Место в раю (главы 4-7) Степень критики: по желанию критика
Короткое описание: Все обрело свою цену, и даже за место в раю... Теперь приходится платить.
Начало здесь: http://for-writers.ru/publ/mesto_v_raju_glavy_0_3/69-1-0-15948
===глава 4===
Свет практически не пробивался сквозь толщу серо-зеленых облаков. Капли кислотного дождя с огромной скоростью летели вниз и разбивались об поверхность стеклянного купола. Свет в кабинете Мэтта горел, что было редкостью для данного времени суток. Сам парень сидел за столом и читал недавно обретенную книгу. Он вчитывался в каждую ее строчку, всматривался в каждое ее слово. Чем дальше он читал, тем больше он осознавал, почему эта книга была подвержена истреблению. Многие образы и истории были перенесены из библии в веру Ливериума искаженными, большинство важных деталей и вовсе не упоминалось, а то, что было добавлено, никогда бы не было позволено в оригинальной вере. С каждой страницей Мэтт все больше укреплялся в мысли, что новая вера была создана, в большей части, лишь для того, чтобы держать народ в строгих рамках и забирать у него все... В дверь постучали...
-Войдите! - громко сказал Мэтт, пряча библию в ящик стола и пододвигая черную папку ближе к себе. - Святой отец! - произнес Николай, открывая двери и входя в кабинет - Я прибыл за новым заданием. - Присаживайся. - ответил парень, открывая черную папку - Твое следующее задание - предотвратить Теракт. Нам сообщили, что завтра на площади во время проповеди будет совершено преступление. По словам неизвестного отряд из трех человек собирается взорвать купол над площадью... Ты понимаешь, что будет, если им удастся пробить купол в дождь? - Десятки, сотни людей попадут под кислотные капли. - Если теракт удастся, то нас ждут огромные жертвы. Все палачи завтра с утра призваны охранять периметр вокруг площади. Первая половина палачей будут осматривать парк, вторая половина будет следить за зданиями богатого района. Твое место указано в этой папке. Возьми ее и ступай. Изучи все содержимое. Мы не можем допустить ошибки. - Божья воля моими руками...
***
Дождь во всю молотил по стеклянному куполу. Народ со всего города стягивался на центральную площадь. За десять минут весь Ливериум успел почти опустеть. Лишь изредка по одиноким улицам мелькали фигуры людей. Одни из них опаздывали на проповедь, другие искали подходящую квартиру, чтобы ограбить ее, пока хозяин получает очередную дозу бога, третьи же просто уже разочаровались в их господе и ждали, когда город вернется к привычному распорядку дня. В такие минуты город казался идеальным только на главной площади. В остальных же местах начинали властвовать грабежи и разбои.
Николай стоял на краю десятиэтажного здания и смотрел, как внизу люди входят в парковую область. Парк располагался кольцом вокруг главной площади, и поэтому все, идущие на проповедь, вынуждены были пройти около пол километра зеленых угодий. Дом, на котором Николай следил за окружением, стоял прямо перед парком и был сцеплен с двумя другими домами, двадцатиэтажным, и девятиэтажным.
Дождь продолжал лить. Некоторое время все было тихо. Палач просто наблюдал за тихими улицами и одинокими домами. Но спустя десять минут округу огласил звук выстрела, а еще через несколько секунд из окна двадцатиэтажного дома на высоте в три этажа от крыши, на которой стоял Николай, вылетело тело. Мертвец пробыл в воздухе около секунды, а затем тяжело грохнулся в нескольких метрах от мужчины. Палач незамедлительно подбежал к трупу. Черная рубашка с крестом, черные брюки и черный пистолет в кобуре... Это был один из них, один из палачей. Значит все уже началось... Значит медлить нельзя... Николай достал пистолет и вбежал в дверь, ведущую в знание. Выше по лестнице все еще доносились звуки возни и напряженный шепот. Стараясь не создавать шума, палач поднялся на третий этаж. Несколько человек переговаривались в одной из квартир.
- Да что ты там копошишься!? - шептал первый голос. - Она должна быть где то здесь. Он сказал, что она будет здесь! - отвечал второй. - А он точно нас не подвел? - послышался шепот третьего. - Ха! Вот она! - снова прошептал второй.
Николай подкрался к двери и заглянул внутрь. В комнате было три человека, вооруженных пистолетами. Один из них сидел на коленях и пытался открыть массивный черный сейф. Двое других стояли спиной к двери и нервно следили за действиями первого, время от времени оглядываясь на выход.
- Сделано! - обрадовался сидящий на коленях, открыв сейф.
Все трое окружили открытый ящик.
- Она точно пробьет купол? - прошептал один из них. - Ты что?! - ответил другой - Это же плазма!
Решив, что больше ждать нельзя, Николай зашел в комнату и, пока преступники не успели опомниться, произвел два выстрела. Оставшийся в живых преступник потянулся к пистолету, лежащему на кровати, но тут же убрал руку, когда третья пуля пролетела у него возле уха.
- Не стоит этого делать. - произнес палач и ударил неудавшегося террориста пистолетом по голове.
Оглушенное тело рухнуло рядом с мертвецами. Николай взглянул на сейф, который на деле оказался ящиком для оружия. Внутри красовался заряженный плазменный гранатомет...
...
- Не ожидал? - произнес палач, увидев, как очнувшийся преступник пытается развязать руки. - Все вы сгинете в пучина ада. - ответил связанный. - Боюсь, ты что то путаешь. Не мы хотели убить сотни человек, не мы собирались взорвать купол... - Вы потупили еще хуже... Вы заставили людей верить в вашу веру, остальных же обрекли на смерть. Пятьсот лет назад, когда город был построен, в него пускали только тех, кто принял веру Ливериума. Остальные были обречены на смерть… - Наша вера - единственно верная. Это город нашего господа, и он не терпит здесь ложных богов. - И он оберегает вас? Спасает вас от невзгод и кислотных дождей? Он, а не купол? - Бог подарил нам купол, чтобы оградить нас от кислотной смерти, и мы должны хранить этот дар! - Это всего лишь творение людей! Бог не оградил вас от смерти. Это вы оградились от божественной кары! Ваша вера - лишь блеклая копия истинной, написанной в библии. Лишь старая – наша - вера истинна! - И поэтому вы решили взорвать купол?! - Мы должны показать жителям города, что бог их не защищает, что они одни в этом мире и хранители веры их обманывают! - Довольно. Я достаточно услышал...
Николай, все это время смотревший в окно на площадь, обернулся... Все, что произошло дальше, пролетело невероятно быстро. Палач опомнился только спустя несколько секунд. Он валялся на полу, а террорист уже взбегал по лестнице на крышу. Гранатомет тоже пропал. Выругавшись, мужчина быстро поднялся и бросился догонять преступника. Этаж за этажом, пролет за пролетом он бежал, не чувствуя усталости. Пистолет был уже наготове. Поднявшись на крышу, Николай увидел, что террорист уже приготовил гранатомет и начал прицеливаться. Палач поднял пистолет и выстрелил, почти не целясь. Пуля пробила висок, и преступник свалился замертво...
Только было уже поздно. Извиваясь змеей, ракета устремилась в сторону купола. Весь город буквально замер, наблюдая за ярким светом, появившемся под куполом. Время застыло для Николая. Неужели он провалил задание. Он был так близок. Он мог бы все предотвратить, беги он немного быстрее…
Снаряд с бешеной скоростью приближался к месту назначения, оставляя после себя след плазмы, которая кривыми линиями медленно поднималась вверх, растворяясь в воздухе. И вот он, взрыв. Огромное желто-оранжевое облако на время скрыло часть купола. Но дождя не последовало... Когда дым рассеялся, то все увидели, что купол уцелел. Стекло не разбилось, Дождь не прорвался... Почти. Несколько капель все же просочились сквозь образовавшиеся трещины.
В этот день проповедь закончилась раньше обычного…
*** Сегодня Николай не имел вопросов и не искал правды. Все, что он хотел - это заглушить все еще не спавшее напряжение алкоголем и забыться сном. На пороге своей грязной комнатушки палач нашел записку. Николай прошел внутрь, налил себе треть стакана мутной белой жидкости из недавно купленной бутылки и выпил залпом...
С алкоголем в Ливериуме было напряженно. Из самым распространенным напитком был Самогон. Но даже он стоил очень дорого. Остальные же напитки, которые, чаще всего, остались еще с прошлых Времен, были недоступны практически никому...
Налив еще треть стакана, Николай наконец вспомнил о письме. - от Виктора... - подумал мужчина, читая надпись на конверте. Выпив еще стакан, палач вскрыл письмо:
'Николай... Я так и не успел сказать тебе спасибо за то, что ты спас меня. То было мое последнее задание, мой финал. Если бы у меня было бы хоть что-нибудь, я бы не задумываясь отдал это тебе. Но, к сожалению, я ничего не могу тебе предложить... Вчера я получил свое место в раю. Я выполнил свой долг и теперь могу отправиться дальше. В этой жизни меня больше ничего не держит... Прощай, Николай. Может быть свидимся еще там...'
***
Мэтт продолжал читать библию... С каждой новой прочитанной строкой он все больше верил этой книге, принимал ее веру себе в душу. Неужели было так важно убирать все доброе из этой веры?! Почему нельзя было дать людям эту веру?! Зачем нужно было заставлять людей покупать то, что они должны заслужить своими поступками... Ради денег? Ради власти?... Мэтт дочитывал уже последние страницы, когда обнаружил рукописный текст на полях...
- А это что такое?! - подумал парень, прочитав надпись.
Это был адрес, и явно дома в Ливериуме. Да и подчерк был Мэтту очень знаком... Не долго думая, парень переписал адрес на отдельный лист и решил проверить его в скором времени.
Весь прошлый вечер он провел за чтением запретной книги и совсем позабыл о завтрашнем задании. Лишь под утро он вспомнил о своей работе и принялся изучать документы из черной папки.
- Отец Мэтт? - неуверенно спросил Николай после минутной тишины. - Итак! - произнес Мэтт, захлопывая папку - тебе вновь придется пропустить проповедь... Террористы, которые пытались взорвать купол. Мы нашли организатора теракта. – открыв папку, парень протянул ее палачу - Джон Меллон подговорил тех троих подорвать купол и достал для них гранатомет. Также мы предполагаем, что именно он повинен в прошлом теракте.
Николай нахмурился. Он все еще смотрел на фотографию своей цели, которая была вклеена в дело.
- Тот теракт, в котором участвовали моя жена и сын?
Святой отец кивнул и, выждав небольшую паузу, продолжил:
- Мы выяснили, где живет Джон. Вы отправитесь к нему во время проповеди с небольшой группой полицейских. Вам нужно привести его для допроса, или устранить. Желательно, конечно, привести.
- Почему бы не сделать это в другое время? – Палач наконец закрыл папку и бросил ее на стол – Почему именно во время проповеди?
- В любое другое время в городе слишком людно. Дабы избежать жертв среди мирных граждан, мы решили провести эту операцию, пока идет проповедь. Так же преступнику не удастся скрыться от вас в толпе, что тоже будет весьма полезным. Проповедь начнется через час. Отряд под командованием капитана Рейнара уже ждет вас у выхода.
- Божья воля… моими руками. – Произнес Николай, вставая с кресла. Как только он покинул кабинет и закрыл за собой двери, Мэтт достал из ящика стола рюкзак и проверил его содержимое.
-Как и обещали! - обрадовался парень.
В рюкзаке находилась роба, больше похожая на тряпочный мешок, и капюшон из такого же материала. Убедившись, что эта одежда подходит для незаметной прогулки по городу, Святой отец спрятал ее обратно в рюкзак, затем достал из сейфа библию и сунул туда же. Спустя десять минут кабинет уже пустовал...
***
- Сэр? – произнес капитан Рейнар, глядя на задумчивое лицо палача. Николай и вправду был в раздумьях. Прошлое задание все еще не давало ему покоя. Все те люди спаслись только благодаря чуду. Николай провалился, не смог остановить террористов, хотя особых усилий для этого не требовалось. Во всем виноваты его сомнения. Если бы палач сразу убил третьего, а не начал бы расспрашивать его, то все было бы хорошо…
- Возможно… - Думал Николай – Нет! Не возможно… Точно! Бог наказал меня за сомнения. Он преподал мне урок и показал лицо истинного врага! Сторонники ложной веры – служители дьявола. Они погубили сотни душ… Мою жену и детей в том числе…
- Сэр? – Снова произнес Рейнар – Все в порядке? Вы грустите о вашем друге, Викторе?
На этот раз голос капитана дошел до внутренних мыслей Николая, и тот снова вернулся к реальности. Смерть Виктора не вызывала в нем никакой грусти. Город уже давно привык к самоубийствам, и многие считали это частью жизненного пути. Когда Николай прочитал записку от Виктора, он вспомнил лишь слова их первой цели, да и те крутились в его голове недолго.
Отмахнувшись капитану, чтобы тот замолчал, палач ушел на несколько метров вперед. Город казался мертвым. Лишь звуки телевизора, доносившиеся из окон пятиэтажных домов, утверждали обратное. Город жил, но как-то медленно, тихо, незаметно.
- Пришли. – прошептал он, когда группа достигла нужного здания – Помните! Джон нужен нам живым. Стрелять только для запугивания. Окружите здание. Я пойду внутрь.
Отряд полицейских разбрелся по округе. Николай осмотрел здание. Это был старый пятиэтажный дом с плоской крышей. В принципе, в этом районе все дома выглядели одинаково и стояли сцепками по три дома, выстроенными вдоль дороги в одну длинную линию. Глубоко вздохнув палач направился внутрь. Толи жуткий скрип подъездной двери оказался таким громким, толи отряд капитана Рейнара был обнаружен, но добравшись до второго этажа, Николай услышал звук отрывающейся двери и шаги, в спешке удаляющиеся наверх. Палач ускорился. На третьем этаже он обнаружил раскрытую нараспашку дверь квартиры, где должен был находиться преступник. Выругавшись Палач бросился вдогонку удаляющимся шагам. Выбежав на крышу, он увидел, что Джон несется к краю здания. Три метра, два, один... И вот беглец уже перепрыгнул трехметровое расстояние между домами и оказался на другой крыше.
- Черт возьми! - выругался Николай и тоже начал разбегаться.
Он подбежал к краю дома и прыгнул. Пролетев три метра, палач приземлился на другую крышу, но не так удачно, как парень. Ладони были в крови, а брюки в районе правого колена стерлись. Преодолев боль, мужчина встал и продолжил погоню. Они бежали, перепрыгивая с крыши на крышу. Отряд Рейнара следовал за ними по земле. Один из полицейских прицелился в беглеца и выстрелил, но пуля пролетела мимо, хоть и совсем близко от цели.
- Не стрелять! – завопил капитан – Он нужен нам живым!
Джон лихо преодолевал расстояние между домами, однако везение его скоро закончилось… Он подбегал к краю очередной крыши, но не найдя рядом подходящего для прыжка здания, резко затормозил. Одна нога уже провалилась за край, и преступник чуть не упал на груду кирпичей.
- Game over! - усмехнулся парень, обернувшись и увидев, что черный пистолет уже направлен на него. - Добегался! - произнес палач, целясь в грабителя. - А то! - бросил парень, осматривая нагромождение кирпичей внизу, и, вновь вернувшись к разговору, продолжил - А тебя я, кажется, знаю! Ты тот, кто предотвратил теракт месяц назад, сдав свою жену и сына!
Николай молча слушал...
- Ты не дал миру переродиться! - продолжил Джон - из-за тебя они узнали, что Грегори организовал этот теракт! - Отец Грегори? Что ты знаешь о нем? - удивленно спросил Николай. - Он самый. Замечательный был человек. Грегори нашел меня беспризорником, выходил и дал жилье. - Святой отец дал тебе кров, а ты клевещешь на него и пытаешься уничтожить наш город! - Спасти! Спасти этот город! От хранителей веры! Они, как и я, понимают, что все это лишь игра. - Игра? - Обычная Игра! Они пытаются подмять народ под себя, придумав ложную веру, пытаются сделать из города машину, работающую без сбоев и дарующую им роскошную жизнь! Они уничтожают любую конкуренцию еще в зародыше, понимая, что конкуренции им не вынести. - Хранители даруют нам истинную веру! Они передают нам слово господне! - Хех. Чудные слова. И как вы им все еще верите. А ты знаешь, почему Библия была запрещена и подвергнута уничтожению? Они копировали ее, убрали все им ненужное и добавили то, что позволило им доить вас, как обычный скот… Но это неважно. Мое время истекло, и мне пора уходить!
Не успел Николай сказать хоть что-нибудь, как парень расставил руки и наклонился назад. Сила притяжения подхватила его и потянула прочь с крыши. Подбежав к краю здания, палач увидел мертвое тело, распластавшееся на кирпичах...
*** - Святой отец, у меня вопросы. - Я слушаю тебя, сын мой. - Я разговаривал с Джоном перед его смертью. Он говорил странные вещи. - Что он говорил тебе? - Он утверждал, что наша вера лишь копирует ту, запрещенную, говорил, что хранители веры обманывают людей, и что отец Грегори был организатором теракта месяц назад. - Хм... Послушай, сын мой. Библия - книга дьявола. Сатана создал ее, чтобы породить сомнения в нас. Когда мы начинаем сомневаться, можем совершить ужасные вещи. Недавний теракт доказал это. - Один из тех людей говорил, что все это они делают, чтобы доказать городу, что бог не защищает их. - Это подтверждает мои слова. Запретная книга породила в них сомнения и заставила их распространять ложь вокруг. Ты видел, к чему это приводит. Лишь благодаря милости господа и нашей вере купол уцелел. - А что же отец Грегори? - То, что ты слышал о нем - всего лишь ложь. Отец Грегори погиб от рук последователя ложной веры. Тот парень лишь водил тебя за нос с целью переманить к ним... - У меня больше нет вопросов, святой отец.
*** Солнце уже почти зашло за горизонт, роль которого уже давно играла стена Ливериума. Мэтт восхищенно взглянул на свет, пытающийся пробить каменную преграду. Проходя сквозь стекло купола он искажался, разбивался на разные цвета и устраивал потрясающее световое шоу для бедных районов. Блуждая по задымленным улочкам между полуразваленными домами, Святой отец не один раз пожалел, что не надел респиратор. Дыма и пыли в Ливериуме было не много, но они были. Смог со всего города направлялся к стене, где проходил сквозь стену через специальную систему вентиляции. Однако вентиляция не успевала, и дым стопорился в бедном районе.
Было время проповеди, улицы пустовали, поэтому Мэтт был один на один с окружающим его городом. Дом за домом парень искал нужный адрес. И вот оно, заветное здание. Дом был гораздо больше остальных в этом округе, имел два этажа и был собран, как будто, из кучи металлических обломков. Мэтт подошел к двери, глубоко вздохнул, перепроверил адрес и постучал… Ответа не последовало. Повторный стук тоже не вызвал никакой реакции. Только тогда Святой отец заметил, что дверь открыта. Не долго думая, он вошел внутрь. Изнутри было понятно, что все здание представляло собой несколько домов, объединенных под одну крышу. В центре конструкции находилось что-то вроде небольшой площади, заполненной в данный момент десятками молящихся людей. По их одежде Мэтт понял, что все они были бедняками. Ни одного богатого человека, ни одного честного работника, лишь отбросы города, которым не суждено было купить свое место в раю. Пройдя немного вперед, парень не сразу заметил, что на него были направлены десятки взглядов.
- Кто ты? – послышался мужской голос из толпы – Представься! - Меня зовут Мэтт – ответил парень – Святой отец. - Мэтт?! – послышались возгласы со всех концов площади. Из толпы вышел старик и произнес: - Мэтт? Сын Отца Грегори? - Да, это я!
Площадь вновь содрогнулась шепотом переговоров, который не замолкал около минуты.
- Кто вы такие? – Спросил Мэтт старика – Откуда вы знаете моего отца? - Мы староверы! - ответил тот и сделал минутную паузу, после чего продолжил – Отец Грегори - наш основатель!
===глава 6===
Мэтт сидел за столом напротив старика, которого звали, как парень узнал ранее, Альбертом. Комнатка, в которой они находились, была очень маленькая. Стены были не каменные или бетонные, как обычно, а металлические. Скорее всего, помещение было обычным контейнером, но понять это точно Мэтт не мог.
- Откуда у вас чай? – Спросил Мэтт, принимая предложение старца. Чай в Ливериуме был редок даже для Хранителей веры. Сам Мэтт пробовал его лишь пару-тройку раз за всю жизнь, что не слишком его расстраивало. Чай казался парню не достаточно вкусным. - Один из наших братьев имеет свою собственную небольшую плантацию. – ответил старик, отпивая немного из своего стакана – жаль, что сахара в Ливериуме больше нет.
Мэтт последовал за Альбертом и тоже отпил немного из стакана, однако такой же радости не ощутил. Через несколько секунд Старовер нарушил молчание:
- Тебя, вероятно, мучает вопрос, как твой отец основал братство староверов.
Парень кивнул, и Альберт продолжил:
- Грегори всегда стремился к обычному народу. Он не был сторонником веры, навязываемой хранителями, ибо знал, что она создана только ради вытягивания из людей денег. Грегори искал другой, более лучший, вариант для всех, искал веру настоящую, не лживую. А потом он увидел одну книгу - Библию. Ты, наверное, слышал о ней. Именно тогда он начал искать среди людей наиболее нуждающихся и сомневающихся. Со временем было создано это убежище. За двадцать лет нас набралось не так уж и много. А теперь, после его смерти и теракта на купол, я даже не знаю, что с нами будет. - А разве тот теракт организовали не вы? - Нет, не мы. Джон стоял за этим. Он и при Грегори был тяжелым человеком, а после его смерти стал и вовсе неуправляем. Для него вся жизнь – лишь игра. Джон не думал о последствиях, просто пытался насолить Хранителям… Некоторые, к сожалению, последовали за ним. - Что вы собираетесь делать сейчас? - Этого никто сейчас не знает. Со смертью Грегори мы утратили единственный экземпляр библии. Люди начинают сомневаться, и скоро некоторые покинут нас. Скорее всего, - Альберт опустил голову - староверы распадутся. - Я этого не позволю! – произнес Мэтт, положив на стол библию – Мы придумаем, как свергнуть Хранителей! - Грегори тоже хотел сделать это. Он даже придумал план и пытался привести его в действие… чуть больше месяца назад.
Мэтт замолчал…
- Именно тогда он умер. – продолжил старик – Точнее его убили. - Как это произошло? - Незадолго до этого двух староверов, знающих о теракте, поймали. Молодая женщина, Лилиан, и ее сын, Вадим… Ее муж сам позвал палачей и указал на нее пальцем. Перед самым терактом Грегори был убит, а мы остались без наставника. - Я продолжу дело моего отца. – прошептал Мэтт – Какой был план Грегори? - Его знали лишь несколько человек… Все они погибли. Я знал лишь то, что он собирался взорвать некую машину во время проповеди. - Я знаю, о какой машине вы говорите. Я смогу сделать это! Смогу! - Ты понимаешь, какой это риск? Риск не только для тебя, для всех нас! - Поверь мне, я смогу! Тем более ты сам говорил, что вы обречены. Это единственный шанс!
Альберт нахмурился. С минуту он сидел в раздумьях, а затем произнес:
- Хорошо. Но боюсь, что это последний наш шанс. - Завтра во время проповеди машина будет взорвана!
*** Отец Нолан сидел за столом своего кабинета и разговаривал с парнем лет двадцати, когда массивные деревянные двери распахнулись. В кабинет зашел Николай.
- Святой Отец! – поклонился он, подойдя ближе к столу. - Николай! Присаживайся. – Нолан указал на стул рядом с парнем.
Когда палач присел, Святой Отец продолжил:
- Знакомься, Николай! – Нолан взглядом указал на незнакомца – Дуглас, новый палач.
Николай презрительным взглядом оглядел Дугласа. Парень был худощав, и для палача подходил очень слабо.
- Вы уверены, что он подходит? – спросил он. - Его вера крепка, и этого достаточно. – ответил Святой Отец – А ты обучишь его в течение двух следующих заданий.
Николай поклонился и Нолан достал из-под стола черную папку.
- Ваше следующее задание будет простым, – произнес он, передавая папку Николаю – обучающим, так сказать. Леонард Тэрдон уже в течение нескольких дней пропагандирует ложную веру на рынке. Вам следует отправиться туда и привести его приговор в действие. - Это все? – пробормотал Николай, изучая содержимое папки. - Не совсем. Люди не оценят насилия на улицах, поэтому перед казней уведите его из людных мест…
Палачи встали, поклонились и направились к выходу. Николай замедлил шаг и, когда Дуглас вышел из кабинета, повернулся к Нолану и произнес:
- Простите, а что случилось с Отцом Мэтом? - У него неотложные дела. – ответил Святой Отец – Остальное тебе знать не обязательно.
Получив ответ, Николай снова поклонился и вышел из кабинета.
***
Палачи шли по узким дорожкам рынка и разглядывали товары, продаваемые жителями города. Магазинов в Ливериуме не было, поэтому все продукты и предметы продавались и покупались на рынке. Техника, собираемая народными умельцами из металлолома, овощи и фрукты, выращиваемые на небольших огородах в бедном районе, старые книги и журналы, сохранившиеся с лучших времен, все это продавалось здесь, и только здесь. Также рынок был вторым, после главной площади, центром общения людей. Поэтому именно рыночную площадь выбрал Леонард Тэрдон для своих проповедей. Он был одет в старые лохмотья, ботинок на нем не было и вовсе. Старовер стоял на небольшом подиуме, выстроенным им же из кирпичей и кусков металла. Его речи не вызывали особого внимания окружающих. Точнее на него абсолютно никто не обращал внимания. Толпа начала собираться лишь когда к агитатору подошли два палача.
- Не думал, что за мной пошлют палачей. – спокойно произнес Леонард, заметив приближение людей в черном. - Ты призываешь людей к ложной вере! – воскликнул Дуглас. - Я проповедую людям истинную веру! Веру, которая несет добро и любовь! - Любовь и добро заставило вас устроить теракт на купол? – сквозь зубы произнес Николай.
После этих слов по толпе, окружившей Леонарда и палачей, прошла волна перешептываний.
- Мы не имеем к тому теракту никакого отношения! – воскликнул старовер – Он заставил нас ужаснуться также сильно, как и остальных. - Те люди называли себя староверами! - Они были обмануты и отринули нашу веру, когда согласились на это преступление. - Лжец! – послышался крик из толпы, и в Леонарда полетел камень. Агитатор успел прикрыться ладонью, которая сломалась сразу же после удара. Леонард схватился за руку и согнулся от боли, но вскоре вновь поднялся и обратился к толпе: - Я не виню вас! Вы боитесь! Позвольте помочь вам!
Еще один камень полетел в старовера и попал прямо по ноге, заставив его упасть на колено. Не выдержав этого, Дуглас хотел разогнать толпу, но был остановлен Николаем.
- Поймите! Рай невозможно купить! Вас обманывают! Лишь перед чистыми сердцем отворятся врата в…
Третий камень попал Леонарду прямо по лицу. За ним последовало еще несколько камней. Толпа будто озверела. Называя его лжецом, убийцей, прислужником дьявола, люди швыряли в агитатора все, что подворачивалось под руку. Даже когда он без чувств свалился с подиума, камни продолжали лететь. Некоторые люди подошли к нему и начали пинать уже мертвое тело. Заметив, что молодой палач уже не в состоянии смотреть на это, Николай произнес:
- Пошли отсюда. Наша работа здесь окончена.
Палачи направились к выходу из рынка, который казался опустевшим. Практически все либо надругались над телом Леонарда, либо наблюдали за его страданиями.
- Почему ты их не остановил! – воскликнул Дуглас. - Старовер заслужил это. – спокойно ответил Николай. - Он заслужил смерти, но не унижения! - Я был в самом эпицентре того теракта. Я должен был остановить их, но не смог. Они называли себя староверами, говорили что это ради народа… Ради народа они собирались погубить сотни людей. - Но его же там не было. - Он тоже старовер. Они были едины в своей вере… Ложной вере. И если она позволяет им совершать такое…
Николай не договорил, но Дуглас и так понял, что старый палач имел ввиду. Дальнейший путь прошел в молчании.
*** Мэтт Вошел в главную залу башни Хранителей за двадцать минут до начала проповеди. Оглядевшись и убедившись, что в зале никого нет, парень направился к злополучной машине. Таймер бомбы, которая находилась у него за спиной, был установлен на тридцать минут. Этого должно было быть достаточно, чтобы успеть установить ее, забрать все необходимое из своего кабинета и добраться до парка. Добравшись до машины, Мэтт начал искать место для установки взрывчатки. Машина представляла собой прямоугольник со сторонами до трех метров, от которого отходили мотки проводов и трубы различных размеров. Подходящего места не оказалось. Времени на поиски больше не оставалось, поэтому парень положил рюкзак с бомбой под трубами, где его невозможно было заметить из основных помещений. Установив таймер, он поднялся и направился к выходу. Но не успел Мэтт выйти из-за машины, как перед ним возник один из святых отцов.
- Отец Разос?! – растерянно спросил Мэтт. - Привет Мэтт. – спокойно ответил старик – Что ты тут делаешь? - Я… Я изучал машину. - Значит мы здесь с одной целью. Нолан отправил меня проверить машину перед проповедью. Там все нормально? - Да! Да, все хорошо! - Но все таки позволь проверить профессионалу.
Святой отец направился за машину. Мэтт был вне себя от страха. Разос точно обнаружит бомбу… Тогда все потеряно. Мэтт окажется раскрыт, староверы обречены… Нет! Этого нельзя допустить… любой ценой.
Решив это, Мэтт последовал за Разосом. Когда они скрылись за машиной, парень силой повалил старика и ударил его головой о пол. Одного раза было достаточно, чтобы тот отключился. Немного отдышавшись, парень оттащил его в самый угол залы, находящийся за машиной. Измерив расстояние от Разоса до бомбы, Мэтт решил, что такого расстояния хватит, чтобы старца не убило взрывом, а потом выбежал вон. Времени посетить свой кабинет у него уже не было, до проповеди оставалось около десяти минут. Он пытался не бежать, дабы не привлечь внимание, что у него плохо получалось. Постоянно оглядываясь, парень шел по длинным коридорам очень быстро.
- Мэтт! – послышался голос Отца Нолана за спиной.
Парень остановился как вкопанный. Несколько секунд он не поворачивался, прокручивая комок мыслей в своей голове. Попался!? Нолан все знает!? Нет, откуда бы ему знать? А может Отец Разос уже очнулся и протрубил тревогу… Нельзя так просто стоять, нужно ответить!
- Да? –наконец ответил он, повернувшись. - Ты отсутствовал два дня! – воскликнул Нолан – Не объяснишь, почему?! - У меня были дела. - Дела? ДЕЛА!? Все твои дела здесь! Здесь ты должен находиться, как минимум несколько часов в день! Ладно, после проповеди поговорим.
Нолан направился в сторону главной залы. Недолго думая, Мэтт побежал к выходу. Когда он выбежал на улицу, проповедь уже началась. Все слушали Нолана, поэтому святого отца, пробирающегося сквозь толпу, почти никто не заметил. Когда он был уже почти в парке, за спиной раздался грохот, послышались восклики людей. Обернувшись, парень увидел, что в левой части башни образовалась большая дымящаяся дыра.
*** Теракт вызвал переполох во всей башне. Уже через две-три минуты на взрыв прибежало с десяток охранников и несколько палачей. Когда дым в зале рассеялся, Отец Нолан и остальные хранители направились к месту взрыва.
- Все! – Вскричал Нолан, увидев, что машина повреждена – Проваливайте отсюда!
Подойдя к машине он заметил Отца Разоса, лежащего в углу. Тело святого отца было наполовину опалено.
- Осмотрите машину и позовите Палача! – Воскликнул Нолан, пробираясь через завал к раненому. - Помогите! – стонал Разос. - Кто это сделал? – прошептал Нолан. - По-мо-ги-те! – Снова простонал раненый.
Схватив его за плечи, Нолан снова произнес, теперь уже громче: - Кто устроил взрыв?! - Отец… - стонал Разос - …Мэтт.
Получив ответ, Нолан поднялся и обратился к палачу, пришедшему на приглашение: - Дай мне свой пистолет!
Палач подчинился. Получив пистолет, Святой отец направил его на обожженного и, пока тот еще не успел ничего осознать, выстрелил. Одного выстрела в голову было достаточно, чтобы старик погиб.
- Поздравляю! - произнес Нолан палачу, возвращая пистолет – Ты получил свое место в раю. Отец Агнус выпишет тебе документ сейчас же.
Когда Палач и Агнус ушли, он продолжил:
- Он весь в своего отца… Слежка за ним все еще продолжается? - Да, конечно! – ответил один из хранителей. - Отлично! Он приведет нас к староверам…
===глава 7===
Николай и Дуглас сидели в кабинете Отца Нолана, который отсутствовал уже минут десять. Не зная, как убить время, молодой палач осматривал кабинет. Николай же не видел в этом для себя никакого смысла. Все кабинеты хранителей были абсолютно идентичны. Порою, выйдя из одного кабинета и пройдя через всю башню в другой, можно было подумать, что ты совершил круг и вернулся обратно. Все те же массивные двери, все тот же деревянный стол с вырезами, все те же книжные полки у стен кабинета. Менялись только названия книг на этих полках.
-Здравствуйте, господа! – послышался голос за спиной. Отец Нолан вошел в кабинет и направился к столу. В руках у него было две черные папки, одну из которых он раскрыл, сев за стол – следующее задание очень важно и призвано навсегда покончить со староверами. Последний теракт, произошедший позавчера, показал нам, что староверы являются еще более сильной угрозой нашей вере и должны быть уничтожены. - Взрыв в башне организовали староверы? – прервал святого отца Николай. - Да, это были староверы. Вероятно они хотели убить хранителей… Частично у них это получилось. Отец Разос был убит еще до взрыва. Сам взрыв, благо, не повредил никому. Вчера мы обнаружили их логово. Сегодня вечером божья кара настигнет их. Вы входите в отряд. Вся остальная информация в этой папке. - Божья воля нашими руками! – произнес Дуглас, и палачи направились к выходу. - Николай, останься. Для тебя есть особое задание.
Старый палач остановился, подождал, когда Дуглас покинул кабинет, а потом вернулся к столу.
- Я слушаю вас, святой отец. - Ты тоже отправишься к староверам, но твоей целью станет организатор теракта. - Почему я? - Ты хорошо знаком с этим человеком…
Нолан открыл вторую папку и отдал ее палачу. На страницах красовалась фотография Мэтта…
*** Солнце уже скрылось за стену. Отряд палачей подходил к убежищу староверов. Улицы к этому времени были уже пусты, поэтому никто не заметил небольшую горстку людей в черном, блуждающих по грязным улицам.
- Все готовы? – прошептал Николай, когда отряд добрался до нужного места – Начинаем!
Один из палачей достал из-за спины гранатомет и начал прицеливаться.
- А обязательно использовать гранатомет? – спросил Дуглас у Николая. - Мы не можем подойти слишком близко к зданию. – Николай указал на едва различимые фигуры людей у входа – За входом следят. Взрыв застанет их врасплох.
В этот момент сгусток плазмы пролетел прямо к дверям убежища. Раздался взрыв и пламя осветило улицу…
*** - Что произошло?! – вскричал Мэтт, оправившись от взрыва. - Палачи! – прокричал кто-то из староверов – они нашли нас! Спасайся!
В убежище царил полный хаос. В спешке люди собирали свои пожитки и бежали к запасному выходу. Все кричали, ругались, дрались. Не долго думая, Мэтт тоже окунулся в этот хаос. Из всех вещей он взял с собой только самое главное – Библию. Сквозь толпу он начал пробираться к выходу, уже бежал по подземному проходу, но почти добравшись до искомой двери, заметил, что Альберт бежит совсем в другую сторону.
- Что вы делаете?! – вскричал парень, когда добрался до старика. - Дети… Там остались дети! Нельзя их оставлять. - Я приведу их! Спасайтесь!
Альберт послушался Мэтта. Тем более за спиной послышались выстрелы. Мэтт побежал к комнате с детьми, но потом вспомнил, что библия все еще у него. Не долго думая он перехватил паренька лет двенадцати.
- Послушай меня! – быстро проговорил он, передавая тому книгу – Возьми ее и беги. Это самая важная книга в твоей жизни. Когда выберешься, никому ее не показывай и не отдавай! Никому кроме староверов!
*** Палачи стреляли во всех, без разбора. Дети, женщины, старики… Убивали всех без жалости, не задумываясь ни на секунду. Николай с Дугласом зашли в небольшую комнатку. В потемках Николай смог разглядеть фигуры детей в возрасте от пяти до десяти лет.
- Следуй дальше. Здесь я справлюсь сам. – произнес Николай Дугласу. Он понимал, что молодой палач не сможет совершить того, что предстояло совершить… Да и просто наблюдать Дуглас не будет. Когда молодой палач ушел, Николай перезарядил пистолет. Дети не пытались сопротивляться или убегать, даже не плакали. Они испуганно сидели в углу комнаты и ждали своей участи, смотря палачу прямо в глаза. Застыла кромешная тишина, разбавленная выстрелами и криками, раздающимися где-то в других частях убежища.
*** Мэтт пробирался по коридору, перешагивая мертвые тела. Пол и стены местами были скользкими от крови. В полутьме он мог разглядеть искаженные в ужасе лица. Больше всего парень боялся не успеть, застать в той комнатке мертвые детские тела. Палачей здесь уже прошли, и в коридоре стояла кромешная тишина. Мэтт медленно подходил к нужной двери. Когда парень зашел в комнату, то не успел ничего разглядеть, так как удар ручки пистолета пришелся ему прямо по голове…
Когда Мэтт очнулся, то обнаружил, что сидит связанный на стуле посередине комнаты. Единственным источником света была небольшая переносная лампа, светящая очень тускло. Первым делом он пытался найти детей, понять, что с ними случилось. Но комната была пуста. Лишь в углу лежало что-то, накрытое брезентом, из-под которого виднелась лужа крови.
- Привет Мэтт. – произнес Николай, выйдя из-за спины парня. - Где дети? – вскричал Мэтт. - Я о них позаботился… - Это же дети! Как ты мог?! Они ведь еще маленькие, ничего не совершили! - А как вы могли!? С самого их детства вы растили в них тени ложной веры и зарождали в их душах сомнения. И теперь они – ростки ложной веры, которые со временем созрели бы, и эта история повторилась бы вновь. Вы слуги дьявола! - Наша вера истинна! Она несет добро! - Ваше добро чуть не погубило сотни людей! А ты… взорвал башню хранителей и убил отца Разоса! - Я его не убивал! - Ты предал своего бога, ты лгал хранителям, и теперь думаешь, что я тебе поверю? Но с этим пора кончать.
Николай направил пистолет на парня и, не говоря ни слова, нажал на курок…
*** Нолан и еще двое хранителей стояли у ямы, в которую полицейские скидывали мертвые тела. Последним в яму упало тело Мэтта. Его лицо было изуродовано до неузнаваемости.
- Вот и он занял свое место в этом городе… - произнес Нолан, глядя в пустые глаза парня. - Какова легенда, Нолан? – спросил один из хранителей. - Мэтт, как и Грегори, был убит староверами. Хранитель веры не может предать Бога. - А как же Николай? Он знает, что Мэтт предатель. - Палач нам больше не помешает. Он получил свое место в раю, и больше мы его не увидим… Вы оценили ущерб машины? - Повреждения незначительны, машина будет восстановлена в ближайшие дни. - Это хорошо. Подберите двух людей, подходящих для роли хранителей. - Выбрать из числа палачей? - Нет, что вы!? Палачи – истинно верующие. Они не примут правды. Найдите тех, кто сомневается, кто знает все об обмане, кто сможет сыграть свою роль идеально. Тот парень, который устроил теракт на купол… Он поправился? - Врачи говорят, что он выкарабкается. Но парень на грани. - Если его спасут, то он станет одним из нас. Думаю, после всего содеянного у него нет другого выбора. - А как же библия? Ее нашли? - О да, конечно! – Нолан подозвал одного из палачей и взял из его рук книгу – Один паренек пытался унести ее как можно дальше, но его поймали… Сейчас он где-то в этой яме.
Святой отец бросил книгу вслед за мертвецами, а после этого подал знак сжечь трупы.
- Прощай Грегори и все твои достояния. – прошептал он, когда пламя полностью охватило все содержимое ямы - Ты никогда бы не победил систему, выстроенную за долгие годы…
================ Капли дождя пытались прорваться сквозь купол. Николай стоял у края крыши, с которой когда-то был запущен плазменный снаряд по куполу. В руках у мужчины была карточка, подтверждающая его право на рай… Половина двенадцатого. Люди как раз собирались на проповедь. Однако Николая это уже не волновало. Он получил свое место в раю, он доказал, что достоин рая! Больше здесь, в этом мире, делать нечего. Пора уходить. Мужчина развел руки в стороны и наклонился вниз. Гравитация подхватила его и потянула за собой…
Внизу все стремились на площадь, и никто не ожидал, что вот-вот перед ними упадет еще один самоубийца, но мертвое тело все-таки окружили, правда ненадолго… - Еще один счастливчик получил свое место в раю… - произнес кто-то из толпы.
0
