Средиземноморский морской еж Степень критики: Конструктивная по стилистике
Короткое описание: Написано по фразе, ставшей названием.
Дело было много лет назад на берегу Средиземного моря. В то время мой агент посчитал, что мне необходимо сменить обстановку и отправиться к теплому морю, чтобы вернуть музу. Действительно, я испытывала определенный творческий кризис и не могла ничего написать. Связано это было с эмоциональным срывом, вызванным бракоразводным процессом. Уехав из Англии и окунувшись в неторопливую южную жизнь, я сразу почувствовала себя лучше. Правда, за все время пребывания на моем маленьком острове, я не написала ничего особо примечательного, но, вернувшись домой, сразу засела за создание нескольких вещей, ставших очень популярными. Думаю, теперь уже можно рассказать, что стало источником моего вдохновения. Точнее, кто.
В те годы жить на берегу моря мог позволить себе уже не каждый, сказывались последствия кризиса, туристический бизнес находился в серьезном упадке, особенно на Балканах. Поэтому в отеле, где я жила, было всего несколько постояльцев. Мы обменивались приветствиями за завтраком, но я не была расположена к более близкому общению. Поэтому каждый день старалась как можно быстрее исчезнуть из их поля зрения, чтобы спокойно погулять по окрестностям. Окружающий пейзаж – это безумное нагромождение камней, деревьев, неба и моря – сводил меня с ума. Я повидала много красивых мест в мире, но здешний воздух, казалось, растворил в себе умиротворение и счастье. Я могла часами бродить по скалам, лежать на песке неприметных, скрытых от глаз, пляжей, слушать птиц, море и ветер. Теперь, вспоминая все это, я думаю, что провела на том острове счастливейшие дни своей жизни.
Однажды, спускаясь в свою любимую бухту, я обнаружила, что там уже кто-то есть: на песке лежала одежда. Видимо, ее обладатель решил искупаться на безлюдном пляже. Мое настроение в этот день располагало к знакомствам, поэтому я решила остаться и подождать своего неожиданного соседа.
Он показался в близи берега только через пару часов. За это время я сама успела поплавать и изрядно устать и проголодаться. Но ожидание оправдало себя в полной мере. Оказывается, ждала я европейца средних лет. Он был среднего роста, спортивного телосложения, и годы не оставили на нем практически никаких следов. Разве что легкая седина коротких волос, да усталый взгляд человека, который много повидал. Он вышел из воды и поздоровался со мной на прекрасном британском английском. Я даже обрадовалась встрече с соотечественником.
- Добрый день! – Ответила я на его приветствие. – Я часто прихожу в эту бухту, но раньше никогда не встречала здесь людей. Поэтому меня разобрало любопытство, и я позволила себе дождаться вашего возвращения, чтобы поздороваться.
- Очень мило с вашей стороны. Нет ничего более приятного, чем красивая женщина, которая ждет твоего возвращения на берегу моря. – С улыбкой ответил мужчина. – Судя по произношению, вы тоже англичанка. В таком случае, я вдвойне рад, что вы ждали меня. Меня зовут Александр Смит. Не самая редкая фамилия, зато ее сложно забыть.
- Марта Браун. – Я поднялась с песка и пожала протянутую мне руку. – Я живу в отеле здесь недалеко. Полагаю, вы и есть тот новый постоялец, въехавший вчера, и вызвавший столько разговоров за завтраком.
Мистер Смит улыбнулся, показав свои идеальные зубы. Я еще раз удивилась тому, насколько этот мужчина сопротивлялся ходу времени. Если смотреть в глаза, можно было бы с уверенностью дать ему не меньше шестидесяти лет. Но выглядел он едва на сорок.
- Я догадался, что мой приезд в эту глушь вызовет небольшие разговоры, но надеялся, что мне удастся избежать личной встречи с ними. Поэтому и сбежал из отеля с утра пораньше. Вы ведь уже знаете, что плавать в этом море – божественное наслаждение. Я заплыл довольно далеко вдоль берега, нашел там милую бухточку, куда можно попасть только с воды, отдохнул на ее нетронутом пляже, а потом вернулся сюда. Честно признаться, очень давно я не отдыхал с таким вкусом.
- Думаю, я знаю, о какой бухточке вы говорите. Я тоже довольно часто плаваю здесь вдоль берега. – Я постаралась вложить в ответную улыбку все свое очарование. Не стану скрывать, этот человек понравился мне с первого взгляда, он буквально заворожил меня.
- Вы знаете, я даже встретил фиолетового морского ежа. Так долго искал эту тварь и вот, наконец, удалось. Удивительно, как исполняются некоторые мечты.
- Вы мечтали увидеть морского ежа? – Удивилась я.
- Не просто ежа, а фиолетового морского ежа. Я видел много разных ежей, но вот именно его все не удавалось встретить. Сегодня удивительный день. – И Александр снова улыбнулся.
В последствии, мы много говорили морских ежах, так что я узнала о них много нового. Точнее, я ничего раньше не знала ни о ежах, ни о прочих подводных обитателях, да и не испытывала особого к ним интереса. Но Александр говорил так увлекательно, что можно было часами слушать его рассуждения на любые темы. Даже о морских животных.
Мы с Александром стали проводить вместе много времени. Он, как и я, старался избегать большого общества, но общество друг друга нас не тяготило. Мы не очень много говорили о самих себе, но кое-что все-таки узнали о нашем прошлом.
- Значит вы писательница? Никогда раньше не видел ни одного живого писателя, можно я на вас внимательно посмотрю? – Александр с задорной улыбкой заглядывал мне в глаза. – И что же вы написали такое, что вас сослали на этот островок?
- Мой агент считает, что здесь я отдохну и смогу вернуться к работе с новыми силами и идеями. После развода у меня был небольшой нервный срыв и серьезный упадок вдохновения. Пришлось внять его советам и отправиться сюда. Честно признаться, я ничуть об этом не жалею. В этой тишине нервные клетки очень успешно восстанавливаются. Думаю, скоро я уже смогу написать что-нибудь стоящее.
- Вы не обидитесь, если я не стану читать? – Спросил Александр, и мы оба рассмеялись. Мы взяли лодку, чтобы доплыть до соседнего островка. Он был совсем маленьким и скалистым, необитаемым, мы даже сомневались, что нам удастся на нем высадиться. Но это не было самоцелью нашего путешествия. Александр прекрасно управлял лодкой, и знал о море столько всего, о чем я даже не догадывалась. Я довольно быстро догадалась, что он служил в Королевском флоте, но причин увольнения, а он точно был в отставке, выяснить мне не удалось.
Островок уже был совсем рядом, мистер Смит аккуратно правил вдоль берега, чтобы найти место, подходящее для схождения на берег. Удивительно, нам это удалось – мы заметили меленький пляж, к которому можно было подойти на нашей лодке.
- Этот остров напоминает мне истории Жюль Верна. – Призналась я, сойдя на берег.
- Я бы удивился, если бы вы не сказали чего-нибудь подобного, мисс Браун. – Ответил Александр. – Даже моя совершенно не романтическая натура не может не признать, что есть в этом пейзаже что-то от приключенческой литературы.
Внезапно он бросился к чему-то, лежащему в песке, выкрикивая нечленораздельные звуки. Я даже испугалась немного, но мои сомнения быстро рассеялись.
- Морской еж! Вы только посмотрите, фиолетовый морской еж! Наверное, его выбросило на берег во время какой-нибудь бури. Судя по виду, давно это было. Но какая удача и какое удивительно совпадение! Мисс Браун, вы странно влияете на морских ежей. – Александр поднял с осторожностью то, что он называл морским ежом. Честно признаться, я никогда не видела их живыми, а мертвый еж меня совсем не впечатлил. Он был странного фиолетово-зеленого цвета, с длинными белыми иглами. И испускал совершенно отвратительный запах, хотя вряд ли можно пахнуть лучше, пролежав столько времени на солнцепеке.
- Эти твари, похоже, очень важны для вас, иначе почему вы так трепетно к ним относитесь. – Сказала я. Александр как-то очень странно посмотрел на меня, потом на ежа и куда-то в даль за моей спиной. Он молчал довольно долго, и я уже начала чувствовать себя неудобно, испугавшись, что затронула какую-то деликатную тему. Наконец тишина была разрушена.
- Давайте осмотрим остров, в конце концов, мы сюда добирались два часа, нельзя же все время провести на берегу, рассматривая труп ежа. – Весело сказал Александр, и мне сразу стало значительно легче.
Весь день мы провели на этом острове, ощущая себя героями юношеского приключенческого романа. Я настаивала на Жюль Верне, мистер Смит не возражал, ссылаясь на отсутствие воображения и художественного вкуса. В обратный путь мы собрались уже на закате. Мы сидели на берегу моря, на остывающем песке, и смотрели на огромное оранжевое солнце, склоняющееся к закату.
- По-моему это солнце похоже на морского ежа. – Сказал вдруг Александр. Я так удивилась, что промолчала.
- Вы, наверное, уже сомневаетесь в моем психическом здоровье. Не волнуйтесь, я не зациклен на морских ежах и они не являются моей тайной паранойей. Просто именно с этим созданием связаны самые неприятные страницы моей жизни. Мы еще помолчали. Солнце не спешило садиться, казалось, мы сидим на самом краю мира в самый последний день мироздания и ждем, когда пробьет наш последний миг. Признаюсь, мое романтическое воображение рисовало крайне разнообразные картины в тот момент.
- Я ведь не рассказывал вам ничего о себе. – Александр разрушил тишину, но не общее таинственное настроение. – Может быть потому, что история моей жизни так банальна, что вам она покажется просто смешной. Но мне думается, сейчас вы не станете смеяться.
Его рассказ я запомнила почти дословно, даже записала потом, чтобы ничего не забыть. Поэтому сейчас я могу воспроизвести ту самую запись, сделанную поздно ночью на маленьком острове в Средиземном море.
«Я служил в Королевском флоте. Сам происходил из военной семьи, уважаемой, поэтому продвижение по службе не было для меня проблемой. Ну и определенные способности, конечно, сыграли свою роль. Кое-кто прочил мне адмирала еще до пятидесяти. В общем, я дослужился до коммодора и был доволен жизнью. Я так и не женился, в основном оттого, что слишком любил женщин. А они любили меня, стоило мне показаться в форме или рассказать пару историй о дальних странах, в которых я бывал. В общем, вел я обычную жизнь. Мой «Портланд» стоял, да и сейчас стоит, в Девонпорте, большую часть времени я проводил на берегу, вращаясь в самом разном обществе. Для меня были открыты практически все двери, имя моей семьи и мой собственный ранг делали возможным очень многое, если не все. И вот однажды... Это самое «однажды» случается, наверное, с каждым хотя бы раз в жизни. Со мной тоже случилось. Я встретил Элсбет на каком-то приеме. Она была прекрасна – самая прекрасная женщина, какую я когда-либо видел. Приехала погостить у своей тетки, должна была провести в Плимуте около трех месяцев. Наш роман развивался стремительно и ярко. Я никогда еще не испытывал ничего подобного. Эта женщина как будто околдовала меня. Я мог часами разговаривать с ней, просто слушать ее голос, смотреть на нее. И все равно мне было мало. Я знал ее всего три месяца, но был готов жениться, потому что чувствовал, что никогда больше не встречу женщину, подобную ей. На этом все и закончилось. История оказалась стара, как мир. Она выслушала меня благосклонно, но отвергла решительно. Сейчас я недоумеваю, почему она вообще позволила мне сделать это предложение. Но факт остается фактом. Она сказала тогда, что я похож на морского ежа – такой же красивый и таинственный. Где-то глубоко внутри у меня, вероятнее всего, есть очень вкусная сердцевина, но меня невозможно «раскусить», потому что иглы слишком длинные, острые и ядовитые.
После этого разрыва через пару дней она уехала домой. А я вернулся на базу, потому что не мог оставаться в городе, в котором все напоминало о моем жесточайшем разочаровании. Во флоте я прослужил еще год, но потом не выдержал и уволился. К этому моменту у меня было достаточно средств, чтобы просто ездить по миру и не заботиться ни о чем. Я искал морского ежа. Решил увидеть всех морских ежей, какие только есть на планете. Почему-то именно это стало самым важным для меня. Так я оказался здесь, в Средиземном море. Фиолетовый морской еж далеко не последний в моем списке, оказывается их вообще очень много. Но говорят, что фиолетовый – самый красивый».
Мы добрались до нашего острова уже в темноте, не проронив ни слова. Мне было немного грустно, а Александр думал о своих ежах. Помогая мне сойти на пристань, он сказал:
- Спасибо вам.
- За что? – Удивилась я.
- Вы первая, кому я рассказал свою нелепую историю. Если честно, я сомневаюсь, что мне бы удалось найти фиолетового ежа, если бы не вы. Я видел его всего дважды, и оба раза вы были рядом так или иначе. Не знаю, какая здесь связь, но я благодарен вам. Я даже хотел бы встретиться с вами еще раз – когда увижу всех морских ежей, какие есть на планете.
Я осторожно высвободила свою руку из его ладони:
- Если однажды вы действительно решите, что видели всех морских ежей, я буду рада встрече с вами.
Потом я развернулась и ушла. В ту ночь я долго не могла уснуть, в голове мысли, образы и сюжеты устроили настоящий цирк. Такое чувство преследовало меня каждый раз перед тем, как удавалось написать что-то действительно удачное. На утро я проснулась и поняла, что полна прекрасных идей, которые требуют немедленного воплощения. Я торопливо спустилась к завтраку, чтобы поделиться этой радостной новостью с Александром, а после засесть за работу. Но меня ожидала лишь записка, оставленная у портье: оказывается, мистер Смит съехал рано утром. В записке говорилось, что он отправляется собирать ежей и ждет моего нового романа.
Сейчас, когда я вспоминаю все это, мне даже немного смешно. С тех пор я никогда не ела морских ежей и вообще, старалась держаться от них подальше. Даже в океанариуме обходила стороной экспозиции, в которых присутствовали эти животные – они вызывают у меня смутную тревогу.
Мы с Александром прожили несколько удивительных недель на тихом Средиземноморском острове. Мы были очень счастливы, но осознали это лишь после того, как распрощались. Я больше никогда не видела его и не получала о нем никаких известий. Если честно, я не очень стремилась что-либо узнать о нем, не видела в этом необходимости. Но в моей памяти навсегда остался этот удивительный человек неопределенного возраста, как одержимый разыскивающий по всему миру морских ежей с одной только целью: доказать себе, что он жив.
Марта Браун закончила писать и удовлетворенно откинулась на спинку стула. На сегодня план по воспоминаниям выполнен.
В комнату вошла горничная и сказала:
- Мадам, там доставили целую коробку морских ежей, прикажете приготовить их к ужину?
Марта взглянула на горничную и счастливо рассмеялась.
0
