First there was darkness, then came the strangers. They were a race as old as time itself. They had mastered the ultimate technology, the ability to alter physical reality by will alone. They called this ability Tuning...
"Сначала была темнота, затем явились незнакомцы. То была раса древняя, как само время. Они создали первоначальную технологию, способность изменять физическую действительность только силой воли. Они назвали эту способность Настройкой...
 (Dark city 1998)

Так было написано на гигантском мемориале в виде стрелы, пронзающей облака, возносящейся к самому своду мироздания. Их называли по-разному - кто то незнакомцами, большинство - странниками, некоторые - конструкторами. Им люди были обязаны всем, чего достигли за последние тысячелетия. Хотя мало кто знал, как всё было на самом деле. 
Максим стоял на палубе своего крейсера, взирая с мостика на неописуемый красоты поток космической пыли, переливающийся в ледяной пустоте, разбавляющий её вечный мрак непередаваемыми цветами. Гигантские квазары, размером в несколько десятков световых лет словно боролись друг с другом, зависнув всего в нескольких парсеках один от другого. Их гравитационные поля как жернова перемалывали всё, что затягивало между титаническими сгустками чистой плазмы. Целые галактики превращались в сияющую пыль, разогретую до неимоверной температуры. Она фонтаном извергалась в открытый космос со световой скоростью, создавая сверкающую воронку, а затем разлеталась на миллионы световых лет, превращаясь в невообразимых размеров облако, которому не было конца и края. 

Само облако в свою очередь служило средой для обитания невероятных существ. Они были похожи на медуз, только размером в несколько сотен световых лет. Космическая пыль служила их кормом. Внутри медуз яркими точками сияли новые галактики, чёрные дыры и гигантские светила. Сотни, а может тысячи этих существ проплывали перед взором Максима, казавшегося молекулой на гигантском холсте вселенной. Через миллионы лет эти создания покинут облако, медленно погибая в космической пустоте. Но сама их смерть станет началом существования новых галактик, которые в свою очередь станут домом для других существ...
"Неужели это всё создали странники?" - Максим завороженно  наблюдал за упорядоченным хаосом вселенной. Странники... Он был единственным человеком, кто общался с одним из них. Та встреча чуть было не стала причиной гибели всей человеческой цивилизации (http://for-writers.ru/publ/njanki/69-1-0-25559). Вернее она неминуемо привела бы к этому, не будь у нас того, что спасло самих странников. 

Об этом знали немногие, а вернее всего двое. Он и его жена, Ольга. Они вдвоем стали родителями для всей человеческой расы, в том виде, который она приобрела. 
Странники существовали всегда, с самого момента появления вселенной. Они родились вместе с большим взрывом, хотя как это произошло, они и сами не могли объяснить. Существа, обладающие почти безграничными возможностями. Разум в чистом виде, не ограниченный ничем. Их сущность могла содержаться в любых проявлениях бесконечной и многообразной вселенной. Разум странников не опирался, как у людей, на определенные материальные образования. Вместилищем их сознания служили любые компоненты, начиная от вакуума и заканчивая целыми галактиками. Любые процессы, происходящие в космосе или за пределами известных нам измерений, были в их власти. 

Но они медленно умирали. Нет, это была не физическая смерть, такого понятия для них просто не существовало. Странники существовали неисчислимое количество времени, даже они сами не могли хоть как то это измерить. Бесконечность - это была их сущность. Бесконечная вселенная, безграничные возможности, неисчислимые сроки существования... Но какова цель? Что движет их разум? Зачем они есть? 

Сначала странники думали, что их цель - поддержание вселенной в идеальном балансе. Но чем больше они существовали, тем больше убеждались, что вселенная не нуждается в из помощи. Они были её детьми, первыми и самыми совершенными. Но сама вселенная изначально гораздо совершеннее их самих, странники были лишь песчинкой в огромной пустыне. 

Они продолжали искать, пытались понять, что же движет их разум? Но не находили ответа. В конце концов многие из них просто остановились, замкнулись в самих себе. Некоторые всё так же продолжали "наводить порядок" убеждая себя в том, что именно для этого их родила вселенная. Другие напротив, начали разрушать, сеять хаос, увидев в этом своё предназначение. 

Странники были холодны как сам космос, они владели всеми знаниями вселенной, и с высока смотрели на другие формы разумной жизни. Хотя и не вмешивались в их развитие, только наблюдали, изучали. 

Но однажды, один из них нашел нас. И это изменило всё.
Чувства, эмоции, и как их проявление - искусство. Это стало озарением для них. Люди были единственными из разумных существ, которые обладали всем этим. До того момента странники и не подозревали, что можно получать удовольствие от своих творений, наслаждаться красотой, страдать и радоваться, что можно не просто существовать, можно вкладывать смысл в своё существование. Смысл не надо искать, его можно создать самому.
Воспоминания нахлынули на Максима с новой силой. 

"Как же бесцельна была наша жизнь до той встречи. Мы чуть было не потеряли сами себя. Жалкие букашки, по сравнению с богоподобными существами. И тем не менее именно мы их спасли." - Максим не мог оторвать взгляда от безмерной красоты раскинувшейся перед ним картины. Вселенная стала холстом, на котором странники творили свои шедевры. Создать такое... когда хаос и порядок существуют бок о бок, когда смерть рождает жизнь и несёт в себе погибель... это невероятно...

Но и странники не остались в долгу. Тогда, в порыве ярости от нахлынувших на него эмоций, один из них чуть не уничтожил всю человеческую расу(http://for-writers.ru/publ/njanki/69-1-0-25559). По счастливой случайности остались только мы с Ольгой. Но в итоге это стало новым началом для человечества. Странники щедро одарили нас, сделав совершенными. Люди получили всё, о чем только можно было мечтать. Сначала мы освоили энергию пустоты - это решило абсолютно все энергетические проблемы. Подправив наш геном, странники направили эволюцию в правильное русло. Мы стали их первым шедевром.

Наши тела стали бессмертны, наши возможности уже приближались к самим странникам. Люди поняли, что самая важная субстанция во вселенной это мысль. И хоть она была производным самого человеческого тела, осознание этого факта полностью изменило нас. Наше тело изменялось вместе с нашим сознанием. Люди получили контроль над гравитацией, силой мысли мы могли преодолевать любые расстояния, в конце концов само наше тело перестало нуждаться в пище, воде и сне. 

Но с другой стороны, мы стали пленниками своей материальной оболочки. Как бы не пытались мы преодолеть этот, последний барьер, все усилия растворялись клубами дыма на ветру. Сколько лет Максим бороздил просторы нескончаемой вселенной в поисках ответа? Сто тысяч? Миллион? Он уже потерял счёт времени, которое теперь само подчинялось его воле. Он мог сжимать его, растягивать. Время стало осязаемым, Максим воспринимал его как нечто материальное, что можно потрогать, попробовать на вкус. Но единственное, чего нельзя было изменить - это направление его течения. Время двигалось только вперед. Его нельзя было отмотать назад, как бы он не пытался. И это был один из основополагающих принципов вселенной.

Люди сами стали как боги для других рас, только делающих свои первые шаги в пугающей черноте вселенной. Они совершали те же ошибки, что и мы сами, пытаясь понять законы вселенной через технологии. И достигли в этом огромных успехов. Они путешествовали по бесконечности через кротовые норы, очередной шедевр странников, связывающий воедино всё пространство. Они приписывали нам создание этой системы, хотя люди не смогли бы даже и близко создать нечто подобное.

 И теперь уже мы сами столкнулись с той же проблемой, что беспокоила странников. Зачем мы есть? Вот они наши чувства, казалось бы, что еще нам надо? Но зависть перед величайшими творениями странников съедала наш разум, не давала насладиться собственными созданиями. Некоторые люди играли в богов, упиваясь поклонением менее развитых цивилизаций. Другие решили вернуться к истокам, ведя размеренную жизнь обычных людей на прародительнице - земле. Третьи неистово искали способ разделить своё тело и сознание. 

Максим просто бороздил просторы вселенной, любуясь шедеврами, созданными странниками. Он уже давно бросил поиски смысла своего существования. Сначала он тоже пытался творить. Первым его шедевром стала сфера Дайсона, которую он решил создать, чтобы защитить развивающуюся цивилизацию, столь сильно похожую на людей. Их солнце набирало активность, стремясь сжечь своим излучением развивающуюся жизнь. Сотни лет он без устали творил, и когда наконец закончил, его наполнила гордость за созданное им титаническое сооружение. Впрочем он быстро остыл, осознав, что странники могли, например "исправить" саму звезду, что для Максима было за гранью мыслимых возможностей. 

А теперь, глядя на невероятные творения богоподобных созданий, он понимал, что и вечности будет не достаточно, чтобы дотянуться до их величия. Люди потеряли интерес к самому существованию, бросили сами поиски его смысла. Теперь нас ждала участь странников, которой те смогли избежать, переложив её на наши плечи.

Сам этот космический крейсер, из рубки которого Максим наблюдал за размеренным движением титанических существ, был лишь пафосной оболочкой его одиночества. Он был ему не нужен, но человеческие привычки всё еще требовали как то овеществить, упорядочить его огромные возможности. Этот космический монстр был точной копией разрушителя из бесконечно далёкого и забытого фильма "Звёздные воины". 

Наконец оторвав свой взгляд от величественных жерновов плазменных гигантов, Максим плюхнулся в удобное кресло, растянувшись в его нежных объятьях. Одна и та же мысль уже давно не давала ему покоя. Каждый раз, увидев очередное величественное творение странников, он снова и снова прокручивал её в голове. Зачем я нужен? Может стоит закончить своё бессмысленное существование? Например нырнуть в сердце этого гиганта и превратиться в чистую плазму? Но как то это было вульгарно. Он уже твёрдо решил прекратить своё существование, уничтожив материальную оболочку. Но сделать это Максим хотел красиво, так, чтобы это несло в себе какой - то смысл, стало апогеем его никчёмной жизни.Он посмотрел вдаль, туда, где сияли бесчисленные звёзды, и закрыв глаза, бросился вперед. Как далеко, он и сам не знал. 

Пространство послушно сложилось перед его мысленным приказом, выплюнув крейсер в неизвестной точке вселенной. Он услышал пение. Открыв глаза Максим с удивлением начал искать источник прекрасного. Пело само пространство, это был не звук, кто то играл на струнах вселенной, распространяя немыслимые вибрации на сотни парсеков. Это было чудесно, никогда раньше он не слышал подобного великолепия. 

Исполинская чёрная дыра абсолютной чернотой раскинулась перед ним на сколько хватало его внутреннего взора. Она была просто чудовищного размера, Максим даже примерно не мог себе представить, на какое расстояние она простиралась. И она пела. То была песня радости, песня жизни, песня облегчения. Однажды странник сказал, что чёрные дыры тоже обладают разумом, но нам не суждено их понять, слишком велики различия между нашими сущностями. Но сейчас Максим явно чувствовал её, будто неизмеримая масса говорила с ним, точнее она говорила со всей вселенной, радовалась чему - то, испытывала восторг и облегчение. Это было странно, и непередаваемо. 

Гравитация невероятной силы притягивала крошечный, как молекула, на фоне гигантской воронки, крейсер Максима в свои объятья. Но еще сильнее его притягивала её песня. Максим как завороженный стоял на мостике, не в силах пошевелиться. А через мгновение он понял, о чем была эта песня. То была песня жизни и смерти, великая мелодия, знаменующая конец одной жизни, и начала многих. 

Середина чёрной дыры наполнялась светом. Она становился всё ярче, и через мгновение просто сожгла  металлический крейсер, оставив Максима в ледяной пустоте. Излучение всё нарастало, свечение стало ярче тысячи солнц. Мелодия тоже нарастала, переходя в неистовое крещендо, взрывая разум, норовя разорвать сознание на части. Ядро чёрной дыры начало расширяться, расходясь трещинами на поверхности горизонта событий. Сфера увеличивалась в размерах, всё больше и больше. 

Максим понял, то будет взрыв невероятной силы. Миллиарды лет эта дыра поглощала материю, росла, захватывая всё новые и новые парсеки, питалась светом звёзд, телами галактик. И вот теперь она готова была дать начало новой жизни, новым звёздам. И она радовалась, не так конечно как люди, её радость отдавалась пением на струнах самой вселенной, и ту песню слышали сейчас и странники, почему то Максим был в этом уверен.
Стоило ему захотеть, и он оказался бы на безопасном расстоянии, наблюдая это великолепие за сотни световых лет от взрыва. Остался бы невредим. Но сейчас Максим понял, вот он тот момент, которого он так ждал. Пусть его тело станет крупицей, дающей начало чему то новому, пусть он станет малой толикой того, из чего потом возникнут новые звёзды. Вот он смысл, пусть это будет его предназначением, раз уж он так долго не мог найти другого.
Ядро чёрной дыры росло уже со скоростью света, постепенно теряя сияние, наполняясь красным свечением. В один момент пение прекратилось. Вспышка... чернота....
                                                               ------------------------
"Где я ?" 
"Ты везде"
"А как я тут оказался?"
Ирония и сарказм коснулись моего сознания "Ты был тут всегда!"
"А кто я?"
Снова ирония, теперь смешанная с нежностью и заботой.
"Те, кем ты раньше являлся, будут звать тебя странником..."
                                                           

                                                                      конец