Мы ступили на территорию завода. Девять человек, которые уже мертвы.
-справа жадинка
-без тебя ,укурка, вижу
-ты не оборзел, Должник?
-Успокоились оба! Жить надоело, чтоли? Пошли за хабаром.
И мы пошли. Вместе идти было глупо, разделились. Бандюки отдельно, на право, вдоль забора. Вояка с долговцем пошли в сторону ангара. свободовцы влево. Ну а мы , сталкеры, втроём пошли к заводскому цеху.
Вдруг справа, от забора донёсся предсмертный крик.
-Бандюка накрыло! Так ему , падле , и надо!
-Значит скоро второй накроется.
-По-любому...
В этот момент из глубин завода раздался вой. Нечеловеческий.
-Кровосос
-Друид, ты уверен?
-Да, это он. Я их много успел повидать. Может получится проскочить?
-Ага, щас. Разбежались. Шмель, что думаешь?
-Я Шершень. Думаю надо вместе собраться.
-Нахер?
-Говорят Хемуль однажды отбивался от кровососа на ростоке.
-И чё?
-Может и у нас получится.
-Тогда вперёд. Все сюда!!!
Когда все собрались, выяснилось , что второй бандит ещё жив. Зато свободовцы пропали. Значит кровосос их уже схарчил. Итого шесть человек.
-Чё делать будем, мужики?
-Без хабара возвращаться нельзя, но хабар нужно взять с территории кровососа. Придётся рискнуть.
-Да ты е**нулся! Сосок нас на портянки порвёт!
-Заткнись мразь. А чего тебя свои скинули?
-Они мне не свои, я из бригады борова!
-Тогда ясно.
-Мужики, а это пойдёт?
Военный достал из-за пазухи медузу. Без контейнера.
-Выкинь идиот! Ты щас столько рентген нахватал! Зачем тебе эта дрянь копеечная?!
-Мужики, я не знал!
-Давно таскаешь?
-Минут пять.
-Тогда тебе повезло. Выкинь, не позорься.
-Ладно.
Артефакт полетел в сторону ангара. Вдруг, на полпути , артефакт наткнулся на препятствие и упал на потрескавшийся бетон. Раздался громкий рёв , и в воздухе проступил силуэт кровососа. мутант был крупный. Наверное даже крупнее чем Стронглав с ростока. Было видно много шрамов на теле. матёрый зверь . Вместо челюсти – десяток щупалец с крючьями и присосками. Длинные лапы , оканчивающиеся длинными когтями. Эти когти с лёгкостью рвали сталкерские комбезы в клочья вместе с плотью.
-КРОВОСОС!!
Твою мать!! Все бросились врассыпную. Долговцу не повезло. Он отступил прямо в жадинку. А вояка , дурак, проявил героизм. Всё время у него был потайной нож. Вот с ним он и пошел на мутанта. Удар! Нож прошёл в миллиметре от глаза мутанта, но он контратаковал. Мощным ударом вояка был отброшен метров на пять. Нож кувыркнувшись в воздухе, упал в траву. повезло вояке . У военных хорошая броня, выдержала удар. Но пара рёбер всё – равно сломана. С трудом воин встаёт и ... убегает вслед за бандитом. Чтож, правильно сделал. Тем временем, мы отступили за ангар. Долговец обречён, факт. Жадинка оказалась очень сильной. Однако кровосос, посмотрев на него , понял, что долговец никуда не денется, и пошёл в ту сторону, куда драпанул бандит, а затем и вояка. Повезло нам.
-Пошли пока арты шобирать!
-Согласен.
Свищ сделал шаг в сторону цеха, и вдруг его подняло в воздух. Карусель! Сталкер заорал не своим голосом. Его раскрутило до бешеной скорости , а потом разорвало на куски. Мы с Друидом упали наземь. Вовремя. Осколок ребра прошил воздух, где только что была моя голова. Нас обильно обрызгало красным. На траву упал ломоть мяса.
-Карусель, карусель , кто успел, тот присел, прокатись на нашей карусе-ели!
Из тени ангара вышли свободовцы. Живые!
-Почему не пришли когда звали!?
-А мы должны были? Видали мы , как в ы от кровососа драпали!
-Мы думали он вас порвал уже.
-Пусть рискнёт!
Один из них показал металлический прут. Неужто они решили этой хернёй убить кровососа? Внатуре отморозки. Ладно. Надо забрать артефакт. Отлично. Ломоть мяса – достаточно дорогой артефакт.
-Что у вас , парни?
-А тебе зачем? Мы сами по себе, вы сами по себе. Так что мы пошли.
Друид выразительно посмотрел мне в глаза. Нет , мы не будем их убивать. Не наш метод. Мы молча двинули к цеху. Вдруг наперерез нам пробежал бандюк. В руках у него была душа. Везучий сукин сын!
-Где вояка?
-Там за ангаром.
-Живой?
-Нет. Так резво бежал, что в жарку влетел. Жалко , ботинки у него хорошие были.
Значит пока только мы с Друидом остались без хабара. Проклятье!
В основном цеху было темно. Но , зная что здесь обитает кровосос, можно быть уверенным, что больше живности здесь нет. В воздухе витал стойкий мускусный запах. Явный признак жилища кровососа. Надеюсь, он решит заняться долговцем. На высоте трёх метров, на балке, странное свечение. Кажется вспышка. Хорошо! Но , значит поблизости могут быть электры. Но нигде не видно искорок в воздухе. Можно не опасаться этой аномалии. В углу довольно большая лужа холодца. Целое болотце. Может рядом есть Слюда? Вот лестница на второй этаж. Осторожно поднимаемся вверх, чтобы не потревожить ржавые волосы вокруг. Здесь их много, они любят металл. Есть и колючки, но у нас нет контейнера для них. Второй этаж. Два коридора. Вот и электры, заселили правый проход. Значит нам налево. Мускусный запах усилился. Не дай бог, здесь семейство кровососов!
В углу лежит мечта сталкера – мамины бусы. Сразу две штуки! Можно возвращаться!
-Друид! можно возвращаться!
-А смысл?
-Непонял?
-Ты отдашь им артефакты, и они убьют тебя. Вот посмотри.
Окно выходило на кпп. Было хорошо видно, как бандит показывает душу. Его выпускают с завода, забирают артефакт. А потом... кабан достал штык-нож и перерезал ему горло.
Забавно. Долговец ещё стоит в жадинке. Живой и почти невредимый. Свободовцы, смеясь и шутя, бросают в него камни и другой мусор. Долговец пытается уклоняться, но ноги его надёжно притянуты жадинкой. Всё таки свободовцы отморозки. Тот , что поздоровее берёт камень , и броском разбивает долговцу лицо. Взрыв хохота. В этот момент на сцене появляется новое действующее лицо. Кровосос вернулся. Он был невидим, но следы всё равно оставлял. Однако парни внизу были слишком заняты, чтобы обратить внимание на такие мелочи. В последний момент должник пытается предупредить остальных. но они заняты. Вдруг свободовец отрывается от земли и начинает орать. Затем невидимый ещё кровосос ломает ему шею и бросает к стене . Вдруг тело не долетев немного до стены резко подскакивает напару метров и исчезает за стеной. Кровосос обиженно взревел и кинулся на оставшегося свободовца, вооружённого металлическим прутом. А прут оказался не так прост как показалось вначале. На конце у него была пакля ржавых волос. Да , недолговечное оружие, но очень опасное. Вот только воспользоваться им он не успел. Невидимый кровосос просто подошёл сзади, и ударом когтистой лапы оторвал голову. К кровоточащему обрубку шеи сразу приникли щупальца , уже видимого кровососа. Буквально через минуту на землю упала высушенная мумия. Рядом лежала голова, непонимающе уставившись в небо. Кровосос, ударом ноги, как заправский футболист отправил голову в полёт на кпп. Вот бандосы удивятся.
-Видал?
-Что именно?
-Как трамплин перекинул труп через забор. Это шанс!
-Ты сдурел?! Там кровосос мечется, пытается достать долговца, да и вобще, самому прыгать в аномалию- Смерть!
-Ну как знаешь. Другого выхода я не вижу.
-Ладно, Друид , ты в этом больше разбираешься, попробуем сработать. И мамины бусы пригодятся.
-Ладно , пошли, пока кровососу не надоело должника пугать.
-погоди. Мы его бросим?
-Да. Еслибы не кровосос, можно было бы надорвать жадинку, но у нас нет такой возможности.
-Ты прав. Как действовать будем?
-Видел , как тело в трамплин влетело? Запомнил?
-Да.
-Тогда прыгай также, и когда будешь приземляться, сгруппируйся.
-Ясно. Пошли.
Кровосос, видимый, бегал вокруг долговца, и пытался его достать. Тот, бедняга наверное уже давно обделался. Но это уже не важно. Он всё равно труп. А у нас ещё есть шанс. Разделяемся. Кровосос заметил нас. Время замедлилось для нас. Рывок в разные стороны, вокруг кровососа. Он без раздумий кидается к Друиду. Удар, но сталкер смог увернуться. Прыжок! И Друид перелетает через забор. Теперь я. Но кровосос успевает подскочить и ударить лапой в торс. Спасибо артефакту, я только отлетел на несколько метров и упал на живот. В руку ткнулось что-то острое. Нож вояки! Хватаю ножичек. Маловат на мутанта, но что есть то есть. Кровосос , уверенный в своей победе, бросается в лобовую атаку. Я успеваю поднырнуть под удар и нанести порез по ноге монстра. На бетон брызнула кровь мутанта. Надеюсь я задел сухожилие. Теперь рывок в трамплин. Помогай, зона матушка...
Хлопок. Траектория полёта резко меняется. Меня перекидывает через забор. Чёрт! Три метра забора! Вот труп свободовца. Приземление. Удар. Вроде цел, только побаливает нога. Но это не страшно. Ведь я жив!
-ну что , двинули к периметру, шмель?
-Я Шершень. Конечно Двинули!
Тогда я думал, что всё кончено. Как же я ошибался...
У нас были артефакты. Но у нас небыло ни брони ни оружия. Ножичек покойного вояки – не в счёт. Именно этой мыслью я и поделился с Друидом.
-Не ссы, бродяга, прорвёмся! У меня тут недалеко схрон есть небольшой, там и затаримся!
-Хорошо бы, ато брюхо пустое, кишка на кишку кидается.
-Да, пожрать неплохо было бы. Давай свободовца обыщем, может есть что полезное?
-Ничего не имею против.
К нашей добыче присоединились две вспышки и пустышка. Заепца! Теперь точно хватит на новую снарягу и подбор новой команды. Да и бандюков зачистить не мешает.
-Тронули?
-Давно пора.
Через пару часов марша Друид остановился.
-Приехали.
Мы стояли на полянке, окруженной лесом. Рядом небыло никаках признаков сталкерской нычки, или схрона.
-Сейчас замри и не двигайся. И не вздумай стрелять!
-Из чего?!
Сталкер повернулся лицом на восток, и громко крикнул:
-Стёёёпкааа! Стееепааан!
Несколько минут ничего не происходило. Когда я уже решил было спросить зачем всё это, от тени леса отделилась фигура в плаще. Суть твою! Излома накликал, придурок! Но бродяга отреагировал странно. Вместо того чтобы бежать, он шагнул навстречу одному из самых опасных мутантов зоны. Теперь точно конец, думаю я принимая боевую стойку с ножом.
-Привет, Стёпка! Почему так долго не выходил?
-Здравствуй, наставник. Я гулял в лесу. Что вы хотели, учитель?
Вот это расклад! Не зря Друид носит такую кличку! Наставник изломов, твою мать! Может он ещё и в шашки с контролёром играет?! На желание!
-Нет, не играет. Контролёр не умеет играть в шашки.
Я и забыл что изломы – телепаты. Чёрт! Теперь даже мысли фильтровать придётся!
-Да было бы неплохо.
-Степан! Я чему тебя учил, а? Не нужно читать мысли тех , кто приходит со мной. Они мои гости, ясно? Я доверяю этому человеку. И ты можешь доверять.
-Извините, наставник. Просто я боюсь, что он может оказаться врагом, и причинить вам вред.
-Не переживай. Мало кто может причинить мне вред.
-Вас давно небыло. Что-то случилось?
-Так , ерунда. Не бери в голову. Степан, нам нужно оружие и снаряжение. У тебя есть что – нибудь?
-Для вас, учитель, всё что пожелаете.
И мутант также бесшумно растворился в чаще леса. Друид виновато посмотрел на меня.
-извини, что сразу не сказал. Ты бы отказался идти сюда, если б знал о нем.
-Ну ты внатуре Друид!
-Только никому ни слова, понял?!
-Обижаешь, брат! Я могила!
Примерно через полчаса появился степан. Зае го спиной были два мешка. На вид очень тяжёлые. боюсь даже спрашивать откуда у него было всё это добро.
-Всё самое лучшее для учителя и его друга!
Излом вытряхнул мешки на траву. Мать честная! Откуда , откуда у мутанта такая снаряга?! На земле лежали два автомата калашникова, с оптикой и подствольными гранатомётами. По одному нспу на ствол в придачу. Россыпь гранат для подствольника. Две снаряжённые разгрузки с полным комплектом. Два рюкзака. Две аптечки научников. Два сиг пауэра, комплект патронов к ним. Два хороших охотничьих ножа, и ещё по два метательных. Жратва и вода на неделю. Спальники. Два усиленных комбеза, два пыльника, противогазы , перчатки. И главное – ПДА! Если всё предыдущее можно было снять с трупов, то пда штука на одного владельца. Но мутант наверное нашёл способ продлить им жизнь. рядом легли запасные аккумуляторы к пда. Фонари, спички, туалетная бумага, мыло, влажные салфетки, детекторы аномалий, мешочки с болтами. Первым делом, мы вскрыли по банке тушёнки и поели. Потом включили пда и посмотрели новости. Ничего нового. Только похоронка на мою группу задержала взгляд. Жалко ребят, толковые парни были. Собрали снаряжение. помогли друг другу подогнать комбезы. Привычным движением, привели оружие в боеготовность. С этого надо было начинать, но голод сводит с ума. Да и охрана в виде излома внушает уверенность.
-уже темнеет. Вам лучше переночевать у меня.
мысль о том, что мне придётся ночевать в логове излома меня немного смутила. Да что там немного! Я онемел от неожиданности.
-Ну если Шершень не против то мы согласны.
-Тогда пойдёмте.
Я ожидал увидеть нору, пещеру, старую землянку, дупло в гигантском дереве, гнездо в ветвях наконец! Но никак не обычный домик лесничего. Он так удобно стоял, что его небыло видно со стороны, но зато из окон было всё отлично видно. Такие избушки ещё называли зимовками. Дом выглядел заброшенным, но по мелким деталям можно было понять, что за домом ухаживает внимательный хозяин. Внутреннее убранство дома тоже сильно поразило меня. Я ожидал увидеть грязь и бардак, сваленную в углу кучу матрасов, дырку в погреб (должен же он гдето пережидать выброс?) человеческие кости повсюду. Но удивлён я был даже больше , чем когда увидел домик. Образцовая чистота. печка как в фильмах про древнюю русь. Стол, две лавки. Едва угадывается замаскированная крышка погреба. Картины на стенах(!) соседствуют с охотничьими трофеями. Здесь были головы абсолютно всех мутантов зоны. А некоторых уродцев я и сам не смог узнать. Незнал что такие водятся в зоне.
-это ночные твари. Сталкеры обычно прячутся по ночам, а те кто их всё же видел – никогда о них не расскажут.
А Степан однако не лишён чувства юмора. рядом с головой контролёра(!) видно след от ещё одного трофея. Даже страшно предположить, что тут весело перед нашим приходом. На полке , рядом с печкой в рядок были выставлены книги. Мать моя Зона! Шекспир, Толстой, Достоевский, Пушкин, Гётте! Похоже я слишком мало знаю о изломах. А это ещё что? Шкаф с одеждой. Одна вешалка свободна, все остальные заняты десятком различных плащей. Хорошо что хозяин не стал раздеваться, а то я не хотел бы наблюдать его страшную боевую конечность.
-Угощайтесь.
Мутант поставил на стол блюдо с фруктами и ягодами. Рядом примостилось блюдо с маринованными грибами. в центре стола уже стояла бутылка водки. Гранёные стаканы, буквально умоляли наполнить их до краёв. Только их два, а нас трое.
-я не могу употреблять алкоголь. Строение пищеварительной системы не позволяет. Можете не выставлять дозор, я буду на улице.
Мутант подошёл к полке с книгами, достал какую-то книгу в потёртом переплёте и вышел на улицу.
-Теперь мы в безопасности. Можно расслабиться. Стёпка нас постережёт. А если что, позовёт на выручку. Ладно, наливай уже!
Я ожидал что водка будет тёплой, однако бутылка была приятно прохладной на ощупь. Как такое возможно? Не переставая удивляться, я с сомнением покосился на блюда с ягодами и грибами. Друид ,уловив мой взгляд, лишь усмехнулся, и кинул в рот несколько ягод. Осмелев я решил попробовать грибочки. На вкус очень даже ничего. Повкуснее тех , что иногда продают в баре за бешенные деньги.
-За упокой!
Мы не чокаясь опрокинули в себя водку. Отличное пойло! Лучше , чем надоевшие уже казаки. В рот оправились красные крупные ягоды, без косточек. Как вкусно! Бродяга уже снова наполнил стаканы.
-Давай за Зону!
Очередная порция жгучей жидкости опустилась по пищеводу. Хорошо! Пара грибочков добавляют удовольствия. А Друид уже наполнял стаканы снова...
Когда бутылка закончилась, мы уже засыпали. Немудрено! Такой нервный день. Незнаю как, но мы смогли оба залезть на печку, и там мы отрубились до утра.
-Подъём, сталкер! Хабар ждёт!
открыв глаза я встретился взглядом с псевдогигантом. Твою мать! Так и сдохнуть от разрыва сердца можно! Со стены на меня пялилась голова псевдогиганта, самого живучего мутанта зоны, внушаюшего ужас своими размерами и уродливостью. Степан сидел за столом, и дочитывал вчерашнюю книгу. По деревянному выражению лица нельзя было определить, какие эмоции испытывал излом при чтении книги. На столе дымилась гречневая каша с тушёнкой. друид чистил свой автомат. Идилия просто. В избе витает аппетитный запах. Есть хочется!
-Давай ешь по быстрому, и пойдем. Нам ещё парней предупредить надо. И ещё заскочить кое-куда.
Пока я ел, сталкер перебрал наши стволы. Теперь они точно не откажут в бою. Всё готово. Тарелка вымыта и поставлена в шкафчик. Оправился на улице. Можно идти. На прощание , Друид оставил излому мамины бусы. В благодарность, Степан дал ему странный предмет, похожий на артефакт. Когда мы отошли от жилища излома достаточно далеко, я спросил Бродягу что за штуковину дал ему излом.
-Это сборка. Действует как пустышка, плёнка, батарейка, пружина и кристалл вместе. Вобщем, защита от аномалий. Когда эта штука висит у тебя на поясе, аномалии тебя пропускают сквозь себя. Но не стоит преувеличивать силу этой штуки. Если попадёшь в эпицентр аномалии- схарчит вместе с побрякушкой!
Вот так. Культурный излом, ещё и сборки клепает. С ума сойти можно.
-А с контролёром ты часом не дружишь?
-Мы как раз к нему и идём.
-Что!!?
-Шучу я. Потом к нему зайдём, а щас на периметр двинем.
Вот так. И контролёр есть в друзьях. Истинный Друид!
Ближе к полудню мы вышли из леса Степана. Надо запомнить. Впереди степь, с торчащими иногда деревьями, холмистая, усыпанная аномалиями. Неожиданно из кустов раздался рык слепых собак. Очередь по кустам. Визг, и вой раненых собак. Стая решила ретироваться. Правильный выбор.
Через несколько часов марша, нам встретилась первая реальная угроза. Из подлеска на нас выскочила стая кабанов. Десять, Пятнадцать особей. Во главе стаи огромный кабан, с горящими красным глазами. Дружно хлопнули подствольники. Пять особей сразу упали, ещё одна самка начала подволакивать ногу. Молодой подсвинок запутался ногами в собственных кишках. Залп из автоматов. Большая часть стада уничтожена, но оставшегося количества мутантов с лихвой хватит на двух сталкеров. Удача кончилась. Одновременно щелкнули пустые автоматы. Одновременно уходи м в перекат в стороны. Друид выхватывает пистолет. Я перезаряжаю автомат. Очередь срезает ещё одного мутанта. точный выстрел из пистолета прошибает лоб вожака. Осталось две твари. Выстрелы слились в унисон. Оба мутанта умерли одновременно.
-хорошо сработал, бродяга!
-спасибо, тоже нормальный боец.
Но мы рано начали праздновать победу. Из подлеска вышли два псевдогиганта. Не сговариваясь, Мы дружно бросились наутёк. Но куда там! Нам приходилось высматривать и обходить аномалии, в то время как псевдогиганты только перепрыгивали холодцы, да изредка обходили жарки. Трамплины, карусели, электры, воронки не могли причинить им вреда. очень быстро расстояние между нами сокращалось. Хлопок. твою мать! Отвернулся на псевдогиганта, и проморгал трамплин. Слишком часто я начал летать на этой аномалии! Влетел крайне неудачно. Трамплин отбросил меня в сторону. Я потерял из виду Друида. Удар об землю, перекат. И столб огня, бьющий из земли...
* * *
Друид успел заметить, как Шершня отбросило прямо в жарку. Чтож, земля ему пухом. Но он не успел додумать эту мысль. Мощный удар псевдогиганта буквально размазал сталкера по земле. Довольный мутант начал приём пищи. Почти сразу к нему присоединился второй. Небо зоны окрасилось красной краской заката.
* * *
Степану было неспокойно. Он знал - что-то произойдет. И потому отдал наставнику свою уникальную сборку. И именно по этому, впервые покинул родной лес. Он решил проводить людей до периметра. Излом видел, как сталкеры перебили кабанов, и как напали псевдогиганты. Но против двух монстров он был бессилен. Когда мутанты начали пожирать наставника, Степан подобрался к Шершню и осмотрел его. Бродяга был ещё жив, артефакты спасли его. Но это ненадолго, если не оказать ему помощь. Не зная зачем, излом взвалил на себя тело полуживого сталкера и побежал обратно в лес, к дому. Наставник никогда не приводил к нему других людей, а этого – привёл. Наверное , это знак. Наставник погиб, но зато есть раненый сталкер, который может занять его место. Нужно только не дать ему умереть.
У сталкера небыло переломов. Зато резина противогаза приплавилась к лицу, комбинезон был прожжен в нескольких местах, там была видна обуглившаяся плоть. Но таких мест было мало. сталкер дышал неровно с хрипами. Сгорели полностью два пальца левой кисти. Мизинец и безымянный, на их месте только обугленные обрубки. Пустышка спасла ему жизнь, но она не всесильна. Почти все артефакты сгорели в пламени жарки. Они и поглотили всю ту энергию, которая должна была испепелить сталкера.
Два выброса сталкер не приходил в себя. Но излом не сдавался. Он обложил сталкера заживляющими артефактами, постоянно их обновлял, поил Шершня специальным отваром, который придумал ещё болотный доктор. Когда Степан содрал со сталкера расплавленный противогаз, он обнаружил что левый глаз сталкера выжжен расплавившейся резиной. Всё лицо было изуродовано растёкшимися шрамами. Шершень теперь второй сталкер, который выжил после попадания в жарку. Первым был Джагер, но ему досталось намного больше, да и сгинул он вскоре. Постепенно кожа сталкера начала принимать первоначальный оттенок. На месте выжженых тканей уже образовалась новая плоть, и лишь жуткие шрамы могли выдать места , где комбез не выдержал адских температур. Однако своё лицо сталкер уже не вернёт. Пустая левая глазница яркое тому доказательство.
Примерно через месяц, сталкер пришёл наконец в чувство. Открыв единственный глаз. Шершень застонал. Степан понял всё без слов. Фляга с водой коснулась губ сталкера. сделав несколько глотков, он опять потерял сознание. На следующее утро Шершень уже мог шевелится и говорить. Артефакты вытащили бродягу с того света. Спасибо тебе, матушка зона.
* * *
Боль. Она словно вязкий кисель, в котором я плаваю. Кроваво красное море, и не видно берегов. Боль бесконечна, она занимает буквально каждую клеточку сознания. Наверное это называют бредом. Здесь нет времени, нет пространства, только боль. Рядом появляется силует человека. Друид!
-Не сдавайся бродяга! Я знаю ты сможешь! Ты вырвешься из обьятий смерти снова!
-Я не могу больше так, я устал. Я хочу остановиться, и найти покой для себя.
-Дурак ты, Шершень. И кличка твоя дурацкая. Сталкер стоит до конца!
И наваждение пропало. Что же, хоть поговорили напоследок...
Море пропало. Боль больше не гложет каждую толику моего разума. Неужели всё? Неужели я умер? Но Зона кажется решила не отпускать меня пока. Зачем-то я ещё нужен ей.
Потолок избушки. Наверное, Друид вытащил меня, и отнёс обратно к дому излома. Как же хочется пить. К губам прикоснулось горлышко фляги. Несколько судорожных глотков воды. Как хорошо! Но мир вокруг снова окутала тьма.
Море боли больше не появлялось. Кажется бродяга смог вылечить меня. Великий человек всё - таки Друид. Нет, честно, я ему памятник поставлю! При жизни.
-ты очнулся, сталкер. Есть хочешь?
-да, не откажусь. Где Друид?
-Его сьели псевдогиганты, наставник.
Вот так номер! Теперь я – его наставник! Может ещё и сплясать для него?! Но ведь он меня вытащил оттуда, вылечил, выходил.
-сколько я пролежал?
-четыре выброса. Вот, выпей это, потм можно будет поесть.
Мутант протянул мне чашку с дымящейся жидкостью. Абсолютно отсутствуют вкус и запах. А может просто сгорели рецепторы . И кстати
-убери пожалуйста повязку с глаза, прошу тебя!
-нет никакой повязки, и глаза левого больше нет.
-Дай мне зеркало!
Излом протянул круглую пластину полированной стали. Из отражения на меня пялился уродливый одноглазый мужик. Ничего общего с тем лицом, которое носил сталкер Шершень. Да что там говорить – нет больше шершня, погиб вместе с командой.
-Тебе нужно поесть.
Степан поставил рядом со мной вскрытую банку тушёнки. Как же я проголодался! Ложка заскребла по дну, и я понял что сыт. Надо попробовать встать, а то месяц считай пролежал в отключке!
Медленно, качаясь, я вышел на крыльцо. Степан не отходил от меня ни на шаг, и стал моей тенью. Пара кругов вокруг дома и я уже могу нормально ходить. Такими темпами я скоро смогу бегать марафонские дистанции! Ладно, пора обратно на печку. Тело уже ломит от усталости. снова разыгрался голод . Жить хорошо!
Прошёл ещё один месяц. Постепенно силы возвращались ко мне. За всё время лечения лишь раз пришлось взять в руки оружие. После очередного выброса пошёл гон мутантов. Но если раньше они обходили лес стороной, то в этот раз едва не снесли домик излома. Я очень удивился, когда степан взял в нормальную руку пистолет, и мы вместе отбивались от волны мутантов. Гон был слабый, и мы смогли удержать обезумевших монстров. На следующее утро я проснулся, услышав незнакомый, низкий хриплый голос. Кто-то пришёл в гости к хозяину. Кто же является гостем излома?
-Наставник погиб. Я посчитал, что этот человек сможет заменить его.
-Врядли. Он говорил, что все люди уникальны, и один никогда не сможет заменить другого полностью.
-Незнаю. Я решил, что он нам нужен. Кстати, ты один пришёл?
-Взял только одного на всякий случай. Он сейчас отдыхает на улице.
Мать Твою! За окном стоял псевдогигант!
-а вот и гость твой проснулся. Ну здравствуй, Шершень.
-Не надо больше. Ты же знаешь, наставник запрещал нам читать друзей.
-извини, забыл. Ну что, долго лежать там будешь? Нам нужно многое обсудить.
Контролёр смотрел на меня и ехидно улыбался, как какойто школьник. Всётаки я был прав! И надо научить его играть в шашки.
Когда контролёр уехал к себе на псевдогиганте, я уже не думал учить его играть в шашки. Какой смысл , если он буквально читает каждую твою мысль? Друид называл его Лешим. На вопрос почему, контролёр немного замялся, а я даже забыл что я спрашивал. Теперь я понял, почему Степан так выразительно посмотрел на гостя. Леший не хотел мне этого рассказывать и воспользовался привычным способом. Вот скотина! На вопрос, всели изломы и контролёры такие, мне ответили, что нет. Они единственные в своём роде. Нет, есть конечно изломы и контролёры, которые умеют разговаривать, но их разум затуманен, и они по сути являются животными. Они тоже были такими, но Друид как-то очистил их головы. Как он это сделал непонятно, и с его смертью погибла и возможность сделать разумными остальных мутантов. незнаю. Лично меня эта идея не вдохновила. но что-то хорошее в ней всё равно есть. Ладно. Пусть зона с ними разберётся.
Я уже достаточно окреп, чтобы самому выбираться из леса излома. Мне необходимо было сходить за периметр и закупить припасов. Да и не мог же я всю жизнь висеть на шее у Степана? Последнюю неделю я не просто гулял по лесу. И теперь я мог идти к барыгам не с пустыми руками. Но хабар степана всё равно был намного внушительнее. Много редких и дорогих артефактов он дал мне для закупки припасов. Даже стыдно стало!
Настал момент, когда я стоял на пороге дома излома, в снаряге , с оружием и рюкзаком за спиной.
-Ладно, бывай Степан!
-Удачи тебе, сталкер.
Наконец я ощутил пьянящее чувство свободы. Далеко позади остался лес излома. Впереди был кордон и периметр. Нога зацепилась за какой- то предмет в траве и я чуть не упал. Чёрт! В траве лежали обломки автомата калашникова, Блестело стекло разбитой оптики, смятый подствольник напоминает тюбик зубной пасты. Это был автомат Друида. никаких останков тела не осталось. Зона быстро очищается, благодаря мутантам. Останки давно растащил собаки и крысы. Лишь обрывки комбеза указывают на место гибели сталкера. Ладно, потом будем скорбить. А сейчас нужно выбираться из зоны.
Неделю я бухал в баре. Лишь бармен узнал Шершня. Для остальных я погиб два месяца назад. Многое произошло за время моего отсутствия. Бандитов пленивших меня перебили долговцы. Периметр расширился ещё на пару километров(правда на другом участке). Вдруг я понял что не хочу больше находится вне Зоны. Теперь она стала моим домом. Окончательно решив для себя свою судьбу, я встал и пошёл к выходу. Больше я сюда не вернусь.
Рюкзак с припасами для излома приятно оттягивал плечи. Пристрелянный калашников болтался на груди. Впереди была новая жизнь, нового сталкера и огромный мир зоны , ставший моим домом навсегда.

Гулко хлопнул подствольник, и почти сразу раздался взрыв гранаты, унёсший жизни ещё нескольких собак. Последний выстрел для подствольника удался, не то что первый. Собаки напали внезапно, скопом. Сразу стало понятно, что их ведёт чернобылец. Вот же небыло печали, не успел от периметра отойти!
Матёрый пёс прыгнул, но был срезан очередью в полёте. К ногам упала уже мёртвое тело мутанта. Патроны подходят к концу, да и псы подошли слишком близко. Нужно убрать чернобыльского пса, направляющего свару собак, иначе... вот он! Облезлая тушка, уродливая башка, гнойные язвы по телу. Теперь нужно успеть убрать тварь. Очередь прошла в миллиметре от цели, мутант бросился наутёк. Свара непонимающе закрутилась на месте. Повезло, чернобылец оказался молодым и пугливым, если его так напугали пули, что он бросил свою стаю. Очередь по собакам ставит жирную печать моей победы, псы разбегаются кто-куда.
Подозрительно быстро разбегаются. Сзади раздался шорох шагов, явно не человеческих. Перекат, разворот , автомат на изготовку. Прямо на меня пёрла стая плотей, голов десять. По их внешнему виду нельзя даже предположить, что передо мной – мутировавшая домашняя свинка . Но мне некогда было разглядывать уродцев, пора было стрелять. Пули рвали плоть мутантов , выгрызая глубокие дыры в телах псевдоплотей. Хаха, каламбур получился. Сухо щёлкнул затвор автомата - обойма кончилась. Твою мать! тварь ударила передней лапой, и автомат полетел в траву, следом отправился и я. В падении выхватил пистолет, выстрелил. Пуля вошла в череп твари, точно нож в масло, мутант моментально рухнул. Сразу две плоти наваливаются на меня. Выстрел, и ещё одна тварь отправляется в свой свинячий ад. Но последняя тварь вышибает пистолет из руки и бьёт острым копытом сверху-вниз. Комбинезон выдержал удар, но дыхание вышибло из груди, Возможно сломано ребро. Рука метнулась к ножу за голенищем ботинка, остро заточенная сталь клинка вонзилась в брюхо твари. Плоть обиженно взревела и нанесла второй удар по броне комбеза. От боли потемнело в глазах, но рука сама завершила движение и вспорола живот твари. Из разрезанного брюха плоти выпали смердящие внутренности, тварь обмякла и упала на меня. Ну и вонища! Но не время для эстетики – в любое время могут нагрянуть другие мутанты, а я валяюсь под трупом псевдоплоти без оружия! С трудом спихнув с себя труп мутанта, я встал на ноги. Нож , вытертый пучком радиоактивной травы зоны, отправился в ножны, пистолет в кобуру, автомат после перезарядки – на шею. Хорошо встретила меня зона-матушка!
День близился к ночи, и мне надо было искать ночлег. Судя по карте, встроенной в ПДА , неподалёку есть подходящие развалины. Придётся только сойти с намеченного курса, но бой с мутантами занял слишком много времени и я не успеваю добраться до дома Степана дотемна. До нужных мне развали деревеньки добрался, когда солнце уже скрылось за горизонтом. Больше всего я боялся встречи с ночными монстрами, я помню уродливые головы неизвестных мне мутантов в доме излома. Из десяти домов как убежище мог подойти только один. Два дома полностью выгорели, пять разрушены, остальные просто исчезли. На карте есть, а в действительности – нет. Это Зона, здесь и не такое бывает. Говорят, Есть блуждающий городок в зоне – Лиманск. Может и брешут, но ведь это Зона. Здесь многое возможно.
В доме был подвал, который и стал мне ночлегом. Когда я уже собирался заснуть, снаружи раздался вой кровососа, и удар по крышке подвала. Долго она не выдержит, надо готовится к бою. Внезапно удары стихли, сверху раздались звука борьбы. Взревел раненый кровосос, завыл неизвестный мне зверь. Пусть так и продолжают, а меня забудьте!
Утром, вылезая из подвала, споткнулся о кости кровососа. Матёрый был мутант, большой. Хорошо, что я успел в подвал раньше него, иначе неизвестно, кем бы полакомился ночной монстр. Вокруг много крови, похоже кровосос решил не сдаваться без боя.
Выйдя на улицу, я был неприятно удивлён. Все дома были на месте, все десять. Уже понимая, что встрял в неприятности, открыл карту ПДА. Зона решила жестоко подшутить надо мной. Судя по навигатору, встроенному в ПДА, я находился сейчас намного севернее леса Степана. Ладно, некогда сетовать на судьбу, нужно двигаться к пункту назначения.
Через несколько часов марша, дорогу мне преградила группа зомбированных. Никогда не любил их, наверное боялся сам стать таким. Но обойти их нельзя – аномальные поля окружили - ближе к ЧАЭС их всегда больше. Значит будем принимать бой. С тихим шелестом глушитель накрутился на ствол калашникова – шуметь не нужно, мутанты набегут. Первым выстрелом разрывается голова зомбаря в экзоскелете, вооруженного ПКМом. Сначала убираются самые опасные противники. Благодаря глушителю, остальные зомбари не засекли меня. Противник спохватился, только когда в строю осталось лишь два кадавра, вооруженных ржавыми пистолетами. Но они ничего не успели предпринять, две короткие очереди завершили бой. Должны были завершить – на поле боя появился ещё один отряд мертвецов. Кадавры с ходу открыли огонь по моей позиции. Несколько пуль впились в пенёк за которым я залёг, остальные вспахали землю вокруг меня. Твою мать! На встречу противнику полетела граната, а после взрыва – вторая. Снял глушак с калаша – теперь о бое знает вся округа. Аккуратно выглядываю из-за раскуроченного пня. Гранаты раскидали половину кадавров. Один из них влетел в карусель, и теперь его ошмётки разлетелись по окрестностям. Но в строю остались пять зомбарей, и у двоих были пулемёты. Очередь сносит полчерепа пулемётчику, и опять за пенёк. Осталось четыре врага, может стоит подумать об отступлении(драпануть)? Сзади раздался рык, и на меня напрыгнул псевдопёс. Уродливая тварь хотела напасть со спины, но я успел перевернуться лицом к твари и отразить атаку. Когти мутанта полосовали комбез, пёс пытался укусить меня за лицо или горло, но мои руки цепко держали тварь. Но силы были не равны, и мутант постепенно приближался к моему лицу. Удушливая вонь резала глаз, и лишь чудо могло спасти меня от неминуемой гибели. Резким толчком я приподнял тварь над собой, и череп мутанта буквально взорвала попавшая в него пуля. Зомбари продолжали стрелять, и один из них уже подошёл опасно близко. Спихнув с себя обезглавленный труп псевдопса, я выстрелил в кадавра. Пули пробили грудь противника но не принесли ему каких либо повреждений. Зомбированный лишь покачнулся и продолжил движение. Следующая очередь перерубила кадавру ноги и он упал на спину. Одиночный выстрел поставил жирную кровавую точку в загробной жизни кадавра. А не хрен стрелять по живым людям, если сам здох уже! Но трое оставшихся уродов не разделяли моего мнения. Воспользовавшись заминкой, они разошлись и начали окружать меня. Вот ссуки!!! Короткая очередь обрывается щелчком. Обойма кончилась, но правый кадавр упал наземь и забарахтался в траве - он пока не опасен. Но вот беда- закончились снаряженные магазины, а на зарядку пустых нет времени. Значит настало время использовать пистолет. Три выстрела и левый кадавр падает навзничь с дырой в голове. Остался последний, и дело в шляпе. Резко выскочив из за пня утыкаюсь носом в горячий ствол автомата. Два щелчка слились в один. Осечка у меня и пустая обойма у зомбированного. Не долго думая, он ударил меня в челюсть автоматом, в глазах вспыхнули искры. Пока я вставал, кадавр пытался перезарядить автомат. Рукоять ножа легла в ладонь, лезвие взмыло в воздух, и распороло горло зомбированного. Не причинив впрочем никакого существенного ущерба. Но кровь, хлынувшая из раны, попала на руки и оружие зомби, которые сразу стали скользкими. Автомат упал на траву, как и не вставленная обойма. Я рывком приближаюсь к кадавру в упор и бью ножом в глазницу. Пробив кости черепа, лезвие достаёт до мозга, и дважды мертвец падает на землю. Выстрел, пуля срикошетила от моего шлема. Как молотом по голове ударили, мир вокруг моментально поплыл. Зомбированный, который поначалу пытался встать, теперь вытащил пистолет и стрелял лёжа на спине. Рядом в траве лежал окровавленный калашников зомбаря, как и обойма. Быстрым движением вставляю обойму в магазин. Теперь ждать, пока у зомбаря не кончится обойма. Судя по звуку выстрела, это был пистолет макарова, восемь патронов в обойме. Шесть....Пять....Четыре.... Куда он палит?...Три...Два....Пуля прошла буквально в миллиметре от лица – горячим воздухом обожгло щеку. Один.... Ноль... Рывок к лежащему кадавру, меняющего негнущимися пальцами обойму, очередь из автомата. Мёртвый мозг зомбированного разбрызгало на пару метров вокруг. Нужно убираться отсюда, сегодня здесь будет шведский стол для падальщиков.
Кадавры пополнили мой боезапас, и снабдили магазинами к калашу. Я зарядил все найденные обоймы и распихал по карманам разгрузки. После боя мне нужно было остановиться на привал, но, как на зло, рядом небыло подходящего места. Ближайшие пять км вокруг сплошные поля. Но ничего, прорвёмся!
День близился к закату, а до ближайшей отметки убежища на карте ПДА ещё несколько часов марша. Отчаяние уже начало заполнять мой разум когда я увидел на горизонте некое строение, не отмеченное на карте моего компа. Силы вновь вернулись ко мне, открылось второе дыхание, и я прибавил ходу, чтобы успеть туда до заката.
Когда до цели оставалось не больше километра, ПДА тревожно тренькнул. Срочное сообщение : внеплановый выброс ожидается в ближайшие пятнадцать минут. Мать Твою! Вобще, по зоне бегать нельзя, но сейчас – особый случай. Едва успевая замечать и обегать аномалии я приближался к спасительному строению. Когда до убежища осталось метров двести, воздух вокруг стал кроваво красным – первый признак скорого выброса. Осталось не больше пяти минут.
Это было что-то на подобии Смотровой вентиляционной шахты. В общем незнаю я как это называется, но это была узкая будочка, с люком в полу и кучей нерабочего оборудования. Когда я захлопывал за собой дверь, на секунду засмотрелся на чудесные картины зоны. Над ЧАЭС раскручивалась воронка облаков, подкрашенная красными тонами близкого выброса. Надо мной раскручивалось с огромной скоростью небо, в обратную сторону кручения воронки над ЧАЭС. Красота, которая уже погубила немало молодых сталкеров. Да что говорить не только молодых.
Дверь захлопнулась, и я закрыл её на засов изнутри. Люк в полу тоже не был заперт, и я поспешил им воспользоваться. Ржавые скобы вбитые в бетонную стену заменяли лестницу. Начинаем спуск вниз. Глубокая шахта, метров на десять, уходит вниз. Внезапно, конструкцию тряхануло выбросом. Я успел спуститься лишь на половину, ну скоба за которую я держался выскочила и я полетел вниз. Дно колодца встретило меня сильным ударом, и мир погрузился во тьму.
В зоне во всю бушевала аномальная энергия. Выброс набирал силу.
Жуткая вонь приводит в чувство, не хуже нашатыря. Забавно обнаружить себя мешком. Потому что тебя тащат за ногу по бетонному полу в кромешной темноте и ты не знаешь, что тебя ждёт дальше. Болит буквально всё, нет ни сил, ни желания сопротивляться. Но обида заставляет шевелиться. Спиной ощущаю буквально каждый выступ в полу. Значит рюкзака уже нет, как и автомата. Зато на месте пистолет, гранаты и ножи. Живём!
Один из метательных ножей ушёл в темноту наугад, и достиг цели. Сила , волочившая меня по земле, исчезла. Впереди раздался глухой стук упавшего тела. Повезло, бюрер сдох сразу- нож пронзил сердце. Интересно, далеко он меня утащил от шахты? Но я не смог найти ответ на данный вопрос – экран ПДА пересекла трещина, и прибор даже не запускался. Зато цел фонарик, который я сразу и включил. Узкий пучок света пробежал по потрескавшимся стенам коридора.
Много легенд ходят о подземельях зоны, и одна другой страшнее. Говорят и о страшных мутантах – жертв неудачных экспериментов учёных, о складах невиданного оружия, о бесчисленных племенах бюреров. Теперь мне предстояло проверить их на собственной шкуре, и эта перспектива меня не слишком радовала. Лучше бы мне вернуться к шахте где я упал, и подняться на поверхность. Но как теперь определить это место, куда меня волок карлик? Одно знаю наверняка – карлик волочил меня к себе в логово, значит туда мне путь заказан.
Спустя пару часов блужданий по подземельям я понял, что потерялся. Все коридоры были абсолютно одинаковы, ответвлений и тупиков много. Вот опять я вышел к трупу бюрера. По-ходу выхода нет, придётся идти в логово уродцев. Но не успел я пройти и пары метров, как навстречу мне вылетел кирпич. Я только успел заметить, что кирпич белый, когда сильный удар отправил меня во тьму беспамятства...
-приготовься шершень, сейчас будет жарко
Знакомый голос прозвучал прямо у меня в голове. Так могут делать только контролёры. Значит леший пришёл мне на выручку, и даже предупредил, чтоб не обгадился наверное. Медленно открываю глаз. Карлики привязали меня к ржавому железному кресту. Просто какойто Христос, твою мать. Карлики вокруг стоят на коленях и молятся – точно Иесуса во мне увидели. Что-то Леший заставляет себя ждать, может мне просто показалось?
-Нет не показалось. Приготовься, когда тебя освободят, беги ко мне в правый корридор.
Не успел я удивиться, как из правого коридора выскочили четверо псевдогигантов и начали крушить бюреров. Во все стороны летели брызги крови, ошмётки плоти и костей. Но бюреры достаточно быстро организовали оборону. Один из псевдогигантов упал, пронзённый железным прутом насквозь. Железка вонзилась в глазницу, и теперь конец её торчал у монстра в затылке. Похоже несколько очень сильных карликов объединили силы. Внезапно в тылу бюреров началась суматоха. Уродцы просто падали наземь с развороченными черепами, и поломанными хребтами. В тылу врага начали работать кровососы, не меньше семи особей методично и аккуратно уничтожали противников.
Залюбовавшись зрелищем, я не сразу понял, что мои руки свободны от верёвок – ещё один кровосос всё это время высвобождал меня с распятья. Всё ребята , аривидерчи, мне пора! Один из уродцев заметил моё бегство и бросил мне вдогонку крест, на котром я был распят. Едва успев пригнуть голову, ощутил множество болезненных ударов. Теперь в меня летел мелкий и не очень мусор. Пора сваливать отсюда. Леший уже наверное заждался.
за поворотом стоял контролёр, одетый в поношенный плащ.
-Какими судьбами, бродяга?
-от выброса прятался.
-выброс был ещё вчера.
-вот вчера и прятался. Можешь мне помочь добраться к дому Степана?
-Ноль проблем – вместе пойдём , сам к нему шёл.
После боя с бюрерами, уцелело четверо пседогигантов и шестеро кровососов. Пришлось немного подождать, пока небольшое, но очень опасное войско насытится. Сегодня они заработали плотный ужин.
Около суток мы шли к выходу на поверхность, и когда я наконец увидел облачное небо зона, я был рад как мальчишка конфете. Леший достал из своего рюкзака нечто похожее на седло, и примостил на одном из псевдогигантов.
-залезай. Поедем с ветерком!
Не могу сказать, что мне понравилась эта затея, но пилить неизвестно сколько на своих двоих нравилось ещё меньше.
-а он не укусит?
Леший только рассмеялся в ответ. Ну что, поехали!
Было круто, очень круто! Я так ещё никогда не катался! Правда, один раз мой “конь” подошёл близко к трамплину, и меня чуть не выбросило из седла, но это мелочи. Но главное – мы добрались к дому излома до темна. Псевдогиганты и кровососы припарковались на полянке перед домом. мы с Лешим поднялись на крыльцо и вошли внутрь. Излом сидел за столом и читал очередную книгу.
-Здравствуйте, парни.
-здорова, степаныч!
-Привет, Степан.
Полночи мы разговаривали о дальнейшем существовании. Я сказал что больше не вернусь на большую землю. собеседники никак на это не ответили. Ну и ладно. Утра вечера мудренее.
-Сталкер проснись, у нас гости.
В этот момент неподалёку застучали выстрелы. Сон моментально пропал. На пороге стоял контролёр, в его руках была снайперская винтовка.
-Долговская зачистка. Они выследили нас.
Ничего больше не сказав, контролёр вышел из домика и полез на дерево. Я надел разгрузку с патронами, автомат и побежал на улицу, навстречу наступающим должникам, которые несмотря на потери быстро продвигались вперёд. Излом стрелял из пистолета, и каждый его выстрел сокращал численность нападающих. Хлёстко стреляла снайперка контролёра. В строю остался только один псевдогигант, но вот и его валят выстрелом из подствольника. В перекрестие прицела попала голова долговца с пулемётом. Автоматная очередь ставит крест на карьере должника.
Бой был коротким. Первым замолчал пистолет излома. Затем, когда я отступил к дому, в траву под елью упал труп Лешего. Яркая вспышка в голове на мнгновение ослепила. Так выглядела агония контролёра. Один из должников свалился замертво, ещё двое сели и перестали отвечать на внешние раздражители. Вот кому действительно досталось.
Люди в чёрно красных комбезах окружили домик излома в котром я спрятался. Здесь есть боеприпасы и еда, можно долго держать оборону, главное не дать им подойти им на расстояние броска гранаты.
Однако долговцы опять показали себя с лучшей стороны. Снайпера начали работать по окнам, и я не мог высунуть головы. В окно влетела граната и закрутилась на месте, как любят показывать в американских боевиках. Странно, жизнь не промелькнула перед глазами. Я просто сижу и тупо смотрю на гранату. Гладкий корпус РГД-5 блестел в луче восходящего солнца. Сегодня небо над зоной необычно чистое. В звенящей тишине был только один звук – шипение горящего замедлителя. Я умираю Дома. Взрыв.