Частный детектив приезжает в небольшой городок, чтобы найти пропавшую без вести девушку. Теперь он в клетке. Город сомкнул свои стены вокруг него. Герой рискует жизнью, связываясь с сильным и могущественным врагом. Доведет ли он дело до конца?
3
На следующий день, в пятницу, 7 октября, я, вскочив с кровати в шесть сорок утра, выглянул в окно на Вилли – стрит. Меня к этому побудил разбивший стекло и залетевший на середину комнаты булыжник, обернутый с помощью резинки желтоватой бумагой. На улице, как и следовало подозревать, я никого не обнаружил. Я поднял булыжник и снял с него бумагу. Это была записка:
Я не знаю вашего имени и вашей цели. Знаю только номер в отеле, поэтому счел нужным предупредить о смертельной опасности, нависшей над вами. Из-за вас также могут погибнуть невинные люди. Вы Ему нужны. Они уже все знают, поэтому у вас мало времени… Уезжайте, пока все не зашло слишком далеко.
Тот, кто желает вам добра.
Я несколько раз пробежал глазами написанное, пытаясь постигнуть смысл. Усмехнулся.Конечно, это могло быть простой шуткой, и я пытался убедить себя в этом, но безуспешно. Слова «они уже все знают» я уже слышал накануне. Корднер! Он ведь говорил почти то же самое, чтобы я убирался из города. Меня уже одолевали мысли, что к похищению причастен некий религиозный орден. Я мигом оделся, взял пистолет и пулей спустился вниз, позабыв о завтраке. Сообщив портье, что мне разбили окно и в комнате холодно, я устремился на стоянку, где на прежнем месте почивал мой старый Форд. Небо оставалось таким же серым, опаздывающие люди время от времени пробегали по уже высохшим тротуарам.
* * *
―Господин, но ведь мы можем сами его устранить, ― пытался убедить Его один из лучших воинов, присевший на одно колено перед круглым столом.
―Не нужно, Бруно, пусть этим займутся наши стражи правопорядка, ― спокойным, располагающим к себе голосом произнес Он. ― Мы пока свое сделали.
―Вы что, сомневаетесь в нас? ― с негодующими нотками в голосе сказал человек, сидящий рядом с Бруно.
―Нисколько, Уриф. Я вижу, вы хотите крови, воины мои. Потерпите, вы ее получите чуть позже. А сейчас ступайте и тренируйте свое тело и сознание, чтобы Саргатанас*принял вас в ряды своего полка.
Бруно и Уриф поднялись, одернули полы черных одежд и безмолвно вышли из комнаты.
* * *
Я прибыл в уже знакомый мне внушающий отвращение двор. За столом на этот раз никого не было. Поднявшись, я сначала позвонил в дверь Хью, но мне никто не открыл дверь. Я заметил, что внутри не раздалось ни звука. Приготовивпистолет, я, как и в прошлый раз, зашел в квартиру, ибо дверь была незаперта. В коридоре стоял запах чего-то недавно сгоревшего, а в воздухе витал дым. Я позвал Хью. Тишина. Я буквально застыл на месте от того, что увидел в гостиной. Диван, на котором раньше лежал Хью Корднер, был залит кровью, которая все еще стекала на пол и пропитывала ковер. Тело, с которого сначала содрали кожу, а затем обожгли, было прибито за руки к стене над диваном. Такого зверства в своей жизни я еще не видел. Даже я, столько всего повидавший на своем веку, ужаснулся. Вот откуда исходил запах горелого.
Через секунд пять-шесть, не меньше, я наконец пришел в себя и начал действовать. От противного запаха меня чуть не стошнило. Я осмотрел комнату: большую часть здесь занимали три до отвала набитых книжных шкафа. Присмотревшись повнимательнее, я выяснил, что первые два заняты классикой художественной литературы, а в третьем находятся книги по оккультизму знаменитых авторов Барретта Френсиса, Алистера Кроули, Бодена Жана и других авторов, имена которых мне мало о чем говорили. Я вздрогнул, когда на улице раздалось визжание полицейской сирены. Потом еще двух. Они наверняка в эту квартиру, подумал я, и метнулся к входной двери. Спускаться вниз не было смысла, ― лифт не работал, а спускаясь по лестнице, я бы угодил прямо в лапы копам.
Кто-то решил меня подставить. Черт! Я захлопнул дверь и закрыл ее на все замки. Затем из кухни притащил небольшой сервант и приставил его к двери, чтобы выиграть немного времени. Когда я был во дворе, я заметил, что возле балконов квартир этого подъезда от самой крыши тянется стальная коричневая лестница. Кое-где путь на ней преграждали металлические решетки, на которых висели тяжелые замки. С последнего пролета можно было попасть на крышу, поэтому у меня был путь спасения. Я не уйду, пока не обыщу гостиную, решил я и приступил к этому. Полиция уже зашла в подъезд и бежала вверх по лестнице. У меня было мало времени, к тому же нервишки пошаливали из-за всего приключившегося.
За телевизором я нашел диктофон с кассетой и, проверив, есть ли на пленке запись, спрятал его в карман пальто. Меня привлекла надпись, в спешке нацарапанная на боковой стенке второго книжного шкафа. Если заходить в гостиную, ее сразу никак не увидишь, поэтому я решил, что ее оставил Хью. На шкафу было написано 3-B-2-7 (redd.). Это относится к книгам, подумал я. В шкафах полки были пронумерованы буквами латинского алфавита – A, B, C… Внезапно раздался сильный удар ногой во входную дверь. Я быстро распахнул третий шкаф, нашел полку Bи вывалил оттуда весь первый рядкниг, успев разглядеть некоторые названия. Среди них были «Книга закона» Кроули, «Sistemagia» Кармаго и много других. Во втором ряду книг стояла одна красная, она была седьмой, если считать слева направо. Теперь я окончательно убедился, что значила надпись. «Redd.»― это «reddiary», то есть «красный дневник». Я пролистал его ― это и правда был дневник, исписанный от корки до корки некрасивым избитым почерком. За дверью раздался выстрел дробовика, вылетели стекла в серванте. Я засунул дневник Хью в большой внутренний карман пальто… Затем громыхнули еще один, два, три мощных удара ногой в дверь. В квартиру ворвалась полиция.
―Не двигаться! ― прокричал полицейский.
Я закрыл лицо руками и выпрыгнул в окно, искупавшись в осколках стекла. Оказавшись на открытом балконе, я нашел глазами коричневую лестницу. Совсем рядом просвистело несколько первых пуль.
До ближайшего лестничного пролета было около полутора метров. Я встал на боковые перила и, не теряя времени, прыгнул изо всех сил, не глядя вниз. Свалившись на железную площадку, я вскочил и побежал вверх, потому что внизу во дворе было полно патрульных машин.
Один полицейский второпях прыгнул за мной, другой стоял на балконе и стрелял.
―Я не убивал Корднера! ― крикнул я преследователям, хотя знал, что никакого толку от этого не будет. ― Меня подставили!
Встретив решетку, я перелез через перила сбоку и начал взбираться вверх, подтягиваясь и стараясь не смотреть вниз. У меня под ногами со звоном отскочила пуля и я прибавил скорости. Оставалось преодолеть два пролета, и я на крыше. Полицейский следовал за мной по пятам и уже начал лезть по перилам вверх. Я понятия не имел, что меня ждет наверху, но другого выхода не было. Запрыгнув на последний пролет, я повис на краю крыши, подтянулся и залез. Передо мной открылась живописная панорама. Впереди был центр города, вдалеке слева виднелся лесок. Я побежал вдоль крыши вправо как можно быстрее, иначе рисковал быть пристреленным на месте. Здесь не было ни одной надстройки, за которой можно было бы укрыться от выстрелов, но впереди был еще один дом на один или два этажа ниже, на который можно было перепрыгнуть.
При других обстоятельствах я бы никогда не сделал этого, но когда я достиг края крыши, не задумываясь, оттолкнулся и полетел на другое здание, как заправский трейсер**. Приземление не было мягким, и я не удержался на ногах. Поднявшись, я продолжил бежать вперед. Внезапно мне обожгло плечо, и я понял, что меня настигла полицейская пуля. Продолжая путь, я был осмотрительнее: оглядывался и прятался за надстройками. Полицейский задумчиво постоял перед обрывом, затем все-таки решил продолжить погоню, разбежался и прыгнул за мной. Он явно не спешил, наверное, был уверен, что мне от него не уйти. Но у меня в голове уже сложился план дальнейших действий. От этого дома до невидимой для меня постройки внизу тянулся толстый электрический провод, ток из которого шел через проводник внутри стального крепления. Подбежав к этому креплению, я стянул рукава пальто вниз, чтобы не обжечь руки, и заскользил по проводу. Слава богу, что он меня выдерживал, иначе местным медикам пришлось бы отдирать меня от уличного асфальта. Провод вел к двухэтажному недостроенному дому на другой стороне улицы. Вскоре я оказался там и, обернувшись, увидел, что полицейский тоже начал скользить по проводу. Я немедленно вытащил пистолет и, как бы это ни было жестоко, отстрелил провод. Выстрел отразился эхом от домов. Преследователь, завопив, полетел, как Тарзан на лиане, и, впечатавшись спиной в стенку дома, на котором он только что стоял, разжал руки и устремился вниз. Он с треском грохнулся на кабину грузовика, стоящего под магазином на первом этаже, и затем затих на асфальте. Надеюсь, он еще дышит, с сочувствием подумал я.
Время терять было нельзя, поэтому я спустился на улицу, воспользовавшись чердаком, и ноги понесли меня по частному сектору подальше от полиции. Это уже окраина городка, решил я. Вокруг было пустынно, ни души. Я завернул в ближайший узкий переулок и помчался дальше. Дома здесь ютились очень плотно друг к другу, поэтому когда внезапно передо мной распахнулась стальная дверь одного из домов, мне ничего не оставалось, кроме как остановиться. Я едва не врезался в опрятного мужчину в сорочке, черных джинсах и кепке. Он был гладко выбрит.
―Слушайте меня, ― сказал он, ― я вам помогу, я на вашей стороне. У меня тут надежное убежище, я сам прячусь тут уже не первый год, и они не могут меня достать. Вы зря ввязались в жизнь города, но время, увы, назад не вернешь, поэтому заходите, ― он указал рукой на лестницу вниз, вероятно, в подвал. ―Быстрее!
―Кто вы, черт возьми, такой?
―Я тот, кто не принял их веры и убеждений.
―Кто такие эти «они»?
―Узнаете внутри. Не беспокойтесь, здесь вас не найдут.
Уже слышно было гудение полицейских сирен, звук становился все отчетливее и громче. Я достал пистолет, это меня успокоило. Держа незнакомца на мушке, я начал спускаться вниз по лестнице. Тяжелая стальная дверь захлопнулась.
7 октября - прописью На следующий день, в пятницу, 7 октября, я, вскочив с кровати в шесть сорок утра, выглянул в окно на Вилли – стрит. Меня к этому побудил разбивший стекло и залетевший на середину комнаты булыжник, обернутый с помощью резинки желтоватой бумагой. - попробуйте соединить эти предложения я сначала позвонил в дверь Хью - в предыдущей части звонок отсутствовал Затем из кухни притащил небольшой сервант и приставил его к двери - какой сильный и шустрый за выстрел по проводу его посадят - это покушение на полицейского и не важно, что он не убивал парня
0
