и вцепится в глотку, раздирая плоть в клочья. Воображение предательски рисовало в голове всякие образы кошмарных тварей. Макс вытянул фонарик и зажал его в зубах, затем вновь запустил руку во внутрь рюкзака. Среди груды барахла, скользнул контур пистолетной рукоятки. Макс облегченно вздохнул. В его душе мелькнул слабый огонек. О, да, он умрет, обязательно умрет, только не сегодня, только не от когтей этого мутанта во тьме. Макс откинул рюкзак в сторону, молниеносно передернул затвор, зарядив пистолет и включил фонарик. Луч света пронзил пространство насквозь, полоснул по пустым прилавкам, прошел через молчаливые коридоры и показал то, что скрывалось во тьме... Мышцы лица застыли в безобразной гримасе ужаса. Язык будто отнялся и он вывалился из открытого от изумления рта. Луч фонаря осветил дверной проем между прилавками. Из недр магазина выползали дети. Атомные дети. Порождения нового миллениума. Хозяины эпохи. Последние потомки человеческой расы, что унаследуют планету. Лица и тела этих существ были отвратительны. Кожа местами была покрыта черным грибком, местами шелушилась и струпьями спадала на пол. Желтоватые, почти янтарные, словно покрытые густым свечным воском, гнойники ярко блестели в тусклом луче карманного фонарика. Чересчур длинные руки волочились по полу и напоминали обвисшие мешки с костями. Отекшие ноги, покрытые вереницей вен и артерий с трудом перетаскивали толстые опухшие тела. Из всех складок сочилась пенящееся жижа. Глаза были темны и пусты, словно в черепах несчастных зияли черные дыры. Рта вовсе не было. Гладкая розоватая кожа затянула нос и губы, оставив лишь едва уловимые их очертания на поверхности. Ни волос, ни шерсти, лишь голые лысые туши. Макс успел насчитать штук семь. Похоже, что они слишком торопились или были заняты, раз до сих пор не обратили на Макса внимания. Тем не менее, он понимал, что существа заметили его присутствие. Макс ловил на себе их пронзительные пустые взгляды, но дети тут же отводили их, после чего сворачивали куда-то за угол и терялись из виду. Атомные дети спрятались за прилавком, издавая нечленораздельные слова, противные причмокивания и прочие леденящие душу звуки. И даже не было понятно, какими частями тела они создают эти жуткие сотрясания воздуха, ведь ни рта, ни носа у них не наблюдалось. Макс едва переборол свой страх и обошёл прилавок. Он держал пистолет перед собой. Палец был наготове и нервно поглаживал спусковой крючок. Тем не менее, существа не проявляли признаков агрессии. Если бы они хотели напасть на Макса, то давно это сделали бы, не оставив ему ни одного шанса на спасение. Парень посветил фонариком. Здесь ему удалось расмотреть детей получше. Из их оголённых позвоночников торчали длинные, тонкие, постоянно извивающиеся щупальца. Существа передвигались на полусогнутых ногах и были ростом не больше метра. Они копошились, шарили по прилавкам щупальцами и длинными руками, словно что-то искали. На полу оставались влажные зловонные следы от их конечностей. Дети выглядели озадаченными и даже опечаленными. Их яйцевидные лысые головы, посаженные на тонкие шеи, поникли, а спины согнулись, образуя горб. Макс внимательно наблюдал за существами и чем больше он это делал, тем слабее становился его страх, тем сильнее становилось любопытство. Вдруг отвращение к этим существам сменилось настойчивым интересом, словно Макс был наблюдателем, а они участниками какого-то зловещего эксперимента. Атомные дети определенно что-то искали. Парень сделал неуверенный шаг вперед. Опустил пистолет. Водил фонариком в разные стороны, стараясь не подсвечивать монстров. Все-таки это был продуктовый магазин, быть может, тут осталось чем поживиться? Скользящий взгляд Макса остановился на маленькой упаковке печений. "Попстарс. Вкус мечты". " Забавно" - подумал Макс. Он вскрыл упаковку и достал маленькое шоколадное печенько. Внешний вид и запах вполне приемлемый, а значит и вкус у них что надо. К счастью, печенько оказалось сьедобным. Макс откусил кусочек. Сублимированный шоколад рассыпался на мелкие кусочки во рту, размокал, забивался между зубами. Какой до боли знакомый вкус... Лара любила эти печеньки, в отличии от Макса, который их просто терпеть не мог. Дешевая сладость, одна из тех, которую реклама выставляет настоящим деликатесом, а на деле это просто редкостная гадость. Но что самое странное, чем продукт отвратительнее, тем яростнее и креативнее его рекламируют, тем чаще его покупают. Люди ведутся на любую чушь, главное правильно ее преподать. "У кого-то очень дерьмовые мечты, раз у этих печенюх такой вкус..." - усмехнулся Макс.
И тут же подумал: "Интересно, а мечту можно попробовать на вкус? И какой он? Приторно-сладкий или игристо-благородный? А какое послевкусие оставляет реализованная мечта? Или же мечта, осуществившись, со временем исчерпывает саму себя и вкус пропадает, как у измусоленной жевательной резинки? И ничего больше не остается, кроме как выплюнуть ее и забыть навсегда. Наверно, это и является основной двигательной силой прогресса. Человек мечтает о чем-либо, получает это, а затем, неудовлетворенный результатом, (или же пресытившись) продолжает действовать дальше. Он ищет лучшего, ищет большего. Увы, но человек существо такое, которое меры не знает совсем. Он упрямо идет дальше, не думая о последствиях, глупое упертое животное. Мечты Макса не могли иметь вкуса, зато у них был свой неповторимый аромат. Его мечты пахли ночной свежестью, чистым небом, молодой сочной порослью, ласковым солнечным светом и нежностью любящих заботливых рук. Мечты шумели тихими восточными ветрами, могучими водопадами, шелестели зеленой листвой и звучали пением райских птиц. Увы, но все эти когда-то привычные вещи стали вечно недостяжимым идеалом. Человество потеряло вкус жизни, прожевало ее и выплюнуло. А затем попрала жизнь ногой, смешала с грязью и забыло о ней, чем себя и погубило.
Макс прожевал печенье и усилием воли втолкнул липкий комок себе в глотку. В этот момент поведение существ резко изменилось. Они застыли, щупальца на их спинах перестали извиваться, а головы приподнялись и склонились набок. Один из детей, тот, что был к Максу ближе всех медленно развернулся. Парня охватил ужас. Вдруг монстр шагнул вперед. Макс почувствовал, как по ногам течет что-то теплое и мокрое. Ещё шаг. Затем ещё один. И ещё… Существо медленно и грузно ступало в сторону Макса. Его ступни глухими шлепками шмякались об пол, разбрызгивая зловонную жидкость и струпья. Щупальца начали медленно извиваться, постепенно ускоряя темп. Две волочащиеся руки внезапно поднялись и выставили длинные пальцы вперед. Макс попятился назад. «Нет, нет, нет! Только не это! В чём дело?! Что я сделал? Оставьте меня!» - пронеслось в голове Макса.
- Что тебе надо от меня?! – завопил Макс и сделал ещё несколько шагов назад. Существо всё наступало и наступало на него. Парень начал лихорадочно оглядываться по сторонам. Развернулся, думал убежать прочь, но выход из магазина загородил другой мутант. Макс был в ловушке. Монстры подходили всё ближе, с твёрдым намерением опутать его своими щупальцами. Послышался детский плач.
- Не подходи, мать твою! – рявкнул Макс. Он бросал взгляд то на одного мутанта, то на другого.
- Ммммммрррргггххххх! – почти в унисон завопили ужасные монстры. Они выглядели жутко разъярёнными, их глаза кровоточили, а тела вибрировали от злости.
Макс направил пистолет на одного из них. Ноги не слушались, руки тряслись, как тряпичные. Выстрел, выстрел. Яркие вспышки озарили тьму внутри помещения. Оглушительный хлопок. Звон гильз. Пронзительный стон поверженного мутанта. Снова детский плач.
Макс обезумел. Он нацелился на толпу атомных детей и вдавил курок в рукоять. Автоматический пистолет выплевывал пулю за пулей, отдача заставляла пистолет ходить ходуном в вялой руке. Помещение наполнилось запахом жженого пороха, в воздухе витали клубы серого дыма. Звон гильз повис в ушах. Пистолет недовольно щёлкнул пустотой, свидетельствуя о том, что патроны кончились. Макс вынул пустую обойму и вставил новую. Последние восемь пуль. Один нужно будет обязательно оставить для себя, на всякий случай. Парень оглядел трупы убитых детей. Бездыханные тела лежали неподвижно в лужах собственных выделений и медленно растворялись. Макс облегченно вздохнул. Только страх начал отступать, как вдруг он нахлынул с новой силой.
- Мммммммррррггггхххххх! – раздалось где-то под ногами Макса. Он медленно опустил голову и направил пистолет вниз. Существо ползало по полу и собирало крошки. Потом подхватила разорванную пачку с остатками печенья, которую Макс выронил, когда начал пальбу по атомным детям. Тварь копошилась еще немного, подобрав все крошки, затем подняла голову и уставилась на парня. Макс колебался между неимоверным желанием загнать свинец промеж глаз этой уродливой твари и любопытством посмотреть, что она будет делать дальше. Монстр пронзал Макса горячим взглядом укора.
- Что же ты наделал? – читалось в пустых черных глазницах омерзительного существа. Парень почувствовал, как внутри подала голос пробудившееся от столетнего сна совесть и неприятно кольнула где-то под ложечкой. Существо повернуло голову набок, и посмотрела на разлагающиеся тела своих собратьев. Макс последовал его примеру и тоже взглянул на своих жертв. Тварь возобновила сверлить взглядом убийцу. Внезапно Макс осознал, что в глазах этого создания он является самым настоящим хладнокровным убийцей. И что атомные дети вовсе не собирались нападать на одинокого странника, выгрызать его мозги, выворачивать ребра или съедать заживо. Они просто были голодны и искали, чем можно поживиться в этом пустующем магазинчике. Так же, как и Макс. А он, недолго думая, расстрелял их, движимый страхом и чувством отвращения. Максу стало стыдно.
- Во имя чего? Зачем ты это сделал? – пронеслось в голове.
- Прости меня, – шёпотом проговорил Макс, - я не хотел. Я испугался. Я думал, вы хотите меня убить.
Господи, перед кем он оправдывается? Перед порождением радиации и губительной инфекции? Макс даже не знает, может ли это существо чувствовать, мыслить, понимать? Это безмозглый мутант! По крайней мере, Макс так думал, до тех пор, пока не повстречался с этими существами лицом к лицу. Он неоднократно видел атомных детей до этого, они шныряли ночами по улицам мертвого города. Правда, видел он их только издалека, так как не решался подходить ближе. Большинство всех мутантов, что встречались в Дрим-Сити, были агрессивными кровожадными дикарями, движимые лишь основными инстинктами. А в этом пустом взгляде уродливого ребенка была видна искра интеллекта. Зачатки разума. Да и не просто зачатки, а мощный сформированный ум. Внезапно Макс ощутил нарастающую вибрацию в лобной доле. Словно крошечное существо прогрызало себе путь в черепе. Откуда-то из глубин подсознания донеслось: «Ты безумен» Макс вздрогнул. Чужеродный голос звучал так холодно, равнодушно, словно он всего лишь констатировал факт.
- Ты безумен, Макс Вилман, - повторил тот же голос. Он гремел в воспалённом мозгу парня, как раскаты грома, затем стихал и растекался по извилинам. Вилман. Впервые за столько лет, Макс вспомнил, что его фамилия Вилман. Вообще, он забыл, когда его в последний раз называли по имени. Откуда это существо знает, как его зовут?
- Ты безумен, Макс, - существо, не отрываясь, смотрело на парня и склонило голову набок.
Пребывая в полном неведении, Макс не знал, ни что говорить, ни что думать. Он даже не знал, как себя вести, как реагировать, на неожиданные заявления этого существа. Внезапно тварь посмотрела в сторону и сорвалась с места. Пробежав мимо прилавков, она перепрыгнула через стойку с пустыми консервами, юркнула за угол и скрылась во тьме. Подсвечивая фонариком, Макс последовал за существом. Он прекрасно понимал, что это была плохая затея и любой другой на его месте, предпочёл бы развернуться и уйти от греха подальше. Но любопытство терзало Макса. Слишком много вопросов оставалось без ответов. Макс аккуратно ступал во тьме. Пройдя вдоль прилавков с пустыми банками и упаковками, он увидел небольшую дыру в стене. Она была слишком мала, чтобы в неё спокойно пролез взрослый, но для этих небольших существ, в самый раз. Макс наклонился и посмотрел в дыру. Посветил фонариком. Всё что там было видно, это длинный узкий коридор с чёрным грибком на стенах. Макс попытался пролезть, но он не помещался в отверстие. Тогда он снял рюкзак и попытался снова. Безрезультатно. Макс оглянулся в поисках подходящего инструмента, которым можно было бы расширить отверстие. Вдалеке, на полу, он увидел ржавую монтировку. Подойдёт. Парень схватил её и принялся долбить стену. Посыпалась гнилая крошка. Каждый новый удар отколупывал кусок стены. Камни и осколки летели в разные стороны, поднимая клубы тяжёлой пыли. Макс снова решил пройти сквозь отверстие. На этот раз у него получилось, но с трудом. Рюкзак пришлось оставить в магазине, по ту сторону стены. Макс зацепился плащом о торчащие камни и порвал одежду в двух местах. Монтировку он решил оставить себе, патронов и так было очень мало, а защищаться голыми руками не вариант. Макс шёл по длинному коридору. Чем дальше он шёл, тем больше зловещей чёрной плесени появлялось на стенах. Ему казалось, что темнота сгущается и обретает форму. Фонарик уже не справлялся с ней и не мог освещать путь вперёд. От концентрации грибковых образований, воздух становился всё тяжелее и зловоннее. Макс посмотрел назад. Ничего. Не видно дыры в стене, не видно ничего, кроме губительной черноты. Макс запаниковал. Он развернулся и поплёлся назад. Посмотрев на стену, парень убедился, что его единственный путь к отступлению зарос чёрной плесенью в мгновении ока. Словно, это былая чья-то хитроумная ловушка. У Макса не было выбора, кроме как идти вперед.
Казалось, коридор не имеет конца. Парень шёл так долго, что уже просто потерял счёт времени.
- Ты безумен, Макс Вилман. Ты безумен. Безумен. Безумен. Безумен. – Пронеслось в сознании Макса. Парень услышал чей-то зловещий шёпот. Он становился всё громче и громче. Шёпот звучал как угроза. И Макс даже не мог понять, откуда он доносится. Быть может, это всего лишь плод воображения или его сознание решило сыграть с Максом злобную шутку? Нервы? Галлюцинации от высокой концентрации чёрной плесени? Или же… Безумие? Истинное безумие в своём холодном обличии? Зловещий голодный призрак, что несётся в больном рассудке сквозь нейроны и парализует их отравленным жалом страха. Макс, в самом деле, безумен? Внезапно Макс услышал, как нечто скребется. Что-то копошится и быстро ползёт. Звук доносится сверху, с потолка. Парень поднял голову и посмотрел во тьму. Не похоже на атомных детей. Ничего не видно. Зато отчётливо слышно. Словно ножом водят по наждачной бумаге. Вдруг сверху, из темноты капнула странная слизь. Мутная крупная капель упала на сапог Макса и мгновенно расплавила часть материи, образовав дымящееся отверстие. - Что за чёрт? – Подумал Макс. Он вглядывался во тьму наверх. Внезапно его обуял страх. Дикий первобытный ужас. Он поднял фонарь. Луч света пронзил тьму и показал то, что скрывалось там. Макс едва не потерял сознание. Он посмотрел в лицо самой смерти...
После прочтения этой части впечатление было примерно таким же, как и в предыдущий раз. Выделил несколько спорных моментов. В самом начале во время разговора с профессором Макс, так скажем, "переигрывает". То есть он пугается, у него чуть ли не ступор, сердце в ужасе сбегает в пятки, ещё толком не зная, что случилось. Напрячься в такой момент нормально, но сходить с ума от страха - нет. Затем главный герой спокойно хавает печеньки в шаге от опасных мутантов и размышляет о вкусе мечты. Что? Зачем? Схватил печенье и бежать! И испугался только когда в его сторону посмотрели. Да так сильно, что обмочился. За 6 лет можно было немного привыкнуть и ссаться только в критических ситуациях. Вроде той, что в самом конце. Вот там этот момент смотрелся бы сильнее. Он же нагнетает страх и ужас! Но не там, где надо. В результате получается даже немного забавно. Кушал печеньки, размышлял, и, вдруг, страшные твари, что тусили в паре метров от него, пошли к нему. И Макс замочил штаны. Ну, блин, а почему до этого он рядом с ними перестал бояться? В общем, герои явно картонные. Макс по сути единственный герой (остальные статичны и больше похожи на фон) и тот не живой. Он обладает мыслями и чувствами, да, но их ему впихивает автор. Своих у него очень мало. Он кукла, которую за ниточки дёргает какой-то парень. А такого быть не должно. У героя есть своя жизнь, лишь проводником которой служит автор. Да, автор придумывает Макса, даёт жизнь, характер, но дальше у него появляется своя воля, своя мотивация к действиям. Он живёт полной жизнью в голове автора. И автор тоже проживает жизнь своего героя, пока пишет. Попробуйте закрыть глаза и пропустить личность героя через себя. Как бы Вы действовали, будь у Вас такой же характер и такая же мотивация? Хотя бы с одним героем такое проделайте. Постепенно личность будет лучше и лучше, живее и ярче. Автор хорошо пишет. Хороший язык, стиль, но логика сюжета притягивается за уши и хромает.
0
