Внимание! Данный рассказ не является пособием по решению проблем и не рекомендуется к прочтению людям, находящимся в состоянии депрессии. Происходящие события могут показаться абсурдными, а детали – ненужными, при поверхностном ознакомлении с произведением. Приятного прочтения!

Ночной Лондон никогда не отличался спокойствием. Его улицы всегда были наполнены шумом автомобилей, из повсеместно расположенных ночных клубов и ресторанов выходили пьяные люди, готовые ежеминутно нарушить тишину еще одного сквера или проспекта. Вой полицейской сирены, грохот пролетающих над землей самолетов и прибывающих на каждый из одиннадцати вокзалов поездов дополняли этот невозмутимый хаос в одном из крупнейших городов Европы.

Ночь восьмого июня 2015 года не выделялась порядком и безмятежностью. Вот у здания вокзала Чаринг-кросс пробежал молодой мужчина. Его преследовала банда хулиганов, вооруженных бейсбольными битами. Выкрикивая грязные ругательства, последние медленно, но уверенно догоняли свою жертву. Парень впереди изо всех сил старался избавиться от настигавших его преследователей. Он перебегал улицы, ловко перелазил через заборы, использовал маленькие и тесные переулки, однако, казалось, все было тщетным.

Молодой мужчина, осознав всю бесполезность своих действий, забежал в помещение небольшого склада, заброшенного еще три десятилетия назад. Забравшись по винтовым лестницам на последний, четвертый этаж здания, он получил несколько драгоценных секунд для отдыха. Впрочем, по прошествии этого короткого периода времени, хулиганы тоже добрались до последнего этажа.

- Джеймс, тебе конец! – именно так звучала бы фраза главаря банды после удаления из нее всех матерных ругательств.

Двадцатидвухлетний Джеймс, которым был убегавший мужчина, сделал несколько нервных шагов назад, после чего замер в ожидании последующих действий хулиганов. Питер Потрошитель, мускулистый участник банды, возложил свою железную биту на плечо, после чего стал медленно приближаться к Джеймсу.

Внезапно для всех злодеев, молодой мужчина достал из кармана своих потертых брюк пистолет Glock 17. Приставив его к своему виску, он, без промедления, выстрелил. Еще через мгновение его безжизненное тело упало на пол заброшенного склада. Члены банды выронили свои биты из рук. Придя в шок от увиденного, семеро хулиганов в спешке покинули территорию помещения, забыв даже подобрать оружие…

***

Ночью восьмого июня 2015 года у здания вокзала Чаринг-кросс пробежал мужчина. Его преследовала банда хулиганов, вооруженных бейсбольными битами. Злодеи быстро догнали парня, несмотря на отчаянные попытки последнего скрыться. Прокричав «Майкл, тебе конец!» главарь банды приказал своим подчиненным нападать на молодого мужчину.

Двадцатидвухлетний Джеймс Паркер открыл входную дверь своей квартиры на Эссекс-стрит. Переодевшись в пижаму, он прошел в ванную комнату. Чистка зубов сегодня заняла у него в два раза больше времени, чем когда-либо раньше – наш герой думал о ситуации у вокзала Чаринг-кросс, о том, как убегал от хулиганов и о вынужденном выстреле в свой висок. Положив зубную щетку и тюбик с пастой в высокий прозрачный стакан, он медленным шагом направился в спальню. Одежда, в которой он пришел с улицы, лежала сейчас на его кровати. Джеймс достал из кармана своих потертых брюк пистолет Glock 17. Паркер положил оружие под подушку, после чего взял в руки вешалку и принялся убирать одежду со спального места.

На утро наш герой проснулся, как обычно, в семь утра. Позавтракав и одевшись, он покинул квартиру, закрыв входную дверь на ключ. Сев в автобус на ближайшей остановке, Джеймс проследовал до места, где он работал – в супермаркет Tesco Hammersmith. Там его ожидал обычный девятичасовой рабочий день в качестве продавца-консультанта в отделе бытовой химии.

Ближе к обеду к Паркеру подошел его коллега – администратор торгового зала Джонатан Смит. Высокий и мускулистый мужчина с короткими рыжими волосами был школьным другом нашего героя.

- Как погулял вчера? – весело спросил Смит.

- Вечер удался, если описать все в двух словах, - Джеймс говорил ровным, спокойным голосом. – Спасибо, что порекомендовал мне это замечательное место.

- Да пожалуйста, - Джонатан улыбнулся. – В наших кругах этот клуб считается весьма престижным заведением.

- Да, ты говорил. Спасибо еще раз, - Паркер скривил лицо в подобие улыбки. – Кстати, а как ты провел эти выходные, Джон?

- О, я тоже отдохнул на славу. Нашел с парнями отличное кафе в центре, там и дискотека есть и караоке. В общем, сходили туда два раза за два дня. Как-нибудь нужно будет и тебя туда затащить.

Разговор исчерпал себя, и друзья это понимали. Пожелав друг другу удачи, как обычно, они разошлись по своим рабочим делам.

Вечером того же дня Джеймс отправился в Брикстон. Постучавшись в дверь одного из многочисленных жилых домов в этом районе, он стал ждать. Через несколько мгновений дверь открывалась. На пороге стояла молодая девушка, ростом и телосложением не отличавшаяся от нашего героя. Выделялись, однако, ее длинные каштановые волосы и более аккуратная одежда.

- Привет, Эмили. Как твои дела? – мягко спросил Паркер.

- Привет, Джеймс. У меня все хорошо, - после слов ответа, девушка на секунду остановилась. – Ну, чего ты стоишь на пороге? Заходи.

Все четыре комнаты небольшого двухэтажного дома, внутри которого сейчас находились наши герои, были заставлены мебелью современного стиля. Впрочем, несмотря на всевозможные формы и виды этих предметов интерьера, нельзя было сказать об их высокой цене, да и создаваемая ими общая атмосфера была далеко не самой комфортной и приятной. Стены, полы и потолки этого дома соединяли в себе несочетаемые цвета. Каждая дверь служила полотном для абстрактных картин. В целом, после естественного для подобной обстановки шока, гости квартиры в Брикстоне становились твердо уверенными в том, что владельцы помещения связаны с современным искусством.

И они не ошибались. Фрэнк и Марта Робертс, живущие в этом доме, зарабатывали на жизнь экспериментируя со стилями, создавая предметы необычного искусства и продавая их своим клиентам, коих было немало. Для осуществления подобной торговли, супруги создали небольшую фирму с простым названием – «FM Arts». К слову, почти вся мебель, установленная в их квартире, была изготовлена по дизайнам вышеуказанной компании.

Восемнадцатилетняя дочь Фрэнка и Марты, Эмили Робертс, жила под одной крышей со своими родителями. Ее комната здесь, хоть и была менее красочной и экспериментальной, все же отлично вписывалась в общую обстановку дома. Или лучше сказать, совершенно не вписывалась в стиль какой-либо другой комнаты?

Как бы то ни было, давайте вернемся к нашим героям. Джеймс Паркер сидел на розово-черном стуле в форме жирафа, в то время как Эмили Робертс заваривала чай в полосатом зеленом чайнике. Молодые люди весело и беззаботно общались на повседневные темы. Немногим позже, когда девушка, поставив ярко-красный поднос с двумя фиолетовыми чашками на стол, разрисованный под космическую тематику, села на стул с длинной, поднимающейся до потолка, цилиндрической спинкой, разговор перешел в обсуждение жизненных ситуаций. В то время как мистер Паркер работал в супермаркете Tesco, мисс Робертс заканчивала тринадцатый год обучения в Вестминстерском колледже Лондона.

По окончанию беседы, продлившейся в общей сложности два с половиной часа, Джеймс и Эмили договорились о совместном походе в кино на ближайших выходных. Обнявшись на прощание, наши герои пожелали друг другу успехов, как обычно, после чего Паркер покинул экстравагантный дом в Брикстоне.

Закрыв входную дверь своей квартиры на Эссекс-стрит изнутри, Джеймс сделал все, чтобы лечь спать как можно раньше. Его нельзя было назвать уставшим, ведь разговор с Эмили оказал достаточно сильный расслабляющий эффект после напряженного рабочего дня. Несмотря на это, наш герой был непреклонным в своем желании, поэтому, после принятия естественных ванных процедур, он сразу же отправился в кровать.

Следующий день жизни Джеймса не был особенным в каком-либо отношении. Отработав 8 часов в супермаркете, он поехал в свою квартиру. Остаток вечера наш мужчина провел в компании своего дивана, звуков, исходящих от телевизора и пары бутылок пива. Мистеру Паркеру удалось провести эти сутки без размышлений о своем бытие. За завтраком он читал новости, в метро слушал аудиокнигу, на работе был целиком вовлечен в процесс обслуживания клиентов Tesco, вечером смотрел телепрограммы, не отвлекаясь на свои мысли. Даже в душе наш герой был занят – распевал недавно услышанные песни. Очутившись на кровати, Джеймс почти моментально погрузился в сон, отправив свой организм на отдых перед следующим рабочим днем.

В середине второй половины десятого июня наш молодой человек постучался в дверь жилого дома. Правда, на этот раз уже в Барнсбэри. И женщина, которая открыла Джеймсу проход внутрь помещения, была как минимум в три раза старше Эмили Робертс. Это жилище, как и дом в Брикстоне, насчитывало в себе два этажа. Но, на самом деле, это был единственный параметр, по которому две площади, расположенные в десяти километрах друг от друга, можно было бы назвать похожими. Дом в Барнсбэри был аккуратно наполнен мебелью, сделанной «под старину», здесь преобладал Викторианский стиль – сдержанный и аристократичный. Проверенные временем правила и нормы – атмосфера помещения не подпускала к себе какие-либо экспериментальные элементы.

Дом принадлежал родителям Джеймса – Бену и Джулии Паркер, в то время как входную дверь перед нашим героем открывала его бабушка, Джессика Паркер. Визит продавца-консультанта к своим родственникам был запланирован за несколько недель до десятого июня. Семья собиралась поужинать вместе и просмотреть выбранный кинофильм. Стоит сказать, что наш мужчина посещал своих родителей стабильно раз в месяц в течении последних трех лет – с того времени, как переехал на Эссекс-стрит.

Перед началом ужина Джессика Паркер произнесла небольшую речь о счастье и благополучии, после которой все присутствующие приступили к поеданию жаренной утки. Джеймс, совершенно забыв о семейной традиции не говорить за столом, задал своему отцу вопрос о его текущем финансовом положении. Сорокадвухлетний Бен Паркер, не ожидавший выхода каких-либо слов из уст своего сына, случайно проглотил слишком большой кусок мяса, который просто не смог пройти в желудок, застряв в середине пищевода.

Несмотря на попытки Бена сохранять спокойствие и действовать рассудительно, воздух в его легких начал стремительно заканчиваться. Его жена и мать старались помочь мужчине, но мясо не собиралось ни покидать тело Паркера, ни проходить глубже внутрь. Когда отец Джеймса упал на пол, теряя сознание, наш герой, совершенно шокированный происходящим, достал из кармана своих потертых брюк пистолет Glock 17. Выстрелив себе в висок, он безжизненно растянулся на лежащем под столом ковре.

***

Перед началом ужина Джессика Паркер произнесла небольшую речь о счастье и благополучии, после которой все присутствующие приступили к поеданию жаренной утки. Свой возникший вопрос о текущем финансовом положении отца Джеймс предпочел отложить до конца трапезы, дабы не нарушать закрепленную семейную традицию. После того, как все тарелки за столом были опустошены, семья прошла в гостиную, чтобы поговорить на всевозможные темы, а также выбрать фильм для совместного просмотра.

Ознакомившись с кассовым американским боевиком, семья принялась обсуждать увиденное. Разговор постепенно перешел к рассказам историй, недавно произошедших в жизни каждого из Паркеров. По прошествии какого-то времени, Джеймс обратил внимание на свои наручные часы. Увидев, что на дворе уже наступила глубокая ночь, наш герой заявил о своем уходе из дома в Барнсбэри. Поблагодарив своих родственников за отлично проведенное время, двадцатидвухлетний мужчина покинул родительский дом.

Следующее утро в жизни нашего героя прошло, как обычно, за исключением одной небольшой детали: перед выходом на работу, Джеймс взял с ванной комнаты пустую емкость из-под геля для душа. Положив ее в карман своей куртки, он покинул квартиру, закрыв на ключ входную дверь.

Первое, что делал мистер Паркер, приходя в супермаркет Tesco Hammersmith – переодевался в рабочую форму. После этого он отправлялся в отдел бытовой химии, где проводил большую часть своего дня, помогая клиентам магазина выбрать нужный им товар. Один час в середине суток был выделен для обеда. Большинство работников супермаркета отправлялись в ближайшее кафе, где им предоставлялась небольшая скидка на бизнес-ланчи. Так поступал и Джеймс. В небольшой, чаще всего до четырех человек, компании коллег по должности, он обедал в этом бюджетном заведении каждый из пяти рабочих дней в неделе.

Переодевшись в рабочую форму утром 11 июня, наш герой прошел в отдел гигиенических средств, незаметно стянув с одной из полок емкость, наполненную недорогим гелем для душа. Спрятав флакон в карман брюк, Джеймс быстро перешел в свой отдел и начал работать. В течении дня, когда вокруг Паркера никого не было, мужчина переливал гель из новой бутылки в ту, которую он взял из дому. На время обеда наш герой спрятал обе емкости в глубину одной из полок гигиенического отдела, предварительно пометив их маркером.

Ближе к концу рабочего дня нашему продавцу-консультанту удалось закончить свое дело. Выбросив опустошенный флакон из-под геля в мусорный бак, он спокойно покинул помещение супермаркета, не вызвав никаких подозрений.

Придя в свою квартиру на Эссекс-стрит, Джеймс задумался о том, чем хочет заняться этим вечером. Решение пришло достаточно быстро – взяв в руки свой смартфон, Паркер отправил простое сообщение «Привет. Как дела?» на Facebook Эмили. Мисс Робертс ответила нашему герою буквально через пять минут, тем самым начав текстовый диалог, модель которого зародилась в голове Джеймса около получаса тому назад.

Разговоры двух наших англичан почти всегда были легкими и непринужденными, даже когда темой обсуждения была какая-нибудь проблема или серьезный вопрос. Вот и вечерняя переписка одиннадцатого июня не отличалась от большинства примеров общения Джеймса и Эмили.

В общем, несмотря на некоторую усталость от рабочего дня, наш герой ложился в кровать уже отдохнувшим, в отличном расположении духа. Мистер Паркер с нетерпением ожидал наступления выходных, знание о предстоящем походе в кино с мисс Робертс придавало ему сил и энергии для последнего рабочего дня в недели.

Размышляя о хороших событиях, которые должны были произойти через такой короткий промежуток времени, как одни сутки, Джеймс не заметил, как быстро прошла его пятница в отделе бытовой химии. Переодевшись в свою обыденную одежду, наш герой зашел на территорию супермаркета Tesco как простой покупатель. Его металлическая корзинка быстро наполнилась товарами, которые он твердо намеревался купить – полулитровой бутылкой Coca-Cola Zero, пакетом цельнозернового хлеба и плиткой молочного шоколада. Покинув продуктовый магазин, Джеймс решил прогуляться до своего дома на Эссекс-стрит – по приблизительным расчетам такой пеший маршрут займет у него два часа. Впрочем, подобный промежуток времени совершенно не напугал нашего мужчину. Более того, в любой момент он мог воспользоваться общественным транспортом Лондона.

Проходя по площади Пикадилли, Паркер почти лицом к лицу столкнулся с Фрэнком Робертсом – отцом Эмили. Высокий мужчина с длинными черными волосами и молодым с виду лицом был хорошо знаком с нашим героем.

- О, кого я вижу! – воскликнул Фрэнк. – Как поживаешь, Джеймс?

- У меня все отлично, мистер Робертс, - ответил Паркер.

- Знаешь, я все хотел поблагодарить тебя за то, что ты с моей дочерью. Эмили очень счастлива, и я, в свою очередь, радуюсь за нее.

- Ваша дочь – прекрасный человек, мистер Робертс!

- Мне очень приятно это слышать. Скажи, Джеймс, куда ты направляешься сейчас?

- В свою квартиру на Эссекс-стрит.

- В таком случае, если ты не против, я пройдусь с тобой примерно двадцать минут – мне нужно попасть в Британский музей.

- Конечно же, я не против, мистер Робертс… Скажите, как продвигается Ваш бизнес?

- Знаешь, в последнее время современное искусство, то, как я его вижу, набирает все большую популярность. И мы с Мартой сейчас находимся в отличной позиции – с каждым месяцем к нам обращаются больше человек. Это так замечательно, ведь мы можем поистине гордиться за свое дело! А как проходят твои рабочие дни в Tesco? Задумываешься о карьерном росте?

- О, я очень доволен своей должностью в супермаркете и тем опытом, который получаю там. Но, на текущий момент я проработал там всего год, и не думаю, что мне приходила мысль о продвижении вверх… Хотя, безусловно, это было бы отличным продолжением моей жизни, мистер Робертс.

- Да, рабочий, заинтересованный в своей должности – это находка для любой фирмы. Подожди немного, и ты увидишь – когда твой опыт сделает тебя профессионалом, за тобой начнется охота – место менеджера тебе обеспечено как минимум!

- Спасибо за добрые слова, мистер Робертс. Я буду на высоте.

- Кстати, Джеймс, у меня к тебе есть одна небольшая просьба. Я сейчас работаю над новым проектом и очень нуждаюсь во вдохновении.

- Я помогу, чем смогу, Фрэнк. В чем суть Вашей работы?

- Мне необходимо создать дизайн для линейки мебели в «экстраординарном» стиле. Я ищу необычных людей, хочу услышать их историю. Что ты можешь сказать о себе, Джеймс, если говорить в таком ракурсе?

- Мистер Робертс, мне кажется, я самый обыкновенный человек! Я очень хотел бы Вам помочь, но увы, интересного во мне не больше, чем в любом прохожем на улице.

- Ты так считаешь? Честно говоря, я сомневаюсь, что Эмили была бы настолько счастлива, был бы ты простым обывателем. Ты уверен в своих словах?

- Да, вполне. Возможно, я по-своему интересен с некоторых ракурсов, но не думаю, что это можно было бы назвать необычным.

- Что ж, как скажешь, Джеймс. В любом случае, спасибо… Я хотел спросить еще, как поживают твои родители?

- О, я навещал их дом позавчера. Мы очень хорошо провели время вместе, и они отлично себя чувствуют!

- Рад слышать… Ну, мистер Паркер, мне было очень приятно пообщаться с тобой. К несчастью, мне пора идти. Британский музей ждет!

- До свидания, мистер Робертс. До новых встреч, - на этих словах наши герои разошлись.

Джеймс подошел к двери своей квартиры в 7:55. За мгновение до того, как он достал ключи от дома, мимо него пробежал молодой мужчина. Выхватив пакет из рук нашего героя, человек ускорился вдвое, в то время как Паркер ошарашено смотрел вслед хулигану. Осознавая, что бежать за стремительно удаляющимся вором просто бессмысленно, Джеймс достал из кармана своих потертых брюк пистолет Glock 17. Через секунду раздался выстрел, и наш герой упал на холодный асфальт.

***

- До свидания, мистер Робертс. До новых встреч, - на этих словах наши герои разошлись.

Увидев свою квартиру на Эссекс-стрит с расстояния в сто метров, Джеймс остановился. Его часы показывали время 7:53. Двадцатидвухлетний мужчина достал из пакета, который держал в руках, бутылку Кока-Колы. Открыв ее, он приступил к опустошению пластиковой емкости. В 7:56 у двери его дома пробежал молодой парень. Выхватив телефон из рук случайного прохожего, мужчина ускорился вдвое. Жертва вора начала бежать за злоумышленником, однако, эта погоня не предвещала ей успеха.

Один час, 60 минут или 3600 секунд – именно на такой промежуток времени в сторону прошлого возвращался Джеймс Паркер каждый раз, когда стрелял в себя из пистолета Glock 17. При этом, память о событии, приведшем нашего героя к самоубийству, оставалась на своем месте. Таким образом, мужчина имел возможность изменить любое свое решение, путем безвозвратного перемещения во времени и пространстве.

Утром субботы, тринадцатого июня, мистер Паркер отправился в ближайший к своему дому супермаркет, за покупками. Пройдясь по нужным отделам магазина сети Asda в течении часа, Джеймс наполнил свою тележку разнообразными продуктами, в которых нуждался. В дополнение к этому, он, незаметно для других присутствующих в торговом зале людей, вытащил из небольшого набора посуды керамическую тарелку. Спрятав ее под свою куртку, он прошел на кассу. Вернувшись в квартиру на Эссекс-стрит, он разложил купленные предметы по местам хранения на кухне, а украденную тарелку положил на пол ванной комнаты – под раковинной.

Затем Джеймс переоделся так, чтобы его пистолет лежал в кармане коричневого пиджака, надетого поверх синей футболки. Свои потертые брюки он сменил на темные джинсы. Выйдя из дому в 11, он без проблем добрался до кинотеатра Odeon, расположенном в районе Covent Garden, к полудню. В это же время на место прибыла Эмили Робертс.      

Приобретя прохладительные напитки и попкорн, наши герои устремились к залу, в котором проводился показ фильма продолжительностью 124 минуты. Эта кинолента не порадовала Джеймса и Эмили своим сюжетом и смыслом, но широкое разнообразие спецэффектов и компьютерной графики пришлось им по вкусу. Через три часа после входа в кинотеатр, довольные англичане покинули его пределы.

Паркер и Робертс заняли столик на летней террасе одного из кафе на Leicester-square. Там они обсуждали всевозможные темы, возникшие в их головах, причем не только во время просмотра фильма, но и на протяжении всей недели. Наши герои отлично проводили время, смеясь и пробуя разнообразные безалкогольные напитки и маленькие десерты. Находясь в великолепном настроении, они просидели в кафе на площади четыре часа. Оставшееся время до наступления темноты Эмили и Джеймс гуляли по Лондону, наслаждаясь примерной английской архитектурой и разбросанными по многомиллионной столице Великобритании уголками природы.

Обнявшись на прощание, они расстались у здания английского парламента. Джеймс Паркер спустился на станцию метро и, сев в вагон, направился в сторону своей квартиры на Эссекс-стрит. Мужчина лег спать сразу после прихода домой. Он чувствовал себя счастливым.

На протяжении большей части воскресенья, 14 июня, наш герой пробыл в кровати. Только к вечеру он поднялся со своего лежбища, умылся, выпил стакан воды и принялся одеваться. Выйдя из дому в 7 часов вечера, Джеймс прошел до ближайшей автобусной остановки. Через полчаса он уже сидел с друзьями в баре в центре города. Питер, Джеймс, Бен, Адам, Николас – их объединяло не только место работы, но и множество интересов. Наслаждаясь отменным английским пивом, товарищи говорили о футболе – выбранной на этот вечер теме.

Атмосфера в заведении радовала наших героев. Несколько раз за вечер они выходили на улицу, чтобы подышать свежим воздухом, после чего с удовольствием возвращались в помещение бара. Выпив по две бутылки пива каждый и вкусив множество различных закусок, мужчины провели вместе три часа времени. За этот период они успели обсудить все команды английской премьер-лиги и почти каждого результативного игрока. Вдоволь посмеявшись над шутками о заморском футболе, друзья разошлись по домам, дабы подготовится к завтрашнему буднему дню.

В понедельник утром, как и обычно, наш Джеймс отправился на работу. Поднимаясь со станции метро на поверхность Земли, мистер Паркер зацепился за ступеньку и упал, ударившись коленом о твердый пол. Проходящий мимо человек предложил нашему мужчине помощь, подавая руку. Джеймс, посмотрев на доброе лицо прохожего, достал из кармана своих потертых брюк пистолет Glock 17. Мгновение спустя его оружие упало на холодный мрамор, рядом с безжизненным телом самого продавца Tesco.

***

В понедельник утром, как и обычно, наш Джеймс отправился на работу. В середине дня, перед обедом, консультант отдела бытовой химии, незаметно для своих коллег и посетителей супермаркета прошел к стеллажу, на котором располагались различные канцелярские принадлежности. Взяв в руки упаковку с двенадцатью цветными карандашами, он быстрыми движениями открыл коробку, вытащил из нее десять инструментов для рисования, после чего положил украденное в карман. В упаковке, которую он бросил на пол, остались только серый и зеленый карандаши.

После обеда в кафе около Tesco Hammersmith, наш герой спокойно доработал до конца своей смены. Затем он отправился домой, по пути общаясь с одним из своих товарищей, Филиппом Максвеллом. Последний работал в супермаркете кассиром. Дружеские отношения Джеймса и его понедельничного собеседника зародились около двух лет назад. Темы, которые наши друзья затрагивали в своих обсуждениях, нередко относились к их общей работе. Кассир и продавец в отделе бытовой химии были увлечены своими должностями, они доставляли им моральное удовлетворение.

Добравшись домой, Джеймс переоделся в домашнюю одежду, запрыгнул на мягкий диван и включил телевизор. На этот раз в его руках не было бутылки пива, но просмотр телепрограмм занял у нашего героя полноценные два часа времени. На подготовку ко сну у нашего мужчины ушло еще полчаса. В девять часов вечера работник Tesco лег спать в своей квартире на Эссекс-стрит. 

Первая половина следующего дня у Джеймса прошла более чем отлично, как он сам выразился внутри себя. Ему удалось обслужить большое количество клиентов супермаркета, большинство из которых были довольны предоставленным им выбором продуктов. Все, без исключения, посетители отдела бытовой химии, по достоинству оценили потрясающий сервис, который состоял в работе самого Джеймса Паркера. Проходящий мимо менеджер похвалил нашего героя, и с улыбкой на лице пошел выполнять свои рутинные обязанности.

Незадолго до обеденного перерыва на мобильном телефоне лучшего работника дня раздался звонок. Тревожный голос на другом конце линии сообщил Джеймсу страшную новость: Джонатан Смит, не пришедший на работу этим утром, повесился в своей квартире два часа назад.

Паркер не мог поверить тому, что услышал. Он сбросил трубку и, придя в ярость, разбил свой телефон о ближайшую полку. Когда напуганный действиями Джеймса покупатель подбежал к нему, чтобы узнать, что так сильно разозлило работника супермаркета, наш герой достал из кармана своих рабочих брюк пистолет Glock 17. Кровь мгновенно умершего здесь двадцатидвухлетнего мужчины запачкала одежду теперь совершенно шокированного клиента Tesco.

***

Джеймс вежливо обслужил очередного посетителя магазина. После этого он зашел в помещение склада, находящегося внутри супермаркета, и посмотрел на свои наручные часы. «Одиннадцать часов тридцать минут», - такое значение можно было прочитать с циферблата в тот момент. Опустив руку, наш герой достал из кармана своих рабочих брюк пистолет Glock 17. При падении его безжизненного тела на холодный пол помещения, часы разбились.  

***

Выйдя из туалета, на входной двери которого висела табличка «Посторонним вход воспрещен», Джеймс Паркер взял в руки свой мобильный телефон. «10:25», - цифры на дисплее сотового нашего продавца точно указывали на текущее время. Отбросив средство связи в сторону, мужчина достал из кармана своих рабочих брюк пистолет Glock 17. Выстрелив себе в висок, Джеймс потерял возможность принять вызов, который раздался на его телефоне через два часа.

***

Паркер выбежал из супермаркета Tesco Hammersmith. Отказавшись от идеи воспользоваться общественным транспортом, который в это время суток мог только замедлить маршрут нашего героя, Джеймс на своей максимальной скорости достиг точки назначения за сорок минут. Поднявшись на третий этаж небольшой жилой постройки и постучав в одну из стоящих там дверей, он оказался в шаге от попадания в квартиру Джонатана Смита.

Друг продавца бытовой химии открыл вход в свое помещение. Уставившись на своего неожиданного гостя, он недоумевая спросил:

- Почему у тебя тяжелая отдышка? И разве сегодня не рабочий день? 

- Да, сейчас вторник, - ответил взволнованный Джеймс. – Почему ты сидишь дома, Джон?

- О, я просто слегка простудился вчера, - Смит отошел на пару шагов назад. – Ну, раз уж пришел навестить меня, заходи, друг, - с этими словами администратор торгового зала указал свободной рукой вглубь своей квартиры.

Паркер прошел в просторную комнату Джонатана. Осмотревшись вокруг, он медленно спросил:

- Как у тебя дела? Все хорошо?

- Да, все нормально. У меня ничего не меняется, пока что. Джеймс, присядь на одно из кресел, если хочешь. Выпьешь чего-нибудь?

- Я бы не отказался от стакана воды, - наш герой ответил своему товарищу, садясь на диван.

- Сейчас принесу. Тоже хочу пить, кстати. Я положу себе в стакан немного льда и пару долек лимона. Ты будешь?

- Да, пожалуйста, - Джеймс посмотрел на свои наручные часы. При помощи стрелок они сообщали о текущем времени: десяти часах и двадцати пяти минутах.

10:30. Смит зашел в комнату с небольшим подносом, на котором стояли два стакана, наполненные водой со льдом и лимоном. Поставив напитки на стол перед нашим героем, Джонатан сел на кресло, оказавшись напротив Паркера.

Разговор двух друзей продолжился. По истечению двух часов, когда Джеймс уже покидал пределы квартиры своего товарища, он никак не мог понять, что произошло сегодня в супермаркете. Сославшись на плохое самочувствие, он отпросился от работы, которая ожидала его в Tesco Hammersmith. До утра следующего дня наш мужчина думал в своей квартире на Эссекс-стрит. Джеймс просидел на диване перед выключенным телевизором 17 часов.

Придя на работу, Паркер увидел Смита. Тот ходил по отделам, как и всегда, проверяя работу консультантов и кассиров. Наш герой поприветствовал своего друга, после чего прошел в комнату для персонала, дабы переодеться в рабочую форму.

Во второй половине следующего дня, уже четверга, мистер Джеймс распаковал маленькую упаковку с четырьмя пальчиковыми батарейками, положив себе в карман всё содержимое коробки. Придя домой в хорошем настроении, он выпил два стакана холодной воды, после чего умылся и почистил зубы.

Затем наш герой достал украденную на прошлой неделе тарелку, лежащую под раковиной. Заполненный флакон с гелем для душа стоял на тумбочке в его спальне. Паркер открыл одежный шкаф, откуда изъял пустой контейнер для еды, унесенный с супермаркета три месяца назад. Мужчина складывал все эти предметы на свою кровать. Из кармана он достал сегодняшние батарейки, десять цветных карандашей и рулон туалетной бумаги, украденный 11 недель тому назад, лежали возле лампы около его рабочего стола. Детская книжка со сказками, которую Джеймс не покупал семь месяцев назад, располагалась теперь в барабане стиральной машины Паркера…

Внезапно в дверь квартиры на Эссекс-стрит постучались. Наш герой прошел к входу в свой дом. Открыв деревянный механизм, он увидел перед собой Эмили.

- Здравствуй, - удивленно сказал Джеймс.

- Привет, - устало ответила мисс Робертс. – Можно к тебе зайти?

- Конечно, проходи, - мужчина пропустил девушку внутрь дома. – Эмили, что-то случилось?

- Нет, нет, все нормально. У меня был сегодня тяжелый день, экзамен в школе. Потом я решила пойти в зал, заняться спортом. И вот, через полтора часа фитнеса, я очень устала. Приехала к тебе, думала, может выпьем чаю, поговорим… Но у меня все отлично, серьезно.

- Это интересный распорядок дня, - мягко заметил Джеймс. – Какой чай предпочитаешь для сегодняшнего вечера?

- Пожалуй, черный с бергамотом, если у тебя есть.

- Да, такой имеется в наличии, Эмили.

Паркер закипятил воду в чайнике. Мисс Робертс в это время сидела за столом, следя за аккуратными движениями нашего героя.

- Папа поведал мне о твоем с ним разговоре, - расслаблено произнесла девушка. – Я рада, что вы всегда находите общий язык.

- Твой отец – замечательный человек, Эмили. Мне невероятно интересно говорить с ним.

- Спасибо, что говоришь так о нем. Знаешь, его видение искусства очень необычное. И он иногда ссорится с людьми о своих взглядах. Но мне очень нравится, что ты его понимаешь, Джеймс.

Паркер разлил воду по чашкам. Открыв два пакетика чая, он положил заварки в емкости с горячей питьевой жидкостью.

Эмили Робертс, сидя на стуле у стола, широко улыбалась. Когда наш герой посмотрел на нее, девушка встала и подошла к Джеймсу.

- Знаешь, я счастлива быть с тобой, - с этими словами она обняла нашего мужчину.

Объятия, которым был рад и мистер Паркер, и мисс Робертс, продлились несколько наполненных нежностью минут. Затем девушка прошла к стулу, на котором сидела до этого.

- Эмили, - промолвил Паркер, - ты не против, если я отойду на пару секунд?

- Что ты, конечно нет, Джеймс.

Зайдя в туалет и закрыв за собой дверь, наш герой достал из кармана своих потертых брюк пистолет Glock 17. Приставив пистолет к виску, он нажал на курок.