- Ну, что? Сидишь, теперь есть о чём подумать? – Неожиданно услышал я низкий мужской голос.

Вокруг было холодно темно и сыро. Меня затащили сюда предварительно изрядно отпинав. Живого места не оставили, подонки. Дико болел живот, как минимум пару раз по нему попали носком армейского сапога, ныла челюсть и так по мелочи по всему телу. Хорошо, что вроде бы ещё ничего не сломали. Хотя, теперь, возможно, это не имеет уже значения …  Живым, они меня вряд ли оставят. Ещё этот голос? Неужели в дыму был какой-то наркотик? И какого ч …

- Не упоминай нечистую силу! – Возопил тут же голос. – Их и так вокруг полно.  Навызывали, недоумки – если бы хоть знали кого?!

 Нет, правда, схожу с ума что ли? То, что сотрясение головного мозга есть – это точно! Глюки начались!

- Боже! И к кому меня приставили в Хранители! – Снова возмутился голос.

 Я подскочил на месте, и видимо, выше, чем следовало, потому, что поцелуй с бетонной балкой моей головы не замедлил себя ждать. С глухим ругательством, я пригнулся.

- Ну, ты и, дурак! – Констатировал тот же голос. – Не хотел привлекать  внимание к себе тёмных, ну, да ладно. Надо же тебя как-то спасать!

 Рядом со мной возникла из ничего светящаяся мужская фигура.  «Так, - подумал я, - ещё и визуальные эффекты прибавились!»

- Правильно говорила мне прошлый раз ангел смерти, люди сильно испорчены материализмом и ничему не верят!

 Всё помещение приобрело после его появления конкретные очертания. Здесь, скорее всего, была кладовая или ещё что-то в этом роде. У противоположной стены ещё сохранился стеллаж из металлических уголков. Потолок состоял из крупных высотой не меньше полуметра бетонных балок с уложенными на них плитами перекрытий. Ловушка моя была надёжной – ни трещинки, ни оконца, только железная дверь в стене. Да, хорошо, плотно попал!

 Так, значит, мистика продолжается. А ничего, так, у меня ангел-хранитель! И, вправду, выглядит молодцом : плечи – косая сажень, руки, как у бодибилдера, остальное не видно. Вот мне бы так – не тягать железяки в тренажёрном зале, а выглядеть – на все сто!

- Понравился, значит! – Иронично замечает он. – Замечательно! Но я, думаю, что с тобой любой хлюпик бы  Шварценеггером стал. Из скольких же передряг мне тебя вытаскивать пришлось – вспоминать не хочется! А ведь профессия у тебя спокойная – журналист, не военный и не пожарник, ведь! Стой, да наблюдай! Так, нет … Три года назад, помнишь, статью про «зацеперов» тебе поручили писать. Зачем надо было вместе с ними по вагонам прыгать? Нога соскользнула  – пришлось ловить.

 Да, вспомнил я. Две недели с переломом руки в больнице пролежал. А так, больше врачи ничего не нашли. А летел, ведь – ой – ой, как хорошо! После этого случая от меня Дина и ушла.

- Угу, помнишь … Но выводов совершенно никаких не сделал. С диггерами по катакомбам походил и решил, что всё можешь. Сам полез. Ну и как тебе, было в канализационных водах тонуть – приятно? Хорошо, что ещё ко мне этот запах не пристаёт …

Приключение было – отпад. Заблудился, три дня не мог выбраться, пока не провалился … Нет, о таком лучше вообще забыть. Сколько не мылся, всё казалось, что от меня смердит за километр.

- Ладно, оставим все остальные случаи. А ведь, я тебе буквально орал – не ходи туда! Ничего не слышал?

- Если ты ангел-хранитель, то прекращай брюзжать, как старая бабка! – Обратился я к нему. – Да, признаю, слышал что-то такое. В особенности после прошлого явления. Но, представь, как это будет выглядеть со стороны. Стоит человек и сам с собой разговаривает. Шизофрения чистой воды. Так и в психушку загреметь можно.

- А не обязательно вслух. Мне намного удобнее мысленно – телепатически. Только слушать надо лучше! Вот, зачем, ты сейчас орёшь, как на собрании? Те, кто тебя сюда затащили, уже прислушиваться начинают. Между прочим, сейчас твою судьбу решают: принести в жертву или так умирать здесь бросить. Пока что перевес  на стороне первого мнения.

- Разве их ангелы-хранители помочь не могут?

- Увы, нет. Своими ритуалами эти люди почти совсем связи со своими ангелами перерезали. Только у двоих она ещё есть. Возле остальных тёмные стоят … И ничем хорошим это закончится не может … О, пожалуйста! Приняли решение принести тебя в жертву. По принципу – не пропадать же тебе зря. Кровожадные ребятки! Сначала пустят тебе кровь из артерии на шее, а потом ещё у живого вырежут сердце …

 От этих слов у меня не только зашлось сердце в траурном марше, но и помутилось в голове.

- Кое-кто предлагал устроить расчленёнку и кожу содрать, перед тем, как сердце вырезать, но главарь решил, что некогда возиться. И того, что сделают уже довольно …

- Вот, спасибо! Меня всегда интересовало, что чувствовал Остап во время казни. Только вот в его роли как-то выступать не хочется! Как ты меня будешь спасать на этот раз? – Это был первостепенный вопрос для меня.

- Пока – никак! Вот выволокут тебя отсюда, тогда приложу все усилия. А сейчас …

- Господи, Боже мой! – Я пытался вспомнить хотя бы одну молитву.

- Хорошее обращение, только самому пошевелиться стоит. Тем более есть ради кого! – Он стоял нахмурившись.

 Да, он прав, мне теперь есть ради кого жить. И именно жить и выбраться из этой темницы. Около года назад в моей жизни появилась Геля. Да, та соседка, у которой сломался замок в двери. Дороже её у меня на свете на этот момент никого нет. Она не просто моя любовь, но и соратница, и друг в одном лице. Все авантюрные вылазки прошедшего времени она делила со мной. Её нет сейчас здесь только потому, что заболела её мама. И эту вылазку я предпринял самостоятельно, даже не предупредив её. Но если что-нибудь со мной случится, она, я больше чем уверен, не остановится до тех пор, пока не узнает истину. А с этой компанией лучше не связываться.

- Что же мне делать?

- А посмотреть по сторонам не пробовал? Я же тебе всё осветил.

 Точно, стеллаж! Я бросился к противоположной стене. Крепкий. Скручен болтами из металлических уголков. И кто-то очень давно даже смазал места креплений какой-то маслянистой дрянью, так что даже не заржавели. Как же их раскрутить?

- Между прочим, там на самом верху гаечный ключ лежит. – Мой Ангел стоит и наблюдает за моими стараниями. Пошарив рукой,  нахожу искомое. Только бы подошёл! Есть, пошла работа …

Очень скоро в моих руках оказалось весьма грозное оружие. Я помахал им в воздухе – знатно.

- Сколько у меня времени?

- Не знаю. Решили покайфовать для начала, а уже потом приступать к процессу жертвоприношения. Главарь какую-то дрянь своим адептам раздаёт – галлюциноген, должно быть. Пока не разобрало, делом занялись. Один пентаграмму чертит. Другой жертвенные козлы устанавливает…  Нашего брата прибыло. Слетаются …

 Из стены вышла моя знакомая Смерть. Признаюсь – дрогнул.

- Привет, друзья мои! – На ней сейчас отнюдь, не лёгкое белое платье, а серый балахон с капюшоном.

- Где косу забыла? – Пытается пошутить мой ангел.

- Не понадобится сегодня. Другие жизни нить прервут.

- Воронья-то налетело!

- Так ведь знатный будет для них пир … Всё – начинается!

 В замке двери заскрежетал  ключ. Я встал сбоку и приготовился к нападению.

- Не дёргайся сейчас. – Говорит она мне. – Это мой мальчик освободить тебя пришёл. Не стоит его убивать раньше времени. Ему ещё свой долг исполнить надо и предательство искупить. Успеешь своим оружием помахать.

- Какое предательство? – успеваю спросить я.

 Но вопрос остаётся без ответа. Дверь распахивается и в освещённом прямоугольнике дверного проёма замирает малорослая юношеская фигура с факелом в руке.

- Эй, мужик! – Обращается он в темноту. – Ты живой? Выходи поскорее, я тебя к выходу проведу, - Его тень на стене коридора колеблется и приплясывает. Не дождавшись ответа, он опрометчиво переступает порог  и попадает прямиком в мои руки. Факел падает на бетонный пол. Он подсвечивает красным наши сцепившиеся фигуры снизу. Парень задыхается, прижатый к стене.

- Отпусти! – Молит он о пощаде.

- Да отпусти ты грешника, ничего он тебе не сделает, с миром пришёл … - Слышу я слившиеся воедино голоса ангелов за спиной. Я ослабляю хватку.

- Они тебя хотят в жертву Вель … - никак не могу выучить, кому принести. А я никого больше не хочу убивать, грех это! Они обманом сюда меня затащили, когда бабуля умерла. Я не в себе был. Но даже тогда крестик свой ломать не стал, а припрятал. Всегда теперь с собой ношу в кармане. – Он трясущимися руками достал, как доказательство серебряный маленький крестик. И поцеловал. – Хорошо, - сказал я ему, окончательно отпуская.

Он поднял факел, и осторожно ступая, пошёл вперёд. Я с уголком за ним. Узкий длинный коридор вёл мимо десятка закрытых дверей и чёрных пустых проёмов. Где-то впереди слышалось  невнятное бормотание, и прямоугольник яркого света преломлялся, ложась на стену.  Мы почти на цыпочках подошли к этой комнате.

  Именно сюда я попал, спускаясь по лестнице, давно заброшенного института. Кругом царил хаос – выбитые окна, снятые двери, обваленные стены и перекрытия. Везде обломки камня, кирпича и мусор. Только здесь на лестнице, ведущей в подвал, царил относительный порядок. Да, ангел хранитель, наверное, орал срывая голос, чтобы я не совал туда свой любопытный нос. И ещё громче призывал, как можно быстрее покинуть найденную мной комнату. Здесь стоял своего рода алтарь с перевёрнутым крестом и какими-то странными и жуткими картинами на стенах. В самом центре находилась полустёртая пентаграмма с недвусмысленными бурыми пятнами внутри. Если брать комнату в целом, то она была неплохо обустроена. Был здесь и длинный прямоугольный стол со стульями по бокам и креслом, вроде трона во главе.  Огромный старинный диван чёрной кожи, давал ясно понять, что здесь не просто часто бывают, но возможно и постоянно живут. Слинять я не успел.

 Вот и сейчас мы заглядывали осторожно внутрь. На диване развалилась компания – человек пять, ещё двое валялись на полу в неестественных позах. За столом на своём троне сидел главарь с открытыми остекленевшими глазами. В зрачках плясали языки пламени импровизированного очага, устроенного в железной узкой бочке. Дым от него выходил в вентиляционную шахту. Казалось, что все были в отключке. Но не тут-то было.  Едва мы двинулись, стараясь, как можно беззвучнее и быстрее пересечь опасную зону, как тут же действие сдвинулось.

- Взять их! – Рявкнул главарь, поднимаясь на ноги.

 Трое вскочили с дивана и ринулись на нас, слегка покачиваясь. Но для зомби со слишком большой скоростью. Их глаза были совершенно пусты, а взгляд бессмысленнен.  Вот когда пригодился мой уголок. Паренёк орудовал своим факелом. По всему пространству метались тёмные тени и полосы света. У нас с освободителем  были свои счёты с чёрной сектой. С первыми тремя нападавшими мы справились. Двое валялись в отключке, третий покачивался сидя у стены, из рассечённой раны на голове струилась кровь. Но трое других уже шли им на смену. Мы ринулись к выходу. Путь к спасению закрывала большая металлическая дверь. Парень закрепил факел в зажиме на стене,  порылся в нише и вытащил какой-то большой ключ и мою сумку с аппаратурой и документами. Я, молча подхватил их, перекинув через голову. Всё бы хорошо, но мы слишком долго возились, пытаясь открыть ржавый замок.

 Тем временем за нашими спинами произошёл кровавый бой. Никто не понимал, что он делает. Под действием галлюциногена, они рвали друг друга, как дикие звери. Сквозь них  пробирался главарь в своей хламиде. За ним по пятам летела чёрная тень.  В руке его сверкнул длинный изогнутый ритуальный нож. Он успел напасть на нас раньше, чем дверь распахнулась. Главарь метил  в меня и, наверное, достиг бы своей цели, если бы паренёк не закрыл меня собой. Я со всей силы рубанул убийцу по руке, но было уже поздно – Клинок проткнул грудь моего спасителя насквозь. В это же мгновение раздался взрыв, и перекрытия обрушились.

 Я очнулся от того, что холодные капли дождя падали мне на лицо.  Где я? Что со мной?

- Наконец-то приходит в себя, - говорил какой-то старик. – И что вас всех тянет по заброшкам   шастать? А если бы меня по близости не было – что тогда?

 Спустя четверть часа я уже трясся в стареньком  Газике по ухабам разбитой вдрызг дороги. Довольный собой ангел хранитель улыбался рядом.

- Что же произошло? – спросил  я его.

- Эти придурки газовый баллон возле огня умудрились поставить. Маленький баллончик, а взрыв был приличный, он всё равно должен был произойти.