Смола

         -Ничего глупее я в жизни не слышал! – сказал преподаватель Курсинов после долгого молчания. – Девушка, вы хоть понимаете, о чём вы говорите? – Поправив очки, он взглянул на Катю.

         -Извините, но…

         -Что, значит, извините? – насмешливо перебил её Курсинов. В его глазах отчётливо читалось презрение к девушке.

         -В учебнике написано слово в слово, а вы мне говорите, что это глупости! Так может…

         -Вы признаётесь, что всё списали? Интересно.

         Катя сжала потную ладонь в кулак. От волнения у неё дрожали колени, дыхание сбилось. Собравшись с мыслями, она ответила:

         -Почему вы относитесь ко мне так, будто я вам чем-то насолила? Вы ведь прекрасно знаете, что я…

         -Да, да, да. – В который раз перебил её преподаватель. – Вы достойная студентка нашего факультета, Катя. – Он встал с кресла и прошёлся в дальний конец своего кабинета. – Но сегодня вы показали себя не с лучшей стороны. Ваши знания, дорогая, не тянут даже на удовлетворительно. – Пригладив тёмный галстук, он подошел к двери. Послышался щелчок замка.

         Катя обернулась. Она до сих пор не могла понять, что в её ответе такого глупого. Вся ночь перед экзаменом ушла на то, что бы вызубрить главные темы в учебнике, и она была уверенна, что написала на пятёрку.

         -А зачем вы закрыли дверь? – сглотнув комок, спросила она.

         Курсинов отошёл от двери и медленными шагами направился к ней. В его глазах больше не было того презрения, что было минуту назад. Его заменила некая жалость, которая проявлялась не только во взгляде, но и в голосе.

         -Я, конечно, понимаю, что эта сессия у вас почти сдана на отлично, только вот мой предмет вам как-то не удался. Я могу понять, что вам нужна повышенная стипендия. Но и вы поймите меня. Я не могу вам ставить отлично, хорошо, или даже удовлетворительно. – Он томно вздохнул. – Что будем делать? – Преподаватель подошёл к ней почти вплотную, и сейчас смотрел на неё сверху вниз.

         Катя была в замешательства. Она так и не получила ответ на свой вопрос. Она хотела уже повторить его, как Курсинов заговорил раньше.

         -Я могу отправить вас на пересдачу. – Он сделал небольшую паузу. – А могу поставить вам отлично прямо сейчас, если вы сделаете мне одну услугу.

         -Что? – Катя заморгала.

         -Ну ладно тебе, ты же хочешь пятёрочку, что за неё тебе трудно доставить мне пару минут удовольствия? – Его губы сложились в ужасной ухмылке. Никто не узнает, я клянусь. – Он схватил её за плечо, но Катя сбросила его руку и вскочила.

         -Что вы себе позволяете?! – Ошарашенная таким поведением, она не знала, что ожидать от преподавателя дальше.

         -Ненужно кричать, Катя.

         Курсинов медленно обогнул стул и подошёл к ней. Мятная жвачка, которую он постоянно жевал, не заглушала противного табачного дыма. Казалось, у него внутри топка, в которой вместо дров табак.

         -Не нужно кричать. Можно прийти к компромиссу.

         Катя отступила на шаг, и упёрлась спиной в книжный шкаф. Высокое и плотное туловище преподавателя закрывало обзор. Отступать было некуда.

         -Я буду кричать. В коридоре меня кто-нибудь услышит. Тогда вам несдобровать.

         -Да ты что. – Ехидно улыбнулся Курсинов.

         -Отпустите меня, и тогда никто ничего не узнает. – Она пыталась ровно дышать, но все попытки были тщётны.

         -Эдакая дурочка. – Его улыбка стала ещё шире.

         В коридоре, за дверью находились студенты, жаждущие поскорее сдать экзамен. Все они хотели побыстрее прекратить ощущать то огромное волнение, которое посещало их каждые пол года учёбы в университете.

         -Если я закричу, все услышат и начнут выяснять…

         -Да, да, да – быстро проговорил Курсинов. Ухмылка сползла с его лица, когда он наконец-то понял, что эта девица не такого лёгкого поведения, как некоторые остальные. – Гхм…я то думал, ты…играешь роль, что так… гхм. – Он отошёл от Кати и поправил очки. На лбу выступил пот. Голова поникла, взгляд угас.

         Переведя дух, Катя громко сказала:

         -Либо ставите мне сейчас отлично, и мы больше не встречаемся, либо…

         -Да, да, да.

          После того, как преподаватель отдал ей зачётку, и робко произнёс "извините, и прошу вас, никому не говорите”, Катя с чувством свободы быстро направилась к двери. Она благодарила бога за то, что Курсинов вёл у них всего пол года, и больше он никогда не будет принимать у неё экзамен.

         Витиеватые улочки, между высотных зданий, неистово засыпало снегом. Прохожие ежились в куртках и шубах, закрываясь от порывов ветра. На дорогах было мало машин, большая часть автомобилистов стояла в пробках. Пурга замела проезды, и теперь там работала снегоуборочная техника. Припаркованные машины были погребены под белёсым покровом, и людям в метель приходилось расчищать всё вручную. В эти часы, складывалось впечатление, что город, это огромный торт, на который кондитер - дилетант сыпет чересчур много пудры.

         Сидя за столом комфортабельного и очень дорого ресторана, Андрей курил сигару и наблюдал, как женщина в зелёном комбинезоне лопатой разгребает снег у подъезда, дома напротив. Её попытки расчистить дорожку были почти безрезультатны, так как метель каждую секунду густо присыпала её новой порцией снега.

         -Вот скажи мне, друг – Андрей набрал в рот дыма, и выдохнул его кольцами. – Ты бы хотел быть человеком без цели в жизни? Ну, то есть человеком, который не живёт, а просто находится в этом мире ради того, что бы умереть?

         Сергей посмотрел на него недоумевающим взглядом и спросил:

         -С каких времён ты подался в эти псевдо философы?

         Андрей улыбнулся, вдохнул ещё дым сигары. В ресторане играла нежная музыка, некий эротический джаз, группа в составе трёх человек: пианиста, саксофониста и контрабасиста. Помимо джазового трио, атмосферу уюта и спокойствия создавал приглушённый свет, и мягкие кожаные кресла. Оглядев помещение, Андрей ответил:

         -Обожаю это место. Здесь такая атмосфера, что забываешь о всяких сумбурных буднях и проблемах в том мире. – Он пальцем указал на окно. – Здесь мысли очищаются, становятся такими возвышенными. – Он отпил из бокала виски и улыбнулся. Казалось, ему доставило большое удовольствие, что он сказал. – Просто, человек без цели в жизни, он такой простой. Лишённый всяких проблем и мыслей тяжёлых. Свободный он, в общем. Серый, понимаешь, о чём я?

         -Я понимаю, то есть ты хочешь сказать, что если у человека есть цель, есть к чему стремиться, то он не свободен?

         -Конечно. Ведь цель это конечный результат практических, либо теоретических, а либо всё в совокупности, в общем, действий направленных на реализацию этой самой цели. И действий, Серёжа, строго ограниченных, тех, которые нужны для продвижения к цели. Вот, например, я захочу бросить курить. – Он покрутил в руках сигару. – Вот, и мне придётся не курить, а я, чёрт возьми, хочу курить. Ха, сказанул. Ну, надеюсь, ты понял,  где ломается свобода. Ты хочешь, а не можешь, потому что это может повредить достижению поставленной цели.

         -Ну да, что-то в этом есть. – Сергей погладил свои короткие чёрные волосы и взглянул на наручные часы. – Ну, где они уже?

         Андрей удовлетворённо улыбнулся и поглядел на улицу. Женщины в комбинезоне больше не было видно, и снег опять устилал дорожку возле подъезда. Там за окнами, выла метель, обжигая белыми хлопьями лица прохожих, а внутри ресторана было уютно и тепло, и казалось кроме пейзажа за окном, ничто не напоминало о суровости этих часов.

         Настя и Катя пришли на двадцать минут позже обговорённого времени. Как только они зашли в ресторан, к ним подошёл добродушный официант:

         -Добрый день, проходите вон туда, в дальний конец зала, там два свободных места.

         -Нет, спасибо – Катя закашляла и с её головы упала горстка снега. – Мы к друзьям.

         Официант улыбнулся и ретировался, а девочки осмотрели столики, и, обнаружив Сергея и Андрея с раздосадованными лицами, направились к ним.

         -Мадам, я считал, что наши пути больше никогда не встретятся. – Андрей встал и поцеловал Настю в руку, а Катю по-дружески обнял.

         -Привет, мальчики. Простите нас, мы стояли в пробке, это ужасно было, к нам какой-то грязный мужик приставал.

         Настя села рядом с Сергеем и добавила:

         -Такой кошмар. Потом мы всё же решили выйти и добраться пешком.        

         Катя снова откашлялась.

         -Я теперь точно заболею.

         К друзьям подошёл официант и подал меню. Прошла минута, пока девочки окончательно не решили, что им хватит мясной пиццы и две порции мартини.

         Джаз-трио сошло со сцены, и теперь там пел мужчина, лет сорока, с длинными чёрными волосами, которые были точь-в-точь как у Андрея. Поправив свои тёмные, прямые волосы, Андрей сказал:

         -Ладненько, давайте оставим проблемы насущные и окунёмся в радость грядущую. – Он опять улыбнулся и продолжил. – Все уже всё обдумали и подготовили? Лично я готов поехать, хоть прям сейчас.

         -Ну да, - сказала Настя. – Мы с Катей уже всё обговорили, родители нас отпускают, денег дают, да Кать?

         Та кивнула головой.

         Сергей подался вперёд:

         -Вот и хорошо, девочки. Завтра – он оглядел всех сидевших за столом. – Уже завтра утром мы отправимся на поезде. Мы уже купили билеты. Самое главное не забыть фотоаппарат.

         -Классно. Всегда мечтала посетить Байкал. В книгах одни сухие факты, не передающие всю прелесть этих мест. Ну, меня лично не трогает это всё, хочется самой всё ощутить.

         -Ощутишь Настя, поверь мне, я тебя и снежками накормлю, и…

         Настя засмеялась:

         -Да кто ещё кого! Андрюша, ты смотри, а то я злопамятная.

         -Ага, Андрей я на себе проверил. Она такая злая в своей мести. – Покивал Сергей и тут же получил подзатыльник.

         -Я просто люблю драться. – Весело отозвалась Настя.

         -Ну вот, говорю же, злая. – Сергей пытался защититься от её шлепков, хотя его мускулистое тело вряд ли ощущало такие хлипкие удары.

         Андрей похлопал в ладоши:

        -Вау, бои без правил. Беспощадная Настя мутузит беззащитного Серёжу. Держись, она сейчас выдохнется. Если что, я напишу на твоей могиле, что ты погиб геройской смертью.

         Все четверо засмеялись, и люди за соседними столиками с укоризной поглядели на них. Подошёл официант и принёс заказ. Друзья ещё немного посмеялись, а потом стали, есть пиццу, и запивать мартини, иногда говоря о деталях предстоящей поездки.

         К вечеру вьюга перестала терзать прохожих, уступив место медленно спадавшим хлопьям, которые устилали белым покровом улицы. Во дворах, где возле подъездов светили фонари, снег становился искрящимся, словно перекочевавшим из сказки. Это, приглушённый гул дорог и хруст под ногами давали позабыть о недавних буйствах природы.

         Катя записала в своём дневнике несколько строчек о событиях прошедшего дня и немного о переживаниях за поездку. Она вела дневник уже два года, большую девяносто шести листовую тетрадь, в которой она делала заметки о своей жизни. Туда она записывала самые секретные вещи, те, которые не доверяла даже своим родителям. Дневник хранил её воспоминания, и лишь ему она вверяла свои личные переживания и глубокие мысли.

         Она не упоминала в ресторане случай с преподавателем. Ей очень хотелось сетовать на жизнь, но своим друзьям она нравилась, во-первых, за то, что никогда ни жаловалась, как многие девушки в её возрасте. Её сдержанный, в меру общительный и спокойный характер был следствием ведения дневника. Когда её хотелось выплакаться, высказаться, или просто открыться, она делилась своими переживаниями с дневником. Поэтому, большинство из написанного сегодня было об инциденте с Курсиновым.

         На улице залаяла собака. Издалека послышался вой сирен, которые её взволновал.  Она думала о поездке, и ейказалось, что их ждёт большая беда, если они поедут завтра. Откуда взялось такое предчувствие, она не знала. Катя отпила воды из графина  и попыталась не думать об этом, ведь так всегда бывает, когда покидаешь родной дом.

         Собрав все вещи в две большие дорожные сумки, и один рюкзак, Катя расстелила диван и легла спать, предварительно пожелав, матери и отцу спокойной ночи. На часах было десять часов, когда она заснула, после чего проспала всего четыре часа, прежде чем её разбудил кошмар. Лоб покрывала испарина, колени и кисти сотрясала набольшая дрожь. Во сне с ней разговаривал человек с отрубленными конечностями, в том числе и в области паха. Он плакал, и слёзы его, перемешиваясь с кровью, стекали на сухую землю. Его речь была Кате не понятна, но, вне всякого сомнения, он молил о помощи. Привидевшиеся ужас был настолько реальным, что, проснувшись, она ещё несколько секунд явственно ощущала противный запах разложения.

        Сверху слышался топот и матерные крики. Их соседи не отличались нравственностью и, пользуясь толерантностью остальных жильцов - которые никогда не жаловались на их семейный быт, мешающий спокойно проводить вечера – частенько приводили собутыльников, и встречи не редко заканчивались громким дебошем.

         Катя уткнулась в подушку и поняла, что сегодня ей вряд ли удастся заснуть.

         В пять утра на вокзале было мало народу. Человек двадцать спали на креслах рядом с кассами, постоянно просыпаясь, как только объявляли прибытия поезда. Группа из восьми усталых, молодых людей стояла возле ларька, покупая еду быстрого приготовления. Иногда в здание заходили сонные милиционеры, в большинстве своем, что бы погреться, и осмотреть скамейки в поисках бомжей.

         Катя нашла друзей возле магазина с сигаретами. У Андрея был неухоженный и весьма потрёпанный вид. Не уложенные, длинные волосы спутались, и свисали клочками. Настя же и Сергей, не смотря на то, что они тоже явно не выспались, выглядели вполне цивильно.

         -Доброе утро, ребята. А что это вы здесь стоите? Андрей, ты искал всю ночь свои сигары и ничего не нашёл?

         Андрей зевнул и улыбнулся:

         -Доброе. Ну да, всё именно так.

         -Ты в своём репертуаре. – Катя поставила сумки на пол.

         -Я смотрю, ты тоже не выспалась. – Заметил Сергей.

         Катя вспомнила, как ёрзала на кровати до четырёх утра, то, проваливаясь в сон, то, просыпаясь неведомо отчего. На Кате были тёплый свитер и куртка, но она всё равно её пробрал озноб.

         -Что с тобой? – Взволнованно спросила Настя, поправив белые локоны.

         -Эм…ничего, просто дурной сон приснился ночью.

         -Расскажешь? – спросил Сергей.

         -Попозже. – Катя надеялась что, через пол часа все забудут её слова, и в поезде, когда все наверняка лягут спать, ей не придётся пересказывать свой кошмар, как страшную историю на ночь.

         Они купили сигары, и прождали ещё двадцать шесть минут, пока их поезд ни прибыл на 3-ий путь, платформы №2. Подавая сумки Сергею, сильному и большому мужчине, Катю не оставляло волнение зародившееся ещё вчера вечером. Ей казалось, что ни Сергей, ни тем более Андрей, с его худощавой фигурой, не защитят их от того ужаса, что предвещает им эта поездка.

         Через шесть часов после отбытия, когда в окнах уже виднелись заснеженные поля и луга, изредка сменявшиеся стеной голых, белых деревьев, Настя проснулась раньше всех. Выспавшись, как следует, она ободрилась и чувствовала себя гораздо лучше, нежели утром.

         Поглядев в окно пару минут, она открыла одну из своих сумок и достала оттуда роман Чайны Мьевиль "Вокзал потерянных снов”. Монотонный стук колёс и лёгкое покачивание вагона создавали прекрасную, уютную атмосферу, что бы лучше окунуться в книгу. Настя не могла представить жизнь без книг, поэтому взяла с собой в дорогу целую полку не прочитанной литературы. Здесь был А. Камю, Ф. Достоевский, Г. Лавкрафт, М. Твен, Г. Гаррисон, Ф. Кафка, Б. Акунин, О. Уальд. Настя с детства любила читать, и каждый день радовала себя каким-нибудь новеньким произведением. Она могла прочесть две средние книги в день, если её не отвлекали какие-нибудь посторонние дела. Способность к такому быстрому чтению поражала учителей в школе, и так восхищала родителей, которые к её четырнадцатому дню рождения подарили дочке два книжных шкафа. Когда Насте исполнилось восемнадцать, шкафы были полностью забиты. Теперь же, когда ей шёл двадцать один год, книги ровными стопками лежали на полу, в её комнате у дивана, и знакомые, которые мало что о ней знали, подумывали о бурном помешательстве.

         Внезапно ритм стука колёс изменился, и эхо заполнило весь вагон. Поезд мчался по мосту, который проходил через замёрзшую речку. Недалеко от берегов можно было увидеть двух-трёх рыболовов, одетых в большие военные тулупы. Как только вагон миновал мост, и эхо спало, прозвучал голос:

         -Как спалось?

         Настя вздрогнула от неожиданности.

         -Чёрт, Серёжа, не пугай так. – Она закрыла книгу.

         -Прости.

         -Хорошо спалось. Даже сон какой-то приснился, но вот не помню уже какой.

         -Ничего себе. – С изумлённым видом сказал Сергей, когда заметил открытую сумку. – И куда ты столько книг понабрала? Читать же некогда будет?

          Настя улыбнулась:

         -Я могу прочесть за вечер половину книги, а утром дочитать. Ты же помнишь, я говорила, что во мне живёт безумная девочка, которая питается всякими разнообразными историями. И она начинает капризничать, если ей по долгу не давать что-то новенькое и вкусненькое.

         -Помню. – Отозвался Сергей и протянул свои огромные руки к книгам. – Но здесь целая библиотека.

         -Ну что поделать. Говорю ведь, капризная она.

         Полуденное солнце освещало купе, играя на окне радужными бликами. Снег на лугах искрился, слепя глаза. Голубое небо встретило взгляды остальных друзей, когда те проснулись, радуя их своей безмятежностью. Все были счастливы, что, наконец, вырвались из страшного и серого города, на свободу, где природа чистила их души своей красотой.