Луна трепетала и никак не желала уходить за горизонт. Солнце было где-то там, на другой стороне. Еще слишком рано, все начнется, когда свет невидимого еще солнца окрасит половину неба.

Лори следил за небом и испытывал новые чувства. Он поторапливал сонное солнце и одновременно боялся, и пытался замедлить время. Но оно идет своим ходом. И, хотелось ему этого или нет, приближает его к получению Цвета.

Ожидание, ожидание. Он знал, что весь город следит за небом. Жителей слишком мало, и каждый раз получение Цвета - праздник.

Лори стоял на улице. Камни были темные, серые, а в луже отражались дома с просветом неба посередине.

А потом время стало идти рывками. Он идет к Обелиску, стремясь удержать в теле сердце, а оно не слушается, будто его вытягивают за Нить из груди.

Позади него, не слишком близко идут жители, он это знает, но почему-то не слышит. Слух отказывает ему. И зрение, и обоняние. Вокруг пелена, а он продирается сквозь нее и свое мутное сознание. К Обелиску.

И пока он думает, что это с ним, пелена рассеивается и время притормаживает. Он на площади, в самом центре. Высокий столб за его спиной, а перед ним – Глава. Вокруг площади, не касаясь ее, жители города.

Лори внезапно ощутил себя. Сейчас он получит Цвет.

Он скользнул по бесцветным, как у него и у всех жителей, глазам Главы, выдохнул.  Обернулся.

И увидел. Внезапно, хотя и был готов к этому. Он сам стоял там, рядом с обелиском. Только глаза его почему-то имели цвет.

Глава что-то спросил, Лори, не разбираясь, кивнул.

Двойник переступил с ноги на ногу, а Лори сделал шаг к нему. И вздрогнул.

Багрянец, жженый песок. Не нежно-алый любви, и не благородно-бардовый.

Грязно-багровый. Изгнанник.

Цвет ухмыльнулся.

- Каков твой Цвет? – Глава. Лори затопила паника. Он не мог сконцентрироваться и отвести взгляда от кровавой глубины.

- Рыжий. Цвет солнца, – Лори чувствовал дрожь.

« Я лгу под Обелиском.»

Глава покосился на него. Он знает, било в голове, знает, знает.

-… Пусть будут крепки ваши Нити, и широк Узел. Лада!

И толпа за кругом восторженно повторила.

Лори стоял на дрожащих ногах. Под сердцем натянулась Нить. Она искала свою копию, тянулась, и это было больно. Лори ждал, напрягаясь, желая почувствовать это. Когда изменится он сам.

Зазвенело. Где-то, внутри и снаружи. Нить вибрировала и неприятно подергивалась.

Глава обеспокоенно заглянул Лори в глаза.

- Что такое?

А нить все дергается. Лори посмотрел на Цвета, увидел растерянность в его глазах.

«Я не хочу этого»

Тонкая, легкая. Словно пушинка или крылышко насекомого. Но Нити, хоть еще и не в Узле, соединены, и лишь ждут, ждут одобрения их обоих. И Лори услышал свою мысль, словно произнес ее вслух. И Цвет ее услышал.

Но придется, - только сказал он. 

Нити дрогнули последний раз. Лори за долю секунды отметил необычное чувство единства. Его Цвет. Его!

Радость затопила, вытеснив все остальное, и Лори ошалело улыбнулся Цвету. Тот отвернулся.

- Ну как? – Глава. Беспокоится.

Волна радости откатила, оставив трепетать вновь открытую правду. Лори кивнул Главе, и поспешил к краю площади.

Толпа бросилась к нему, с улыбками и поздравлениями. А чувства Цвета сообщали ему, что они помогут ему выжить.

«Прекрати»

Лори стал расталкивать толпу, и, выскочив на открытое пространство, перешел на бег.

Голоса, поздравлявшие его, затихли. Наверное, они, те, на камнях вокруг площади, растеряно смотрели ему в спину, пока он убегал.

Лори сидел на песке в тени большого валуна. В стороне, куда сейчас направлялось солнце, ждал его город. Лори выглянул из-за камня, и долго смотрел на дома вдалеке.

Вокруг них расстилался песок. Вообще, до самого горизонта, во все стороны был песок, желтый, искрящийся сын пустынь. А дома были темно-серые и мрачноватые. Да, такой был его город.

Наверное, все двести жителей ищут его. А может и нет. Как знать.

Цвет был где-то рядом, впрочем он теперь всегда будет рядом. Они не разговаривали с того момента, как Лори вышел, вернее выбежал из города. Тогда Цвет спросил его, что он делает. А Лори не ответил.

И сейчас, сидя в тени на прохладном песке он задавал себе этот вопрос. Что он делает? Что ему делать?

В отчаянии он порыскал глазами вокруг себя.

Тебе всего лишь нужно позвать, пояснил Цвет и сел неподалеку.

- Чем ты питаешься, - хрипло спросил Лори. Горло огрубело и пересохло. Хочется пить.

Зачем вслух?

- Отвечай, - Цвет передал Лори свое раздражение.

«Ответь».

- Убийца, Изгнанник, - просипел Лори и подавился тоскливым смехом.

Цвет криво усмехнулся, багрянец зажегся бешенством.

Как бы ни было, ты умрешь. Ты умрешь без меня.

- Я не буду убивать! Никогда.

Тогда почему же, раз ты так в этом уверен, ты сидишь здесь? Почему же ты сбежал?

Лори несколько секунд смотрел на своего Цвета.

Рыжий? Цвет солнца?

Он поднялся. В его городе нет Видящих.

- Цвета видят друг друга?

Подобных себе видят. А у остальных  не видят глаз.

Лори кивнул и посмотрел на склонившееся солнце. В городе жилье, вода. И пища

Это верно.

- Лори, ты?

Поднимается ветер и волочет пригоршни песка из стороны в сторону.

Впереди темнее силуэт, один. Небо не желает от него отделяться…

- Я, - кивнул Лори.

- Тебя искали…

- Я знаю, - нужно что-то объяснить, нужно заставить его понять.

Город за этой призрачной тенью, только он не дышит покоем ночи. Он устало дремлет, тревожно, растерянно.

Лори пытается разобраться в своих ощущениях. Кто-то перед ним, он даже не знает кто. В нем жизнь, а остальное не важно. Вьется по его телу, светится на фоне черного провала этой ночи.

Озарение, словно вспышка.

Прекрати!

Ты не понимаешь, - шипит Цвет.

- Лори? Что с тобой?

Ты противишься настоящему! Ты пытаешься презирать жизнь.

- Это ты презираешь жизнь, ты хочешь отнять ее! – Лори кричит, а жизнь-тень отскакивает в сторону.

- Я? Я? – шепчет тень, шепчет, шепчет…

Я уважаю жизнь и свое право на нее.

А ты убиваешь себя.

Глупец.

Ночь не для всех. Она скрытна и жестока. Она равняет все и вся, закрывает злобу и горечь.

Ей можно отдать то, что тебе не нужно?

- Я ухожу, - шепчет Лори ночи. Где-то в ночи – тень. – Я ухожу, - шепчет. Где-то в темноте – город.