-«Чистого неба, Солнце мое!»

-«Здравствуй, Ангел моих снов! Я так рад тебя видеть в сети. Почти неделю ты не выходила на связь. Надеюсь, у тебя все хорошо?»

-«Да, не жалуюсь. Мой тиран уехал на несколько дней в командировку, и я спокойно могу наслаждаться возможностями Интернета!»

-«У нас уже зацвела вишня. Наконец-то пришла весна! У вас, наверное, вообще лето уже?»

-«Да, тепло давно. Так в лес хочется! Соскучилась за горами.» - Эва, тяжело вздохнув, посмотрела в окно, за которым, озаренная золотыми лучами солнца, виднелась вершина Ай-Петри. Где-то там, наверное, сейчас собирает травы Ирина. Потом, зимними холодными вечерами, они вместе пьют чай с добавлением собранных сухоцветов. «Колдовское зелье» - так в шутку Ирина называла свои травяные сборы. Но их аромат неоднократно поднимал на ноги Эву после простуды. Так жаль, что сейчас, в своем домашнем добровольном заточении, она не может присоединиться к Ирине…

-«Я почти каждый день хожу в лес. Он совсем рядом, наверное, как и у тебя. Его хорошо видно из окна моего дома. Лес – вечен, мудр. В нем множество тайн и познаний. Он чист и непорочен. Так здорово бывать там, наслаждаться этой мощью и мудростью природы!»

-«Да, это важно. Особенно, если живешь в крупном мегаполисе, как ты. Я ни разу не была в Москве, но примерно представляю масштабы города. Это как полсотни городов, в котором живу я…»

А в Москву Эва хотела. Хотя бы раз, хотя бы на день. Нет, ей вовсе не был интересен Кремль, и ничуть не привлекал Мавзолей. Прочие достопримечательности, известные благодаря кинематографу и Интернету, тоже меркли перед единственным ярким и красочным желанием – воочию увидеть глаза Виктора. В их синеве Эва тонула каждый раз, когда открывала тщательно скрываемое от Максима фото, и их лазурь снилась ей ночами. Девушка страшилась только одного – что во сне ненароком она может позвать Виктора, и это услышит Макс.

В это время за окном послышались крики и вой сирены. Эва поднялась из-за стола и выглянула на улицу. То, что вызвало такую суматоху, бросилось в глаза моментально. В воздухе на ветру кружили черные мотыльки пепла, и со стороны гор валил темный смерч дыма. Горел лес…

-«Солнце мое! У нас беда! Лесной пожар. Я должна бежать, возможно, смогу чем-то помочь!»

-«Целую твои руки! Береги себя, мой Ангел! Я мысленно с тобою!»

Эва выключила компьютер, наспех одевая джинсы. Там – ее друзья. И Ирина сейчас в лесу. К черту все запреты! Сегодня она должна быть там, где ее место!

Девушка в мгновение ока отыскала свою мотоциклетную куртку, впрыгнула в ботинки и пулей вылетела за порог, на ходу набирая номер Мирославы.

- Да, слушаю!

- Мира! Лес горит!

- Я знаю, Эва, весь город на ушах стоит! Уже час полыхает, ждем вертолет МЧС! Я связалась с лесниками на главном кордоне – у них все задымлено, видимость ограничена, но огонь от них далеко.

- А Аня, Марина с тобой?

- Нет, Марина пошла в гараж за мотоциклом, а Аня с Ирой где-то в лесу. Они как раз собирались подняться пешком на кордон… И там еще где-то группа туристов, человек пять! За несколько часов их видели в районе водопада Учан-Су, они как раз поднимались вверх, туда, где сейчас пожар!

- Я бегу к Марине! Держи меня в курсе происходящего, звони, договорились?

- Конечно!

Пульс Эвы бешено отбивал ритм, в ушах начинало звенеть, но она упорно ускоряла бег, поднимаясь вверх по крутой улице. Еще один квартал, и она будет возле гаража Марины. Только бы успеть!

В это время из-за поворота на полной скорости вылетел мотоцикл с коляской. Марина! Эва замахала руками и лихая байкерша сбавила скорость. Эва прыгнула в коляску на ходу и указала в направлении Учан-Су, жестами спрашивая, известно ли Марине о потерявшихся туристах и Ане с Ирой. Та утвердительно кивнула и, выжимая газ на полную, подняла забрало шлема.

- Ира с Аней почти на самом верху серпантина. Нам не прорваться к ним через огонь, ждем помощи сверху. С северного кордона едет Влад – он должен успеть их забрать. А туристы где-то в районе пика Ставрикия. Если их не провести через перевал, они окажутся в западне – огонь идет к ним!

- Мы успеем обойти с другой стороны и забрать их?

- Надеюсь, но нам придется бежать – та тропа в два раза длиннее. Только бы они в панике не ломанулись через каньон, там тупик, и нам их оттуда не вытащить!

Перед глазами Эвы возникли образы несчастных напуганных туристов, которые мечутся среди неизвестных скал, окутанных дымом.

- С ними связь какая-то есть?

- Пока нет, данные запросили, жду ответ!

Черные мотыльки пепла становились все больше, налипая на лицо и волосы. Эва завязала рот и нос банданой, глаза спасали очки. Марине сейчас было немного проще – она в шлеме. Но в горы им придется пробиваться пешком, на мотоцикле там не проехать.

На  юго-восточной части скалы дыма было меньше. Заглушив мотор, девушки бегом бросились через маленькие улочки в направлении гор. У них было не более часа на спасение туристов.

Колючие ветки царапали лицо, воздуха в легких становилось все меньше, появилась чудовищная одышка. Марина схватила длинную палку и стала подниматься, опираясь на нее. Бежать они уже не могли – подъем пошел круто вверх, и местами приходилось карабкаться на четвереньках. Эва несколько раз поскальзывалась на сыпучих камнях и съезжала на пару метров вниз, но упорно рвалась дальше. На кону стояло несколько человеческих жизней, а они с Мариной идеально знали чуть ли не каждый метр этих окрестностей. Лесной пожар – это настоящее бедствие, и в спасении всего живого принимал участие каждый, кому был небезразличен их родной край.

Время, казалось, летело. С северо-запада доносился громкий гул и треск – пламя пожирало столетние сосны. Неподалеку от запыхавшихся девушек пробежала косуля, спасаясь от пожара. Были слышны отчаянные крики лесных птиц.

До вершины оставалась какие-то полсотни метров.

- Еще немного, Эва! Совсем чуть-чуть… - задыхаясь, прохрипела Марина, поднимаясь с колен и пытаясь ускорить шаг. Эва настойчиво боролась со звоном в ушах и дикой одышкой.

- Знаешь…Я подумала… Надо  бросать курить!

Марина устало улыбнулась, оценив чувство юмора подруги. Они вышли на вершину.

Картина, представшая перед их глазами, была ужасающей. Внизу, насколько хватало взгляда, тянулась алая полоса огня. Объятые пламенем, трещали вековые деревья, а небо не было видно из-за густого темного дыма. Масштабы пожара были огромны.

Справа виднелся светлый выступ, на котором возвышался деревянный крест. Ставрикия. Огонь туда еще не добрался, и оставалась надежда, что туристы находились именно там. На пару десятков метров ниже проходил небольшой каньон, выход из которого вел только вниз, к водопаду. Но сейчас он был блокирован подступающим пламенем, нещадно пожирающем все на своем пути. Если люди зашли туда – это конец. На вершину их можно поднять лишь с помощью альпинистского снаряжения, а этого у девушек не было. Да и времени, похоже, тоже.

Марина ринулась по еле видимой тропинке в направление креста, поскальзываясь на сыпучих камешках и хватаясь за ветки кустарника.

- Осторожно! Не свались вниз! – Эва шла более аккуратно, так как подошва на ее ботинках была более скользкой, чем у Марины.

Тем временем Марина подошла к краю и, лежа на животе, заглянула вниз.

- Что-нибудь видишь? – крикнула ей Эва.

- Пока ничего путного. Нужно спуститься ниже – оттуда хорошо видно Ставрикия и каньон.

- Идем быстрее, у нас мало времени! – Эва, обгоняя подругу, заторопилась вниз.

- Только бы они не пошли в каньон! – шептала Марина, внимательно заглядывая за край обрыва.

А огонь подступал все ближе и ближе…

С громким надрывным треском упала высокая сосна, и в небо устремились мириады огненных мотыльков. В своем последнем танце они кружили, мерцая и переливаясь, а после, гонимые шальным ветром, чернея и распадаясь, оседали за километры отсюда.

В лица отчаянных девушек ударил жар.

- Если они еще живы, в чем я уже не уверена, то им приходится очень тяжело! – простонала Марина, подползая к обрыву и всматриваясь в даль.

- Вон они! Я их вижу! – крикнула Эва, указывая в направление начала каньона. Среди густого смрадного дыма неясно мелькали силуэты, но в том, что это были люди, можно было не сомневаться.

- Не туда!!! Назад! Влево, слева тропа! – истошно орала Марина, и ее голос, эхом отражаясь от скал, вторил «Назад!», «Назад!»…

Внизу, еле различимы среди воя пламени, послышались голоса. Разобрать слова было невозможно, но было ясно – у них появилась надежда на спасение! Теперь дело оставалось за малым. Нужно было вывести их наверх к пику Ставрикия. Узкая, почти нехоженая тропа на самом краю скалы, сейчас была неразличима из-за гари и дыма, а оседающий пепел скрывал все метки под единым покрывалом.

Девушки переглянулись.

- Я пойду. – вызвалась Эва.

- Нет, оставайся здесь. Пойду я. Вот, держи! – с этими словами Марина вручила в руку Эве конец тонкой нейлоновой веревки, которая была обмотана вокруг ее талии, словно пояс. – Длины должно хватить. Если вдруг я сорвусь, у тебя хватит сил меня  удержать!

С этим Эва спорить не стала. Она была на голову выше Марины, да и тяжелее килограмм на двадцать пять. Поменяйся они местами, в случае чего, в пропасть летели бы обе.

Эва нашла более менее крепкое дерево, самое близкое к обрыву, крепко за него ухватилась, предварительно привязав веревку и к своему поясу. Жестом она дала Марине понять, чтоб та начинала спуск.

До пика Ставрикия было метров тридцать, но этот участок был самым опасным из всего пути. Марине предстояла нелегкая задача – в условиях минимальной видимости провести отряд первопроходцев по самому краю пропасти, при этом не сорваться самой и сделать это максимально быстро.

Перед глазами Эвы начало рябить. Звон в ушах так и не прекратился, только теперь прибавилось ощущение, что она словно под водой.

«Если мы не уберемся отсюда в течение пятнадцати минут, мы останемся тут навеки!» - мелькнула мысль в голове девушки, и Эва лишь крепче сжала ствол дерева, чувствуя, как веревка на ее талии натягивается с новой силой.

«Давай же! Еще немного!»  - саму себя умоляла Марина, карабкаясь по отвесному склону. Навстречу ей, так же отчаянно, из последних сил, медленно двигался мужчина.

- Эва! Привяжи веревку к дереву! Держись за нее и спускайся ко мне! Нужна твоя помощь! – позвала Марина спустя несколько минут. Эва поспешила.

Огонь полыхал уже совсем близко, и из глаз постоянно текли слезы, раздраженные едким дымом. Марина оторвала рукав рубашки и обмотала ею лицо, чтобы не дышать гарью. Так же поступили и люди, на спасение которых пришли девушки.

- Придерживайтесь за веревку, но не навешивайтесь на нее всем телом – она может не выдержать! Эва, обойди сзади меня и страхуй крайних! Держитесь ближе к земле и внимательно ощупывайте почву, чтобы не поскользнуться на сыпучке!

Метр за метром они начали продвигаться наверх. Эва уже чувствовала жар сквозь ботинки – у ее ног горела трава. Нужно  было спешить – еще немного и загорится кустарник,  - тогда им не спастись.

Внезапно они услышали шум. Откуда-то сверху доносился свист и гул.

- Вертолет! Эва, быстрее! Нас нашли! – радостно закричала Марина.

До верха оставалось совсем чуть-чуть. Они уже миновали дерево, к которому была привязана веревка, и нужно было лишь дойти до прогалины, с которой их хорошо видно. Эва замыкала цепочку идущих, и почти несла девушку, которая надышалась гарью и была близка к беспамятству. Мужчина, шедший сразу за Мариной, заметил это и перенял заботу о подруге на себя. Эва с благодарностью на него взглянула.

Прямо над прогалиной завис небольшой вертолет, и Марина, подпрыгнув, ухватилась за лестницу, скинутую с него.

- Наверх! Все бегом! У нас мало времени! – кричала она.

- Не могу…Я не смогу! Нет сил! – одна из туристок с ужасом смотрела на веревочную лестницу, которую удерживала Марина.

- Сможешь, если жить хочешь! – Эва подтолкнула ее вперед.

С вертолета выглядывала темноволосая девушка в огромных защитных очках. Она жестами просила торопиться.

- Это Аня! Она нас нашла! – Марина с радостью посмотрела на Эву. Та в ответ улыбнулась и кивнула.

Отец Ани был летчиком, и работал в команде спасателей. Очевидно, девушка сразу догадалась, каким путем пойдут Эва и Марина, и сразу, как их с Ириной забрал Влад, вместе с отцом поспешила на помощь подругам.

По трапу карабкалось уже четверо, и Аня за руку помогала забраться в вертолет первому. Пламя пожирало уже ближайшие деревья. Последней на лестницу запрыгнула Эва и жестом показала Ане улетать. Просунув ноги через веревки, они с Мариной надежно зафиксировались на лестнице. Оставаться здесь дальше было рискованно – огонь мог достать до вертолета. Туристы были в безопасности, их жизни спасены. Пожираемый пламенем лес остался позади…

Спустя десять минут вертолет подлетел к открытой площадке и завис в воздухе. Марина и Эва спрыгнули с лестницы, которую Аня тут же втащила внутрь. Девушки отбежали на безопасное расстояние, позволяя вертолету приземлиться.                                                                    

Из вертокрылой птицы тут же выпрыгнула Анна и ринулась навстречу подругам.

- Вы как? Не страшно было на лестнице болтаться? – смеялась она, обнимая девушек.

- Гораздо страшнее было на обрыве среди огня. Ты себе даже не представляешь, как ты вовремя подоспела! Без твоей помощи, боюсь, мы бы не выбрались! – вздохнула Марина и села прямо на асфальт, переводя дыхание.

- Я переживала, чтоб вертолет не рванул. Огонь был так близко…Топливо могло полыхнуть. – кивнула Аня. – Но папа знает, что делает. Если бы риск был слишком велик, нам пришлось бы отлететь подальше.

- Хорошо, что все хорошо закончилось! – улыбнулась Эва, разлегшись звездочкой и рассматривая небо.

- Еще не закончилось. Пожар уничтожает новые гектары. Ждем еще спасателей и машины. До города огонь не доберется, но селения у подножья скал в зоне риска. Двое ваших туристов сильно пострадали, но жить будут. С минуты на минуту подъедет «скорая». – тревожно проговорила Аня, оглядываясь на вертолет. – Вы-то сами как? Сильно надышались? Ожоги есть?

- Да так, слегка. Поплююсь копотью денек. – пожала плечами Марина, стирая рукавом копоть с лица.

- А я, кажется, ногу обожгла. – констатировала Эва, расшнуровывая ботинок. Сзади его подошва полностью оплавилась.  – Но это – мелочи. Все живы, это главное!

- Да, согласна! Пошла я за мотоциклом. Вы будете здесь? – спросила Марина, поднимаясь с асфальта.

- Ждем «скорую». Далеко байк оставила? – поинтересовалась Аня.

- Нет, не очень. Минут через пятнадцать приеду.

- Хорошо!

- А где Ира? Как она? – обратилась к Ане Эва.

- Нормально. Поехала к сыну. Мы вообще даже испугаться не успели, нам дозвонилась Мира. Хорошо, были далеко от пожара. Тем более, я знала, что за нами спустятся с кордона. Зато насобирали кучу трав – зимой чай будем пить!

Но в голосе Ани слышалась печаль. Уничтожена огромная площадь леса, и теперь нескоро там возродится жизнь. Такого масштаба пожар был в этих краях впервые.

- Причины возгорания известны? – спросила Эва.

- Пока нет. Но вероятнее всего – поджог. Полыхнуло сразу в нескольких местах.

- Вот сволочи! Какая тварь на такое способна?!

- Ради сухого леса. Еще можжевельник. И земля. Не удивлюсь, если скоро там начнется нелегальная стройка.

- Но это же дико! Как так можно?

- Можно, Эва. Человеческие алчность и жадность безграничны. Они подобны эпидемии, и я не знаю, что или кто может ее остановить.

Девушки с горечью смотрели на потемневшие горы. Пожар почти прекратился, и над черным пепелищем кружило два вертолета, сбрасывая тонны воды на отдельные алые точки – там еще бесновал огонь. Но сколько живого погибло в этом полыхающем аду? Олени, косули, кабаны, лесные птицы и мелкие зверьки… Немногим из них удалось спастись. Пали жертвами самого беспощадного зверя на планете – человека…

- 4 -

«…Ночь чернеет впереди, свет гаси и приходи…» - доносилось из колонок, когда напротив имени Анна замигал желтый квадратик. Эва тут же подошла к компьютеру.

-«Привет, крылатая девушка!»

-«Привет, Солнце мое!»

Максима не было уже четыре дня, и Эва наслаждалась свободой общения в интернете. Виктор был для нее словно лучик света в темном тоннеле.

-«Я приду»

Эва улыбнулась, поняв, что он прочитал ее статус-сообщение, где она вписала название песни звучавшей песни группы «Сплин». Девушка послала смайлик, выражая свое настроение.

-«Я серьезно. Ты хочешь? Я приду и сыграю тебе эту песню на гитаре.»

-«Хочу»

-«Бойся меня. Я демон.»

Он всегда писал именно так. Отрывками. И иногда странные вещи, как сейчас. Но он был ее воздухом, ее светом. Эва не могла понять, что за сила так тянет к нему, почему он является ей в снах.

-«Пришли мне свое фото, пожалуйста!» - попросила она. Ей так хотелось видеть его снова и снова…

Бездонная лазурь глаз…Слегка жесткий взгляд, такой пристальный, и создается впечатление, что он смотрит прямо вглубь твоей души. Густые темные брови, между которыми виднелись две строгие складочки. Прямой нос, четко очерченные красивые губы, уголки которых были слегка опущены вниз, упрямый подбородок. В левом ухе блестела небольшая серьга-кольцо, а темные волосы аккуратно зачесаны назад и собраны в тугой хвост.

Здесь он чем-то напоминал Хитклиффа из «Грозового перевала». Эва провела пальцами по изображению, касаясь губ, скул, шеи на фото… Она поймала себя на мысли, что, будь Виктор сейчас рядом, она поцеловала бы его.

Девушка потянулась к телефону и набрала номер.

- Да?

- Здравствуй еще раз, Солнце! Так захотелось услышать твой голос… Эва откинулась на спинку кресла и закрыла глаза, рисуя в воображении каждую черточку его лица, вслушиваясь в нотки бархатного голоса. Он рассказывал ей о лесе, о кованном мостике через ручей, о солнце, которое пробивается сквозь ветви деревьев, о щебетании птиц. И Эва словно сама была там, в лесу, с ним.

Внезапно наступила тишина. Эва открыла глаза и дрогнула – возле нее стоял Максим, яростно смотря на экран монитора, на котором было открыто фото Виктора, а в руке его болтался вырванный из розетки телефонный шнур.

- Так-так… С кем это мы щебечем по телефону, так мило улыбаясь? И кто эта мразь на фото?

- Это не мразь, а актер. – соврала Эва. – Ты же у нас не интересуешься кинематографом, а я, пока тебя нет, наверстываю упущенное, смотрю новые фильмы. «Легенды осени» наконец, досмотрела. И то, что ты сломал диск – это не помеха, представляешь? Досадно, да? – съехидничала Эва, прикручивая оторванный провод на место.

- Почему ты не брала позавчера трубку? Я целый день звонил! – заорал Максим.

- У меня нет пропущенных вызовов на мобильном. А дома меня не было, - я помогала спасателям. Думаю, ты обратил внимание, что был пожар.

- Спасателям? Ты что, возомнила себя героем мультфильма «Чип и Дейл спешат на помощь»?! Я же сказал, чтобы ты сидела дома! Или ты держишь меня за идиота, раз считаешь, что я поверю в твои тупые басни?! В каком, к черту, лесу ты была? С любовничком? – Максим ударил кулаком по клавиатуре, от чего та треснула. Эва дрогнула.

- Смотри, если не веришь! Можешь позвонить сам в МЧС и уточнить, кто вывел пятерых туристов из леса! – Эва подняла ногу, на которой отчетливо виднелся ожог. – Мы с Мариной выручали людей! Какие любовники, ты о чем?!

Максим наотмашь ударил девушку по лицу, отчего та упала на пол.

- Ты что, рехнулся? – Эва еле сдерживала слезы от жгучей боли на щеке.

- Я рехнулся? Нет, родная, я в здравом уме и трезвом рассудке! – глаза Макса сверкали жестоким, почти азартным огнем. Девушка поднялась на ноги и схватила бейсбольную биту, стоявшую у балконной двери.

- Подойдешь – убью! – прошипела Эва сквозь зубы.

Максим засмеялся, демонстративно разминая руки.

- Ну-ну. Посмотрим! – процедил сквозь зубы мужчина и сделал шаг вперед.

Впервые девушку охватил страх. Максим был чемпионом по кикбоксингу, ростом выше двух метров, и ему ничего не стоило сломать Эве шею. Но она знала только одно – без боя она не сдастся.

В это время в дверь позвонили. С улицы доносился громкий смех Игоря и Лены – они пришли в гости к Максу. Что и сказать – вовремя!

- Убирайся в ванну и приведи себя в порядок! Я не собираюсь краснеть за какую-то дуру вроде тебя! – злобно сказал Максим. – Но к нашей беседе мы еще вернемся, не сомневайся!

Эва зашла в ванную и, включив воду, разрыдалась. Лицо сильно пекло, и девушка взглянула в зеркало. От виска до подбородка проступили ярко-багряные полосы кровоподтека, а щека опухла. Из глаз непрестанно катились слезы, ею овладевало отчаяние. Этот удар – был последней каплей в их отношениях. Впрочем, она сама не знала, почему до сих пор не ушла от Максима. Теперь она была уверена, что все кончено. Эва могла простить почти все, но рукоприкладство – никогда.

Это был перелом. Жирная черта, эпилог их пьесы. Да и была ли это пьеса? Вряд ли. Только теперь она это понимала. Вот где жизнь дает осечку – хоть и эрудиция, ум, мудрость не по годам, а все же недостаток жизненного опыта сказался. Эва смотрела на чужое, повзрослевшее лицо в отражении. Менее часа назад в ней умерла та беззаботная веселая девушка, которая манила и притягивала к себе, словно огонь свечи ночных мотыльков. Максим одним ударом раздробил кокон, и теперь из него появилась бабочка. Слишком красивая и яркая метафора для такого преображения, но… Факт остается фактом.

Эва, насколько это было возможным, привела себя в порядок  вышла из ванной. Улыбки на лицах гостей резко сменились сначала удивлением, а после каким-то затаенным ужасом.

- Можете продолжать свой досуг, не обращая внимание на мое присутствие. Оно будет не слишком долгим. – тоном, чуждым ей до этого дня, сказала Эва. Несколько секунд помолчав, добавила, обращаясь уже только к Максиму: - Если ты попробуешь приблизиться ко мне хоть на шаг, клянусь – я убью тебя.

Оставив присутствующих в полном изумлении, Эва занялась бором вещей в сумку. Благо, их было не много – основной гардероб оставался в доме ее  матери, чтобы не занимать место здесь. Отключив все провода от компьютера, девушка набрала номер Анны и попросила заехать за ней. В комнате царила гробовая тишина.

- Наверное, мы не вовремя… - робко заметил Игорь.

- Что вы! Вы ничуть не мешаете. Еще несколько минут, и можете сполна наслаждаться обществом друг друга. – ледяным тоном ответила Эва, окатив Максима взглядом, полным безразличия. Этот человек для нее умер. Теперь она относилась к нему так же, как к телеграфному столбу – никак.

Анна без лишних вопросов резво помогла перенести вещи в коляску мотоцикла, и, когда взревел мотор, Эва почувствовала внутри странный необъяснимый приток энергии. Свобода! Вот чего ей не хватало все это время… Словно долгое время сидел в угольной шахте, а потом вылез на поверхность, подставляя лицо живительной силе ветра.

  Теперь все будет по-другому. Эва еще не знала – как и почему, но наверняка, изменения наступят.

продолжение следует.........