-Иногда ты можешь быть человеком. Лишь иногда. Но все же.

В отражении запотевшего зеркала призрачно мелькнул силуэт. Кафельные стены тесной ванной комнаты эхом отражали каждое слово, и низкий глубокий голос стекал вместе со стремительным напором прозрачной воды. Он говорил сам с собой. Впрочем, это было довольно часто. Здесь, в собственном доме можно быть тем, кто ты есть, не играя роли, не надевая маски. И можно говорить вслух.

Несколько капель лавандового масла в воду – и воздух наполнен приятным, успокаивающим ароматом. Хотя сегодня в этом нет потребности. Сегодня он спокоен и умиротворен. Дверь в ванную была распахнута, и взгляд синих, оттенка топаза, упал на серебряный старинный клинок, лежащий на ночном столике. Рукоятка кинжала, инкрустированная драгоценными камнями, словно нарочно зовуще, была повернута в его сторону.

-Я знаю… - слегка приоткрытыми губами прошептал он и откинул голову назад, позволяя своему сознанию раствориться, растечься, словно ароматическому маслу в теплой воде.

- 1 -

-«Привет! Не знаю, возможно, тебе покажутся странными мои слова, но… Я влюбилась. В фотографию.»

В наше время общение в интернете уже не удивляет никого. Зачастую, оно даже заменяет реальные встречи. Иллюзия дружбы, иллюзия компании, иллюзия общения. В большинстве случаев интернет – это лишь самообман, в попытке бежать от собственного одиночества.

К таким мыслям Эва возвращалась снова и снова. Но наступал новый день, и, вторя солнцу, светил монитор компьютера. Мигающий желтый квадратик в правом нижнем углу экрана… Мирослава написала свой вердикт.

-«Привет! Знаешь, ничего странного. Особенно, зная тебя! А теперь, два вопроса: как же твой возлюбленный? И что за фото?»

Эва откинулась на спинку стула, забросив руки за голову, и потянулась. Они жили всего в нескольких кварталах друг от друга, но зачем было собираться, ехать куда-то, если можно прямо в халате и тапочках сесть у компьютера, заварить чашку горячего ароматного чая, и беседовать одновременно с несколькими людьми, не выходя из дома?

-«Максим ничего не знает. Думаю, ты понимаешь, почему. Тогда он бы вообще выбросил компьютер из окна. Что же касается фото, моя дорогая Мира, я тебе его сейчас покажу. Я его старательно прячу среди кучи разных файлов, чтобы Макс случайно на него не наткнулся. На мое счастье и несчастье одновременно, он полный  дуб в компьютерах.»

Отправить файл. Выбрать. Да! Это. Готово.

-«ммм…Интересно. Красивые глаза, такой необычный взгляд. Кто он?»

-«Его зовут Виктор. Мы общаемся уже больше года. О книгах, о музыке, о космосе… Обо всем! Он настолько эрудирован и интересен…Познакомились тут же, в интернете, случайно. Вчера впервые созвонились, жаль, ненадолго. Его голос… Мира. Я не могу описать, что со мной происходит, но от этого бархатистого тембра у меня внутри все перевернулось! Словно…Нет. Не могу описать.»

Эва перечитала написанное. Отправить? Да.

Она была впечатлительна, порой даже слишком. Но ее сознание как-то странно выборочно реагировало на окружающий ее мир. Порой на то, чем большинство восторгалось, Эва могла смотреть с поразительным равнодушием, но замечала вещи, на которые обычный человек не обратил бы внимания. Может, и сейчас было именно так. Потому, если Мирослава ни на йоту не поймет ее влечения, это естественно.

-«Ты не встречалась с ним лично?»

-«Увы, дорогая Мирослава, наша встреча невозможна по двум причинам. Во первых, он живет в другой стране, и нас разделяют несколько тысяч километров. А во вторых – Максим. Виктор – просто как глоток воздуха для меня, далекий, но близкий сердцу друг, с кем можно говорить обо всем и ни о чем.»

-«Ты не боишься, что Максим узнает о вашей переписке?»

-«И да и нет. Он просто не оставляет мне выбора. Он запрещает мне общаться с одноклассниками, сотрудниками мужского пола. За месяцы, проведенные с ним, я не посмотрела ни одного любимого фильма! Вчера я поставила «Легенды осени», и что ты думаешь? Он так оскорблял и обзывал героев фильма, что в край испортил мне настроение!»

-«В смысле? Что ему е понравилось?» - удивилась Мирослава.

-«Для начала он начал предполагать развитие сюжета. Героиню назвал шлюхой, потому что она влюбилась в брата своего супруга… Ну, и так далее. В общем, через пятнадцать минут он вывел меня настолько, что я ляпнула, - была бы я на месте героини, тоже бы влюбилась в такого мужчину. После этих слов он закатил скандал, оскорбил меня на чем свет стоит, и напоследок сломал диск с фильмом пополам.»

-«Псих!» - возмутилась Мира – «Как ты вообще такое терпишь?»

-«Сама не знаю. Максим – замечательный человек, очень заботливый, чуткий. Но порой в нем словно демон просыпается! Его боязнь меня потерять принимает просто параноидальный характер, и он доводит до белого каления себя и меня.»

-«Даже не знаю, что тебе на это ответить. Но с перепиской с этим твоим Виктором я была бы осторожней. Если Максим учудил такое из-за банального фильма, как он может отреагировать на реального человека?»

Эва вздохнула. Да, о таком не хотелось даже задумываться. Тогда точно придется распрощаться если не с компьютером, то с интернетом точно!

Но без Виктора ей было бы намного тяжелее. В те редкие дни, когда Максима не было дома, и Эва без боязни могла пользоваться интернетом, с Виктором она как бы перемещалась на другую планету, теряясь во времени и пространстве. Казалось, что не существует тем, на которые они не могли бы беседовать. И впервые Эва встретила человека, жаждущего познаний мира и себя в той же степени, что и она.

Но думала ли она о их возможной встрече? И да и нет. Нужно ли это было? Кто знает. Возможно, та загадочная и волшебная аура, возникшая вокруг их трепетного общения по интернету, прервалась бы, встретись они наяву. В любом случае, это было слишком нереально, чтобы ломать голову над этим вопросом.

Напротив его имени, зашифрованном для Максима как «Анна», горел зеленый цветок. В сети. Впрочем, он всегда в сети. Но за компьютером бывает, увы, не так часто. Потому моменты их переписки так сладки, и потому Эва с таким волнующим ожиданием каждый раз смотрит на его значок. Здесь ли?

-«Ты там заснула, что ли?» - сообщение Миры вывело девушку из задумчивого состояния.

-«Я тут. Просто задумалась.»

-«О чем?»

-«Максим запрещает мне читать.»

-«Что?!» - удивление и одновременно возмущение выражало множество смайликов с выпученными глазами и открытыми ртами, которые Мирослава не поленилась вставить в конце предложения.

-«Да, именно так. Он считает, что книги на меня дурно влияют. Особенно, когда наткнулся на произведение Пауло Коэльо «Одиннадцать минут», про проститутку. Он считает, что, в меру своей впечатлительности, я могу испробовать на себе все прочитанное. Дурак.»

Мирослава прислала смайл, катающийся от гомерического хохота. Очевидно, тут слова были излишни.

-«А ты не советовала ему обратиться к психиатру?» - съехидничала девушка.

-«Советовала. Но он сам считает себя психиатром и психотерапевтом, поскольку прочел аж одну книгу по психиатрии.»

Еще три ухахатывающихся смайла показали, что настроение у Миры явно поднялось.

-«Да уж, эрудит так эрудит! Доктор наук, я бы сказала!»

-«И не говори!» - ухмыльнулась в ответ Эва.

Напротив имени «Анна» замигал желтый квадратик. Эва дрогнула, и по телу разлилось приятное тепло. Наспех попрощавшись с Мирославой и включив режим невидимости, она осталась наедине с Виктором.

-«Здравствуй, Ангел мой!»

Девушка улыбнулась. Он всегда обращался к ней именно так.

-«Здравствуй, Солнце!»

-«Озаряет ли твой лик ясная улыбка, что я так часто вижу во сне?»

И как, читая такие лирические строки, можно не улыбаться?!

-«О да, радость, моя! Всегда, когда ты здесь, я счастлива, и значит, улыбаюсь!»

-«Как прошел вчерашний день?»

-«Более пасмурно, чем сегодня… Теперь в коллекции моих фильмов на один меньше. Мой Отелло уничтожил «Легенды осени» за мою симпатию к героям кино.»

-«И такое бывает? Странно. И печально.»

-«Не могу не согласиться с тобой. Боюсь, та же участь может постигнуть и творения Коэльо. Видите ли, мне запрещается читать. Это вредит моему психическому равновесию. Представляешь?»

-«Можно я промолчу на этот счет?»

-«Конечно…Ооо…Прости, Солнце мое! Мне нужно бежать. Всегда с тобою, всегда в сердце! Твой Ангел.»

-«До встречи, Ангел мой! Я буду ждать!»

- 2 -

Дверь в коридоре громко скрипнула и в комнату обутым ворвался Максим.

- Опять за компьютером?

- И тебе привет! – Эва спокойно встала с кресла и, саркастично улыбаясь, продефилировала мимо Максима на кухню, допивая на ходу остатки чая.

- Что нового на работе? Как съездил? – нарезая салат, спросила девушка, искоса наблюдая, как Максим ложкой вылавливает из тарелки с супом нарезанный лук и сельдерей, откладывая его на стол.

- Ничего. Работы почти нет – мало заказов. На следующей неделе, вероятнее всего, буду дома. – радостно заметил Макс.

- Позволь спросить, а что ты делаешь? – Эва указала на горку лука на столе.

- Я не ем лук.

- Вчера ел, а сегодня нет? И сельдерей тоже? – удивилась девушка.

- Да. Мне так захотелось.

- Я что, так плохо готовлю?

- Нет, готовишь хорошо. Но я это есть не буду! – словно капризный ребенок, Максим пренебрежительно отодвинул от себя выбранный лук и сельдерей, вымазав при этом полстола.

Внутри Эвы начал просыпаться гнев. Причуды Максима она терпела довольно стойко, но потакать абсолютно всем его прихотям она не собиралась.

- Знаешь что? Тогда не будешь есть вообще ничего! – с этими словами девушка забрала со стола тарелку с супом и вывернула ее в раковину. – Помоешь посуду и пропылесосишь, где натоптал грязными ботинками! Здесь служанок нету, и мой труд тоже нужно уважать!

- Сука!

- Что?! – горечь обиды полоснула кинжалом.

- Что слышала! Сама уберешь!

Максим швырнул в раковину чашку, и та со звоном разлетелась на осколки, разбив и тарелку. Громко хлопнув дверью, он ушел.

«Наверняка к Игорю пойдет. Значит, трезвым его можно не ждать. Ну почему так все происходит? Почему он не может быть таким, как раньше?»

По щекам Эвы катились слезы. Перспектива провести целую неделю с Максимом вместе начала удручать. Если он будет так вести себя и дальше, то терпению Эвы скоро придет конец.

Девушка легла на диван и, свернувшись калачиком, укуталась в плед. Перед глазами возникли картинки прошлого.

Когда они только познакомились, Максим был так учтив и галантен, что сразу покорил Эву. Цветы каждый день, кофе в постель, дорогие украшения к праздникам… Все это продолжалось до тех пор, пока Эва снова не начала работать. Тогда-то и проявилась истинная суть Максима, за чарующим обаянием которого скрывалась просто нечеловеческая всепоглощающая ревность.

Девушка занималась фотографией и подрабатывала гидом. Они жили в живописном курортном городке на побережье моря, окруженном великолепным амфитеатром гор. С началом летнего сезона в город стремительно ехали толпы туристов, и Эва часто набирала группы для похода, знакомя приезжих с достопримечательностями и пейзажами окрестностей. Естественно, в группах бывали и молодые люди, которые заинтересованно посматривали на молодую красивую проводницу, которая грациозно и ловко преодолевала горные хребты и ущелья.

Максим несколько раз ходил вместе с Эвой, изрядно усложняя существование и отдых всем присутствующим, в первую очередь, своим вечным нытьем. Ему то благ цивилизации не хватало, то в палатке спать жестко, то идти слишком долго. А ночами он изводил девушку своими претензиями по поводу взглядов на нее со стороны молодых людей.

- Ты понимаешь, что им сто лет не нужны эти твои горы? У них только одно на уме – как тебя затащить в ближайший куст!

- Я не думаю, что они ехали за сотни километров только ради того, чтоб переспать со мной!

- Ехали – нет, но на месте увидели тебя! Ты что, не видишь их голодных взглядов?!

- Максим, в группе полно девушек гораздо красивее и моложе меня! С чего ты взял, что им нужна я? И вообще, не все такие озабоченные половым влечением, как ты! Многие действительно наслаждаются природой!

- Ты последний раз ведешь кого-то в поход, ясно?

- С ума сошел?! – чего-чего, а вот расстаться со своей любимой работой девушка точно не могла себе представить.

- Нет! И ты еще мне спасибо скажешь!

- И где, по твоему, мне работать?

- Домохозяйкой будешь! Хватит с тебя фотоаппарата. Достойное увлечение. Лучше, чем шляться неизвестно с кем, неизвестно где!

Сейчас девушка жалела, что пошла тогда на поводу у Максима и согласилась больше не водить экскурсии. Это было только начало… «Достойное увлечение» фотографией вскоре тоже стало докучать ревнивому мужчине. Участие девушки в фотовыставках, съемки на заказ – везде обязательно присутствовал кто-либо мужского пола. А это Максима, мягко говоря, бесило. Более того, Эва чаще стала проводить время за компьютером, редактируя и перебирая отснятые кадры, а также связываясь с новыми клиентами. Интернет Максим ненавидел. Как и все, чего не понимал или не знал. Присущий ему эгоцентризм и нарциссизм заставлял презирать абсолютно все, что было ему неподвластно. Он считал себя верхом совершенства, и все, что его превосходило в той или иной степени, Максим старался уничижить, унизить.

Поначалу Эва просто закрывала на это глаза. Она даже начала верить в то, что она сама – бездарь, не обладающая ни граммом вкуса, как утверждал Максим, прививая ей все новые и новые комплексы неполноценности. Девушка практически забросила рисовать, фотоснимков становилось все меньше. Ее гардеробом занимался исключительно Макс. Любимые армейские ботинки и мотоциклетная куртка были закинуты далеко на антресоль, и на вешалках красовались исключительно приторно-розовые и яркенькие платьица-свитерочки. Облегающие джинсы были под строгим табу – разрешалось носить лишь широкие бесформенные брюки, дабы ни один похотливый глаз не мог оценить достоинства фигуры Эвы.

Ситуация усугублялась еще и тем, что Максим часто бывал в отъезде, и вернувшись домой, начинал упорно выискивать улики присутствия в доме постороннего мужчины. Он приписывал Эве все новых и новых любовников, хотя та не виделась даже с подругами, сидя дома и ожидая звонка от Макса на городской телефон – иначе он не верил, что она дома.

Возможно, так бы продолжалось и дальше, и личность Эвы, формировавшаяся много лет, была бы безвозвратно стерта собственническим отношением Максима. Безусловно, слепить и подстроить под свое усмотрение безвольную куклу – этого и добивался ревнивый бой-френд. Но не тут то было.

Эва обладала очень мягким, добрым характером, но внутри ее был такой крепкий и твердый стержень, что не каждому по зубам. Иллюзорность ее податливости быстро исчезла, когда после очередных «приказов» со стороны Максима девушка, на его удивление, не просто отказалась подчиняться, а жестко дала понять, что существует граница, за которую лучше не переходить. Окончательно убедился в этом Максим, когда он, Эва и двое его приятелей сидели в кафе. Тогда, после изрядной порции спиртного, Макс начал разглагольствовать о том, что женщина должна быть послушной, как собака. На это Эва язвительно отметила, что, может, женщину еще и на цепь, как собаку, следует садить.

- Породистая сука всегда ходит рядом с хозяином, на поводке. За это ее кормят и ласкают. А безродная дворняжка шляется по помойкам и кичится своей свободой, хотя вся в дерьме! – грубо рявкнул Максим, подразумевая под образом «дворняжки» именно Эву, поскольку несколько часов назад девушка поднимала тему о свободе выбора ее рода деятельности – фото и походов.

Реакция на эту фразу Эвы застала всех врасплох, в том числе и самого Максима. Стоявший на столе кувшин с пивом был вывернут оскорбителю на голову. Апофеозом сего действа был грандиозный плевок прямо в лицо Максиму, после чего Эва преспокойно взяла свою сумочку и, извинившись перед опешившими приятелями, демонстративно удалилась прочь.

После этого случая Максим две недели добивался прощения девушки, сутками напролет дежуря ее у двери с букетами цветов. Пафос и эгоизм снова спрятались за лживой маской галантности и вежливости. И Эва вновь наступила на те же грабли, поверив, что раз и навсегда проучила Максима. Ах, как она ошибалась! Но неопытность и наивность умеют одевать «розовые очки», заставляя нас верить в придуманные нами же сказки.

Недолго длилось счастье. Спустя месяц в характере Максима снова начали всплывать нотки минорного рыка чудовища по имени «собственник». Правда, теперь, это было менее явно, поскольку Эва стала давать солидный и нещадный отпор попыткам подчинить ее волю. Но попытки были. И проявлялись с завидной регулярностью. Даже этот пример с луком из супа. Мелочь, но направленная на то, чтобы подстроить действия Эвы под свое усмотрение, хоть как-то досадить ей.

Девушка горько вздохнула. Ее взгляд упал на плюшевого мишку, в лапках которого было алое сердечко с надписью «Я люблю тебя».

Самое обидно то, что Максим ее действительно любил. Но его чувства были настолько всепоглощающи, что не оставляли места даже для вздоха. Он любил не ее, а свою любовь к ней в себе. Казалось, что он бы с удовольствием замуровал бы Эву навеки в формалине, как герой фильма «Клетка», делавший из своих жертв нетленные скульптуры…

От таких мыслей девушка вздрогнула. «Клетка» был одним из самых любимых фильмов Максима. Не потому ли, что у героя была возможность сохранить желаемое навсегда, пусть и таким чудовищным извращенным способом? Подсознание тянулось к желаемому? Боже…

Клацнул дверной замок. Эва сжалась еще больше, стараясь побороть нервную дрожь.

- Любимая моя! – голос Максима был слаще меда, неся за собой шлейф алкогольного перегара. – Прости меня, пожалуйста! Я буду есть твои супчики и не буду ходить обутым! Ты меня извинишь?

Возле пледа что-то зашелестело и Эва почувствовала аромат роз. Максим пришел с цветами и слащаво-ласковый…Очевидно, супруга Игоря «вправила» ему мозги, напугав реальной перспективой ухода Эвы на «холостяцкую» стезю.

- Милая моя! Так ты простишь меня? – заныл Максим пытаясь засунуть букет под плед.

- Да! Только отстань. Я спать хочу. Ужин в микроволновке. Без лука! Розы поставь в вазу, стебли на концах подрежь. Доброй ночи!

С этими словами Эва отвернулась к стенке, давая понять, что нежностей от нее Максим сегодня не дождется.

продолжение следует.....