Как только фигура Ромы скрылась в темноте между деревьев, девушка бросилась к лежащему и стала краем футболки вытирать кровь с его лица. На ее крик прибежали люди с дискотеки и помогли отнести Валеру домой.

Роман в этот вечер ночевать домой не пришел. Он сидел на краю обрыва над морем в своем с детства любимом месте, куда он убегал, когда хотел побыть один. Прямо возле кромки обрывающейся вниз на сотню метров земли стояла высокая сосна, и ее переплетенные корни образовывали некое подобие  скамейки. Рома сидел на ней, поджав колени к груди и беззвучно плакал. Грудь разрывала боль от предательства брата и неразделенной любви. Он понимал, что испортил отношение с матерью окончательно, но все равно не жалел о сделанном. На следующий день, дождавшись пока мать с Валерой уедут в больницу, Рома открыл дом своими ключами и собрал вещи. Уже к полудню он сидел в вагоне поезда, который вез его в Рязань, в училище, которые было для него теперь единственным домом.

                                                                                           *  *  *

Едкая пыль из под колес окутывала всю неспешно движущуюся колонну из двух БТРов и трех бортовых грузовиков в которых ехали совсем молодые бойцы из бригады специально назначения, только что попавшие в Чечню. По официальным данным вторая Чеченская компания закончилась, но если посчитать статистику погибших то война не прекращалась ни на один день с самого первого выстрела. Но сейчас между противоборствующими сторонами было временное затишье, так что колонна двигалась без особого прикрытия, растянувшись по горной дороге метров на триста. По сторонам раскинулся невысокий но густой лес, так называемая зелёнка, хорошее укрытие для боевиков. Рома сидел на замыкающем БТРе  с лежащим на коленях АК-74 и повязанной на голове камуфляжной косынкой. Сразу после училища он специально попросился в бригаду специального назначения, куда его взяли с большим удовольствием, геройское имя отца в этом очень помогло. В Чечне он уже находился больше двух лет и многое повидал за это время, кто-то из друзей расстался с жизнью под пулями боевиков, кто-то просто не выдержали тяжелой военной жизни и написал рапорт, а кому-то как и ему самому, было проще приспособится к этой жестокой но в чем то более правдивой жизни.

Пару месяцев назад пришло письмо из дома, мать воспользовавшись связями в военных кругах все таки нашла его. В письме было написано что Валеру забрали в армию и должны отправить в Чечню, она похлопотала над тем, что бы его перевели в ту же часть, где служит и он. Она просила присмотреть за ним, и постараться придержать его подальше от боевых действий. Рома до сих пор не мог простить брата за все причиненные когда-то обиды, но если бы с ним что-нибудь случилось, мать бы этого не пережила. Спустя месяц после получения письма к ним с учебки привези два взвода новобранцев среди которых был и Валера. Сразу было видно, что армейская жизнь не для него, показушная бравада куда-то делась и теперь перед ним был испуганный мамин сынок, волею судьбы заброшенный далеко от дома. Он повсюду таскался за Ромой, и всячески пытался добиться его расположения, так как тот носил погоны лейтенанта и мог повлиять на его благополучие. Но Роман был непреклонен и ни чем не выделял брата из ряда обыкновенных солдат, а иногда и наоборот увеличивая с него спрос как с сына героя-офицера.

И вот часть их бригады передислоцируют юго-восточнее Грозного, ближе к Шали, Валера с сослуживцами ехал в одном из грузовиков а Рома, как более опытный боец был в сопровождении. По разведданным дорога была чистой и безопасной, так что бойцы спокойно разговаривали и курили, лишь изредка оглядываясь по сторонам.

Внезапно раздался оглушающий взрыв и идущий впереди БТР подбросило на несколько метров, укрыв его столбом из огня и кусков земли. В кабину одного из грузовиков попал снаряд из "Мухи" и ее раскурочило словно жестяную банку. Со всех сторон посыпался сухой треск автоматных очередей. Рома спрыгнул с БТР и выстрелил из подствольного гранатомета в сторону густой зеленки. Прямо над головой загрохотал крупнокалиберный пулемет и деревья начали валиться, словно скошенная трава. Пригибаясь к земле и отстреливаясь, Роман старался подальше отойти от БТРа, потому что тот на открытом месте был хорошей мишенью для гранатометчика. Между деревьями мелькали фигуры с зелеными повязками на голове, они все более плотным кольцом сжимали обездвиженную колону. Взлетел в воздух еще один из грузовиков, из которого так и не успела выбраться половина сидевших в нем бойцов. Из густой листвы показался длинный дымный шлейф и устремился к БТРу, через секунду раздался оглушающий хлопок и бронетранспортер слегка вздулся, как банка с пропавшими консервами, пулемет тут же затих. Рома упал на землю и продолжал отстреливаться, постоянно перекатываясь. Прямо рядом с ним раздался взрыв и сознание моментально помутнело, в ушах стоял страшный гул и в глаза все плыло, руки механически продолжали нажимать на курок пока он не потерял сознание.

Пришел в себя он от резкой боли пронизывающей плечо и правую щеку. Он попытался пошевелится но руки и ноги были прочно связанны, осмотревшись по сторонам он понял, что лежит в каком то сарае без окон. Свет пробивался через узкую щель под дверью и он смог рассмотреть еще четверых солдат и троих гражданских. Они были раздеты по пояс со связанными за спиной руками. В сарае стояла ужасная вонь человеческих нечистот от которой выедало глаза. Связанные руки сильно затекли любое движение отзывалось в них сильною болью, посмотрев на плечо он увидел глубокий порез, скорее всего от осколка. Извиваясь словно личинка он подполз к стене и оперся на нее спиной, кровь в руках начала двигаться вызывая колющую боль.

- Рома это ты? - послышался знакомый голос из темноты.

- Валерка?

- Рома! Брат! Ты жив! Я уже думал тебя убили!

- Успокойся, не хнычь. Где мы?

- Не знаю, я пришел в себя около восьми часов назад, когда они двоих забрали.

-Понятно. Давно мы тут?

- Я же говорю не знаю, из офицеров только ты выжил получается. После того как ваш БТР подорвали они нас окружили. у нас не было другого выхода.

За дверью послышались голоса и она открылась, глаза тут же ослепило ярким дневным светом. В сарай вошли двое высоких боевиков, с густыми черными бородами и АКМами наперевес. Возле двери стояли еще двое, держа пленных под прицелом. Один из вошедших перерезал веревки на ногах Романа и лежащего рядом бойца, и подняв их за руки вывел из сарая. Пройдя через широкий, залитый солнцем двор, их завели в невысокое здание из шлакоблока с плоской крышей. В комнате, в которую их привели, по середине стояло два металлических кресла, прикрученных к полу длинными болтами. Сиденье и ручки кресла были покрыты потеками запекшейся крови. Прямо напротив кресел на штативе стояла старенькая видеокамера с большим квадратным объективом. Их усадили на кресла и привязали руки к подлокотникам. Два боевика возле двери не сводили них стволы автоматов.

Через несколько минут в комнату вошел невысокий чеченец с ярко-рыжей бородой, пройдясь по комнате, он подошел ближе к Роману и второму солдату.

- Мне нужно, что бы вы рассказали имена своих командиров, все позывные, количество русских солдат в Шали, количество артиллерии и тяжелой техники, короче все что вы знаете. - говорил он на чистом русском, словно всю жизнь разговаривал только на нем.

Он подошел ближе к солдату на соседнем с Романом кресле.

- ты скажешь мне, то что мне нужно?

Солдат посмотрел еле открытым от огромного кровоподтека глазом в лицо боевику и смачно харкнул тому под ноги.

- Джофар, включи камеру.

Один из боевиков подошел к камере и нажал на кнопку, загорелась красная лампочка. Рыжий боевик повернулся в объектив и что-то проговорил по арабский. Затем он достал из ножен на поясе медицинский скальпель и повернулся обратно к солдату, парой легких движений он срезал ухо и бросил его на стоящий рядом медицинский столик, тут же всю комнату заполнил страшный вопль боли, солдат попытался вырваться, но руки и ноги были крепко привязаны к креслу. Боевик принялся за второе ухо и по штанам солдата растеклось большое мокрое пятно, он уже не кричал, а лишь стонал сквозь сжатые зубы. Взяв у одного из боевиков пистолет Стечкина рыжий приставил его ко лбу солдата.

- Аллах Акбар!

Громкий выстрел и содержимое головы солдата с жутким хлюпом выплеснулось на пол.

- Уберите его отсюда, приведите еще одного.

Боевики вытащили неподвижное тело и через несколько минут втолкали в комнату Валеру, он плакал словно ребенок моля его пощадить, слезы в вперемешку с соплями покрывали все лицо. Его привязали к перепачканному мозгами и кровью креслу. Рыжий боевик, выключив камеру подошел, к Роману.

- Ты будешь говорить?

Рома смотрел сквозь боевика на одну точку на противоположной стене, даже не обращая внимания на вопрос.

- Значит не будешь, что же я помогу тебе.

Боевик взял со стола ножницы для металла с перемотанными синей изолентой ручками. Роман не сводил взгляда с одной точки, стараясь полностью отрешится от происходящего. Рыжий приставил ножницы к мизинцу левой руки и с силой надавил на ручки. Резка одуряющая боль пронзила все тело, Рома словно провалился в глубокий колодец и видел комнату где-то далеко наверху, звуки доносились словно через толстый слой ваты. Через несколько секунд он словно вынырнул обратно, адская боль обжигала  всю руку до локтя, приступы тошноты подкатывали к горлу, было очень трудно дышать. Он старался не закричать но из груди вырывался сдавленный стон, сжатые зубы начинали хрустеть как грецкие орехи в пассатижах.

- Ну так что? Ты будешь говорить?

Превознемогая боль. Рома отрицательно покачал головой.

Хмыкнув, рыжий боевик опять взял пистолет и приставил его к голове Романа.

- Салман, подожди. Один из солдат сказал, что он офицер мы можем за него получить хороший выкуп или обменять на наших.

- Грамотно мыслишь, Джофар. Отнесите его обратно и на сегодня хватит, этого только допросим.

- Я все расскажу! Все что знаю! Только, пожалуйста не трогайте меня! Умоляю! Не делайте мне больно!

- Какой хороший солдат! Тогда мы с тобой хорошо побеседуем.

Романа отвязали от кресла и застегнув руки наручниками на спине бросили обратно в сарай. Руку ему перевязали куском ткани, что бы он не умер от потери крови. Он подполз к двери и сел рядом с щелью возле косяка, откуда тонкой струйкой шел свежий воздух. Спустя полчаса привели Валеру, он свернулся калачиком в одном из углов и тихо стонал.

Через некоторое время во дворе послышалось некоторое оживление, Роман постарался прислушаться получше к разговорам, он немного знал Чеченский и мог уловить суть.

- Джофар, возьми двоих пленных, кроме офицера, и отвези их в эту точку, там будут ждать русские с тремя нашими братьями, эту карту можешь взять с собой. Да пусть с тобой поедут Мусса, Ахмед и Зелимхан, я думаю остальные пленные будут сидеть спокойно, им не до сопротивления.

- Хорошо, Салман. Во сколько мне там нужно быть?

- К шести часам вечера. Смотри не опоздай, русские нервный народ, могут натворить глупостей.

- Тогда лучше выехать где то через час.

- Да поможет тебе Аллах, Джофар.

- Да поможет он нам всем.

Дослушав разговор, Роман провалился в беспамятство, то ли уснув, то ли потеряв сознание. Пришел в себя он когда открылась дверь и забрали двоих солдат, в сарае остался он Валера и трое гражданских. Выглянув в щель он увидел по средине двора два джипа в который загрузили пленных, они завелись и скрылись за уходящим вниз поворотом пыльной дороги.  Возле шлакоблочного дома осталось только трое боевиков, когда они разошлись Рома повернулся к гражданским, которые все это время затравленными глазами наблюдали за ним.

- Мужики вы кто?

- We do not speak Russian.

- Что? ничего не понял.

- We British reporters, we don't understand russian.

- А понял, иностранцы. - Роман вспомнил английский который когда-то изучал в школе и попытался объяснить им, что  он от них хочет. - Вечером когда нас придут проверять или кормить, я обезврежу одного боевика, вы, если сможете, помогите мне. Их осталось здесь всего трое, остальные уехали на обмен. Вы меня поняли?

- Но как же веревки? Мы же связанны!

- Сейчас, подождите.

Роман осмотрелся по сторонам и увидел лежащий в углу ржавый изогнутый гвоздь. Подобравшись к нему поближе он подобрал его и засунул в замок наручников. Через несколько секунд раздался еле слышный щелчок и наручники соскользнули на пол. Развязав ноги, он аккуратно подобрался к связанным журналистам и развязал веревки но полностью их не снял.

- Пусть будет так, когда надо будет вы их даже не почувствуете, а выглядит будто вы еще связанны.

Журналисты закивали головами, в их глазах загорелась надежда. Рома подошел к лежащему брату и потряс его за плечо, тот от прикосновения резко вздрогнул и поднял голову.

- Валера, есть шанс отсюда свалить живыми. Почти все боевики уехали на обмен. Тут их осталось всего трое. Когда они придут вечером нас проверить надо завалить их и дергать отсюда, пока есть возможность.

Валера в ответ часто закивал головой и сел поджав под себя ноги. Роман оставил веревки на руках журналистов и брата, так что бы казалось что они связанны а сам встал возле двери и стал ждать.

Когда на улице почти полностью стемнело из шлакоблочного дома вышли двое боевиков с фонарями и ведром воды. Подойдя к двери, один из них зазвенел связкой ключей, отпирая замок. Рома прижался как мог к стене и затаил дыхание. В сарай ворвался яркий луч фонаря и осветил лежащих журналистов. Первый боевик с ведром подошел к ним вплотную и нагнулся зачерпывая из ковшиком воду. Второй прикрыв дверь стоял держа наготове автомат, как только он начал поворачивается в сторону Ромы, тот резким движением, избегая луча света, бросился к нему. Моментально выхватив из ножен на поясе боевика нож он нанес три удара в глаз, горло и по связкам на руке, чтобы тот не смог выстрелить. Второй боевик почувствовав сзади движение начал приподниматься от ведра, но в этот момент все трое журналистов гурьбой набросились на него. Боевик громко вскрикнул, и один из англичан руками вцепился в его горло, сжимая его изо всех сил. Через минуту боевик застучал руками по полу, его глаза округлились и, казалось, вот вот выпадут из орбит. Вскоре он дернулся последний раз и затих. Роман снял с первого боевика разгрузку с рожками патронов, перекинул ремень автомата через плечо и подошел к Валере. Тот за все это время даже не пошевелился, безмолвно наблюдая как мирные репортеры борются за свою жизнь.  Брат поднял и протянул ему второй автомат, и помог подняться на ноги. Британцы забрали с мертвых тел один пистолет Макарова, один Стечкин и собрали все гранаты которые нашли во множестве карманов боевиков.

Роман вышел из сарая первым, держа автомат перед собой, следом за ним шли репортеры. а замыкал Валера. В окне шлакоблочного дома он увидел как рыжий боевик встревожено разговаривает с кем то по спутниковому телефону и постоянно смотрит в сторону дома. Пригнувшись к земле Рома маленькими перебежками добрался до густого подлеска и дождался остальных.  Если считать что боевики выехали за час то до земли находящейся под контролем федералов около двадцати километров. Сориентировавшись по созвездиям на не он понял что двигаться им надо на северо-запад. что бы выйти к своим.

Последний раз осмотрев сарай и дом они двинулись через лес, им предстоял очень не легкий марш-бросок. Километров через десять Валера выдохся, и пришлось его чуть ли не тащить на себе. Время от времени. Роман смотрел на небо. проверяя не сбились ли они с направления. Они продирались через густые заросли ежевики, острые ветки и щипы продирались даже сквозь плотную ткань камуфляжных штанов. Журналисты тяжело дышали, но продолжали идти вперед, в то время как Валера еле тащил ноги.

Поднявшись на невысокую гору, Роман увидел вдалеке огни блокпоста федеральных войск. До него оставалось всего полтора километра и они прибавили темп, чувствуя близкое спасение. И уже почти возле самого блокпоста они нарвались на группу боевиков следящих за блокпостом. Они шли по дну небольшой балки, как вдруг из зарослей застрекотало несколько автоматов. Роман пропустил всех вперед и начал отстреливаться, давая своим время уйти. На блокпосту зажглись прожектора и завелся двигатель БТРа.

В этот момент Валера словно пришел в себя, он посмотрел на пригибающегося к земле брата отстреливающегося от боевиков, на убегающих в сторону спасения журналистов и понял, что если в штабе узнают. что он выдал все боевикам его по головке не погладят, а стать героем освободившим иностранцев из плена  он может только одним путем. Дрожащей рукой он поднял ствол автомата в сторону собственного брата и прицелился ему в грудь. Роман в последний момент повернулся к Валере.

- Быстрее двигай к нашим! Я при.