Утро. Нестор открыл глаза и тут же поймал знакомую сетку трещин на потолке. Несколько секунд и в подсознании сложилось понимание, что здесь что-то не так. Что-то изменилось, но мужчина пока не мог точно понять что.
Окончательно он убедился в каком-то изменении, только пролежав пару минут с открытыми глазами. Потолок был освещен солнцем, собственно, как и вся комната.
Кто-то раздвинул занавески на окне, впустил солнечный свет, которого так давно не видели эти стены.
Нестор замер. Кажется, что он даже не дышал.
- Проснулся?
Это был он. Мужчина уже и забыл о нем. Прошла неделя. может две. С такой жизнью, как у Нестора, теряешь счет дням.
- Что ты здесь делаешь? Как ты вошел? - в голосе мужчины послышались нервные нотки.
- Ты задаешь глупые вопросы. Входят через дверь. - а вот парень говорил скорее насмешливо, - вставай, я завтрак сделал.
- Я пью кофе, - сказал Нестор, входя на кухню.
- Я знаю. А еще ты опоздал на работу, - весело ответил парень и даже похлопал в ладоши, как маленький ребенок.
Тут мужчина не выдержал, он умел злиться, его злость выражалась в лишних движениях, в большой многословности, не свойственной обычно.
- Ты отключил будильник? Телефон? - Нестор сел, снова встал, прошелся к окну и обратно, говорил он спокойно, но резко. Слова, как иглы пронизывали воздух.
- Да. Тебе стоит отдыхать. Так что мы идем гулять.
Вдох. Выдох. Снова вдох.
- Зачем?
- Как это? Ты же совсем бледненький. Да и вес набираешь, сидя в кабинете.
Они довольно глупо смотрелись рядом на улице. Мужчина, имеющий в гардеробе лишь одинаковые офисные костюмы и один для торжественных мероприятий. И парень - странный, будто из другого века.
- Как мне тебя называть хоть? - спросил Нестор.
- Что за вопросы? Я - Гость.
- Непрошенный.
Утреннее веселье Гостя исчезло, он снова превратился в загадочного и устрашающего человека с жутким голосом.
- Ты можешь гулять один.
- Обиделся? - насмешливо спросил мужчина и повернулся к парню...
Но тот уже исчез...

***

Сколько времени прошло? Месяц, может два? 
Жизнь Нестора вернулась в свое русло. 
Но Гость снова дал о себе знать. 
На этот раз он появился вечером - сидел на кровати мужчины, перебирая в пальцах черный шнурок с блестящим черным камушком на конце.
- Признаться, я все еще обижен на тебя, - он бросил короткий взгляд на Нестора, когда тот вошел в комнату.
- Опять ты? 
- Да. Я. Ты ждал кого-то еще?
- Нет. Мне хорошо и одному. - мужчина старался даже не смотреть на Гостя.
- Ты не прав. Никому не может быть хорошо одному. Если только ты не социофоб. Да и те выбирают себе пару человек для личного общения.
- Спасибо, я откажусь.
- Тебе нечего бояться! У тебя теперь есть я! - весело заключил парень, - ты рад?
- Безумно...
- Я тоже рад! Я же знаю, что ты не любишь быть один. Вот лет двадцать назад ты дома не сидел...
Тут Нестор не выдержал. Он сел, схватился за голову, взъерошил волосы.
- Откуда ты взялся?! Кто ты такой?! Как ты проникаешь в мою квартиру?! Зачем?! - прокричал он.
- Нервы, нервы, - парень цокнул и покачал головой. - Тебе не стоит так кричать. Здесь плохая звукоизоляция.
Гость встал и вышел в коридор. Только тут Нестор понял, что совсем не слышит звука его шагов. 
- Ты не ответил!
Но сегодня ему не дождаться было ответа. Гость уже исчез...

На следующий день он появился снова, спокойный, но такой же невыносимый. Мужчина старался просто не замечать Гостя, но тот ходил за ним и пристально наблюдал. 
- Твой день так всегда проходит? – спросил наконец парень, когда Нестор накидывал куртку, чтобы уже выходить. 
- Да, - тот кивнул. 
- И тебя это устраивает? 
- Вполне, спасибо. 
- Жаль, надо что-то менять. 
- Зачем? 
- А для чего ты работаешь? Просто чтобы дальше жить? Ты не пытаешься скопить средства на что-то нужное, ты не занимаешься благотворительностью, твоя квартира в ужасном состоянии. Но ты ничего не меняешь, смысл работать? 
Нестору не нашлось что ответить, он видел смысл в словах юноши, но согласиться с ними? Ну, уж нет! 
- Оставь меня в покое. 
- Теперь уже нет, помни, что ты меня впустил. А это как впустить вампира в дом, он потом сможет входить без разрешения, - Гость улыбнулся. 
- Как жаль, что я тогда сглупил… 
- Так это все потому, что ты делаешь все автоматически, ты ведь уже не человек, а глупая машина. 
Они вышли на улицу. 
- А знаешь, что ты так сойдешь с ума? 
- Да, знаю, потому что меня преследуешь ты, - Нестор зашагал быстрее. 
На метро сегодня он решил не ехать, да и времени до начала рабочего дня было предостаточно. 
- Ты не прав, не потому, что я тебе помогаю, а я именно помогаю, а потому что ничего не хочешь менять. Давай переедем, а? 
- Я – сам по себе. Ты – тоже. Нет никаких мы. Хочешь – переезжай, рад буду больше не видеть тебя. 
- Какой ты грубый, а с виду интеллигентный мужчина, - парень подмигнул. 
- Оставь меня, хотя бы на работе, - они как раз подошли к офису. 
- До вечера, - Гость упорхнул. 

*** 
Весь день прошел ужасно. Мужчина поругался с несколькими молодыми сотрудниками, слишком они напоминали этого назойливого паренька, расписался не в тех бумагах, забыл про счета, да и вообще мысли его были заняты не работой, а чем-то другим. А вот чем, он понять пока не мог. 
- Тебе нужен отпуск, - снова сообщила ему коллега, заглянув в кабинет, - ты ужасно выглядишь. 
Нестор только вздохнул. 
- Как обычно откажешься, ладно, - она вышла. 
Но мужчина поднялся и догнал ее. 
- Знаешь, ты права, я возьму отпуск. 
- Месяц? – она удивленно вскинула брови, но сохранила невозмутимость. 
- Нет, что ты, неделя. 
- Хорошо. 
Оставшуюся половину рабочего дня Нестор не выходил из кабинета, он безостановочно пил кофе, пытаясь для самого себя оправдать странный поступок. 

*** 
- Привет, уже заканчиваешь? – вечером, перед самым выходом из офиса, появился Гость. 
- Да. 
- Интересный день? – в голосе парня послышался сарказм. 
- Весьма. Я взял отпуск. 
Зачем мужчина это ему говорит? Он и сам не понимал, но было ясно, что в этом виноват Гость и никто другой, поэтому стоило сообщить, что он добился своего. 
- Отлично! Это же первый шаг, я так рад за тебя! Куда едем? 
- Что? Зачем куда-то ехать? Отпуск чтобы отдыхать. 
- Да разве ты отдохнёшь в своей квартирке? Просидишь всю неделю комнатной крысой? Я помогу тебе выбрать, не волнуйся. Но мы обязательно куда-нибудь съездим. 
- Я же не говорил, что отпуск на неделю, - Нестор нахмурился. 
- И что? Это же очевидно, что месяц ты не выдержишь, простая логика, - Гость щёлкнул мужчину по носу. 
- Попрошу без рук. 
- Ладно, вредина, - парень показал язык, чем вызвал еще большее раздражение Нестора. 
Но до дома Гость провожать его не стал, что было даже удивительно, на середине пути он вдруг остановился, задумался, и ушёл, даже не попрощавшись. Конечно, это не обидело мужчину, а даже порадовало. 
Хотя…

***

- Ты уже привык, что утром я рядом? - раздалось над самым ухом, стоило Нестору приоткрыть один глаз.
тяжелый вздох, и он натянул одеяло на голову.
- Подъём, давай, - одеяло слетело, - надо идти в агентство, выберем, куда ехать.
Нестор поднялся, посмотрел на гостя, улыбающегося во весь рот.
- Я ясно сказал, что никуда не хочу.
- А я ясно даю понять, что ты не отвяжешься, - Гость выпорхнул из комнаты.
***
Людей на улице было мало, город будто вымер. Погода так же не радовала.
- Зачем это? Зачем ехать? Я никуда не хочу, - ворчал Нестор, вклинивая фразы в безостановочную речь парня.
- Я даже придумал куда, мы посетим Ирландию!
- Ирландию... Почему Ирландия?
- Я хочу посмотреть на рыжих. Знаешь, давай я сам всё устрою, а ты гуляй.
- один? 
- Ну да, тебе не привыкать. 
Гость снова исчез, оставив Нестора в замешательстве.
Бедный мужчина совсем не понимал, что твориться в его жизни, но похоже, в ближайшие дни он будет в Ирландии, сам не зная, зачем.
А может оно и к лучшему, может в жизни действительно что-то стоит менять?
А почему он вообще стал таким? Скучным, односторонним, будто плоским.
Спросить у Гостя что ли... Кто знает, может он лучше видит причину.

***

Ирландия - страна, символ которой - клевер, страна, в которой зародился Хеллоуин, в которой построены прекрасные замки, страна рыжих людей.
Новоиспеченных путешественников ждал Белфаст - красивейший город - порт.
- а ты знаешь, что здесь был построен Титаник? - трещал Гость, в нетерпении даже подёргиваясь, - а мы посмотрим ратушу? А на колесе обозрения...
- Ты как ребёнок, - Нестор взорвался, - Я тебя не держу, иди, куда хочешь.
- Нууу, одному не интересно, да и куда ты денешься, ты ведь сдался, поехал, так что теперь ты в моей власти.
Мужчина только нахмурился. 
В аэропорту им не пришлось долго ждать и они сразу же отправились на улицы городка.
- Тут так мало туристов! - всё восхищался парень, разглядывая каждого прохожего, - А здешний аэропорт? Гораздо уютнее чем тот, в Англии.
Люди с интересом посматривали на парочку, ведь они и правда выглядели странно: угрюмый мужчина, быстро шагающий по тротуару и веселый парень, чуть ли не прыгающий вокруг, разглядывающий людей и постоянно что-то восклицающий.
- Смотри, рыжие! - Гость увидел двух девушек, идущих навстречу. 
Обе рыжие, кудрявые,только у одной длинные а у другой короткие, лицо той, что постарше все в веснушках, невероятно красивые.
- Утихомирься, - буркнул Нестор, но Гость только раскланялся девушкам и послал обеим воздушные поцелуи. 
Те улыбнулись и пошли дальше.
- Ратуша, какая красивая, я такого не видел ещё... - он сделал паузу и ткнул мужчину кулаком в бок, - повеселей ты уже.
- Пожалуйста, давай заселимся, а потом уже все развлечения, - воздух Ирландии явно влиял на мужчину благоприятно, он смягчился.
Почувствовав, что побеждает, парень поутих, поэтому до хостела дошли довольно спокойно.
Это был маленький и уютный частный хостел с небольшими комнатами, приветливый ирландец встретил гостей широкой улыбкой.
- Вам номер на двоих? - спросил он по-английски, выразительно посмотрев на парочку.
- Нет, нам две.
Нестор расплатился, распрощался с ирландцем, прошёл в свою комнату.
- Через пол часика выходи, - крикнул Гость, когда дверь уже закрывалась.
Признаться, в Ирландии было действительно красиво, морской воздух, не слишком холодно и спокойно, может быть потому, что мужчина понимал, что ему не избежать этого или потому, что это было то место, где ему хорошо.
Он улёгся на кровать, бросив чемодан рядом и закрыл глаза.
Отпуск... Значит нужно постараться действительно отдохнуть, расслабиться.
Разве стоит совершать что-то столь глобальное, чтобы поменять жизнь? Никто не может сказать наверняка, но для Нестора это был сложны шаг, он боялся иностранцев, искренне боялся быть обманутым, быть непонятым. Ведь даже в родной стране мало кто мог его понять... Только вот этот парень не давал ему покоя...

***

Так прошёл час, прошёл второй, Гость, видимо понимая состояние Нестора, не появлялся.
Так, убеждая сам себя, думал мужчина, но на самом деле парень пошёл гулять.
Он вышел из хостела и двинулся прямиком к набережной.
Там было тихо, дул лёгкий ветер, воздух наполнился запахом соли и водорослей.
Чем ближе Гость подходил к месту, тем больше убеждался, что сделал выбор верно.
Иногда так сложно, но так приятно помогать людям. Совсем скоро им придётся расстаться, мужчина никогда больше не увидит озорного, но такого несчастного парня, ведь тот продолжит путь сотен спасенных душ...
- Так мало времени, так мало... 
Гость настолько углубился в размышления, разглядывая плитку под ногами, что не сразу заметил девушку, которая стояла у оградки набережной, уперевшись в неё руками, высоко подняв голову.
Она смотрела пустыми глазами в серое небо, невероятно красивая и загадочная. И тоже рыжая, огненная.
Кудряшки безжалостно трепал ветер, но она не обращала на это внимания.
Гость же сразу заметил, как легко она одета: белая футболка, джинсы... Любой замёрз бы, а она только улыбалась одними уголками рта молчаливому небу.
Пару минут парень наблюдал за ней, потом, поймав первую каплю дождя на лицо, она опустилась голову, наклонилась так сильно, что казалось, упадёт в темную воду, поймала ещё одну каплю на ладонь, улыбнулась.
И тут замерла, будто почувствовав взгляд парня.
Повернулась и слегка наклонила голову, отчего Кудряшки ещё сильней колыхнулись.
Гость улыбнулся, она тоже улыбнулась и помахала ему рукой.
Парень подошёл ближе, а дождь усиливался, капли попадали на него ежесекундно.
- Привет, - она первая поздоровалась по-ирландски.
- Привет, - так же ответил Гость, тоже опираясь на оградку.
- Ты знаешь язык? - она слегка вскинула брови.
- Я знаю любой язык, - парень грустно улыбнулся.
- Это печалит тебя? 
- Это слишком мало, чтобы заплатить за мою работу.
Они немного помолчали.
- У тебя сложная работа? - голос у неё был приятный, успокаивающий.
- Очень... Я - друг.
- Это сложная работа, - она понимающе кивнула, - но приятная.
- Только когда это взаимно.
- Ты ошибаешься, дружба многому учит, разве это не награда?
Гость улыбнулся - девушка ему понравилась.
- Ты не боишься промокнуть? 
Дождь все усиливался.
- Нет, я люблю музыку дождя, ради неё не жаль промокнуть.
Ты её слышал?
- Боюсь, что мне было не до этого всё время.
Она вздохнула, на ее милое личико набежала тень, но тут же исчезла и она преобразилась.
- Не поздно все исправить, ты не спешишь?
- Нет...
- Значит мы можем послушать дождь вместе.
Девушка взяла Гостя за руку и повела к скамеечке, что стояла напротив оградки.
Они сели и молчали, девушка закрыла глаза и даже начала покачиваться в такт своей внутренней музыке. Она уже вся промокла, вола ручьями стекала с её одежды, с прекрасных рыжих волос.
Гость тоже слушал дождь, как он барабанил по деревянной спинке, по сливам домов, стекал по трубам, прыгал по листьям деревьев. Он чувствовал эту музыку, но чувствовал её по-другому, не так как она.
- Дождь рассказывает мне, откуда он, откуда в тучи попали его капли, в нем история, каждый раз новая, - чуть позже скажет девушка, - это как читать книгу, я вижу горные речки, холодное море, озёра. Дождь смывает все чувства, уносит с собой воспоминания, чтобы потом подарить их кому-то другому, кому-то, кто так же, как я, умеет слушать дождь. Может поэтому я рождена здесь, в Ирландии, ведь здесь всегда можно насладиться этой музыкой...
Гость возвращался в хостел в смешанных чувствах, он точно знал, что должен сделать, но не знал, нужно ли это...
Девушка произвела на него неизгладимое впечатление. Чем-то они были похожи, и это пугало парня...

***

Нестор, пока Гость принимал сложное решение, мирно спал в своём двенадцатом номере, даже не подозревая, чем занят его спутник.
А Гость вернулся в хостел, переоделся в сухую одежду и уже через пятнадцать минут стоял у двери комнаты с блестящими цифрами 12.
Помедлив пару секунд, он все же постучал. 
Секунды тянулись, дверь не открывалась, Гость постучал еще раз, привычно надевая маску оптимизма и жизнерадостности.
- Зайди уже, - раздалось с той стороны.
Нестор сидел на краю кровати, уперев локти в колени и положив на руки голову.
- О чём думаешь? - парень улыбнулся и слегка наклонил голову.
- Ни о чём, я сейчас не в состоянии думать, - мужчина даже позволил себе вздох.
Последовала пауза.
- Ты любишь дождь? - голос парня вдруг дрогнул.
- Нет. Я никогда не любил дождь. - довольно грубо отозвался Нестор, разделяя слова.
- Жаль... Знаешь, - Гость встряхнулся, - он уже закончился, пойдём гулять, помнишь, ты мне обещал? Помнишь?
- Хорошо, идём, жди у выходя, я соберусь.
***
Уже через пол часа они шагали по тротуару к зданию ратуши. Купол крыши уже выглядывал из-за домов.
Гость весело напевал что-то под нос, последние лучи солнца зайчиками прыгали по лужам, слепя прохожих.
Двое подошли к ратуше, окруженной ровным газоном , в котором петляли дорожки.
На газоне расположились люди, нежась в лучиках заходящего солнца. Их не пугала мокрая трава и прохлада вечернего воздуха. Похоже, они сейчас были действительно свободны.
Нестор уже двинулся по тропинке поближе к ратуше, но Гость остановил его.
- Нам туда, - он указал на аллею, освещённую мягким светом фонарей.
- Но оттуда не так хорошо будет видно свет ратуши, - начал мужчина.
- Нам нужно туда, - с нажимом произнёс парень и потянул Нестора в ту сторону.
- Иди один, - тот начал упираться.
- Я знаю, как тебе сложно, - вдруг тихо сказал Гость, - но это правда нужно.
Нестор сдался, он зажмурился, вздохнул поглубже, и зашагал за парнем. Мужчина знал, что ждёт его там, на аллее и не хотел идти навстречу неизбежному.
Путь до первых камней дорожки показался бесконечным. Нестор успел осознать, что он совершил глубочайшую ошибку, впустив Гостя, еще одну, согласившись взять отпуск, третью, полетев сюда. Теперь его догонит прошлое, от которого он тщетно скрывался столько лет...

***

Они дошли до лавочки, скрытой в тени деревьев. Нестор тяжело опустился на неё, запрокинул голову и закрыл глаза.
Его пальцы теребили пуговицы на рукаве, дыхание сбилось.
- Ну зачем, зачем ты это делаешь? - прошептал Нестор.
- Ты был здесь? - вместо ответа спросил Гость.
Ответа не последовало.
- Ты был здесь? - с большим нажимом повторил парень.
Но Нестор молчал, разглядывая пустым взглядом деревья.
- Ответь мне! Ты был здесь? - Гость даже повысил голос, надвинувшись на мужчину.
- Ты знаешь, ты ведь знаешь, что был, что бежал от этого, ты все знаешь, а иначе не притащил бы сюда! - Теперь вскипел Нестор.
- Именно, ты бежишь от воспоминаний, бежишь от прошлого. Посмотри сам, ты ведь отдал все, все, что у тебя было, и для чего? Чтобы забыть, убежать? Сколько бы ты не отдавал, этого будет мало, этого никогда не хватит, чтобы забыть и забить ту дыру в твоей душе. Чтобы вылечиться, тебе надо вернуться сюда, тебе нужно вспомнить, принять все, а не бежать, тебе нужно взять и жить с этим, как с уроком, бежать - не выход. Убегая, ты ведешь войну с самим собой.
- Но у меня получалось, я сбежал, я жил, пока не появился ты! - в голосе мужчины послышалось отчаянье.
- Ты не жил, - твёрдо сказал Гость, - ты просто существовал. Я должен был помешать твоему разложению. Вини меня, если тебе так будет проще.
- Здесь она научила меня правильно смотреть на деревья... - Нестор вдруг улыбнулся.
- Ты должен вспомнить и провести меня, - уже ласково, мягко сказал парень.
Мужчина встал и они двинулись по дорожке в сторону ратуши. Солнце уже село и здание светилось множеством огоньков, бросая цветные пятна на все вокруг.
- В тот год я потерял родителей, но нашёл её, - начал Нестор, - она оказалось моей родственницей, но настолько дальней, что я даже не знал о ее существовании. Она, как ветер, влетела в мою жизнь, столь необычная, жизнерадостная, яркая, она любое место видела не так, как все, она учила людей видеть. Я стал её наставником, приглядывал за ней в России, пока училась. Но только вот потом, не смог отпустить, так и вернулась она сюда, в Ирландию, со мной. 
Она учила меня видеть мир таким, каким видит его она, у меня получалось даже, но плохо, - Нестор усмехнулся своим воспоминаниям, - но я не успевал за этим огоньком, она тоже понимала, но не подавала виду. Ведь знала, что она - единственный мой друг.
А потом появился тот, о ком она не любила говорить. Все больше молчала, да гуляла одна по набережной, уже не звала меня, а только виновато улыбалась, когда пересекались наши взгляды.
Она говорила, что все хорошо, но как цветок на морозе, увядала на глазах. Кажется, что даже её рыжие, как огонь, волосы, поблекли.
А потом, - голос Нестора дрогнул, - потом она ушла, просто исчезла. Я искал её год, второй, но уже не видел тех красок в мире, которые давала мне она, пришлось бежать, закрыться в своей скорлупе.
Последнее, что она у меня спросила: ты слышишь дождь? Вопрос, на который я так и не смог ответить, я не успел...

- Твоя боль мне ясна, - начал Гость, - но чтобы она не съедала тебя изнутри, тебе нужно было оказаться здесь.
Они подошли к ратуше, развернулись, вновь двинулись по аллее.
- Тебе нужно выпустить её, освободить место для новых чувств, может, даже для новой боли.
- Новой боли? Мне было мало? Нужно ещё, добить?
- Нет же, - парень говорил тихо, спокойно, как бы успокаивая мужчину, - пойми, наша жизнь - бесконечная лестница. Сначала ты поднимаешься, ступень за ступенью, растёт твой мир, все ярче твой свет. Подъём - это то, что заставляет двигаться дальше, вся радость, все краски жизни. Потом ты передыхаешь на вершине...
- А дальше спуск... - продолжил Нестор.
- Верно, вниз, ты гаснешь, спуск - это боль, потери, проблемы, но он делает сильнее. Там, внизу, ты набираешься сил для нового, яркого подъёма, для действия, для перемен.
- А дальше?
- А дальше по кругу. А ты тот, кто застрял внизу, тот, кто не смог вовремя скинуть лишний груз, что мешает подъёму, именно потому здесь я.
- Зачем ходить по кругу, можно дойти до вершины, остаться там. Разве не это жизнь?
- Нет, ведь жизнь - штука непостоянная. В ней нет стабильности постоянно и создать её невозможно. Ведь иначе не будет баланса. Не может быть кому-то всегда хорошо, ведь в таком случае, кому-то должно быть всегда плохо?
- Верно, но тогда на этой лестнице я не один.
- И это точно, - Гость улыбнулся, - люди сменяют друг друга внизу и на вершине. Те, кто уже осознали эту суть, живут всегда. Они знают, что все быстротечно, потому им легче пережить спуск и насладиться восхождением.
Я хочу помочь тебе с этим, чтобы ты встал на ступени своей лестницы снова.
- А я смогу? Прошло столько лет...
- Время потрачено, но его все еще достаточно, главное сам себе дай установку, ведь никто не может замотивировать тебя так, как ты сам.
- Я попытаюсь.