Сколько раз я задавалась вопросом о том, чего хочу в этом мире? Было бесчетное количество планов, надежд, целей и действий для того, чтобы это воплотить – но теперь всё лишь пустой звук.

Стало прохладно – резко подул ветер. Клэр укуталась потеплее в своё пальто и завязала его на узел. Ей нравилось гулять одной по осеннему парку. Её любимая пора только начиналась, и погода была просто чудесной, но обещала вскоре испортиться.

Клэр посмотрела на небо и увидела, как тучи постепенно начинают сгущаться. Она ощущала, что в последнее время её мысли точно так же собираются и висят над ней уже очень долго, словно тяжёлый якорь. Ветер подул сильнее, и Клэр немного передёрнуло от холода. Она скрестила руки и, сжавшись, немного ускорила шаг.

Так много времени потрачено на то, чтобы реализоваться в этой сфере, а в итоге у меня теперь нет никаких желаний, стремлений и я оказалась совершенно не готова к таким внезапным переменам. Было много попыток всё вернуть, но пора признаться себе, что внутри всё перегорело, и даже пепла не осталось. Этот ветер уносит его – и мне становится легче. Я оставлю все прошлом и пойду дальше, выкину якорь и пусть течение несёт меня туда, где будет не так сложно дышать. Пора перестать держаться за то, что не важно. 

На ресницу Клэр упала капля воды и покатилась по щеке. Тяжёлые тучи уже полностью заволокли светлое небо и вот-вот грозили обрушиться прямо на неё.

Нужно где-то укрыться. Завтра на работу и мне нельзя заболеть. 

Она заметила в глубине парка одинокую лавочку под навесом и поспешила добраться туда. Дождь хлынул внезапно и она успела немного намокнуть. Клэр глубоко вздохнула, опустившись на лавку, и расслабилась. Тут она поняла, что, несмотря на выходные, очень сильно устала и была совершенно не готова к новому рабочему дню.

А дождь всё лил и лил. Вокруг стоял невероятно терпкий запах опавших листьев, и этот стук... он так успокаивает и завораживает. На какой-то миг ей показалось, что, глядя на него, она ушла в транс, её тело наполнилось лёгкостью, стало немного радостнее и спокойнее.

– Ты точно хочешь туда идти?

Конечно нет. Кто захочет возвращаться в дыру, пропахшую озоном, с недовольными клиентами, шумом печатных машин и требовательным начальством? Невыносимая усталость начинала укутывать её своим душным покрывалом с самого утра сразу как только она открывала глаза и каждый день давался все труднее.

– Тогда зачем идёшь туда?

Только сейчас Клэр поняла, что этот голос извне был ответом на её мысли. Она встала и взволнованно оглянулась вокруг, но никого не увидела рядом.

Голос как будто звучал сверху. Клэр вышла из-под крыши и посмотрела на тучи. Тёплый дождь умывал её лицо. Она ощущала это тепло точно так же, как руку своей матери, любовно гладящей её по волосам. Лицо девушки расслабилось.

Стоя так под тёплым дождём, Клэр вспоминала звук переворачивающихся страниц, пишущего по бумаге карандаша и руки её мамы, которая делала заметки по книге. Так Лорэн каждый раз находила для себя что-то интересное, что помогало ей в написании своего романа. Её длинные светлые волосы с запахом хвои, закрывающие лицо во время чтения, слегка обдувал лёгкий весенний ветерок. Клэр тогда была совсем маленькой и очень любила с ними играться, расчесывать их и заплетать. А по ночам она укутывалась ими и, прижимаясь к матери, засыпала от звука её нежного голоса.

Клэр считала её лучшим писателем на свете. Каждый день, помимо своего основного романа, Лорэн писала сказку и рассказывала её своей дочери перед сном. Это были истории о девочке, которая выросла и начала жить весёлой и радостной жизнью, полной трудностей и проблем. Но она всегда находила решения и никогда не унывала.

Однажды малышка вдохновилась и начала писать свои короткие рассказы. Мама ей очень гордилась и всегда хвалила за каждое новое «творение её пера».

Я так скучаю по тебе.

Волна боли обрушилась на её тело. Клэр старалась не думать о том дне, когда вышла на улицу в поисках мамочки и нашла её лежащей на дороге. Её светлые волосы были испачканы кровью, а тело лежало в столь неестественной позе, что даже шестилетняя девочка сразу поняла неизбежность происходящего.

– Это было давно. Тебе пора отпустить и идти дальше. Милая, я в тебя верю, у тебя всё получится.

Дождь. Это она – мама... неужели я схожу с ума?

Клэр покачнулась от внезапно нахлынувшей на нее слабости, и решила, что лучше сесть, успокоиться и прийти в себя.

Спустя какое-то время она достала дневник и ручку из своего рюкзака и начала писать. Постепенно строки превращались во всё более осмысленную и живую картину. Она поняла, что из-под её пера сейчас начинает вырисовываться искренний живой рассказ. Впервые за долгое время ей захотелось снова писать. Возможно, голос, звучащий у неё в голове, возник не случайно. Это было словно напоминание, что открыло перед ней истину и теперь кажется ее вопросы получили свой заслуженный ответ.

Ты права. Я не хочу туда идти – и я больше не появлюсь там.

Клэр взяла в руки телефон и набрала номер своего начальника. Словно во сне пробормотав что-то об увольнении и машинально парируя все доводы, упрашивания и в конце концов упрёки от него, она сбросила звонок.
Наступила тишина. Дождь прекратился. Клэр встала и пошла домой. Она ясно осознавала, что будет делать дальше.
В следующие несколько месяцев её нельзя было увидеть на улице. Подруга детства Аника приносила еду и всё необходимое, радуясь тому, что Клэр снова с головой погрузилась в своё творчество. Она очень любила перечитывать её рассказы. Аника также была рада увольнению Клэр, ведь давно считала, что ей не место в шумной полиграфии с большим потоком клиентов.
Ровно через 3 месяца вышла первая книга рассказов Клэр Сэлленгтон. Читатели были очень заинтересованы новым автором, к тому же многие знали её маму. Она нашла свой круг преданных читателей, которые хотели с ней встретиться лично. Эти встречи, благодарность в их глазах ещё больше вдохновили её, и она пообещала себе как можно скорее закончить новую книгу. А потом будет ещё, и ещё, и ещё...
Клэр была счастлива. Она снова почувствовала себя на своём месте. Значит ли это теперь, что всегда будет так? Скорее всего нет. Но пока что её всё устраивало, и всё было хорошо.
Она зашла в одну из книжных лавок и сразу увидела выстроившиеся в ряд её книги в трёх экземплярах. Клэр открыла первую страницу, где было написано большими прописными буквами прямо под названием: «Посвящается моей любящей маме, Лорэн Сэлленгтон».

– А следующую книгу я посвящу тебе, Аника. Ведь благодаря твоей помощи и поддержке это все стало реальным.

Аника самодовольно улыбнулась и, подмигнув, игриво толкнула её бедром. Она очень гордилась своей подругой и уже не раз говорила ей об этом.

– Ты так часто выручала меня. Это меньшее, что я могу для тебя сделать.

Она протянула свои объятия, и Клэр с благодарностью приняла их, уткнувшись носом в её высокий воротник кашемирового платья.

Как же я рада, что ты у меня есть.

На выходе из книжного магазина Клэр заметила проблеск длинных светлых волос, скрывающихся за углом этой лавки. Она остановилась, ощутив в воздухе сильный запах хвои. Серые тучи закрыли небо и хлынул дождь. Он был ещё нежнее и теплее, чем тогда в парке.

Я тоже люблю тебя, мам.