« Строго секретно.
Письмо Генеральному секретарю ЦК КПСС,
Леониду Ильичу Брежневу.
08.03.1968.
Уважаемый Леонид Ильич, по вашей просьбе я подробней пишу вам о произошедшем инциденте 7 марта и о действиях принимаемых мною в связи с этим. Как вам известно, корабль «Зонд-4» на борту с Ю.А. Гагариным и В.С. Серёгиным, 2 марта этого года благополучно покинули орбиту Земли. По прошествии четырёх дней у них возникли технические проблемы, пришлось вернуть экипаж, так и не достигнув назначенной точки. Но во время входа в атмосферу Земли пилоты полностью потеряли управление над летательным аппаратом и корабль начал своё снижения в Атлантический океан. Для того, что бы капиталистические страны, а в частности Соединённые Штаты Америки, не узнали о нашей секретной операции, нам пришлось сбить «Зонд-4» ракетно-воздушной системой ПВО. В данных обстоятельствах нельзя было спасти пилотов, не привлекая внимания общественности. Я знаю, что мы потеряли ценного пилота, готовящегося ещё к одной важной экспедиции. Искренне сожалею и скорблю. Но в ближайшее время я предложу вам новую кандидатуру на замену Ю.А. Гагарина.

В.П. Мишин»

«Газета «Правда» (Орган Центрального Комитета КПСС)
29 марта 1968г.
От Центрального Комитета КПСС, Президиума Верховного Совета СССР и Совета Министров СССР.
Центральный Комитет КПСС, Президиум Верховного Совета СССР и Совета Министров СССР с глубоким прискорбием извещают, что 27 марта 1968 года в результате катастрофы при выполнении тренировочного полёта трагически погиб первый в мире покоритель космоса, прославленный лётчик космонавт СССР, член КПСС, депутат Верховного Совета СССР, Герой Советского Союза полковник Гагарин Юрий Алексеевич. В этой авиационной катастрофе погиб командир авиационной части, член КПСС, Герой Советского Союза инженер-полковник Серёгин Владимир Сергеевич.
Центральный Комитет КПСС, Президиум Верховного Совета СССР и Совет министров СССР выражают глубокое соболезнование семьям и близким погибших»
***
Перед глазами всё плыло, тело онемело, и было чувство, что вот-вот и меня вывернет наизнанку. Попытавшись пошевелить рукой, для того чтобы отстегнуть себя от кресла, я почувствовав острую боль в суставах. Пришлось, пока, оставит эту идею. Несколько недель проведённых во сне сказались на мне хуже, чем во время проводимых испытаний на Земле. Наркотик оказался слишком сильным, хотя после первого его использования, я ощущал себя гораздо лучше, чем сейчас. Видимо моя иммунная система забила тревогу и теперь не стоит больше полагаться на антибиотик, защищавший мой организм всё время полёта. Предупреждали, что исход может быть летальным. Не стоит рисковать. Умирать мне ещё рано.
Проведя в таком состоянии полчаса, я почувствовал себя лучше. Наконец я смог отстегнуть себя и поднявшись с кресла, плавно направился в центр управление, размахивая перед собой руками как олимпийский пловец. Оглядев уйму панелей, выводящих информацию о состоянии корабля и не увидев ничего необычного, я проверил автопилот. При включении он издал пищащий звук и начал зелёной строчкой выводить пройденные контрольные точки и состояние своего процессора. Всё в порядке, только незначительно сбился с курса. Придётся немного подкорректировать курс.
После всех формальностей, я подлетел к иллюминатору и, припав к нему лицу, застыл в восторге, таким же, который охватил меня, когда я в первый раз вышел в открытый космос на небольшом орбитальном корабле. В тот раз, я впервые увидел родную планету: огромную, прекрасную, приютившую нас, людей, давшая кров и пищу. Но она казалась мне совсем чужой. Внутри стало не по себе, легкий холодок пробежал по телу, но потом страх сменился диким восторгом, который наверное испытал первобытный человек впервые добыв огонь.
Теперь же передо мной раскинулась громада: оранжево-красный, величественный, изувеченный боевыми ранами Бог Войны. Невдалеке от Марса виднелись два его вечных спутника, Страх и Ужас, казавшиеся двумя огромными метеорами, которые в один прекрасный момент закончили своё бесконечное путешествие и нашли вечное пристанища на орбите красной планеты. С той высоты, на которой я находился, можно было разглядеть очертания «материков» - так называли светлые участки на Марсе, которые когда-то давно, являлись клочками суши, а океаны – тёмные пятна на планете, где обитают «песочные демоны», в прошлом, наводящие страх на жителей этой планеты. По полюсам протянулась ледяная коронка, состоящая из углекислого газа, а прямо подо мной (если так можно выразиться) находился огромный каньон, простирающийся на многие километры, давным-давно бывший хранилищем запаса пресной воды.
Зрелище, представшее мне, являлось по истине грандиозное. Простому человеку не вообразить такой фантастической картины не увидев её хотя бы раз, с её пугающей таинственностью и благоговением перед этой открывшейся планетной панорамой.
Преодолеть ради этого Земное притяжение, путь в шестьдесят тысяч километров? Быть потерянным в космических просторах, без шанса на спасение? Всё лучше, чем остаться простым обывателем, мирно посапывающим в своей тесной коморке, когда есть целая вселенная! Ещё несколько часов и я смогу ступить туда, куда никогда не ступала нога человека! Именно я, а никто другой!
Немного успокоившись и взяв в себя в руки от обуреваемого меня восторга, я вспомнил, что нужно отослать данные и свой бортовой журнал в центр управлёния.
***
Медленно подойдя к дверям, Антон отдал честь дежурным и глубоко вздохнув, вошёл в кабинет. Внутри царила атмосфера напряжённости, окна были закрыты шторами, вся комната находилась в полумраке, только несколько солнечных лучей пробивались сквозь плотно задёрнутые шторы. Несколько столов, были нагромождены кучей книг и чертежей. Единственный стенной стеллаж был уставлен макетами ракет и космических кораблей, разных причудливых форм. Посреди комнаты стоял Мишин, в его глазах можно было увидеть некое беспокойство, и выглядел он бледно. Позади за столом главного конструктора сидел грузный мужчина. Сначала Антон не узнал этого гостя в кабинете конструктора, но через минуту уже вытянулся по струнке и держал свою ладонь у виска. Седые волосы, зачёсанные назад, толстые чёрные брови, морщинистое лицо и несколько усталый вид. Он вяло поправил воротник своего пиджака и посмотрел на вошедшего парня пронизывающим взглядом. Без всяких сомнений перед Антоном, сидел Генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Ильич Брежнев. Первый раз он видел этого человека так близко. Некоторый страх закрался в душу молодому человеку. С чего, его, только, что окончившего Качинское училище, будет вызывать к себе главный конструктор и основоположник, стоящий рядом с именем Королёва, практической космонавтики, Василий Павлович Мишин? А тем более, здесь по какому-то, видимо важному делу, находится вождь страны Леонид Ильич Брежнев…
При виде Антона входящего в кабинет, на лице конструктора расплылась улыбка, и он облегчённо выдохнул, как будто каждый вздох до появления Антона давался ему с трудом.
-О! Как я вас рад видеть, наконец-то лично, товарищ Кротов, - Мишин оценивающее взглянул на Антона и потом повернулся к Брежневу. – Видите, Леонид Ильич, точная комплекция как у Юрия, он точно подойдёт, я же вам говорил!
Брежнев, только молча, ещё раз, пронзив взглядом парня, кивнул головой в знак согласия. Мишин снова облегчённо выдохнул и повернулся к Антону.
- Можете расслабиться Кротов, вы здесь по важному делу, а не по какой-то своей повинности,- Антон опустил руку, но всё так же остался стоять как натянутая струна. – Вы отобраны, лично мною, из нескольких кандидатов, для проведения, одной очень важной экспедиции…
- Экспедиции?- недоумевающие спросил Антон.
-Совершенно верно, вы избраны для …
- Полёта в безвоздушное пространство к четвёртой планете нашей Солнечной системы, для сбора образцов грунта поверхности, - приглушённо, прозвучал тяжёлый, монотонный голос Брежнева. – Вы являетесь заменой, дорого нам оцениваемым, первого космонавта в мире, Юрия Гагарина, утрата которого является для нас большой потерей.
Теперь удивление Антона переросло все возможные пределы. Он пилот космического корабля? Ведь он только что закончил лётное училище и является только новичком…Не может быть такого…
- Я, конечно, понимаю, что вы ошарашены этой новостью, - вновь заговорил Мишин. – Но подумайте сами, ведь это такая возможность! Вы станете узнаваемым человеком, не только в нашей стране, но и во всём мире!
- Но ведь я не космонавт, совсем… - пролепетал парень.
- Сегодня вечером вы переезжаете в центр подготовки космонавтов в Подмосковье, там вы проведёте полгода обучения у лучших специалистов. Вашей подготовкой буду лично руководить я.
- Как так? Прямо сегодня?- Антон полностью растерялся. – А почему именно я? Ведь есть целая плеяда других, более опытных пилотов - Титов или Леонов, скажем, ведь они уже проверенные пилоты и готовы к столь сложной и ответственной миссии.
- К сожалению, мы не можем положиться на них, ведь общественность уже знает их в лицо. Врагам нашей страны ничего будет не стоить узнать об экспедиции, которая должна оставаться в секрете до её окончания. – Мишин на секунду замолк и кинул взгляд на Брежнева, как бы спрашивая, правильно ли он всё говорит, в ответ он увидел знак одобрения.- Поэтому нам нужнее человек со стороны, так сказать. Никто.
Последняя фраза немного обидела честолюбие молодого лётчика, но тут в его голову пришла страшная мысль, догадка…
- Неужели Юрия Гагарина…
Мишин понял, о чём подумал Антон и тут же поспешил его успокоить.
- Юрий Гагарин, погиб на высоко важной миссии, данной ему и его товарищу Владимиру Серёгину, Центральным Комитетом КПСС и возглавляемой лично мною. Произошла непредвиденная неполадка, которая привела к столь трагичному последствию…
- Это не столь важно сейчас,- раздался голос Брежнева. – Главное подготовить нового пилота к экспедиции как можно скорее. Наши американские друзья, через год уже готовы дать старт своему кораблю направленному прямо на Луну, что подорвёт авторитет нашей страны, как передовой в космонавтике. Этого допустить мы не можем.
- На Луну? Неужели это уже возможно? И Марс? Ведь это же намного дальше…
- Да, всё это и не только…- задумчиво сказал Мишин. – Ты многого не знаешь, как и все. Но я тебе скажу: наследие Королёва даёт нам преимущество перед Америкой. То, что сейчас мы имеем на руках во много превосходит работы Вернера фон Брауна, просто надо это всё правильно использовать.
После того как конструктор замолк, в комнате наступила гнетущая тишина. Всё вокруг как будто замерло на несколько секунд. Слышно было тяжёлое дыхания Брежнева и нервное сопение Мишина. Со стены на Антона, через стекла рамок, смотрели два пронзающих взгляда: Иосифа Виссарионович Сталина и Ленина, двух великих вождей, правление которых уже кануло в лету истории. Антон и не знал что думать, теперь на его плечи легло столь тяжёлое бремя. Вполне возможно он не оправдает ожиданий, так как сам не сильно верит в свои силы. Но, как он уже понял, выбора у него нет. Как сказал генеральный секретарь ЦК КПСС, по сему и будет. Придется с этим, просто смириться и плыть по течению. Возможно это всё и к лучшему для него? Его всё равно ничего не связывает, здесь, на Земле.
Тишину прервали шаги за дверью и лёгкий стук, кто-то за дверью застыл в ожидании. После этого мир словно ожил. Конструктор с надеждой поглядел на парня и повернулся к Брежневу, ожидая вердикта.
- Ну, что мы теряем время? – растягивая слова, произнёс генеральный секретарь ЦК КПСС. – Ты должен гордиться тем, что мы выбрали именно тебя…
***
Закрепив корабль на поверхности Марса, я вышел из центра управления и направился в складской отсек. Сложив инструменты в специальный герметичный ящик, мне предстояло облачиться в свой скафандр, который на Земле мог бы поспорить с доспехами средневековых рыцарей. Через несколько минут мучений, полностью облачившись и чувствуя себя как в консервной банке, я с трудом поднял ящик с инструментом и медленно направился к люку, ведущему в герметический отсек. Войдя внутрь, я закрыл затворку за собой и оказался в кромешной тьме, которую тонким красным лучиком разрывала, маленькая лампочка, горевшая у рычага люка шатла. Напоследок перекрестившись, я перешагнул ту преграду, которая отделяла меня от того, что одновременно пугало и в тоже время притягивало, как волшебный магнит. Всего один шаг…
И вот я стою на совсем чужой земле, на совсем чуждой мне планете. Надо мной светло-оранжевое небо с солнцем, вроде таким же как всегда, но всё же отличавшимся от того солнца которое я знаю. Где-то впереди, на горизонте, виднеются скопление красной массы, похожей на огромную грозовую тучу. В нескольких метрах от меня находится кратер, размером, как минимум, c одно футбольное поле (думаю, следующий чемпионат мира по футболу стоит провести именно здесь). Всё вокруг - выжженная пустыня, и кроме песка и камней на многие километры ничего нет. Всё мертво. Я даже не могу услышать не единого звука, так как скафандр меня полностью консервирует. Так необычно. Даже нужных слов не подобрать. Как будто ты попал в пустую комнату и у тебя резко возник приступ клаустрофобии, но сдвинуться с места ты не можешь и выйти ты из помещения никак не можешь. При этом ещё испытывая некое отчуждение от этого мира, как будто здесь я лишний и совсем не к месту. Захотелось вернуться на корабль и улететь отсюда прочь. Но долг зовёт! И переборов страх, я медленно двинулся вперёд.
Тут я вспомнил про увиденное мною небесное скопление масс. Сначала я на это не обратил должного внимания. Возможно, собирается циклон, надеюсь, ничего опасного он не представляет. Это может привести к осложнениям. Надо поспешить, хотя автономная система жизнеобеспечения должна проработать ещё минимум четыре часа и полчаса в автономном режиме, но времени на посещение местных достопримечательностей у меня, думаю, нет.
Пройдя метров триста, я собрал несколько образцов грунта, которые являлись чем-то бесценным для учёных, а для меня это был всего лишь песок. Что может быть интересного в песке? Вот учёные получат его, и будут сидеть в своих коморках, всячески его изучать, и им будут завидовать чёрной завистью учёные других стран. Этого я не понимаю. Наверное, я слишком глуп, чтобы понять истинную ценность этой земли, ведь для меня поистине ценность является - присутствие на этой планете, быть участником, в какой-то степени. Видеть всё своими глазами, стоять на этой земле и чувствовать себя избранным. Дитём космической эры. Дитём человеческого прогресса.
Взобравшись на ближайшее возвышение, я из-за спины достал продолговатый цилиндр. Распечатав его, я достал алый флаг, с изображённым серпом и молотом в левом углу полотнища. Вставив со всей возможной силой его в землю, я с восхищением подумал о том, как будущие поколения найдут здесь на Марсе, этот флаг и вспомнят, обо мне, о первопроходце.
Снова взглянул на небо. Красная масса уже растянулась надо мною, затянув полностью небо. Теперь всё вокруг окрасилось в кроваво-рыжий цвет, ветер усилился, песок вздымался вверх, и там его начинало кружить в бешеном вихре. Где-то впереди, на горизонте, в мою сторону приближались две вертикальные полоски. Уже через минуту можно было понять, что это два огромных песочных вихря, несущихся на всех парах, вздымая в воздух песок и камни, унося их ввысь. Песочные демоны! Размером с огромное торнадо!
Я развернулся и направился к кораблю. Но ветер всё усиливался и я уже с трудом шёл, еле передвигая ногами, стараясь не потерять равновесие и не упасть на спину. Песочный град со страшной силой бил мне прямо в стекло шлема, создавая плохую видимость и дезориентируя меня. Теперь передо мной как будто стояла стена из песка, а по ту сторону находился мой корабль. Я всё шёл вперед, пытаясь прорваться к кораблю, но ветер снова и снова отбрасывал меня назад и я всё начинал сначала. Я почти обессилел и уже не мог идти вперёд и тут ветер ударил с новой силой. Я упал на спину, пролетев перед этим порядочное расстояние. Увидев небо, я ужаснулся. Как будто прямо надо мной разверзлось чьё-то всевидящее око и теперь с насмешкой взирает на меня. Облака опустились настолько низко, что мне казалось, что вот-вот и смогу уже коснуться их. И вот теперь я лежал, тяжело дыша, без сил, совсем без каких либо идей и созерцал это буйство природы. Такого о марсианской погоде я ничего не слышал и не читал. Наверное, какая-то аномалия… Реакция большого организма на чужеродный предмет в его среде…
Во всяком случае, сейчас не лучшее время, чтобы раздумывать над этим. Два вихря уже, наверное, совсем близко. Мне надо скорее добраться до корабля. Но проблема в том, что сейчас я похож на большую черепаху, выброшенную на берег, лежащую на спине и барахтающуюся, в попытках встать на ноги. Как кривой маятник, я стал раскачиваться вправо-влево. Таким способом я смог перевернулся на живот и немного приподнялся. Мимо меня пролетел железный брус и изорванный кусок красной ткани. Планета смела прочь позорное клеймо, поставленное ей человеком. Скоро на месте флага могу оказаться и я.
Буквально на ощупь, ползком я стал продвигаться в предполагаемую сторону, где мог находиться корабль (хотя после падения я полностью потерял ориентацию в пространстве). Поле зрение моё ограничивалось вытянутой рукой, и поэтому я не мог с уверенность сказать: движусь ли я к пути спасения или прямиком на песчаный вихрь. Я решил остановиться и оценить ситуацию, но оценивать особо было нечего, так как дальше своего носа я ничего не видел. Мои дела хуже некуда.
Каким-то шестым чувством, я понял, что позади, прямо на меня, мчится песчаный демон. Который неотвратимо настигнет меня, и я буду похоронен под толстым слоем песка, после впечатлительных пируэтов в воздухе. Мои силы окончательно покинули меня, и я распластался на песке.
Внезапно, на мгновение, всё вокруг словно застыло, все мысли ушли из головы и я услышал голос:
«Беги! Беги!» - эти слова отдавались эхом, словно кто-то говорил в моей голове через рупор.
Сам того не понимая, я послушался голоса. Приложив остатки сил, я вскочил с песка и, что есть мочь побежал вперёд. Ничего не видя перед собой, я влетел в ветряной вихрь и почувствовал, как меня уносит куда-то вверх, кидая в разные стороны. Но, к моему удивлению спустя секунду моё тело, словно повинуясь каким-то тайным законам притяжение, стало плавно опускаться вниз. Мимо меня пролетело несколько каменных глыб, которые опасно кренились в мою сторону, но они будто отскакивали от какого-то невидимого щита, не попадая в меня.
Я оказался в кромешной тьме. Ничего нет: ни света, ни стен, ни верху и низа. Может я умер? Нет, этого не может быть, я всё ещё воспринимаю мир как обычный человек, хотя откуда мне знать, как воспринимают окружающую среду умершие.
Вдруг яркий свет озарил всё вокруг и ослепил меня своей белизной на несколько секунд…

***
«Он испуган, потерян и ищет ниточки, за которые мог бы ухватиться. Найти, какое-это объяснение, чтобы успокоить себя. Они так похожи на нас, в те времена, когда наша цивилизация была настолько же молода и не знала, чего хотела сама. Или возможно я ошибаюсь?»
***
Антон оказался в огромном зале, полностью залитом ярким светом. Прямо перед ним стоял накрытый едой, круглый дубовый стол, с загнутыми ножками и замысловатыми узорами на них. Еда была ещё совсем с жару, разнообразие и изысканность блюд могли удовлетворить самого привередливого гурмана. Тут была и фаршированная курица с яблоками, запеченная картошка, японские суши, французские изысканные блюда, такие как Киш Лорен, фондю с камамбером и множество других блюд.
Внезапно всё вокруг стало меняться: появились стены, покрытые тёмной плиткой, с потолка, свисала небольшая, но по виду старинная и дорогая люстра. Стены разъехались в стороны, и вот появилась массивная дубовая дверь. Всё это казалось просто фантастикой, что он попал в волшебный сон…
«Можете снять свой скафандр» - чужие мысли эхом разнеслись в голове, как в тот раз, когда голос приказал бежать. Доверившись своему спасителю, Антон медленно снял шлем. Голос не врал, его лёгкие наполнились прохладным свежим воздухом. Теперь он освободился от всего скафандра и встал посреди комнаты, осматриваясь по сторонам в поисках владельца этого голоса. Но вокруг никого не было. Космонавт стоял в ожидании, что дальше скажет ему таинственный друг.
«Садитесь. Вы мой гость, примите благосклонность хозяина и поешьте, вы устали с дороги и порядком истощали за время полёта. Все вопросы сможете задать после»
Антон послушно сел за стол и принялся за еду. Некоторые из блюд ему были неизвестны, поэтому он к ним даже не притронулся. Всё то, что он ел, было на удивление, вкусно и хорошо приготовлено, словно над всем этим «шведским» столом, позаботился лучший французский шеф-повар. Хорошо поев, он встал со стула начал разглядывать картины, висевшие на стене. Тут висели и произведения живописи представителей Ренессанса, такие как: Микеланджело, Палладио, Леона Баттиста, и замысловатые художественные образы авангардистов, и старинные фрески средневековья. Антон с неподдельным интересом изучал картины, некоторые из которых он видел впервые. Хоть он был человеком далёким от искусства, но, как и любой представитель развитой цивилизации, проявлял живой интерес к наследию своей культуры.
«Вы интересуетесь произведениями живописи?» - внезапно спросил незнакомец.
- Не то чтобы очень, просто здесь находятся столько шедевров относящихся к разным столетиям. Думаю, это пробудет интерес в любом, хоть немного образованном, человеке.
«Жаль. Я думал, найду достойного собеседника на эту тему. Имею некоторое пристрастие к картинам вашей культуры» - на мгновение голос замолк. – «Наверное, мне стоит для удобства общения, принять более привычную для вас форму»
Перед Антоном, словно джин из лампы, вырос мужчина средних лет, с отпущенными бакенбардами и светлыми кудрями. Одет он был в старинный фрак, который носили в Англии лет сто пятьдесят назад, а в руке держал длинную трость с золотым набалдашником. Джентльмен отвесил поклон своему гостю и, пододвинув к себе стул, сел на него.
- Довольно эксцентричный образ, - мужчина осмотрел себя. – Первое, что пришло в голову.
- Вы сказали, что ответите на мои вопросы, - Антон устроился напротив незнакомца.
-Да, конечно, но прежде я задам вам один вопрос.
-Хорошо.
-Вы нисколько не удивлены случившемся с вами?
-Да вы правы, есть чему удивляться, но после того, как я чуть не был похоронен под толщей песка и чудесным образом был спасён… Но всё равно я был готов встретится с внеземным разумом, хотя это казалось слишком невероятным, по крайне мере пол часа назад.
-Понимаю, - мужчина покачал головой. – Теперь вы можете задать мне вопрос.
-Ну, начнём с того, где я нахожусь? Ведь я ещё на Марсе?
- Да вы на Марсе, в Центре Исследования иных форм жизни. Я являюсь единственным, оставшимся членом этого центра, - в глазах собеседника мелькнула грусть. – Вот уже последние двести лет я нахожусь в одиночестве, не имея возможности, вернутся на свою планету…
- Почему?
- Её нет,- коротко ответил инопланетянин.
- То есть она погибла?
- Да, от рук нашей расы, возжелавшей стать, как у вас говорят, богами, - он пронзительно посмотрел на Антона,– должен предупредить, что и ваша планета находится под той же самой угрозой. Даже более губительной и страшной.
Секундное молчание.
- Думаю я вам покажу, для наглядности…
Инопланетянин поднял трость и несколько раз стукнул ею об пол. Стены стали разъезжаться, пол ушёл из-под ног, они просто повисли в пространстве. Через несколько секунд вокруг стала вырисовываться картина, непосредственной частью которой они становились. Вот появляется девственный лес, с необычными растениями и деревьями на тонких стволах, между ними копошатся разношёрстая фауна. Небо над Антоном окрасилось в пурпурный цвет. Вдалеке стали вырастать цепи гор, окаймленных ледяной коронкой сверху. Солнечный диск, медленно сползал вниз, покрывая всю картину ярко оранжевым цветом. Внизу, на открытой поляне, мелькают фигуры, похожие на людей. Они чем-то заняты, о чём-то между собой говорят, спорят, чувствуется суета и беспокойство. Тут внезапно картина резко сменилась, лес заметно поредел, появились небольшие хижины, из труб, которых валил дым. Вокруг жилищ располагались огороды, на которых в поте лица, трудились те существа, которые только что суетились на поляне. Они уже были одеты в шкуры животных и даже с той высоты, на которой находился Антон, были слышны их разговоры между собой. Где-то в лесу послышался рёв какого-то животного и через минуту раздался воинственный клич, разнесшийся в округе. Существа внизу засуетились и обратили все свои взоры в сторону леса, откуда выходил, волоча за собой огромную тушу, охотник, вскидывая вверх своё окровавленное копьё. Через мгновение всё вокруг помутилось и картины пейзажа стали сменятся очень быстро, проносились столетия, целые эпохи. Города разрастались, земля покрывалась искусственным покрытием, здания поднимались всё выше и выше, почти доставая небо. Существ становилось больше и больше, теперь поверхность планеты была похожа на один большой муравейник. Всё вокруг не останавливалось ни на минуту, везде кипела жизнь. В небо взлетали ракеты, озаряя снопом искр ночное небо, мимо Антона проносились капсулы, служившие как средство передвижения. С наступлением ночи, зажигались огни, окрашивая города в яркие тона. Огромное небо светило миллиардами звёзд и два серебряных диска зависли под куполом ночного свода. Этот мир был удивительной и поражающей воображение фантазией. У Антона перехватило дыхание, внутри него что-то хотелось вырваться наружу, прикоснуться к этому миру, завораживающему его взгляд.
Через минуту картина резко сменилась. Теперь, куда не глянь выжженная пустыня, красное солнце, неумолимо сжигавшее всё вокруг. Руины былых огромных мегаполисов, засыпанные толщей песка и заросшие колючими кустарниками. Только ветер уныло завывал между разрушенных зданий и в песчаных ущельях, засыпая песком остатки былой цивилизации. И больше ничего. Ничего живого.
-Вот, что мы сотворили со своей планетой!- сквозь зубы проговорил мужчина. – Смотри!
Антон, молча, смотрел, не говоря ни слова, словно оцепенел. Только что вокруг него кипела жизнь, а теперь…
И вот они снова оказались в комнате, всё вокруг исчезло, словно было дурным сном. Инопланетянин молчал, бессмысленно смотрел куда-то вдаль. Словно перед его глазами до сих пор стояла та страшная картина разрушенного и опустошённого мира. Его мира. Он пробормотал что-то себе под нос и повернулся с улыбкой к Антону.
-Люблю живопись, помогает расслабиться.
***
Из письма главного конструктора В.П. Мишина Л.И. Брежневу:
«…Связь с кораблём потеряна. Пилот не выходит на связь уже два дня. В этот раз мы проиграли…»