Из соседней комнаты доносились всхлипы. Мой брат Андрей был в истерике. С ним мы почти не разговаривали, но мне захотелось его утешить, так как я, ни разу не видел, что бы он плакал.
- Андрей, что с тобой? – спросил я открыв дверь в комнату, даже не подозревая о том, что эта короткая беседа положит начало нашей дружбе.
- Я плачу, - странно ответил он, слезая с кровати.
- Я вижу. А что случилось?
- Мне грустно, - произнёс он вздохнув.
- А от чего? – не унимался я.
- Просто.
- Так не бывает.
- Бывает.
- Мама, грустит, когда вспоминает папу или когда я плохо себя виду. Мне грустно, когда меня ругают, когда ломаются игрушки. Всегда есть причина.
- А мне грустно просто так! - вскрикнул он, и, всхлипнув, отвернулся от меня.
Я подошёл к нему и сел рядом на кровать. По щекам его струились слёзы, а лицо изображало невыносимую грусть.
- Ну, давай грустить вместе, - предложил я, впервые заглянув в его глаза.
- Лучше давай поиграем во что-нибудь, я не хочу быть грустным, - ответил он и сквозь заплаканное лицо улыбнулся.

Помнится, тогда я принёс из своей комнаты какую-то настольную игру. И мы провели за ней весь день. Понемногу узнали друг друга.
В тот же год я пошёл в школу, а Андрей, будучи младше меня, начал учиться через два года.
Именно в школьное время я заметил, что Андрею приходится тяжело с другими детьми. Он был замкнут, постоянно витал где-то в своих мыслях, в то время как другие дети веселились на улице. Единственный человек, которому он доверял и всё рассказывал, был я.
Именно в эти годы я понял разницу между нами. Я слушал “Queen”, “AC/DC”, “Scorpions”, Андрей же любил слушать музыку бунтаря Леннона, произведения Дилана, а так же очень любил слушать классику. Тогда я старался выглядеть как все, в то время как мой брат всегда выглядел иначе.
Учились мы тоже по-разному: я довольно средне, а вот Андрей всегда получал отличные оценки. Но я, ни разу не видел, что бы это его радовало. Каждое своё достижение брат воспринимал как должное и совершенно не нужное. В старших классах он всерьёз увлёкся психологией, в то время как я углубился в физику и математику. Однажды у нас даже вышел спор на счёт этого.

Мы заперлись у меня в комнате, и пили пиво. Как говорил Андрей: «Алкоголь – это то, что не даёт сдохнуть от собственных мыслей».
- И всё же, точные науки гораздо важнее, - произнёс я, облокотившись на стену.
- Ха, чем же? – спросил Андрей и выжидающе уставился на меня.
- Ну… - начал я доказывать свою точку зрения. – человечество прогрессирует за счёт знания физики, математики, биологии, а не за счёт умения копаться в чужих мыслях и не за счёт философии.
Андрей только хмыкнул.
- Это всё скучно и низко. Гораздо интереснее знать, что движет людьми, так как я совершенно их не понимаю.
- Если что, то ты тоже человек, - улыбнувшись, ответил я.
- Ну да, но я-то не понимаю других людей. Все так стремятся к освоению космоса, продвижению технологий, что совершенно не видят проблем внутри себя. Жаль, правда, что прочитав столько книг, я понял, что они написаны такими же идиотами как и остальные и совершенно не объясняют всего, что творится вокруг. Но самое удивительное, что так мало людей пытались понять – почему же всё так, а не иначе. А если и пытались, то очень примитивно.
- Ну, знаешь ли, человек – существо по натуре злобное. Чего ты хочешь-то от людей? – недоумевающее спросил я, сев прямо, что бы лучше видеть брата.
- Я? Я ничего не хочу. Это бессмысленно, я бы просто хотел понять.
- Что именно?
- Не знаю, - ответил он, сделал последний глоток пива и замолчал, уставившись в окно.

Андрей время от времени говорил о том, что не понимает людей. Этой темы мы касались довольно часто, но итог каждой беседы был одинаков. Я не мог его понять, а он не мог объяснить так, что бы я понял. В моменты, когда он пытался что-то до меня донести, мне становилось его жалко. Ведь он так старался, что-то мне сказать, но не мог это выразить.
После конца учёбы мы с ним долго не виделись. Позже я узнал, что он получил огромную сумму денег за какую-то работу. В последствии Андрей так и не рассказал, за какую именно.
Общались мы только за счёт писем. Правда, писал в основном он. Моя жизнь была слишком обыденна и не замысловата, что бы много о ней говорить. А вот Андрей решил найти себя в этом мире. Он писал не часто, но много. Бывало, что я не получал от него никаких известий больше года, а бывало и так, что письма приходили каждый месяц.
Только тогда я стал понимать, насколько мой брат потерян. У него не было любимого занятия, у него не было друзей, у него не было подружки. Очень немногие вещи могли обрадовать его.

« Дорогой брат, пишу тебе первое письмо. Извини, что надолго пропал. Просто мне нужны были деньги, и я кое над, чем работал. Но не в этом суть. Я решил посмотреть на мир. Я успел побывать в Турции, в Крыму, летал во Францию, в Германию. Знаешь, я ожидал от людей большего. Несмотря на определённые отличия, я понял, что все они одинаковые. Никакой оригинальности. А вот природа отличается. Ты представляешь? Даже в камнях разных стран различий больше чем в людях!
Так же я начинаю замечать, что люди становятся всё хуже. Несмотря на то, что и предыдущие поколения были безнравственными, нынешние люди бьют все рекорды тупости, невежества, агрессии и так далее.
Недавно по телевизору видел про башни близнецы в Америке. Ужас! Да и вообще, кажется, что в мире ничего кроме убийств не происходят. Изо дня в день я слышу только вести о новых терактах, войнах, несчастных случаях, протестах. Куда всё катится?!
Ладно, надеюсь у тебя всё хорошо. Расскажи как ты там, что у тебя нового? А я в ближайшее время отправлюсь в Японию. Ещё надеюсь на присутствие человечности в этом мире, хотя её стоило бы называть нечеловечностью. С любовью, Андрей».

После первого письма я надолго задумался о судьбе брата. Неужели вся та дурь, что он мне пытался рассказать ещё будучи школьником и студентом, действительно так много значит для него? Но мои раздумья cо временем развеялись. Ведь бывает у каждого период в жизни, когда начинаешь всё ненавидеть и искать в мире свой уголок. Я думал, что найдёт и он…

«Снова здравствуй, брат! Получил твоё письмо, рад что у тебя всё хорошо. А вот я слетал в Японию, был в Китае, особое внимание уделил Тибету, а точнее тамошним буддистам. И знаешь, культура более интересная, чем в других местах, но в принципе картина та же. А буддисты ничем не лучше христиан.
Такие же фанатики. Одни в Бога верят, другие про Нирвану говорят, и чёрт знает ещё что несут. Бред всё это! Если бы было что-то высшее, оно бы не сотворило таких уродов как мы.
Я окончательно потерял надежду. Помнишь, мы когда-то давно говорили о науке? Так вот, для большинства людей ты оказался прав. Единственное их спасение в прогрессе технологии. Поскольку исправиться сами люди не смогут. А самое смешное, что люди боятся рака, катаклизмов и иных естественных опасностей больше чем самих себя!
Но знаешь, брат, я вот говорю о том, как все тупы, а может это я тупой? Может, я ничего не понимаю в этой жизни? Я не знаю. Мне нужно время, боюсь много времени, что бы разобраться. Сейчас я отправляюсь куда-нибудь подальше от людей, не могу смотреть на эти лживые лица. Не знаю теперь, когда напишу, но будет это не скоро. Заранее прошу прощения, но попробуй меня понять. До встречи. Твой брат, Андрей»

Брат. Мой бедный брат! Что же с тобой творится! Андрей окончательно запутался. И я тут же послал ему письмо, в котором попросил его приехать, что бы разобраться вместе. Не мог же я оставить его один на один с этим миром. Это было бы не справедливо. Он заслуживает большего, чем бесцельные скитания по всему белому свету.
Ответа я не получил не через месяц, не через год, даже не через два. Я пытался всеми способами найти брата, но безрезультатно. Но однажды, когда я совсем отчаялся, хоть что-то услышать от Андрея, мне пришло коротенькое письмо. А случилось это через целых семь лет…

«Брат, здравствуй. Прости меня ещё раз. Я размышлял всё это время, много размышлял. Мне стало лучше, я решил вернуться. Уже купил квартиру в нашем городе. Как получишь письмо приходи по адресу, вложенному в конверт, желательно вечером. Андрей»

Нет слов, что бы описать мою радость! Я уж и не знаю, сколько лет прошло с момента нашей последней встречи. В памяти остался только тот парень, с ясным взглядом и грустной надеждой на лучшее. Но что, же с ним происходит сейчас. Не надо и говорить, что я тут же отправился по адресу…
Нас разделяла дверь. Всего одна дверь. Все эти годы. Ни одной встречи. В голове всё перепуталось. И наконец, я решился и осторожно постучал. Внутри послышались шаги и дверь распахнулась. Господи! Как же мой брат изменился… Короткая и аккуратная стрижка превратилась в длинные, торчащие во все стороны космы. Лицо стало невыносимо бледным и каким-то уставшим. Так же начала появляться борода: видать некогда было бриться. Но вот что осталось неизменным, так это глаза. Всё те же – печальные, глубокие, полные надежды. Хотя и в них кое-что изменилось, они стали пустыми. Если раньше в них была жизнь, то сейчас в них как будто была бездна…
- Ну здравствуй, брат, - произнёс он, улыбнулся и пригласил пройти внутрь.
Я оказался в небольшой комнате. Всё было как-то странно. Вроде бы вся мебель новая, но в то же время создавалось впечатление, что стоит она здесь много лет. Все окна плотно занавешены, поэтому было очень темно. Лишь пара свечей горело на маленьком кофейном столике.
- Странно у тебя тут, - произнёс я садясь за столик.
- Да, я купил эту квартиру очень давно, перед мои путешествием. Так что сам ещё привыкаю. Выпить не желаешь? У меня есть шикарное вино.
- Да, с удовольствием, - кивнул я и растянулся на диване.
Андрей вышел из комнаты и спустя пару минут вернулся с бутылкой и двумя бокалами. Он сел напротив меня и стал разливать напиток. Мы выпили за встречу и мы продолжили разговор.
- Я тебе много писал, а вот ты мало рассказывал о своей жизни, - произнёс он, сделав маленький глоток.
- Да о чём мне писать? – ухмыльнулся я и тоже пригубил вина. – работаю тех. директором в одной небольшой фирме. Женился. Всё тихо и спокойно, я бы даже сказал скучно.
Андрей ничего не ответил и просто смотрел на меня. А я смотрел на него. Настала долгая тишина. Но без всякого напряжения. В воздухе витало спокойствие. Мы снова рядом.
Что мне нужно было ещё? Жена, работа, деньги – зачем мне всё это? Передо мной мой брат, бутылка вина и просто тишина. Я был счастлив. Наконец, Андрей заулыбался и произнёс:
- Слушай, мне тут не очень нравится. Пошли, знаешь куда? – он забавно подмигнул и встал со стула.
- Куда? – спросил я, тоже встав.
- Ну, так не интересно. Вспоминай школу, братишка! Помнишь, я тебе обещал, что хотя бы раз, но посидим там?
- Ха! Я так и думал. На речку?
- Ну а куда ещё? Всё детство там проторчали!
Мы вышли на улицу. Летняя ночь – такая красивая и спокойная. И, к счастью, безоблачная. Тысячи белых пятнышек мерцали на чёрном холсте неизвестного художника. Прохладный ветер обдувал нам спины и играл с листочками на кронах деревьев. И было так тихо. Лишь изредка рёв машины доносился с дороги.
Вскоре мы пришли на реку, сели на траву и стали наблюдать за размеренным течением, попивая вино.
- Знаешь, - начал Андрей. – Я побывал в стольких местах, видел столько потрясающих вещей, столько наикрасивейших мест, но ничего совершенней этой реки так и не нашёл.
- Родина всегда лучше всего, - ответил я с глупым пафосом.
- И не говори. Подсознание выбирает то что связано с детством. Так странно…
- Не замарачивай голову. В жизни мало что поддаётся объяснению.
- Да… к сожалению это именно так. Я всю жизнь, всю свою жизнь искал ответы, но находил только кучи бессмысленных вопросов.
- Что ж ты так себя. Жил бы как все живут, - произнёс я, и мне стало грустно. Как же жалко брата. Несчастный, потерянный, с невыполнимой целью в жизни.
- Я не могу. Просто не могу. Люди, я смотрю на них и вижу только низость, привязанность к глупости. Поверь, я много кого повидал: Верующих и безверных, политиков и простых граждан, военных, бандитов, всех. И знаешь, кого единственного я выделил как человека, который мне не противен? – он прервался и сделал глоток вина, после чего достал пачку сигарет и закурил.
- Кого же? – с интересом спросил я.
- Я встретился с ним около полугода назад, - продолжил Андрей, переминая сигарету во рту. - Мне довелось жить тогда в небольшой гостинице рядом с больницей. И как-то раз туда шла женщина с вполне взрослым парнем. На вид ему было коло двадцати лет. Но вёл он себя как ребёнок. Парень остался на улице, а его, судя по всему мать, пошла в больницу.
- Так он был недоразвитым? – удивлённо спросил я.
- Тихо ты, я ещё не всё рассказал!
Брат помолчал некоторое время, сделал несколько колец из сигаретного дыма и продолжил:
- Просто понимаешь, он мне стал интересен. Я же видел столько людей, а с нарушениями психике нет. Ну так вот, я подошёл к нему и стал наблюдать. Рядом с ним прошла какая-то девочка и бросила вкладыш от жвачки, на котором был какой-то пёстрый рисунок. Парень поднял его и долго разглядывал. После он произнёс слова, которые меня поразили. А меня мало что в жизни смогло поразить. А сказал он: «Как можно, как можно выкидывать такую красоту!». Он достал из внутреннего кармана куртки коробочку и открыл её. Знаешь, что там было? Там была куча мелких вещей. Я подошёл к нему и попросил посмотреть, на них, на что он ответил: «Смотрите, но только, пожалуйста, не сломайте красоту!». В коробочке лежали различные фантики, вкладыши, пара открыток, значки, заколка с бабочкой, несколько фотографий. Осмотрев всё это, я вернул безделушки владельцу. Парень посмотрел на меня и сказал: «А теперь я попрошу вас уйти. Не люблю людей. Они делают красоте больно». И знаешь что, а ведь он чертовски на меня похож…
Андрей замолчал и задумался. Я тоже замолчал. Ответить на это мне было нечего. И мы просто сидели. Потом заговорили о разной ерунде, он спросил меня о жене, о работе. Ночь быстро прошла и из-за города начало подниматься солнце, окрасившее небо яркими цветами.
- Что ж, братишка, пойду я, у меня есть кое-какие дела! – сказал Андрей вставая.
- Надеюсь, ты больше никуда не уедешь? – с надеждой спросил я.
- Нет, братишка. Я уже никогда не уеду. - Он развернулся и побрёл в город. А я просто стоял и смотрел ему вслед. Он сказал, что больше не уедет, но у меня появилось чувство, что я что-то потерял. Но эти мысли быстро вылетели из головы, и я пошёл домой, к жене…

- Андрей, с тобой всё в порядке?! – спросил я брата.
Тот не отвечал и только всхлипывая, уткнулся лицом в подушку. Ему тогда было всего десять лет…
- Андрей!
- Оставь меня! – вскричал он сквозь рыдания.
- Нет, - я сел рядом с братом. – Что случилось?
Андрей оторвался от подушки и посмотрел на меня своими заплаканными глазами. Сел на кровати и уставился пол.
- Просто… меня никто не любит, я никому не нужен…
- Не говори глупостей, а как же наши родители и я?
- Но всем остальным плевать! У меня даже друзей нет, как жить?! Сегодня надо мной издевались два парня из школы и теперь меня все считают неудачником и ботаником! Это не честно! Не честно! – закричал Андрей и снова разрыдался. Я не знал что сказать, просто сидел рядом…

Прошло два дня, после визита к Андрею. Я испугался, что тот снова уехал и решил его навестить. И через несколько минут уже стоял в подъезде Андрей перед дверью. Мой стук ничего не дал. Три долгих звонка тоже. Что ж, значит, скорее всего, у него либо дела, либо и вправду уехал.
Но никаких вестей не было. Ни на завтрашний день, ни на послезавтрашний. Я начал беспокоиться. И в очередной раз пошёл к его квартире. Дело было вечером, и в подъезде было чертовски темно. И я, почти достигнув нужный этаж, споткнулся и упал. Из кармана что-то выпало, и я зажёг зажигалку. Тусклый свет тут же озарил подъезд.
Из кармана выпал пропуск на работу, но не он привлёк моё внимание, а ключ, лежащий прямо под дверью! Я наклонился, подобрал его, рассмотрел и вставил в замок. После поворота и щелчка дверь открылась…
Темнота. Дома явно никого не было. Меня же это не остановило. Думаю, брат не обидится на меня, если я немного тут посижу. Где у брата выключатели я не знал, потому снова пробирался по квартире с зажигалкой в руках. Наконец, я всё-таки включил свет, и в глаза мне бросился лист бумаги, лежащий на кофейном столике.
Я сел и принялся читать…

«Снова здравствуй братишка. Я хочу сначала перед тобой извиниться, за то, что вот так приехал и исчез. Но я действительно хорошо провёл с тобой время. И прости меня вообще за то, что я оставил тебя на столько лет. Хотя я думаю, ты мне нужен был больше, чем я тебе. Но это не важно. Ещё бы я хотел сказать тебе спасибо. Ты, действительно единственное, за что я цеплялся все эти годы. Может ты и не понимал этого, но лишь благодаря тебе я держался. Я пытался найти себя в этой жизни, но видимо мне, здесь места нет. А ты живи, не оглядывайся назад и смотри вперёд. Я уверен, что жизнь у тебя сложится замечательно, хотя по твоим рассказам у тебя и так есть всё что нужно. А я не понял общество, потому и не могу в нём жить, но ирония в том, что я и без него жить не могу. Поэтому, братишка, я решил закончить это бессмысленное существование. Лучше не заходи на кухню. Прощай. Твой младший брат Андрей»

Мои руки дрожали, в голове всё спуталось! Что это, чёрт побери, значит?! Что Андрей имел ввиду? Я встал и медленными шагами пошёл на кухню. Сердце моё бешено колотилось, так и норовя выскочить из груди, дыхание участилось и вот я захожу…
Кухня… Опрокинутый стул… Верёвка… Петля… А в ней мой брат…
Я схватился за голову, упал на колени и стал рыдать, стуча кулаком по полу. За что?! Ведь нам было так хорошо?! Ну почему, почему ему нужно было именно умереть?! Ещё и таким образом!
Вынув брата из петли, я уселся на пол и обнял его. Не помню, сколько так сидел, но очень долго. Минуты казались часами. Слёзы всё лились и лились. Никогда не смогу забыть это лицо с ясными, голубыми как небо, глазами, его безнадёжный взгляд и ту пустоту в душе, которую ничто не смогло заполнить…